Tháp ma pháp Alinge, tầng thứ ba mươi mốt.
Mặc dù đã tối, tháp ma pháp tự động đóng cửa, cấm ra vào, nhưng Lucian là Đại Áo Thuật sư nên không hề bị ảnh hưởng. Anh đưa Natasha từ Bán vị diện "Vũ trụ nguyên tử" của mình đến thư phòng ở tầng ba mươi ba, rồi cả hai cùng bước lên cầu thang.
Tháp ma pháp ban đêm tĩnh lặng khác thường. Tiếng bước chân vang vọng trong hành lang xám bạc, tạo nên một bầu không khí trống trải, yên tĩnh và quỷ dị.
Lucian và Natasha vừa đến khu vực Đài phát thanh Bầu Trời thì một con sói trắng lớn chạy ra. Khi thấy Lucian, nó kêu nhỏ một tiếng rồi nằm rạp xuống đất, vẫy đuôi nịnh nọt.
"Buổi tối tốt lành, Evans... Bệ hạ, buổi tối tốt lành, Nữ vương Bệ hạ." Louise mặc váy dài màu vàng nhạt giản dị cũng vừa nhìn thấy Lucian và Natasha, suýt chút nữa theo thói quen gọi "Evans tiên sinh".
Nghe giọng nói ngọt ngào quen thuộc, Natasha có vẻ mừng rỡ nói: "Cô là Chim Sơn Ca? Tôi rất thích chương trình của cô. Ồ, cô không phải Louise sao? Louise, nhạc sĩ mất tích của Arthaud?"
Cô liên tưởng đến nhạc sĩ mới của Arthaud từ khuôn mặt tinh xảo có chút ấn tượng và con sói trắng mang tính biểu tượng kia.
"Cô ấy chính là nhạc sĩ Louise. Nhưng tôi tin là cô cũng biết một biệt danh khác của cô ấy: Thủy ngân, Ma Pháp Học Đồ Thủy ngân." Lucian cười giới thiệu với Natasha.
Natasha ngập ngừng, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng chỉ tự giễu cười: "Hiệp hội nhạc sĩ Arthaud nên đổi tên thành hiệp hội Ma Pháp Sư Arthaud mới đúng. Rốt cuộc là nhạc sĩ dễ trở thành Ma Pháp Sư hơn, hay Ma Pháp Sư thích dùng thân phận nhạc sĩ để che giấu thân phận thật?"
Trước khi quen biết Lucian, cô đã biết về Ma Pháp Học Đồ Thủy ngân do Sylvia bảo vệ thông qua nhân viên tình báo, nhưng không ngờ rằng cô ấy cũng là một nhạc sĩ và trốn đến Alinge!
Lucian thầm nghĩ: "Đây rõ ràng là hiệp hội Ma Pháp Sư Arthaud, hay đúng hơn là hiệp hội đào tạo 'du học' Arthaud."
Louise mỉm cười nói: "Vì có tấm gương xuất sắc là một nhạc sĩ lớn kiêm Đại Áo Thuật sư, thưa Nữ vương Bệ hạ, ngài đến thăm đài radio ạ?"
Natasha mỉm cười nhìn Lucian rồi nói: "Đúng là một tấm gương tốt. Tôi rất thích giọng nói và phong cách dẫn chương trình của cô và Chim Chiền Chiện, nên xin Lucian dẫn đến nghe thử. Không ngờ lại gặp được cô. Giọng nói của cô ngoài đời còn hay hơn trên radio ma pháp."
"Đó là vì hiệu quả của radio và phát sóng vẫn chưa đạt đến độ rõ ràng cần thiết," Lucian giải thích cho radio.
Louise, một Ma Pháp Sư ba vòng, mỉm cười ngọt ngào nhưng vẫn rất khách khí: "Tôi rất vinh hạnh khi được Nữ vương Bệ hạ yêu thích. Nhưng Tiếng Nói Huyền Bí sắp bắt đầu rồi, xin phép tôi thất lễ rời đi trước. Evans các hạ, Samantha đang đợi ngài ở phòng họp."
