Lucian cười ngượng, vốn chỉ là buột miệng nói đùa để thể hiện quyết tâm, không ngờ lại đúng lúc chạm vào nỗi đau trong lòng Natasha. Trong thoáng chốc, anh muốn an ủi nhưng lại không biết phải nói gì, dường như mọi lời an ủi đều chỉ như xát muối vào vết thương.
Thấy Lucian như vậy, Natasha mấp máy đôi môi, khẽ cười nói: "Yên tâm đi, ta kiên cường rồi. Chuyện đã qua dù thế nào cũng là một phần ký ức không thể phai mờ, phải biết trân trọng chúng, hơn nữa rút ra bài học từ những điều đó, đây mới là thái độ sống cần có. Với ta, ngươi không cần lo lắng sẽ nói sai, chúng ta là bạn tốt mà. Hơn nữa, ta có phải người nhỏ mọn và yếu đuối thế đâu?"
"À... nếu vậy, ta nói thật nhé, bài học duy nhất chúng ta học được từ lịch sử và ký ức chính là, chúng ta không thể học được bất cứ bài học gì từ lịch sử và ký ức cả." Lucian "nghiêm túc" nói.
Natasha nghe xong, ban đầu sững người, sau đó thấy vẻ mặt "đứng đắn" của Lucian không thể nhịn được cười, cô cũng cười ha hả, cười đến quên cả lễ nghi cung đình, cười đến không còn dáng vẻ kỵ sĩ luôn giữ thẳng lưng, cười như một đóa violet đang nở rộ.
Tiếng cười vui vẻ xen lẫn chút phức tạp dần lắng xuống, Natasha khàn giọng nói: "Có lẽ đó mới là sự thật, khi gặp lại tình yêu, có lẽ ta vẫn sẽ toàn tâm toàn ý, quá chú tâm đối tốt với người đó mà chẳng nhớ ra bài học gì."
"Chúc công chúa điện hạ sớm tìm được một cô gái tốt thật sự, có một mối tình tốt đẹp." Lucian chân thành nói.
Natasha nhướng mày: "Sớm? Ta là người dễ dàng quên đi quá khứ, quên đi tình cảm, rồi tùy tiện bắt đầu một mối quan hệ mới sao? Ta là người một lòng một dạ đấy!"
Dù bề ngoài cô tỏ ra mạnh mẽ, nhưng Lucian dường như cảm nhận được tâm trạng thật sự của cô. Sau những câu nói đùa của hai người, dường như nỗi buồn giấu kín trong lòng cô cũng vơi đi phần nào. Vì vậy, Lucian tiếp tục "ngạc nhiên" nói: "Cái gì? Công chúa điện hạ một lòng? Chung tình? Vậy chẳng phải chứng tỏ kinh nghiệm tình yêu của người rất ít sao? Người còn luôn miệng nói muốn dạy ta cách theo đuổi con gái, bây giờ ta nghi ngờ người có gì để dạy ta đấy!"
"Hừ, dù kinh nghiệm tình yêu của ta ít, ta cũng đã trải qua một mối tình 'trọn vẹn', hơn nữa ta là con gái, ta hiểu tâm lý con gái! Ngươi thì sao, đến tay con gái còn chưa từng nắm chính thức! Đương nhiên ta có nhiều điều để dạy ngươi!" Natasha nhấn mạnh từ "trọn vẹn", để thể hiện bản thân tuy chung tình nhưng kinh nghiệm vẫn phong phú.
Lucian cố ý bất lực nói: "Đừng có nhắc đi nhắc lại chuyện này nữa..."
"Vậy được rồi, đổi chủ đề khác. Lucian, nụ hôn đầu của cậu vẫn còn à? Con gái thật sự rất thơm và ngọt, chưa thử thì thật đáng tiếc." Natasha cười tinh quái nói.
"Này, đừng có ra vẻ háo sắc như vậy..." Lucian "giận dữ" chỉ trích.
Chủ đề bất giác chuyển sang hướng "lịch sự".
Natasha cười khẩy nói: "Lucian, cậu đúng là một 'cậu bé' ngây thơ. Cậu phải thừa nhận, trong việc theo đuổi con gái và yêu đương, tớ có nhiều kinh nghiệm để dạy cậu đấy!"
"Được rồi, tớ thừa nhận." Lucian "cười khổ" buông tay.
Ha ha, Natasha lập tức đắc ý cười rạng rỡ.
Tiếng cười đắc ý dần tắt, Natasha ngẩng đầu, nhìn Lucian với nụ cười dịu dàng, ánh mắt bình thản: "Cảm ơn cậu, Lucian."
"Bạn bè phải thế." Lucian thu lại vẻ "bất đắc dĩ", "cười khổ", "giận dữ", cũng cười ôn hòa đáp lại.
