Hai ngày sau buổi sáng, Lucian, với thực lực vững chắc, sớm đi vào tầng ba mươi lăm của Tháp Babel, đẩy cửa phòng hội nghị Bình nghị đoàn tối cao.
Phòng hội nghị này không khác biệt nhiều so với những phòng họp khác mà Lucian từng thấy. Nó không rộng rãi, ở giữa đặt một chiếc bàn dài bằng gỗ anh đào. Điểm đặc biệt duy nhất là hai mươi tư chiếc ghế dựa xung quanh được làm từ vật liệu cực kỳ quý giá, bọc nhung thiên nga đỏ sẫm, vừa xa hoa vừa kín đáo. Lưng ghế được chạm khắc hoa văn khác nhau, tượng trưng cho thân phận của mỗi thành viên, như tia chớp, bão tố, vương miện áo thuật và ma pháp.
"Evans, chỗ này." Klauss, Luyện Kim Đại Sư với nụ cười tinh nghịch trên môi, chỉ vào chiếc ghế đối diện mình. Ông là Ma Pháp Sư truyền kỳ đến sớm nhất, phía sau là một tượng luyện kim hình cô bé tóc vàng.
Lucian nhìn theo hướng đó, thấy lưng ghế có hình mô hình cấu tạo nguyên tử với electron xoay quanh proton và neutron, giống như hệ thống vận động thiên thể thu nhỏ vô hạn.
"Mô hình kinh điển nhưng ngắn ngủi..." Lucian thầm cảm khái, mỉm cười chào Klauss và ngồi vào vị trí của mình.
"Klauss tiên sinh, ngài đến sớm vậy?" Lucian thấy trong phòng họp chỉ có hai người, nên thuận miệng hỏi.
Klauss cười nhàn nhã: "Evans, cậu đã là Đại Áo Thuật Sư rồi, không cần khách sáo, cứ gọi tôi là Klauss. Tôi thích đến sớm, mỗi khi chờ đợi người khác, tôi có thêm thời gian tự do để suy nghĩ, để yên tĩnh ngắm nhìn, tận hưởng khoảng thời gian xa xỉ này. Đó là một cảm giác tuyệt vời, cậu thấy có đúng không? Cậu cũng đến rất sớm?"
"Đúng vậy, nghĩ đến việc người khác đang đợi mình, tôi sẽ rất sốt ruột, khó mà bình tĩnh. Nhưng khi tôi chờ đợi người khác, chỉ cần họ không đến muộn, trong khoảng thời gian đó, tâm trạng tôi an bình, không vội vã, suy nghĩ tự do phát tán, tràn đầy cảm hứng." Lucian cười đáp, không ngờ mình và Klauss lại có chung cảm xúc này.
Klauss dang tay: "Vậy nên chúng ta hiểu cuộc sống hơn họ, biết cách tận hưởng hơn. Nhưng với tôi, khoảng thời gian xa xỉ đã hết, vì vừa thấy cậu, tôi đã có rất nhiều vấn đề muốn nghiên cứu và thảo luận. Thuật luyện kim mới tỏa ra sức quyến rũ khiến tôi mê mẩn, hơn cả những con rối, bức tượng ma thuật hay luyện kim sinh mệnh."
"Nếu là vấn đề về Thuật luyện kim mới, tôi rất sẵn lòng nghiên cứu và thảo luận." Lucian mỉm cười.
Klauss gõ bàn, một đôi cánh tay kim loại từ trần nhà hạ xuống, bưng một tách trà hồng nóng hổi, cung kính nói: "Klauss các hạ, ngài dùng 'Bá tước hồng trà'."
"Evans, ngươi muốn uống gì cứ tự nhiên." Klauss nhấp một ngụm hồng trà, nói: "Dựa vào những suy luận chặt chẽ của ngươi về proton, bảng tuần hoàn các nguyên tố, khối lượng nguyên tử, và các nguyên tố tương đồng, ta hoàn toàn tin tưởng vào sự tồn tại của neutron. Việc phát hiện ra nó chỉ là vấn đề thời gian. Nhưng ta vẫn còn rất nhiều nghi hoặc về quỹ đạo electron, sự chuyển đổi và quá trình bức xạ sóng điện từ."
Lucian không ngạc nhiên khi Klauss có những thắc mắc này, anh gọi một ly Xanh Da Trời rồi nói: "Về vấn đề này quả thực còn tồn tại nhiều điều cần làm rõ, chúng ta có thể cùng nhau thảo luận và nghiên cứu."
Nụ cười trên mặt Klauss dần tắt: "Đầu tiên, ngươi miêu tả sự chuyển đổi của electron là một quá trình lượng tử hóa. Có nghĩa là, khi nó nhảy từ quỹ đạo này sang quỹ đạo khác, nó không đi qua bất kỳ lộ trình trung gian nào, mà trực tiếp xuất hiện ở quỹ đạo mới. Điều này có vẻ giống như một dạng Bước Nhảy Không Gian hoặc truyền tống. Liệu nó có liên quan đến lý thuyết cơ bản về không gian ma pháp mà chúng ta đang có?"