"Không, là tôi thất lễ vì đã làm trễ nải thời gian của cô," Natasha nói. Cô nhìn theo Louise vào phòng thu trực tiếp của Tiếng Nói Huyền Bí rồi vui vẻ nói: "Vừa đến đã gặp được Chim Sơn Ca, xem ra vận rủi của tôi bắt đầu chuyển biến tốt rồi."
Tác giả:
Nàng nhớ lại buổi sáng xảy ra sự cố trong phòng thí nghiệm, cùng với việc mình đã cố gắng vượt qua Lucian, mong muốn mang đến cho anh sự bất ngờ, cùng nhau tận hưởng niềm vui áp chế kẻ khác, nhưng ngược lại, chính nàng lại bị anh áp chế.
"Lâu lắm rồi không thấy anh lễ phép và lịch thiệp như vậy đấy." Lucian vừa dẫn Natasha lướt qua cửa phòng phát thanh Tiếng Nói Huyền Bí, đi xuống phòng họp ở tầng dưới, vừa trêu chọc nàng.
Natasha cười liếc Lucian: "Sự lễ phép và phong độ của tôi chỉ dành cho các thục nữ thôi, hắc hắc, anh cũng có 'cơ hội' đấy."
Hai người vừa nói chuyện phiếm vừa bước đi. Phía sau, trong phòng phát thanh Tiếng Nói Huyền Bí, Louise nhẹ nhàng thở dài: "Nữ vương Bệ hạ và Evans các hạ quen biết nhau từ rất sớm, chắc hẳn đã là tình nhân từ thời ở Arthaud rồi... Cuối cùng họ cũng vượt qua bao khó khăn để đến được với nhau, thật đáng ngưỡng mộ..."
Nàng tinh ý nhận thấy Lucian và Natasha đều đeo nhẫn ở ngón áp út tay trái, đặc biệt chiếc nhẫn của Natasha là một món trang sức mộng ảo vô cùng nổi tiếng, Vương miện Holm Nguyên Tố.
...
Khi đẩy cửa lớn phòng họp bước vào, tất cả các nhà ảo thuật sư, bao gồm cả Samantha, đều đứng dậy, tay phải đưa lên trán làm lễ: "Các hạ, ngài là chân lý của nguyên tố, người nắm giữ quyền trượng thời không."
"Không cần phải phiền phức như vậy, chỉ cần tôn xưng là các hạ là được rồi, thời gian của mọi người đều rất quý giá." Lucian hài hước nói, rồi chỉ vào Natasha bên cạnh, "Đây là vị hôn thê của tôi, Natasha, Nữ vương của vương quốc Holm."
Các nhà ảo thuật sư, bất kể nam nữ, đều lộ vẻ phấn khởi. Đây quả là một tin tức nóng hổi, Evans các hạ trực tiếp thừa nhận hôn ước với Nữ vương! Đồng thời, họ cũng thầm cảm thán trước vẻ đẹp và khí chất của Natasha. Họ đã quen với đủ mọi kiểu nữ pháp sư, nhưng khi nhìn thấy một nữ sĩ vừa mạnh mẽ vừa anh khí như vậy, thật khó tránh khỏi cảm giác kinh diễm, đặc biệt là bản thân Natasha vốn đã sở hữu những điều kiện vô cùng tốt.
Samantha giật mình, ánh mắt thoáng lóe lên, rồi nở một nụ cười chân thành: "Tôi mới biết tin về hôn ước của hai người, chúc hai người mãi mãi hạnh phúc."
Natasha ngạc nhiên một chút rồi cười nói: "Cô là nữ sĩ Chim Chiền Chiện? Giọng của cô còn du dương hơn cả Chim Chiền Chiện thật sự, tôi là một thính giả trung thành của cô, cô còn tài giỏi hơn tôi tưởng tượng."
"Tôi rất vinh hạnh." Samantha lấy lại vẻ bình tĩnh, nhìn Lucian nói: "Evans các hạ, đây chính là đài phát thanh của giáo hội, gọi là 'Âm Thanh Cứu Rỗi'."
