Trong một tòa nhà gỗ nằm sâu giữa núi non, xung quanh là những cây cổ thụ vây quanh, đá lớn xếp thành rừng, bên tai văng vẳng tiếng thú gầm, chim hót không ngớt.
Fernando với vẻ mặt bình tĩnh, đi đi lại lại trong căn phòng nhỏ, suy nghĩ xem khi gặp gỡ nhân vật cấp cao của tổ chức "Vũ điệu mê loạn" thì nên mở lời như thế nào, làm sao để bản thân không chế nhạo đối phương. Nếu có thể, tốt nhất là gặp gỡ cả Con Mắt Nguyền Rủa Atlantica, dù trên danh nghĩa hắn không phải thủ lĩnh của tổ chức này, nhưng ai cũng biết, hắn mới là người thao túng thực sự phía sau màn.
Bỗng nhiên, Fernando khẽ giật mình, trong trường cảm ứng Tinh Thần lực, hàng chục, thậm chí cả trăm Ma Pháp Sư đang bay tới.
Tình cảnh này khiến hắn hoảng hốt, lập tức dựng lên một bức tường lực trường mờ ảo, sẵn sàng loại bỏ các phép thuật phong tỏa không gian.
Họ muốn làm gì? Sao lại nhiều người vây công mình như vậy? Nhưng tại sao lại bố trí trùng trùng điệp điệp, tạo cơ hội cho mình đào tẩu?
Những nghi vấn như vậy cứ quanh quẩn trong đầu Fernando, cho đến khi hắn nhìn thấy vài người quen - những Ma Pháp Sư cao cấp từng gặp mặt, với vẻ mặt vội vàng chứ không hề thù hận, lúc này hắn mới yên tâm phần nào, chỉ còn lại sự nghi hoặc.
"Fernando, nghe nói ngươi rất giỏi vi tích phân?"
"Có thể chỉ cho ta cách giải bài này được không?"
"Ngươi có ý kiến gì về lực hấp dẫn không?"
Hàng loạt câu hỏi từ miệng các Ma Pháp Sư tuôn ra, tạo thành một thứ tạp âm còn ồn ào hơn cả tiếng chim hót thú gầm, khiến tai Fernando ù đi, trong lòng vô cùng bực bội.
"Đủ rồi!" Một tiếng gầm như sấm sét vang lên, lập tức dẹp tan tất cả tạp âm.
Fernando không hiền lành, dịu dàng như Erika, gào thét là một trong những sở trường của hắn.
Khung cảnh đột nhiên im lặng trở lại, Fernando cau mặt nói: "Cứ ồn ào thế này thì làm sao mà giải tích phân ẩn số được? Hơn nữa, làm sao ta biết được tiến độ học tập hiện tại của các ngươi?"
Hắn cũng không quan tâm đây là nhà của người khác, đối diện không ít Ma Pháp Sư cao cấp, thậm chí có cả Đại pháp sư mạnh hơn hắn, cứ thế mà ra vẻ nghiêm khắc.
Với hắn mà nói, trong lĩnh vực áo thuật, chỉ có sự khác biệt giữa hiểu và không hiểu. Không có hào quang thân phận hay thực lực gì cả!
Sau khi khiến đám Ma Pháp Sư kinh hãi, Fernando nghiêm túc nói: "Ta đến đây là để tìm hội trưởng 'Vũ điệu mê loạn' thảo luận một vài vấn đề, sau khi mọi việc xong xuôi, ta sẽ xem xét tình hình rồi ở lại vài ngày, giảng lại từ đầu những kiến thức cơ bản về vi tích phân, còn về lực hấp dẫn thì cứ đợi các ngươi tiêu hóa hết kiến thức phía trước rồi tính tiếp."
Với tư cách là một Ma Pháp Sư thâm niên, hắn có đủ tư cách để chứng minh "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp" quý giá đến mức nào, miêu tả thế giới sâu sắc đến đâu, và gây chấn động cho các Ma Pháp Sư mạnh mẽ đến mức nào, bởi vậy hắn đã đoán trước được những phản ứng tương tự.
Chỉ có điều, hắn không ngờ rằng nó lại đạt đến mức độ này!
Xem ra dự đoán của mình vẫn chưa đủ táo bạo!
Lời nói này của hắn khiến các Ma Pháp Sư của "Vũ điệu mê loạn" bừng tỉnh. Ai nấy đều kinh ngạc, bản thân mạnh dạn thỉnh giáo là một chuyện, nhưng hắn thẳng thắn thành khẩn giảng giải lại là chuyện khác. Vi tích phân và lực hấp dẫn là kiến thức cơ mật hàng đầu, vậy mà hắn không hề giấu giếm mà truyền thụ cho chúng ta?
Trong sự bán tín bán nghi, một vị Ma Pháp Sư nhắc nhở Fernando: "Con Mắt Nguyền Rủa các hạ đã sửa 'Vũ điệu mê loạn' thành 'Ngôi Nhà Phù Thủy', ý chỉ một tổ chức liên hợp."