"Sau khi cười xong, tớ thấy lòng mình bình yên hơn. Không có tình yêu cũng không phải tận thế, tớ còn có cha, còn có người lớn, còn có dì Camille, còn có Lucian là bạn tốt, tớ sẽ thực sự bước ra khỏi bóng tối." Natasha vẫn giữ nụ cười cảm kích nhẹ nhàng, nói thêm một câu: "Tớ nhất định sẽ giới thiệu cho cậu một cô gái tốt!"
"...Chuyện này, chắc tự mình cố gắng vẫn hơn." Lucian bất lực lắc đầu.
Natasha không tiếp tục trêu Lucian, chuyển sang vấn đề mà anh luôn quan tâm: "John sau khi kích hoạt huyết mạch thì đã được phong làm kỵ sĩ, có tước vị huân tước, giống như thầy của cậu ấy là hiệp sĩ Verne, trung thành với gia tộc Violet. Vì thế, cậu ấy có lãnh địa là mấy trang viên gần Arthaud, và một biệt thự sân vườn trong khu quý tộc."
"Chú Joel và thím Alissa mấy năm nay đều học lễ nghi quý tộc, giúp John quản lý gia sản, giao tiếp với giới quý tộc. Tuy việc học rất vất vả, lúc đầu cũng bị quý tộc khác coi thường, nhưng vì con trai, họ đã cố gắng rất nhiều, rất chân thành và kiên trì. 'Nhà thơ đàn hạc tám ngón tay' Joel bắt đầu có chút tiếng tăm trong giới quý tộc, nhưng dường như chỉ khi biểu diễn âm nhạc, chú Joel mới thực sự vui vẻ."
"Ivan bé nhỏ đã cao lớn như một người đàn ông, vẫn đang miệt mài luyện tập để trở thành kỵ sĩ; Phyllis vừa có buổi hòa nhạc đầu tiên, khá thành công, và có thể chính thức bước vào giới âm nhạc; Elena sau ba năm học tập vất vả và chống lại việc bị gia đình sắp đặt hôn nhân, cuối cùng đã vượt qua kỳ thi nhạc công, được một dàn nhạc lớn thuê, có sự nghiệp riêng, không còn là người phụ thuộc vào đàn ông nữa..."
Pierro sau hai năm chán chường đã vượt qua được chính mình, bắt đầu học tập cách chơi piano một cách bài bản, đồng thời kết hợp kỹ thuật chơi đàn harpsichord trước đây, tạo ra được phong cách biểu diễn phục cổ đặc sắc của riêng mình. Grace, học trò của bạn, đã dành rất nhiều công sức cho piano, được nhiều nhạc sĩ khen ngợi và sáng tác được một vài tiểu phẩm piano khá hay. Luther và Herodotus đều đã trở thành những thủ tịch xuất sắc nhờ vào vị thế ngày càng tăng của Victor trong giới âm nhạc.
À đúng rồi, John không có ở Arthaud. Theo quy định của công quốc, các kỵ sĩ mới phải gia nhập đoàn kỵ sĩ Violet và đóng quân tại cứ điểm dãy núi Darkness hoặc cứ điểm phía bắc trong năm năm, sau đó sẽ được điều động tùy theo tình hình. Hiện tại anh ấy đang ở cứ điểm dãy núi Darkness. Nếu Lucian ở lại Arthaud lâu hơn một chút, có lẽ sẽ có ngày anh ấy được nghỉ phép trở về.
Nghe Natasha dịu dàng kể chuyện, trong lòng Lucian bỗng cảm thấy ấm áp. Một mặt, anh vui vì nghe được tin tức của những người quen, mặt khác, Natasha, một công chúa của công quốc Waoulite, Đại công tước tương lai, nữ bá tước Violet, lại quan tâm đến những thông tin của một người nhỏ bé không hề liên quan đến mình, chỉ vì anh đã nhờ cậy cô.
Đang nói chuyện, Natasha đột nhiên dừng lại, ngạc nhiên nhìn nụ cười dịu dàng của Lucian: "Lucian, sao anh lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó?"
"Tôi cảm kích công chúa điện hạ vì đã cho tôi biết những điều tôi muốn biết và quan tâm đến mọi người một cách rõ ràng," Lucian ôn tồn nói, giọng điệu chân thành.
Natasha nhếch môi cười: "Đương nhiên rồi, tôi giỏi mà!"
Nhân cơ hội này, hai người lại cùng nhau ôn lại những kỷ niệm xưa, những câu chuyện đồn đại ở Arthaud, cho đến khi trời hửng sáng. Natasha vẫn còn luyến tiếc: "Trời sáng rồi..."
Cô vừa đứng dậy vừa mỉm cười nhìn Lucian: "Chú Joel và thím Alissa hiện đang ở trang viên ngoài thành. Vì vậy, anh hãy đến Hiệp hội Nhạc sĩ thăm hỏi ngài Christopher và ngài Victor trước. Sau đó, hãy nhanh chóng tổ chức một buổi hòa nhạc. Như vậy, anh có thể 'tỏa sáng' rực rỡ trước khi 'lụi tàn'. Tiếc là anh không có bản giao hưởng mới. Nếu có một tác phẩm ngang tầm với Định Mệnh xuất hiện trong buổi biểu diễn cuối cùng, thì sự nghiệp âm nhạc của anh sẽ không còn gì phải hối tiếc và trở thành một bậc thầy được ghi danh vào lịch sử."
