Carina cố gắng xua đi vẻ mặt khó chịu, đồng thời che giấu sự tò mò về thân phận thật sự của Lucian. Cô giữ vẻ lịch sự, mỉm cười hỏi: "Thưa ngài, chẳng lẽ ngài cũng là một cường giả huyền thoại? Nhưng những Ma Pháp Sư trung cấp nổi tiếng mà tôi biết không ai có vẻ ngoài giống ngài."
Vốn là một cô gái tự tin và kiêu ngạo, Carina dễ dàng trở thành Ma Pháp Sư nhờ xuất thân tốt. Tuy nhiên, Adam, người được xem là "nhân vật truyền kỳ" với sức mạnh đáng sợ và hành động tàn bạo, khiến cho cả những tù nhân như Lucian cũng được Carina và mọi người nể trọng, xem như một cường giả huyền thoại và phải đối xử bằng sự tôn trọng.
Lucian cười và lắc đầu: "Tôi chỉ là một Ma Pháp Sư vô danh, không phải nhân vật truyền thuyết gì cả. Hơn nữa, tôi chỉ đến đây trước các bạn một ngày thôi. Các bạn cứ gọi tôi là Lucian."
"Đến trước một ngày? Vậy ra tiên sinh Lucian không phải là người ở đây?" Cô gái cao ráo, xinh đẹp tên Ophelia ngạc nhiên hỏi. Alva, Brad và Carina cũng tỏ vẻ tương tự.
Ánh mắt của họ khiến Lucian có cảm giác như mình là một con thú quý hiếm trong sở thú, bị mọi người vây quanh xem. Anh hơi nhếch mép: "Chẳng lẽ các bạn chưa từng gặp người từ nơi khác đến? Chẳng phải người ở đây đều là hậu duệ của những người từ nơi khác đến sao?"
Có lẽ nhận thấy sự tò mò của mình hơi quá, Carina xấu hổ, mặt đỏ bừng, cười gượng nói: "Xin lỗi, tiên sinh Lucian, chúng tôi thật sự chưa từng gặp người ngoài. Dù biết nhiều gia tộc lâu đời có tổ tiên từ bên ngoài đến và bị mắc kẹt ở đây, nhưng mấy trăm năm nay, mọi người trong thành thị và thôn trang đều sinh sống, chiến đấu với dã thú và quái vật, dần dần phát triển và chưa từng thấy ai từ bên ngoài đến."
Adam cười ha hả: "Thật ra vẫn có người đến, chỉ là trừ khi bị nuốt chửng với số lượng lớn. Những người đến từ bên ngoài thường chọn cách che giấu thân phận, trà trộn vào xã hội loài người, ví dụ như tôi chẳng hạn. Còn rất nhiều người khác thì bị quái vật trong rừng giết hoặc bị mụ phù thủy già bắt, ví dụ như anh bạn Lucian xui xẻo này."
"Mụ phù thủy già?" Carina, Alva, Ophelia và Brad gần như đồng thời lùi lại khỏi Adam.
Hắn ta dám gọi thẳng chủ nhân tòa tháp là mụ phù thủy già? Bọn họ chỉ dám thầm chửi rủa trong lòng! Dù hắn ta từng mạnh mẽ và bá đạo, nhưng giờ cũng là tù nhân, chẳng lẽ không sợ mụ phù thủy già bắt lại trừng phạt hoặc giết chết sao?
Thấy họ có vẻ sợ hãi như tránh tà, Adam hiểu được sự lo lắng của họ, cười khổ giơ tay ra: "Không sao đâu, mụ phù thủy già chẳng bao giờ quan tâm chúng ta nói gì, bà ta chỉ để ý đến thí nghiệm và dung mạo thôi. Các người xem, bọn họ có phản ứng gì đâu." Anh nói, chỉ về phía mấy tên nô lệ trông coi tù nhân.
Thấy Adam liếc mắt về phía nhóm người mình, tên nô bộc mặt đỏ gay gắt trừng mắt nhìn lại: "Adam, các ngươi còn bàn chuyện này nữa, ta sẽ dùng roi đánh các ngươi!"