Fernando hỏi thẳng: "Hội trưởng là ai?"
Vừa dứt lời, một Ma Pháp Sư khác bay tới, lớn tiếng nói: "Tiên sinh Fernando, Con Mắt Nguyền Rủa các hạ mời ngài đến gặp."
Fernando khựng lại một chút, khẽ gật đầu: "Được."
Như vậy cũng tốt, đỡ phải thuyết phục hội trưởng, lại còn phải vượt qua ải Atlantica.
Địa điểm gặp mặt không phải ở Bán vị diện Atlantica, mà là một vườn hoa với đủ loại hoa tươi đặc biệt trong thung lũng.
"Thẳng thắn mà nói, ta từng nghĩ đến việc giam ngươi lại, trực tiếp moi từ miệng ngươi kiến thức hoàn chỉnh về vi tích phân và thuyết minh chi tiết về lực hấp dẫn." Atlantica nhắm nghiền hai mắt, tươi cười như gió xuân ấm áp.
Fernando bĩu môi, không hề tỏ ra kính trọng bậc truyền kỳ: "Chúng xác thực đáng giá để ngài làm vậy, nhưng vốn dĩ kiến thức này sẽ được chia sẻ cho tất cả Ma Pháp Sư."
"Tất cả Ma Pháp Sư?" Atlantica mỉm cười hỏi lại, dường như mọi thứ đều trong tầm kiểm soát.
Fernando cười khẩy: "Phải, Douglas cho rằng, để nhận thức thế giới, nắm bắt quy luật, thẩm tách nguyên lý, cần thêm nhiều người tham gia, càng trao đổi nhiều càng phát triển tốt hơn. Vì vậy, ông ấy định nghĩa bộ phận tri thức này là áo thuật, tức là thứ có thể chia sẻ với các Ma Pháp Sư khác. Còn về mô hình pháp thuật và các tri thức ma pháp chi tiết khác thì là bí mật riêng, chỉ chia sẻ dựa trên ý nguyện cá nhân."
"Áo thuật?" Atlantica lần đầu tiên không cười, lộ vẻ suy tư, "Nghe ra Douglas muốn thành lập một tổ chức thuần túy thảo luận về áo thuật? Đây là định nghĩa và phân loại của ông ấy?"
"Tạm thời chưa đi sâu đến vậy, ví dụ như làm thế nào để khích lệ nhà nghiên cứu. Nhưng đây đúng là mong muốn của Douglas và chúng tôi, hơn nữa hy vọng sẽ tiếp tục xây dựng một 'Ma pháp kiến trúc' vững chắc phía trên tổ chức thảo luận áo thuật này. Chúng tôi gọi chung đó là 'Hội nghị liên hiệp Ma Pháp Sư toàn đại lục', để cùng nhau chống lại giáo hội." Fernando không giấu giếm mục đích, cũng không dùng kỹ xảo dẫn dắt chủ đề mà trình bày thẳng thắn.
Atlantica khẽ gật đầu: "Ta rất hứng thú với tổ chức thuần túy thảo luận về áo thuật. Còn 'Ma pháp kiến trúc' phía sau thì cần phải xem xét thêm."
Có cuốn "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp", một trong những cuốn sách quan trọng nhất trong lịch sử ma pháp. Ma pháp sư nào mà lại không hứng thú với các tổ chức thảo luận thuần túy về hình thức áo thuật chứ? Đương nhiên, đến lúc đó họ chắc chắn cũng biết cân nhắc tình hình để quyết định chia sẻ kiến thức gì.
"Tôi đoán trước được câu trả lời của anh rồi." Fernando nói với giọng hơi trào phúng. Chỉ muốn nhận được lợi ích chứ không muốn gánh vác trách nhiệm, đây là một trong những nguyên nhân quan trọng dẫn đến sự tan vỡ của đế quốc ma pháp thời kỳ đầu. "Mục đích của tôi chỉ là lôi kéo 'Vũ điệu mê loạn', à không, 'Ngôi Nhà Phù Thủy' của các người vào tổ chức trao đổi này. Còn chuyện tương lai thì, tôi tin rằng các người sẽ chọn đúng hướng đi thôi." Chúng ta đã thể hiện con đường duy nhất dẫn đến hy vọng tươi sáng!
Cứ từ từ tính, thảo luận áo thuật lâu rồi, tổ chức học thuật này dĩ nhiên có sức ngưng tụ, tự nhiên sẽ có người nguyện ý tự giác bảo vệ. Về sau tiếp tục thống nhất sẽ dễ dàng hơn rất nhiều. Đây là dương mưu của Douglas, Fernando hiểu rõ, Atlantica cũng hiểu rõ, nhưng không thể cưỡng lại sự hấp dẫn này.
Atlantica đột nhiên mở mắt, đồng tử sâu thẳm như bầu trời đêm: "Ta chờ đây."
