Xung quanh là những gợn sóng nước chập chờn, một hàng dài các loài cá hình thù kỳ lạ chậm rãi, nhàn nhã bơi lội. Màu xanh đậm dần chuyển sang đen kịt, ánh mặt trời khó có thể xuyên thấu xuống sâu hơn. Tuy vậy, nơi đây không hoàn toàn chìm trong bóng tối bao la. Thỉnh thoảng, người ta có thể thấy những loài cá không vảy phát sáng toàn thân, hoặc những sinh vật biển kỳ dị như cua với hai chiếc "đèn lồng" bảy màu lộng lẫy, điểm xuyết cho biển sâu thêm phần tăm tối, mê ly, thần bí và âm trầm.
Lucian và Natasha rời khỏi Doris, theo một dòng hải lưu kỳ lạ khác biệt hoàn toàn so với những dòng khác, tiến sâu vào đại dương, chiêm ngưỡng cảnh quan kỳ diệu không giống vùng biển nông, cảm nhận áp lực nước ngày càng lớn, tưởng chừng muốn nghiền nát thân thể.
Vì vậy, xung quanh Lucian xuất hiện thêm nhiều lớp ánh sáng dập dờn, ngăn cách nước biển và áp lực, khiến anh như đang ở trong một thế giới khác.
Còn quanh Natasha, những đạo kiếm quang nhỏ bé sắc bén du động, mạnh mẽ tạo ra một "vùng địa bàn" được kiểm soát, đồng thời trao đổi vật chất cần thiết với nước biển xung quanh.
Lặn sâu thêm trăm thước, Lucian chợt dừng lại, dùng Kết Nối Tâm Linh nói: "Ta muốn đo đạc tất cả thông số môi trường ở đây, cô quan sát xung quanh."
Natasha khẽ gật đầu, một thanh trường kiếm màu xám bạc không hoa văn được giơ lên, mọi dao động và gợn sóng lập tức chấm dứt.
Đến độ sâu này, không còn những sinh vật biển kỳ lạ tự phát sáng nữa. Xung quanh tối đen như mực, không một tia sáng hay âm thanh.
Trong hoàn cảnh như vậy, bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào cũng sẽ sinh ra nỗi sợ hãi tiềm ẩn, như thể trong làn nước đen kịt mang áp lực khổng lồ này ẩn chứa những con quái vật biển lạnh lùng đang rình mò, chờ đợi cơ hội và có thể xông tới bất cứ lúc nào.
"Không phải đang vội đến 'Cánh cửa xanh thẳm' sao?" Natasha khó hiểu khi thấy Lucian vẫn muốn làm thí nghiệm vào lúc này. "Dù nó có thật sự liên quan đến những điều cổ quái ở tận sâu đại dương hay không, ít nhất nó là manh mối quan trọng nhất cho đến nay."
Lucian ném ra "Phòng thí nghiệm nhỏ", biến nó thành một phòng thí nghiệm hoàn chỉnh, sau đó một lớp ánh sáng trắng bạc bao bọc nó, ngăn nước biển ăn mòn.
"Với ta, việc thu thập các thông số môi trường này quan trọng ngang với việc tìm kiếm 'Cánh cửa xanh thẳm', thậm chí có thể còn quan trọng hơn. Trong nghiên cứu áo thuật, số liệu so sánh lớn là chìa khóa để giải mã bí ẩn." Lucian trả lời qua loa rồi chuyển ánh mắt sang "Phòng thí nghiệm nhỏ", thần sắc nhanh chóng trở nên chuyên tâm.
Natasha không hỏi thêm, dù sao đây không phải lĩnh vực cô am hiểu. Lúc này, tin tưởng vào chuyên gia là lựa chọn duy nhất.
Cô nắm chặt Thanh Gươm Chân Lý, di chuyển như người cá xung quanh, phòng ngừa quái vật biển sâu đột ngột tấn công.