Hắn không dám gọi nữ phù thủy là "Mụ phù thủy già", vì truyền thuyết kể rằng, ngày xưa có một nô bộc vì lập công mà vội vàng báo cáo, trong lúc nói về tài liệu thí nghiệm đã lỡ miệng gọi nữ phù thủy là mụ phù thủy già. Kết quả, nữ phù thủy nghiến răng lặp lại mấy lần từ "mụ phù thủy già" với giọng điệu lạnh băng, sau đó ra lệnh xử tử tất cả những ai đã từng dùng từ này, bất kể là tù nhân hay nô bộc.
Phản ứng của đám nô bộc khiến Carina và những người khác không còn băn khoăn. Họ đồng loạt cảm thán: "Thì ra Adam tiên sinh là người từ bên ngoài đến, thảo nào vừa xuất hiện đã có thực lực mạnh mẽ như vậy. Có lẽ những người đi cùng ngài cũng là người ngoài."
Sự tò mò dâng lên trong lòng họ. Brad, chàng kỵ sĩ trẻ tuổi, không nhịn được hỏi: "Adam tiên sinh, Lucian tiên sinh, thế giới bên ngoài rốt cuộc như thế nào? Có đẹp như trong thơ ca và truyện kể không? Có nhiều cường giả không thua gì nữ phù thủy không?"
Adam chỉ Lucian đang trầm tư bên cạnh: "Ta bị giam ở đây đã mấy chục năm, không rõ tình hình bên ngoài lắm, để Lucian nói đi."
Mấy nô bộc gần đó dừng nói chuyện, ánh mắt đổ dồn về phía Lucian. Họ cũng tò mò về thế giới bên ngoài, hơn nữa cuộc sống trong tháp ma pháp rất buồn tẻ, được nghe kể chuyện cũng rất thú vị.
Lucian nhớ lại điều vừa nghe được từ Carina, liền nói: "Thế giới bên ngoài rộng lớn hơn nơi này rất nhiều, không chỉ có những khu rừng đen tối đáng sợ, mà còn có những hồ nước xanh biếc như ngọc, những ngọn núi cao chót vót, những cánh đồng vàng óng mùa thu hoạch, những thành phố phồn hoa náo nhiệt và cả những công trình trôi nổi trên bầu trời..."
Dù chỉ là những miêu tả sơ lược, nhưng khung cảnh khác biệt hoàn toàn đã khiến Carina và những người khác say sưa lắng nghe. Đặc biệt là thành phố trên không, cùng với những đoàn tàu hơi nước ma thuật chạy trên không, những hình thức hội nghị ma pháp hoàn toàn khác biệt và thuật luyện kim sinh mệnh kỳ diệu, càng làm họ thêm khao khát.
"Thì ra trên đời có nhiều nơi kỳ diệu như vậy, thậm chí còn có cả thành phố trên không." Carina ngước nhìn ánh trăng trên trời, dường như không thể tin được có một thành phố có thể bay lơ lửng. Sau đó, cô nhiệt tình hỏi Lucian: "Lucian tiên sinh, hội nghị ma pháp mạnh đến mức nào?"
Lucian nhìn lên mấy tầng tháp ma pháp, giọng điệu bình thản nói: "Những pháp sư như mụ phù thủy già có thể gặp ở bất cứ đâu trong hội nghị ma pháp."
"Điều đó rất dễ thấy." Ngay cả Adam cũng kinh ngạc nhìn Lucian. Trong ấn tượng của hắn, các pháp sư cao cấp và kỵ sĩ thánh là những người rất hiếm gặp. Dù Hội nghị Ma pháp có hùng mạnh đến đâu, thì việc một pháp sư trung cấp có thể tùy ý gặp được pháp sư cao cấp là điều không thể nào.
Lucian cười nói: "Những gì tôi nói đều là sự thật, ít nhất là đối với tôi." Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có được chiếc nhẫn Vương miện Holm như tôi và được Ý chí Nguyên tố cấp cao chấp nhận.
Lucian nhấn mạnh: "Và có rất nhiều pháp sư mạnh hơn cô ta gấp mười, gấp trăm, thậm chí gấp ngàn lần."