"Douglas cần đã tấn chức truyền kỳ?"
"Vâng, 'Cử tri ma pháp'." Fernando cố gắng chống lại ánh mắt của Atlantica.
Hai người trao đổi đơn giản và nhanh chóng, rất nhanh đã đạt được nhất trí. Khi Fernando rời khỏi hoa viên, trong lòng đột nhiên có chút buồn vu vơ. Lúc trước lão hồ ly đã phải trăm cay nghìn đắng mới lôi kéo được một truyền kỳ hợp tác, còn bản thân mình thuyết phục lại dễ dàng như vậy. Ngoài ảnh hưởng cực lớn từ "Nguyên lý toán học của triết học ma pháp", còn do thế cuộc biến hóa, và quan trọng hơn là sau lưng mình có một Ma Pháp Sư truyền kỳ làm hậu thuẫn vững chắc, còn lão hồ ly thì không.
...
Một năm sau, sau khi vòng một vòng lớn ở eo biển Bão Táp, Fernando quay về trang viên "Hulk" của Hathaway và gặp lại Douglas.
"'Địa ngục' bên kia có thái độ gì?" Fernando không hàn huyên hỏi han mà đi thẳng vào vấn đề.
Có lẽ vì quá vất vả, tóc của Douglas có thêm vài sợi bạc. Ông biểu lộ trịnh trọng: "Ta đã đợi nửa năm ở 'Thành Phố Bùng Cháy', sau đó bị mời ra khỏi địa ngục. Không chỉ không được gặp Chúa Tể Địa Ngục Mardymoss, mà ngay cả mấy vị công tước địa ngục cũng không thể đến thăm được."
"Mardymoss đây là cho thấy thái độ không muốn nhúng tay vào chuyện của thế giới chủ?" Fernando nhíu mày, "Với tính cách thích trù hoạch âm mưu và gây sóng gió của hắn, sao có thể bỏ qua ván cờ lớn này, hoàn toàn mặc kệ chuyện của thế giới chủ? Chẳng lẽ là bị Giáo hoàng bí mật giáo huấn một trận? Hoặc là Ngài đang che giấu điều gì?"
"Nếu Mardymoss muốn che giấu điều gì, với trí thông minh của Ngài, chắc chắn sẽ qua loa với ta một chút, thuận miệng đáp ứng vài điều rồi dùng cách đó để đuổi ta đi. Nhưng Ngài lại không làm gì cả, trực tiếp khiến người ta nghi ngờ Ngài đang che giấu một chuyện. Đây tuyệt đối không phải phong cách làm việc của Ngài. Vì vậy, thái độ như vậy có lẽ mới bao hàm thông tin mà Ngài thực sự muốn nói cho chúng ta. Ví dụ như, thông qua thái độ đó, Ngài muốn cho ta biết rằng Ngài đang mưu đồ một âm mưu lớn không được tiết lộ hay miêu tả, hơn nữa sắp thành công, để chúng ta chuẩn bị sẵn sàng và hưởng ứng Ngài khi thời cơ đến."
Douglas trầm ngâm một lát, rồi kể lại toàn bộ phân tích của mình cho Fernando nghe.
Fernando cẩn thận suy nghĩ: "Khả năng này phù hợp nhất với phong cách làm việc của Mardymoss."
"Vậy nên, chúng ta không thể chậm trễ. Ngắn thì một hai chục năm, dài thì khoảng trăm năm, sự tình có thể sẽ có biến hóa lớn." Douglas dặn dò Fernando.
...
Hơn hai mươi năm sau, năm 398 lịch Thần Thánh, tại đầm lầy lớn nhất trong công quốc Galais.
Một người đàn ông mặc áo choàng pháp sư màu đen đang chậm rãi bước đi trên mặt nước bùn. Áo choàng của hắn không kéo kín, để lộ đôi má hốc hác, gầy đến đáng sợ, tái nhợt đến đáng sợ, không thể đoán ra tuổi tác.
Bàn tay trái của hắn đã mất hết sinh khí, tái nhợt và ảm đạm, lượn lờ tử khí nhàn nhạt. Một con giun đầm lầy bảy đầu bị hắn nhẹ nhàng giẫm lên liền thối rữa, chảy ra mủ và biến thành sinh vật Undead.
Người đàn ông ngẩng cái đầu chỉ khá hơn bộ xương khô một chút lên, nhìn về phía bầu trời, giọng khàn khàn và khó nghe lẩm bẩm: "Shirley, ta đến đón em đây."
"Thực xin lỗi, ta đến muộn rồi."
Nói xong, hắn bước về phía trước. Nước bùn đen kịt trong đầm lầy đột nhiên sủi bọt như nước sôi.
Sau đó, nước bùn bị nhấc lên, bay lên không trung, tung tóe khắp nơi. Tất cả quái vật, hoặc là bạch cốt, hoặc là thối rữa, đều đứng dậy!