Một tòa tháp cùng thung lũng Chết chóc trải dài đến tận cùng tầm mắt, nhưng theo đường chim bay thì lại nằm ngay bên trong khu rừng đen tối.
Lucian và Natasha nép mình giữa tầng tầng lớp lớp lá cây, ngước nhìn bầu trời bị mây đen bao phủ. Đêm nay không trăng sao, tối đen như mực, khiến người ta cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn tột độ.
"Khu vực hoạt động của chúng ta bị thu hẹp lại đáng kể. Có vẻ như chúng ta sắp phải quay về thung lũng Chết chóc rồi," Natasha tựa lưng vào một gốc đại thụ, sát bên Lucian, thở dài nói khi nhìn về phía chân trời, "Trời sắp sáng rồi, dì Camille chắc hẳn đã đến ốc đảo Metanin. Đáng tiếc là chúng ta phải chờ đến một ngày nữa mới có thể nhận được sự cứu viện. Không biết liệu chúng ta có còn cơ hội nhìn thấy mặt trời mọc không?"
Hai người bọn họ bị Congers truy đuổi khoảng một ngày, sau đó tiêu diệt hắn, khiến hắn tốn hơn một ngày rưỡi để tái tạo cơ thể và trở về từ thế giới vật chất. Tiếp theo, họ lại phải trốn chui trốn lủi quanh thung lũng Chết chóc nửa ngày trời. Vì vậy, thời gian họ bị tách khỏi Camille đã hơn ba ngày. Ngay cả khi tính cả thời gian dưỡng thương của cô ấy, thì cô ấy cũng phải đã đến ốc đảo Metanin rồi.
"Chúng ta nhất định sẽ cùng nhau nhìn thấy mặt trời mọc," Lucian không hề tỏ ra mệt mỏi hay chán nản. Càng nguy hiểm, anh càng kiên định, và trên khuôn mặt anh luôn nở nụ cười ấm áp đầy hy vọng.
Natasha cũng là người như vậy. Sau một thoáng cảm thán, cô nắm chặt thanh trường kiếm, toát ra vẻ chiến đấu hừng hực và sự tự tin kiên cường.
Cô mỉm cười nhìn vào tay trái của Lucian và nói: "Sau đợt bộc phát vào sáng sớm, mảnh vỡ Tử Linh Giới thần bí dường như đã bị ánh trăng chế ngự. Tần số mất kiểm soát ngày càng giảm, có lẽ lần tới sẽ là một ngày sau đó. Nếu lần này chúng ta có thể thoát khỏi tay Lich Bán Thần, thì dù chúng ta không làm gì cả, chỉ cần trốn tránh, hắn cũng khó lòng tìm được chúng ta."
Vào sáng sớm, mảnh vỡ Tử Linh Giới thần bí đã mất kiểm soát với mức độ lớn nhất từ trước đến nay. Không chỉ Lucian bị ảnh hưởng, mà ngay cả Natasha bên cạnh cũng cảm thấy thời gian trôi qua một hai năm. May mắn thay, thời gian trong thế giới thực chỉ là hai ba phút và không có sự cố nào khác xảy ra. Kể từ đó, khoảng thời gian mất kiểm soát ngày càng dài hơn. Lần trước là vào lúc rạng sáng, và đó cũng là lần duy nhất họ bị lộ vị trí, khiến phạm vi hoạt động của cả hai bị Congers thu hẹp dần.
"Dracula nói rằng chúng ta đã vượt qua giai đoạn phản công dữ dội nhất, và tiếp theo sẽ là giai đoạn 'tiêu hóa bánh ngọt'. Nhưng mảnh vỡ Tử Linh Giới có vẻ yếu đi một chút thì phải? Ngay cả khi hắn chưa hồi sinh ý thức, nhưng việc bị một thực thể ngang cấp hấp thụ trong bảy ngày cũng có vẻ hơi yếu ớt," Lucian bày tỏ sự nghi ngờ của mình.
"Nếu không có Dracula kiên trì thêm vài ngày, có lẽ chúng ta đã bị Congers đưa đến Tử Linh Giới để trở thành sinh vật Undead rồi. Những thứ thuộc lĩnh vực 'thần thánh' như vậy, Dracula chắc chắn hiểu rõ hơn anh. Nếu hắn không nghi ngờ gì, thì có lẽ không có vấn đề gì lớn đâu."
Lucian vừa định trả lời thì ánh sáng duy nhất trong khu rừng đen biến mất, chìm vào bóng tối thuần túy.
"Đừng trốn nữa, ngoan ngoãn ra đây. Như vậy, ta sẽ cho các ngươi sau khi chết được yên nghỉ." Congers nói, giọng hắn tĩnh lặng giữa địa ngục, tiếng gió lạnh quét qua, vọng đến từ một phía rừng đen. "Các ngươi nghĩ mình còn có thể trốn được bao lâu?"