Tuy rằng Natasha là Kỵ sĩ Sử thi, ý chí mạnh mẽ và trực giác nhạy bén, nhưng ở vùng biển sâu áp suất khủng khiếp, thiếu ánh sáng này, các giác quan của cô bị giảm sút đáng kể. Chỉ cần một chút chủ quan cũng có thể tạo ra sơ hở. Dù Lucian đã ban cho cô những phép thuật như "Dị giới bảo hộ bong bóng", chúng cũng chỉ có tác dụng trong một phạm vi nhất định tương đương với lục địa, không thể kéo dài ra xa hơn.
Trong sự tĩnh lặng của biển sâu, Lucian chăm chú thực hiện thí nghiệm. Thỉnh thoảng, có vài con quái vật biển phát hiện ra sự xâm nhập lạ lẫm, hùng hổ tấn công bằng xúc tu hoặc càng. Nhưng phần lớn chúng đều im lặng bỏ chạy dưới sự "nhìn chăm chú" của Natasha. Những kẻ bị dục vọng giết chóc làm choáng váng thì biến thành vô số mảnh thịt nhỏ sau một đạo kiếm quang xám bạc, trở thành thức ăn cho những loài cá nhỏ yếu gần đó.
Cứ như vậy, Lucian vừa men theo những dòng hải lưu cổ quái tiến sâu xuống đáy biển, vừa liên tục dừng lại để tiến hành thí nghiệm và thu thập số liệu.
Ục ục, ục ục, Natasha, đang cảnh giác bên cạnh Lucian, bỗng nhận ra một động tĩnh nhỏ, như thể có rất nhiều sinh vật đang lao tới từ một dòng hải lưu khác.
...
Từng nhóm thủ lĩnh Người cá khoác vảy xám bạc cùng những sinh vật da xanh đậm, tai nhọn như tinh linh nhanh chóng di chuyển trong dòng hải lưu. Với thực lực của chúng, vốn không thể chịu nổi áp lực biển sâu như vậy, nhưng trong đội ngũ có các Thầy tế cầm pháp trượng. Họ cùng nhau tạo ra một bong bóng khí lớn, chuyển áp lực lên phía trên.
"Không biết khi nào mới đến được 'Cánh Cửa Xanh Thẳm'?" Một chiến binh Người cá cướp biển nôn nóng hỏi Thầy tế bên cạnh.
"Cánh Cửa Xanh Thẳm", vùng đất thần tích được lưu truyền rộng rãi trong Hải tộc, được nhiều thế hệ Người cá cướp biển, Người cá Chips, Hải tinh linh, Á long biển sâu, Hải mã biến dị ca ngợi như một miền đất hứa. Vì vậy, khi nghe nói có thể đến được "Cánh Cửa Xanh Thẳm" chưa từng được chứng thực, những Hải tộc này đã vô cùng kích động, không thể kiềm chế bản thân.
Vị Thầy tế bên cạnh cũng không giấu được sự phấn khích: "Theo miêu tả của điện hạ Doris, có lẽ còn phải đi thêm nửa ngày nữa."
Người cá cướp biển trừng đôi mắt cá chết sáng quắc, hung hăng dùng đinh ba quất vào một tù binh Hải tinh linh mà hắn mang theo: "Bơi nhanh lên!"
Hải tinh linh tức giận đến mức muốn phun ra lửa, trừng mắt nhìn Người cá cướp biển, như muốn liều mạng với hắn.
"Nhìn cái gì? Các ngươi là tù binh, coi chừng ta nuốt sống ngươi bây giờ!" Sách dạy nấu ăn của Người cá cướp biển chắc chắn có món Hải tinh linh.
Nữ Hải tinh linh cất giọng thanh thúy nhưng đầy bi phẫn: "Nữ hoàng bệ hạ sẽ đến cứu chúng ta!"
"Hừ, nếu nữ hoàng bệ hạ của các ngươi có thể cứu các ngươi, thì đã cứu rồi. Tuy rằng ả dùng âm mưu dơ bẩn để chặn Bệ hạ, nhưng ả cũng không còn dư sức để cứu các ngươi đâu!" Tên người cá cướp biển này nghĩ đến trận chiến mà hắn suýt chút nữa đã thắng, liền vô cùng tức tối. Nữ hoàng tinh linh sao lại trở nên lợi hại như vậy?