"Tất nhiên, Ánh Trăng và Bão Tố cũng rất hay. Khi kết hợp với các tác phẩm trước đây, sẽ tạo thành một buổi hòa nhạc vô cùng xuất sắc. Ha ha, tôi biết Lucian anh ở Alinge đã vội vàng bù đắp kiến thức áo thuật cơ bản và nâng cao sức mạnh ma pháp, tôi rất ngưỡng mộ và hiểu sự chuyên tâm của anh, đó là phẩm chất cần thiết của mỗi người thành công."
Lucian nhẹ nhàng đáp: "Thật ra, sau hai chuyến đi vừa rồi, được tiếp xúc với những nền âm nhạc khác nhau, tôi cũng có chút ý tưởng và đã phác thảo được một vài chương nhạc, nhưng không biết liệu có đủ thời gian để hoàn thành hay không."
Lucian thường dùng âm nhạc để thư giãn, vì vậy anh đã kết hợp phong tục âm nhạc từ nhiều nơi trên thế giới. Anh cũng phỏng theo cảm xúc nhớ quê của Arthaud, dựa trên tác phẩm "Thế Giới Mới" của Dvorak để viết một vài chương nhạc. Tuy nhiên, thực lực của anh vẫn còn kém xa so với các bậc thầy, cuối cùng lại tạo ra một bản giao hưởng giống "Thế Giới Mới" đến lạ.
"Oa, thật sao? Ta nóng lòng muốn được nghe rồi." Natasha phấn khích nói, khuôn mặt như bừng sáng, rồi cô đề nghị: "Không biết anh có hứng thú với nhạc tôn giáo không? Nếu có thể viết một bản giao hưởng ca ngợi Chúa, thì sau này khi thân phận của anh bị vạch trần, sẽ có hiệu quả bất ngờ đấy. Mà thôi, tôi ngốc quá, anh đâu phải là Ma Pháp Sư sùng đạo."
Lucian cười lắc đầu, không trả lời. Natasha không hề nghiêm túc với tôn giáo, ít nhất là với giáo hội.
Họ lại nói chuyện về âm nhạc một lúc, đến khi mặt trời lên cao, Natasha mới chợt nhận ra và cáo biệt Lucian.
Tranh thủ lúc trời còn sương sớm, Natasha và Camille bay lượn trên không trung.
Camille, trong bộ váy đen nghiêm trang, bỗng nhìn tay phải của Natasha với vẻ nghi hoặc.
"Dì Camille, sao vậy?" Natasha ngạc nhiên hỏi, tay phải của cô trông rất bình thường.
Camille lắc đầu: "Không có gì."
...
Trước công trình kiến trúc đặc biệt của Hiệp hội nhạc sĩ Arthaud.
Lucian đã cạo râu, tẩy đi màu nhuộm thực vật, trở về với dáng vẻ ban đầu. Anh ngước nhìn tòa nhà mà mình đã lâu không gặp, nơi có phòng nghỉ riêng của anh.
Sau khi Natasha rời đi vào buổi sáng, Lucian định đưa Leo đi, nhưng Leo lại bày tỏ mong muốn đến Alinge cùng Lucian để trở thành quản gia chính thức của anh. Sau khi cân nhắc, Lucian đã đồng ý, nhưng anh yêu cầu Leo tạm thời ở lại Arthaud chờ đợi. Anh sẽ hoàn thành công việc ở dãy núi Darkness rồi quay lại đón Leo, vì dãy núi đó quá nguy hiểm, ngay cả Lucian còn khó tự bảo vệ mình, nên anh không dám để Leo đi theo.
Những người đi đường thưa thớt xung quanh khiến Lucian bừng tỉnh. Họ có vẻ là những người ở lại Arthaud tham quan sau lễ hội âm nhạc. Việc đi dạo quanh Hiệp hội nhạc sĩ không được bảo vệ nghiêm ngặt hàng ngày có thể giúp họ gặp được nhạc sĩ mình yêu thích.
Chỉnh lại quần áo, Lucian bước lên bậc thang, nơi có vài nhạc sĩ và nhạc công trẻ tuổi đang đứng.
Một nhân viên bảo vệ tiến lên định hỏi lý do đến đây, nhưng anh ta bỗng dụi mắt, há hốc mồm: "E...E..., chào buổi sáng, ngài Evans!"
Giọng nói không kiểm soát được, khiến những du khách xung quanh đồng loạt quay đầu nhìn về phía bậc thang. Những nhạc sĩ và nhạc công trẻ tuổi trên bậc thang cũng quay lại.
Khi nhìn rõ gương mặt của Lucian, những nhạc sĩ và nhạc công kia hơi cúi đầu, vừa kính trọng vừa phấn khích nói:
"Chào buổi sáng, ngài Evans! Hoan nghênh ngài trở về!"