Vì không có cách nào giải thích được các vấn đề về Không Gian Truyền Tống, nhảy lên và các rào cản, nên ma pháp không gian phát triển rất chậm và đòi hỏi rất cao, không thể phổ biến. Ngay cả các tổ chức lớn như giáo hội phương nam và các tổ chức nghi lễ ma pháp, cũng không đủ khả năng bố trí thêm nhiều trận truyền tống cố định. Họ chỉ có thể miễn cưỡng thiết lập các tuyến đường liên kết giữa tổng bộ và thủ đô các quốc gia. Còn các tỉnh, quận và thành phố lớn vẫn phải dựa vào các phương thức nguyên thủy. Chỉ đến khi Thuật Truyền Tin Điện Từ, điện thoại cố định và điện báo phát triển, mọi thứ mới được cải thiện.
"Có lẽ có liên quan, có lẽ không. Ta chưa đi sâu vào nghiên cứu vấn đề này. Sự chuyển đổi mức năng lượng chỉ là một cách giải thích sơ bộ. Trong tương lai, có lẽ sẽ có những lý thuyết tốt hơn để miêu tả vấn đề này. Chúng ta chỉ có thể từng bước tiến gần đến sự thật, chứ không thể khẳng định rằng mình đã đạt được chân lý." Lucian không ngờ rằng Klauss lại đưa ra một vấn đề cao siêu như vậy.
Klauss khẽ gật đầu, hiểu rằng vấn đề này không thể giải quyết trong một thời gian ngắn. Dù sao, mức năng lượng electron và sự chuyển đổi vẫn chỉ được miêu tả trong lý thuyết Thuật luyện kim mới của Lucian, chưa từng được quan sát trực tiếp thông qua thí nghiệm, mà chỉ có thể suy luận ngược dòng thông qua một số giá trị đo đạc và hiện tượng.
"Vấn đề là, tại sao electron lại có quỹ đạo, tại sao lại có 'Sự chuyển đổi'? Lực hấp dẫn khiến các hành tinh quay quanh thế giới, do đó xuất hiện quỹ đạo. Lực điện từ sẽ chỉ làm cho electron cuối cùng va chạm vào hạt nhân nguyên tử." Một giọng nói thanh thúy và lạnh lùng vang lên từ cửa. Hathaway xinh đẹp và cứng nhắc không biết đã đến từ lúc nào.
Trước đây, Thuật luyện kim chỉ tập trung vào việc tìm kiếm neutron hoặc các giai đoạn khác thường, những vấn đề tương tự có tồn tại nhưng không phải là chủ yếu. Tuy nhiên, sau khi neutron được phát hiện, việc giải thích quỹ đạo electron và sự quá độ đã chiếm vị trí hàng đầu trong tâm trí của những Đại Áo Thuật sư và Ma Pháp Sư truyền kỳ nhạy bén như Hathaway. Hơn nữa, có thể thấy rõ Hathaway đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu, nên diễn đạt rất trôi chảy và tự nhiên.
Lucian nhíu mày trả lời: "Trong lĩnh vực vi mô, có lẽ lực điện từ không còn phù hợp nữa, mà có những lực khác đang đóng vai trò quan trọng hơn. Quỹ đạo và sự quá độ hiện tại chỉ là giả thiết, cần phải thông qua kết quả thí nghiệm và quan sát thực tế để xác nhận tính chân thực."
Những Đại Áo Thuật sư và Ma Pháp Sư truyền kỳ này thật sự là biến thái, tất cả vấn đề họ đưa ra đều xoáy sâu vào những lỗ hổng trong mô hình nguyên tử hiện tại của Thuật luyện kim.
"Phải là electron hoặc proton, neutron có những thuộc tính vốn có bên trong, chính những thuộc tính này tạo ra quỹ đạo, chứ không phải áp đặt một quỹ đạo lên electron và quy định nó phải vận động như vậy." Hathaway có vẻ không hài lòng lắm với lời giải thích của Lucian, bà nói một cách thẳng thắn.
"Hơn nữa, mô hình quỹ đạo electron hiện tại của Thuật luyện kim chỉ có thể mô tả cấu trúc đơn giản của một electron. Với cấu trúc phức tạp hơn của nhiều electron, mô hình này không thể giải thích được. Việc anh sử dụng trao đổi electron lớp ngoài để giải thích các phản ứng luyện kim phù hợp với thực tế, nhưng vẫn chưa thể đưa vào mô hình của anh." Một giọng nói vang dội từ cửa vọng vào, Chúa Tể Bão Tố nóng nảy như mọi khi đã đến.
Lucian đứng dậy chào hỏi giáo viên, sau đó lắc đầu cười nói: "Xin lỗi, mô hình này vẫn còn ở giai đoạn sơ khai, cần nhiều Áo Thuật sư hơn để hoàn thiện nó."
Fernando nhẹ nhàng gật đầu, vừa ngồi xuống vừa nói: "Tôi cảm thấy vấn đề này ẩn chứa những bí ẩn sâu sắc hơn."