Nữ hải tinh linh ánh mắt ảm đạm, tự an ủi: "Nữ hoàng bệ hạ muốn lợi dụng các ngươi để tìm 'Cánh cửa xanh thẳm', cho nên mới tạm thời không cứu. Nói không chừng, giờ nàng đang ở ngay sau lưng các ngươi!"
Trong khoảng thời gian này, ngày nào nàng cũng nghe đám người cá chết tiệt này bàn tán về "Cánh cửa xanh thẳm", trong lòng cũng tò mò vô cùng. Nếu không phải đang ở thân phận tù binh, nàng chắc chắn đã kích động lắm rồi.
"Ha ha, lời của ngươi tự ngươi tin được chắc? Nàng làm sao có thể biết trước chúng ta muốn đến 'Cánh cửa xanh thẳm'!" Người cá cướp biển đâm thủng hy vọng nhỏ nhoi của hải tinh linh, khiến nàng không thể không nghĩ đến những bi thảm có thể xảy ra. Có lẽ nào nàng sẽ bị Haier Kesi dùng làm vật tế để mở "Cánh cửa xanh thẳm"?
Ngay trong lúc nàng tuyệt vọng, phía trước, trong làn nước biển đen kịt bỗng xuất hiện một vầng sáng trắng bạc.
Ánh sáng trong vắt, thuần khiết, ở đáy biển sâu ngàn mét tối tăm này tựa như "thiên đường" giáng trần.
"Đó là..." Hải tinh linh nội tâm chấn động, mờ mịt nhìn về phía nơi đó, lờ mờ thấy bên trong ánh sáng là một gian phòng kim loại?
Khoan đã, phòng kim loại?
Nơi sâu thẳm của đại dương đen kịt lại có phòng kim loại?
Trong lòng nàng bỗng dâng lên hy vọng mãnh liệt, lẽ nào là kẻ địch của Haier Kesi?
Lúc này, hai mắt nàng mở to, bỗng phản chiếu một đạo kiếm quang xám bạc nhỏ xíu. Nó nhanh chóng lớn dần, chiếm trọn tầm mắt.
Nữ hải tinh linh cảm giác vô số kiếm quang vỡ vụn lấp đầy xung quanh, nhưng trong tầm mắt chỉ có một đạo ánh sáng lạnh lùng, mênh mông. Bong bóng khí vỡ tan, từng tên người cá cướp biển, hải mã biến dị, sứa và các loại hải tộc khác nát vụn.
Khi kiếm quang biến mất, nữ hải tinh linh phát hiện, ngoài bản thân và các tù binh khác cùng một vị thầy tế, toàn bộ hải tộc đã biến thành những mảnh vụn thịt nhỏ, những đạo kiếm quang dữ tợn vẫn còn đang lượn lờ phía trên.
"Các ngươi không sao chứ?" Một giọng nữ dễ nghe, ẩn chứa sự quan tâm và uy nghiêm vang lên bên tai các hải tinh linh.
Nữ hải tinh linh hoàn hồn từ sự kinh ngạc, thấy một nữ kỵ sĩ tóc tím tư thái hiên ngang đang lơ lửng trước mặt, mỉm cười, ánh mắt ôn hòa.
Không hiểu sao, lòng nàng bỗng ấm áp, những uất ức và tuyệt vọng tích tụ bấy lâu bỗng trào dâng, nghẹn ngào hỏi: "Ngài đến cứu chúng tôi sao?"
Nàng cảm nhận được nữ Kỵ sĩ kia khẽ xoa đầu mình bằng bàn tay không cầm kiếm, nước mắt theo đó mà tuôn rơi không kiềm chế. Nếu không phải còn chút e dè, nàng đã nhào vào lòng đối phương mà khóc nức nở.
"Ta là Natasha của vương quốc Holm, đồng minh của Tinh linh vương đình, tình cờ gặp được các ngươi." Natasha giới thiệu ngắn gọn thân phận, "Có thể kể cho ta nghe các ngươi đã gặp phải những gì không?"