Theo lời cô, tiếng bàn tán khe khẽ của các nhà ảo thuật sư dần im bặt, âm thanh từ ma pháp trận truyền rõ ràng vào tai Lucian và Natasha:
"Chúng ta tin rằng trên đời này tồn tại một đạo lý mà bất kể chủng tộc hay nghề nghiệp nào cũng có thể chấp nhận, đó chính là nhân ái, yêu thương, tha thứ, thành thật, dũng khí và những đức tính tốt đẹp khác. Đó chính là thánh quang mà Chúa ban cho, nó có thể giúp tâm hồn chúng ta bình yên, không bị thế giới đầy tội ác này xâm nhiễm. Còn những pháp sư tà ác, kỵ sĩ hắc ám và những kẻ đi ngược lại đạo lý phổ quát đó chính là những kẻ sa đọa, tàn bạo, ngoan độc và chắc chắn sẽ bị hủy diệt..."
". . . Chúng ta là anh chị em, hãy đùm bọc, giúp đỡ lẫn nhau, cùng nhau tụng đọc danh thánh Chúa để đạt được sự cứu rỗi linh hồn. Lần này, chúng ta mời đến các tín đồ từ nhiều tầng lớp khác nhau, để họ chia sẻ cho mọi người về tín ngưỡng, về lòng nhân ái, tình yêu thương và những đức tính tốt đẹp khác."
". . . Tôi là một tín đồ đến từ khu dân nghèo. Ở đây, chỉ cần mắc bệnh hay bị thương, thường đồng nghĩa với cái chết. Nhưng vài tháng trước, tôi đã mắc một căn bệnh rất nặng, và may mắn thay, tôi vẫn còn sống. Đó là nhờ những người hàng xóm, vị mục sư nhân ái và những người tốt bụng trong khu dân nghèo đã không quản khó khăn, hết lòng chữa trị và chăm sóc tôi, giúp tôi dần hồi phục sức khỏe. Những ngày đó, tâm hồn tôi cảm thấy bình yên hơn bao giờ hết. . ."
". . . Trước đây, tôi luôn lo lắng, bồn chồn và có nhiều cảm xúc tiêu cực. Nhưng nhờ lời khuyên của các mục sư, và khi tôi ngày càng thành tâm sám hối, tôi đã tìm lại được sự tĩnh lặng, tận hưởng một sự yên bình chưa từng có, đó là bến đỗ và nơi nương tựa của tâm hồn. . ."
. . ."Tiết mục tiếp theo là "Những bí mật tàn khốc về ma pháp mà bạn chưa biết". Trong cuộc chiến ở Lurene, những Ma Pháp Sư tà ác đã sử dụng hình thức tế sống người để triệu hồi ác ma từ vực sâu, hành động tàn bạo khiến ai cũng phẫn nộ. Chi tiết cụ thể như thế nào? Chúng tôi sẽ tái hiện lại cho các bạn. . ."
Một vị Áo Thuật sư không nhịn được cười nói: "Giáo hội hoàn toàn đang lấy ý tưởng từ chương trình của chúng ta!"
"Để làm nhanh như vậy chỉ có thể dùng cách này thôi, người dẫn chương trình lại còn là một nữ tu sĩ có giọng nói thánh thiện và truyền cảm nữa chứ." Một Áo Thuật sư khác cũng cười đáp.
"Đừng đánh giá thấp Giáo hoàng và các lãnh đạo cấp cao của giáo hội về sự hiểu biết của họ đối với sự phát triển của áo thuật. Nhưng cách thiết kế chương trình vẫn còn quá cứng nhắc và khô khan, thiếu sự sinh động và hấp dẫn." Lucian nhẹ nhàng gật đầu nói: "Hãy cử người chuyên theo dõi kênh này, và cân nhắc việc phản hồi những chủ đề nhạy cảm trong "Tiếng Nói Huyền Bí", nhưng không được đi theo nhịp điệu của họ."
"Vâng." Các Áo Thuật sư đồng thanh đáp.
". . . Vận mệnh của chúng ta đã được Chân Thần an bài sẵn, mọi thứ đều đã được định trước. Chỉ có tín ngưỡng vào Chúa mới có thể mang lại sự cứu rỗi. . ."
Nghe câu này, tất cả các Áo Thuật sư đều lộ vẻ khinh bỉ. Điều này khiến Natasha tò mò: "Các vị, đây là định nghĩa của giáo hội về vận mệnh. Vậy, trong áo thuật và ma pháp, vận mệnh được định nghĩa như thế nào? Và các loại bói toán chiêm tinh có thể chính xác đến mức nào?"