"Thật vậy sao?" Carina cảm thấy những điều này vượt quá sức tưởng tượng của mình. Nàng cùng Alva và những người khác nhìn Lucian với ánh mắt đầy kính sợ và tin tưởng.
Thấy việc cố ý miêu tả sự hùng mạnh của Hội nghị Ma pháp đã thành công khiến những tù nhân tuyệt vọng xem mình như một người có thể nương tựa, Lucian hài lòng gật đầu. Anh nhìn về phía những người hầu và ngạo mạn nói: "Lần này tôi bị giam cầm là vì đưa tin cho một vị các hạ ở dãy núi Darkness. Có lẽ không lâu nữa, sẽ có người đến cứu tôi. Trước mặt pháp sư truyền kỳ, mụ phù thủy già chỉ như một con kiến, muốn bóp chết lúc nào cũng được."
Mụ phù thủy già gần như phát điên, hơn nữa lại bị giam ở đây không thể thoát ra, căn bản không lo lắng đến chuyện pháp sư truyền kỳ. Nhưng những người hầu của mụ ta thì khác, họ là người bình thường. Khi nghe những lời "bá đạo" của Lucian, họ đều hơi biến sắc mặt.
Lucian không tiếp tục khoe khoang. Anh hiểu rằng việc nói quá nhiều sẽ khiến người khác khó tin, nên dừng lại đúng lúc để những người hầu và Carina tự do tưởng tượng. Anh không cần họ hoàn toàn tin tưởng, chỉ cần để lại ấn tượng đó trong lòng họ. Như vậy, vào thời điểm quan trọng, nó có thể làm xáo trộn phán đoán và quyết định của họ. Dù sao, đây cũng chỉ là một bước dệt hoa trên gấm.
"Pháp sư truyền kỳ? Họ mạnh đến mức nào?" Là một pháp sư, Carina gần như bản năng hỏi câu này.
Adam thay Lucian trả lời: "Họ có thể dễ dàng phá hủy tòa tháp ma pháp này, phá hủy các thành phố, làng mạc lân cận và cả khu rừng Hắc Ám xung quanh..."
Chưa từng thấy pháp sư truyền kỳ nào ra tay, anh trả lời theo những gì mình hình dung. Điều này khiến Carina và những người khác càng thêm kinh sợ, và ánh mắt của những người hầu cũng trở nên dao động.
Sau một hồi im lặng, Carina mang theo sự ngưỡng mộ đối với Hội nghị Ma pháp và pháp sư truyền kỳ, nhìn Lucian hỏi: "Thưa ngài Lucian, ngài là pháp sư cấp mấy? Vị trí của ngài trong Hội nghị Ma pháp là gì? Còn mụ phù thủy già kia khoảng cấp mấy?"
Lucian khẽ thở dài: "Đừng gọi tôi là tiên sinh, chúng ta đều là tù nhân, không có sự phân biệt địa vị cao thấp. Tôi chỉ là một trong số rất nhiều Ma Pháp Sư trung cấp trong Hội nghị ma pháp, còn cách cấp cao rất xa, thực sự không có gì đáng tự hào. Còn mụ phù thủy già kia, có lẽ có sức mạnh bảy hoặc tám vòng." Lucian chỉ muốn thể hiện thực lực trung cấp là đủ, không cần phải tiết lộ cấp bậc cụ thể.
"Ma Pháp Sư trung cấp? Ngài quả nhiên là Ma Pháp Sư trung cấp!" Carina kinh ngạc thốt lên. Ở nơi vùng đất thiếu thốn tài nguyên và tri thức này, Ma Pháp Sư trung cấp vô cùng hiếm hoi, khó đạt được hơn cả Đại kỵ sĩ. Vì vậy, khi biết Lucian là Ma Pháp Sư trung cấp, Carina, một cô gái có khát vọng với con đường ma pháp, đã thể hiện sự sùng kính và nhiệt tình giống như Alva, Brad hay Ophelia khi gặp Adam.
Ngược lại, Ophelia và Alva lùi lại vài bước, mặt tái mét: "Mụ phù thủy già có bảy tám vòng?"