"Ngày đó, tên bại hoại Haier Kesi tập kích khu vực biển mà chúng tôi kiểm soát..." Nữ Hải Tinh Linh nức nở kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.
Sau khi nghe xong, Natasha dùng Kết Nối Tâm Linh nói với Lucian: "Về cơ bản là trùng khớp với những gì Doris nói, nhưng chi tiết thì nhiều hơn. Có vẻ như Haier Kesi đã bị thương rất nặng, có lẽ hắn đưa tù binh đến 'Cánh cửa Xanh thẳm' là để nhanh chóng hồi phục?"
Ngay khi nhóm Người Cá cướp biển tiếp cận, Lucian đã nhận được lời nhắc nhở của Natasha. Không phải vì chúng nguy hiểm, mà là có thể có thông tin quan trọng. Lúc này, sau khi gia trì "Bong bóng bảo vệ dị giới" cho những Hải Tinh Linh bị bắt làm tù binh, anh khẽ gật đầu: "Không loại trừ khả năng này, hỏi lại vị Thầy Tế kia xem sao."
Đến lúc này, nữ Hải Tinh Linh mới phát hiện ra ở phía xa trong làn nước còn có một người đàn ông. Bộ lễ phục dài màu đen với hai hàng khuy áo của anh, dưới bóng tối biển sâu và ánh sáng trắng bạc, toát lên vẻ thần bí và u ám. Khuôn mặt tuấn tú, ôn hòa của anh lại vô cùng quen thuộc.
"E, đại sư Evans?" Nữ Hải Tinh Linh chợt nhận ra đối phương là ai. Dù nàng không biết nhiều về những chuyện trên bờ, nhưng là một người yêu thích âm nhạc Tinh Linh, làm sao có thể chưa từng nghe đến cái tên Lucian Evans, chưa từng xem tranh của anh?
"Đại Áo Thuật sư của Hội nghị Ma pháp..." Nàng hoàn toàn yên tâm, lần này thật sự được cứu rồi, vì vậy nàng càng khóc dữ dội hơn.
Sau khi hỏi Thầy Tế, Lucian nói với những Hải Tinh Linh: "Chúng tôi sẽ đến 'Cánh cửa Xanh thẳm' xem sao, nếu có thể, sẽ giải cứu đồng tộc của các ngươi."
Những Hải Tinh Linh vừa muốn vui mừng cảm động nói lời cảm tạ, thì lại nghe thấy Lucian nói: "Nhưng trước đó, hy vọng các ngươi quên đi chúng tôi."
"Cái gì?" Những Hải Tinh Linh ngẩng đầu, dường như có ảo giác rằng các hạ Evans đột nhiên xuất hiện ngay trước mặt họ, khiến họ có thể nhìn rõ ánh mắt của anh, tĩnh mịch và bình lặng như đáy biển...
Hải Tinh Linh rời đi trong trạng thái mơ hồ. Lucian nói với Natasha: "Số liệu ta thu thập được không sai lệch nhiều. 'Cánh cửa Xanh thẳm' cách đây không xa, chúng ta ẩn nấp qua đó xem sao."
"Ừ, mọi việc cẩn thận." Dù Natasha là một Kỵ Sĩ xung phong, nhưng trước khi chiến đấu vẫn vô cùng cẩn trọng.
Hai người dần dần tiến sâu hơn, dường như ngày càng tiến gần đến đáy biển. Bỗng nhiên, phía trước xuất hiện một khoảng trống cổ quái và cực lớn, một khoảng trống không có một giọt nước biển nào trong phạm vi mấy trăm km.
Ở phía xa hơn, một cánh cửa lớn màu xanh lam nhạt làm trung tâm, nước biển xung quanh dường như bị hút cạn. Nước biển ở bên cạnh lại không thể tiến vào, chỉ có đá ngầm kỳ quái và cát đá rời rạc chứng minh đây là đáy biển.
"Xem ra ta phải nghĩ cách khác rồi. Ý định biến thành loài cá biển sâu để trốn tránh trinh sát không khả thi nữa." Lucian lộ vẻ mặt hơi nghiêm trọng.