Mẹ cô không am hiểu về chiêm tinh, nên cô cũng không hiểu biết nhiều về lĩnh vực này.
Samantha, với tư cách là một Ma Pháp Sư cao cấp hệ chiêm tinh, trang trọng nói: "Trong hệ chiêm tinh, vận mệnh cũng được an bài sẵn, mọi thứ đều đã được định trước, nhưng điều này không liên quan đến Thần Chân Lý."
"Vì sao?" Natasha nghi hoặc nhìn Lucian và Samantha, cô khó chấp nhận quan điểm vận mệnh là bất biến.
Lucian mỉm cười, ra hiệu cho cô cứ nghe hết đã, nếu cảm thấy không đúng thì hãy lên tiếng.
"Vì sao... Nữ vương Bệ hạ chưa từng nghe qua 'Con quỷ của Thanos' sao?" Samantha cố gắng nhớ lại những gì đã học, định dùng ngôn ngữ đơn giản nhất để miêu tả.
Natasha lắc đầu: "Chưa nghe nói."
Lucian vì mới đi sâu nghiên cứu chiêm tinh nên cũng không rõ về "Con quỷ của Thanos".
"Vào thời kỳ cuối của đế quốc ma pháp cổ đại, các Ma Pháp Sư đã bắt đầu tin vào thuyết quyết định, hay còn gọi là luật nhân quả. Họ cho rằng chỉ cần biết tất cả điều kiện, tham số, hay hệ số ảnh hưởng của một việc, thì có thể thông qua các quy luật để xác định rõ kết quả của sự việc đó. Có nhân ắt có quả, có quả ắt có nhân." Samantha khái quát về luật nhân quả, "Theo sự phát triển của áo thuật, quan niệm này càng ăn sâu vào lòng người. Chỉ cần quy định sẵn điều kiện và số liệu, chúng ta có thể dựa vào lý luận áo thuật tương ứng để đưa ra kết quả xác định."
Thấy Natasha vẫn còn vẻ mơ hồ, một Áo Thuật sư nam bên cạnh bổ sung ví dụ: "Nữ vương Bệ hạ, giả sử tôi có một đồng vàng Tal trong tay, rồi tùy ý ném nó lên, mặt sấp hay mặt ngửa đều có thể rơi xuống đất, đúng không ạ?"
"Đúng." Natasha suy nghĩ một chút, nhìn Lucian rồi nghiêm túc trả lời.
"Không, không phải vậy. Ngay khi vừa ném, chỉ cần biết lực tôi dùng, trọng tâm đồng vàng Tal, chất liệu, tốc độ gió xung quanh, độ ẩm và rất nhiều điều kiện khác, thì có thể dựa vào hệ thống vận động Douglas để tính toán ra nó sẽ rơi xuống đất bằng mặt nào, không có khả năng khác." Vị Áo Thuật sư nói đầy kiêu ngạo.
Các Áo Thuật sư thăm dò thế giới, phát hiện và tổng kết quy luật, sau đó dùng quy luật để dự đoán "quỹ tích" vận hành của thế giới. Quy luật càng gần với sự thật, việc nắm giữ thế giới vận hành càng chính xác. Đó chính là sự quyến rũ của áo thuật, khiến người ta như những vị thần của thế gian!
Natasha cẩn thận suy nghĩ: "Ta hiểu rồi, trong khoảnh khắc ném đồng vàng Tal ra, tất cả yếu tố đều đã được xác định, do đó kết quả cũng được định trước."
"Hiểu vậy là tốt. Đó là thuyết quyết định, là luật nhân quả. Còn 'Con quỷ của Thanos' là một khái niệm do Vua Mặt Trời Thanos, một trong bốn Ma Pháp Sư vĩ đại nhất trong lịch sử hệ chiêm tinh, đưa ra."