Bốn người dẫn đầu trong lĩnh vực nguyên tố và luyện kim đã triển khai một cuộc thảo luận sâu rộng về Thuật luyện kim. Trong quá trình này, Phòng Ngự Tuyệt Đối Attumen, Con Mắt Nguyền Rủa Atlantica và những Ma Pháp Sư truyền kỳ khác cũng lần lượt đến và chăm chú lắng nghe cuộc trao đổi của họ.
Khi Nghị trưởng Douglas chống gậy bước vào, báo hiệu hội nghị sắp bắt đầu, cuộc thảo luận về Thuật luyện kim mới dần lắng xuống.
Lucian nhanh chóng hỏi Hathaway: "Bà, khi nào tiên sinh Lavine có thể thăng cấp truyền kỳ?"
Mấy ngày nay, Lucian cố gắng liên lạc với Lavine nhưng không thành công, còn Natasha thì bận rộn với nghị viện, nội các và các mối quan hệ của mình, nên không biết tình hình cụ thể.
Nghe Lucian gọi mình là "bà" giống như Natasha, ngón trỏ phải của Hathaway khẽ giật một chút, giọng nói trở nên lạnh nhạt hơn: "Lavine đã trở về tháp ma pháp của mình, cắt đứt mọi liên hệ với thế giới bên ngoài, chuyên tâm sắp xếp lại kiến thức và tích lũy của mình, mong muốn trong thời gian ngắn nhất có thể nắm vững hoàn toàn Phân Giải Nguyên Tố mà anh ấy đã phân tích ra trước đây."
Phân Giải Nguyên Tố là ma pháp độc đáo của Hathaway, chưa được trình lên hội nghị. Tuy nhiên, các thành viên của Nguyên Tố Ý Chí có thể học được nó thông qua cống hiến. Lucian dự định sau khi trở thành Đại Áo Thuật sư và Ma Pháp Sư truyền kỳ, sẽ đổi ma pháp này từ phần thưởng của Nguyên Tố Ý Chí. Anh sẽ phỏng theo nó để cải tiến Trật Tự Nguyên Tố của mình, biến nó thành pháp thuật cấp truyền kỳ.
Tương tự, Lucian cũng chuẩn bị đưa ra ma pháp truyền kỳ "Khống Chế Nguyên Tử" cho hội nghị và Nguyên Tố Ý Chí, để đổi lấy nhiều ma pháp truyền kỳ hơn. Việc trở thành Đại Áo Thuật sư sẽ có phần thưởng là vật phẩm truyền kỳ, còn trở thành Ma Pháp Sư truyền kỳ có thể tự do lựa chọn một ma pháp truyền kỳ tại hội nghị.
"Hy vọng tiên sinh Lavine có thể tấn chức thành công," Lucian thành tâm mong ước.
Dù là Kẻ Điều Khiển Nguyên Tố hay Khống Chế Nguyên Tử, đều đòi hỏi Lavine có nhận thức phù hợp với thế giới. Với nhận thức thế giới đã nửa vững chắc hóa của ông, độ phù hợp với chức nghiệp truyền kỳ càng cao, hy vọng tấn chức càng lớn. Chỉ cần nắm giữ Phân Giải Nguyên Tố, ông có thể thử nghiệm thăng cấp.
Klauss cười nói: "Sau này, các cuộc họp của Bình nghị đoàn tối cao hội nghị sẽ xuất hiện cảnh tượng tận thế..."
Câu nói của ông không rõ ràng, nhưng khi nhìn theo ánh mắt của ông về phía Fernando, Lucian lập tức hiểu ý. Trước đây, chỉ có thầy của anh mới khiến cho các cuộc họp của Bình nghị đoàn tối cao thường xuyên diễn ra trong những cơn gió lốc hung bạo và kinh khủng. Thêm vào đó, Lavine cũng là người thích gào thét, không còn nghi ngờ gì nữa, đó chính là "tận thế".
Fernando trừng mắt nhìn Klauss, khiến ông ta giả vờ cúi đầu uống trà để trốn tránh áp lực, sau đó lén lút nói: "Evans, cậu có rất nhiều ý tưởng trong việc phát minh và đơn giản hóa vật phẩm luyện kim. Nếu rảnh, chúng ta sẽ trao đổi nhiều hơn."
Lúc này, Douglas đứng lên, nhìn quanh mười chín thành viên Bình nghị đoàn tối cao đang có mặt:
"Hôm nay, hội nghị này chủ yếu là để hoan nghênh Lucian Evans gia nhập hàng ngũ của chúng ta."
Tiếng vỗ tay vang lên. Toàn bộ Bình nghị đoàn tối cao, ngoại trừ Chúa Tể Vong Hồn, Vua Chất Khí, Vua Mặt Trời, Donald và một thành viên chín vòng khác là Molmorth, đều có mặt.
Lucian đứng dậy đáp lễ, Douglas cười nói: "Đề tài thảo luận đầu tiên của chúng ta là: Lễ mừng Đại Áo Thuật sư của Lucian sẽ được tổ chức khi nào?"