Carina, một Ma Pháp Sư hai vòng, họ đều biết rõ. Vậy Ma Pháp Sư bảy tám vòng mạnh mẽ đến mức nào? Tại sao mụ ta lại ẩn mình trong tháp ma pháp mà không thống trị lãnh địa xung quanh?
Thấy họ có vẻ suy đoán, Adam gật đầu khẳng định: "Mụ phù thủy già không hứng thú với việc thống trị, mụ ta chỉ điên cuồng với ma pháp và thí nghiệm. Những tin đồn về tháp ma pháp đều do mụ ta tung ra."
Tấm màn che phủ cuộc sống tươi đẹp trước đây bị vén lên, để lộ bóng tối và tuyệt vọng. Carina nhanh chóng rơi từ niềm vui gặp được một Ma Pháp Sư trung cấp xuống vực sâu dường như vô tận.
"Chúng ta chỉ là những con cừu non bị nuôi nhốt sao?" Ophelia có chút mệt mỏi và tuyệt vọng tự hỏi, không thấy một tia hy vọng sống sót nào.
Lucian không để ý đến sự hoang mang của họ, trực tiếp hỏi vấn đề vừa xuất hiện trong đầu: "Truyền thuyết về tháp ma pháp bắt đầu từ khi nào? Các Ma Pháp Sư và kỵ sĩ bắt đầu mất tích từ lúc nào?"
"Khoảng hơn trăm năm trước," Carina không chắc chắn trả lời.
Lucian không hỏi thêm, chỉ suy đoán: "Vậy có nghĩa mụ phù thủy già đã bị giam cầm trước khi Hội nghị ma pháp thành lập? Nếu vậy, mụ ta chưa chắc đã biết rõ về thuật pháp. Nếu có thể trà trộn vào làm trợ thủ của mụ ta, thể hiện vài thí nghiệm 'thần kỳ', có lẽ sẽ khiến mụ ta thích thú. Nhưng mụ phù thủy già tinh thần không bình thường, rất khó để kết nối và gây hứng thú với mụ ta, nên phải dùng các biện pháp khác."
Đối với Lucian, điều quan trọng nhất trước mắt là loại bỏ vòng tay trói buộc và vòng cổ giam ma thuật. Trong tình huống không có Tinh Thần lực và sức mạnh huyết mạch, cách đơn giản nhất là tìm nơi có bố trí trận pháp phản ma pháp. Chỉ cần vào được đó, hai vật phẩm ma pháp này sẽ mất tác dụng. Đáng tiếc, đến giờ Lucian vẫn chưa tìm thấy trận pháp phản ma pháp nào trong tháp, nên đành phải tìm các biện pháp khác.
Sau khi trao đổi thêm một vài tình huống, cảm xúc của nhóm Carina dần ổn định trở lại. Dù sao, họ đều đã bị bắt làm vật liệu thí nghiệm, tình hình cũng không thể tệ hơn được nữa. Hơn nữa, có Lucian, một pháp sư trung cấp với "thân phận" đáng gờm, ở đây, họ không khỏi nhen nhóm một chút hy vọng.
...
Hai ngày sau, khi Lucian vẫn còn đang dùng móng tay cào vào bức tường gạch đá bên phải, mụ phù thủy già lại bất ngờ sai người dẫn hắn đến phòng thí nghiệm ma pháp.
Trên đường đi, Lucian cẩn thận quan sát những kỵ sĩ khôi lỗi huyết nhục canh giữ ở những vị trí quan trọng, cùng với những chiếc búa lớn và cự kiếm sắc bén sáng loáng trong tay chúng.
Cửa phòng thí nghiệm từ bên trong mở ra, Lucian thấy Ophelia bị trói đang nằm trên bàn mổ. Mụ phù thủy già thì cầm một chiếc gương đen kịt soi vào khuôn mặt khô quắt đầy nếp nhăn của mình, miệng lẩm nhẩm câu chú kỳ lạ: "Gương kia ơi, gương hãy nói cho ta biết, ai là người phụ nữ xinh đẹp nhất trên thế gian này?"
"Hả?" Lucian suýt chút nữa thì hát theo, càng cảm thấy chuyện này thật quái dị.