Samantha trở lại chủ đề ban đầu, "Ông ấy coi trạng thái hiện tại của toàn bộ thế giới là kết quả của quá khứ, nguyên nhân của tương lai. Vì vậy, giả sử có một con quỷ thông minh và vô cùng mạnh mẽ, biết trước mắt tất cả trạng thái và quy luật, nắm giữ tình hình của từng nguyên tử, à, từng proton, neutron, electron, thì nó có thể ứng dụng quy luật, từ kết quả suy ngược ra nguyên nhân, chính xác tìm hiểu ra mọi chuyện đã xảy ra trong quá khứ."
Hơn nữa, nó còn có thể từ việc biết nguyên nhân mà đoán trước kết quả, tiên đoán mọi chuyện sẽ xảy ra trong tương lai. Tương lai hiện ra trước mắt nó một cách xác định như quá khứ. Đây chính là "Con quỷ của Thanos", nó nói với mỗi một Ma Pháp Sư hệ chiêm tinh rằng vận mệnh của toàn bộ thế giới, từ khi ra đời đã được định trước, không có bất kỳ thay đổi nào. Việc chúng ta không thể tiên đoán chính xác tương lai chỉ là do chúng ta biết chưa đủ nhiều, nắm giữ quy luật chưa đủ hoàn chỉnh.
Natasha hoàn toàn không thể chấp nhận loại luật nhân quả mang màu sắc số mệnh nặng nề này: "Nhưng suy nghĩ của mỗi người luôn thay đổi."
"Không, từ góc độ hệ ảo thuật, tính cách mỗi người đều bị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh xung quanh, nói cách khác, bị rất nhiều nguyên nhân xác định mà tạo nên. Và khi tính cách đã được xác định, cộng thêm tất cả các yếu tố khác khi đưa ra quyết định, thì sự thay đổi liên tục trong lòng người thực chất cũng chỉ cho ra những đáp án đã được định trước. Nữ vương Bệ hạ, khi ngài lập kế hoạch tác chiến, chẳng lẽ không dựa vào tính cách đối thủ và phong cách trong quá khứ để suy đoán phản ứng của hắn sao? Có phải càng hiểu rõ thì sự suy đoán về phản ứng càng chính xác không?" Samantha nhẹ nhàng nói.
Natasha khẽ gật đầu, rồi lại lắc đầu, không biết nên phản bác như thế nào.
Samantha hiếm khi lộ ra vẻ kiêu ngạo nhưng lại có chút buồn bã: "Mỗi một Áo Thuật sư hệ chiêm tinh đều kiêu ngạo vì có thể chứng kiến vận mệnh, nhưng cũng bi thương vì vận mệnh không thể thay đổi. Điều này rất tàn khốc, rất lạnh lẽo, nhưng đó là sự thật, có nhân ắt có quả, tất cả đều đã bị quá khứ quyết định."
Cuộc thảo luận về vận mệnh lặng lẽ kết thúc. Natasha im lặng, mãi đến khi rời khỏi tháp ma pháp Alinge, nàng mới nắm chặt tay Lucian, nhìn lên bầu trời đầy sao và nói: "Lucian, anh có tin vận mệnh đã được định trước và hoàn toàn không thể thay đổi không?"
Cảm giác này thật sự quá khó chịu, quá tuyệt vọng!
"Không tin." Lucian cười trả lời. Từ sau khi phong ấn thư viện linh hồn được cởi bỏ, anh đã xem và học hỏi tri thức về cơ học lượng tử.
Natasha không ngờ Lucian lại trả lời dứt khoát và kiên định như vậy, ngạc nhiên quay đầu nhìn anh, sau đó nở nụ cười rạng rỡ: "Em cũng vậy. Em tin rằng chúng ta có thể thay đổi vận mệnh của mình trong một giới hạn nhất định. Hắc hắc, em sớm đã biết câu trả lời của anh rồi, từ Bản giao hưởng Định Mệnh, anh chưa bao giờ thay đổi ý chí chống lại số phận. Đó là điều em yêu thích nhất và cũng là điều em thích ở anh nhất."
"Hắc, tính năng động chủ quan mà." Lucian nói nhỏ, sau đó, trước ánh mắt có chút khó hiểu của Natasha, anh nghiêm túc nhìn lên bầu trời đầy sao:
"Luật nhân quả phải chết!"
"Bởi vì chúng ta cần phải sống!"