"Khoảng cách đường thẳng không đến một nghìn mét nữa." Lucian và Natasha liếc nhau, lặng lẽ rời khỏi gốc đại thụ, bắt đầu men theo lộ tuyến đã định hướng về thung lũng Chết Chóc. Dọc đường, họ cẩn thận đi vòng, tránh đám tử linh nô bộc đang lan tràn khắp núi rừng.
Khung cảnh xung quanh không khác nào một màn Thảm Họa Vong Linh.
Congers cười lạnh: "Ta biết, các ngươi vẫn ôm hy vọng. Hy vọng Thủy Triều Xanh Thẳm đã tách ra khỏi các ngươi, hiện đã chạy đến ốc đảo Metanin, thông báo cho lão già bão tố và Hathaway đến cứu viện. Thật nực cười, các ngươi nghĩ ta ngu ngốc và chủ quan đến vậy sao?"
Natasha khựng lại, sắc mặt thoáng biến đổi. Dì Camille?
"Không sao đâu. Nếu dì Camille đã bị hắn giết hoặc bắt, thì đã có dấu hiệu báo cho chúng ta rồi." Lucian vỗ vai Natasha, nhẹ nhàng an ủi.
Lo lắng khiến người ta mất bình tĩnh, Natasha nhanh chóng tỉnh ngộ, lấy lại vẻ kiên nghị, khẽ gật đầu với Lucian rồi tăng tốc độ.
Giọng của Congers ngày càng gần: "Tuy rằng ta vội bắt hai con chuột nhắt các ngươi, không có thời gian xử lý Thủy Triều Xanh Thẳm, nhưng ta đã sớm thay người liên lạc ở ốc đảo Metanin bằng thuộc hạ trung thành của ta. Rehault luôn là học trò bí mật của ta. Các ngươi nghĩ xem, tin cầu viện của các ngươi có rơi vào tay kẻ địch không?"
Sắc mặt Lucian biến đổi, ánh mắt lóe lên. Congers đã giam giữ anh hơn hai tháng, chắc chắn mọi chuyện khác đều đã được hắn sắp xếp ổn thỏa. Nhưng đó chỉ là một hy vọng tan vỡ mà thôi, chưa phải là tuyệt vọng. Như Natasha vừa nói, nếu lần này có thể thoát khỏi hắn, mảnh vỡ tử linh sẽ không còn khó kiểm soát như trước. Đến lúc đó, họ cũng có thể giành lại thế chủ động. Chờ Dracula khôi phục, thân phận kẻ đuổi giết và bị đuổi giết sẽ đổi ngược.
Natasha khẽ thở ra, cười với Lucian qua Kết Nối Tâm Linh: "Hắn quả nhiên không bắt được dì Camille. Bà Hathaway và Chúa Tể Bão Tố đã bí mật ủy thác ta tìm kiếm ngươi trong khu vực do giáo hội kiểm soát, chắc chắn họ đã phái người liên lạc bí mật."
"Vậy thì tốt rồi." Lucian cũng nở nụ cười.
Congers biết rõ hai người đang ở gần đó, nên vừa dùng lời lẽ để dao động, vừa đột nhiên hóa thành sương mù xám trắng, bên trong chứa vô số muỗi quỷ dị.
Những con muỗi này có màu sắc giống hệt sương mù, nhưng đầu của chúng lại là những khuôn mặt người vặn vẹo, ảo ảnh như được tạo thành từ linh hồn. Chúng phát ra những tiếng ồn ào trầm thấp, kéo theo làn sương xám trắng lan rộng, nhanh chóng bao phủ khu vực rộng hơn bốn trăm thước xung quanh. Chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, chúng đã hoàn thành việc tìm kiếm khu vực này, sau đó đoàn sương mù lại phiêu đãng về phía trước, tiếp tục bao phủ một khu vực mới.
Lucian và Natasha thấy vậy, tăng tốc độ, đi ngang qua một sơn động bí ẩn, trở về vùng thung lũng Chết Chóc, kéo theo những cái bóng mờ ảo, ẩn mình vào bóng tối.
"Ồ ồ..." Tiếng muỗi vo ve gây khó chịu bỗng vang lên bên tai.
"Không xong!" Lucian thầm nghĩ, vội đưa tay trái nắm lấy Natasha, thân ảnh lóe lên, biến mất khỏi vị trí cũ.
Ma Pháp Sư truyền kỳ có quá nhiều thủ đoạn quỷ dị, hắn đã đoán trước được nguy hiểm!
Một tia xạ tuyến xanh đen suýt chút nữa bắn trúng vị trí ban đầu của hai người. Đá, đất, cây cỏ đều biến thành những đốm sáng xanh lục, tạo thành một cái hố lớn đủ để chôn vùi hàng chục người.
Congers phát ra tiếng cười như quỷ khóc: "Bắt được hai con chuột nhắt này rồi, xem lần này các ngươi còn giở được trò gì!"
Trong giọng hắn chứa đầy oán độc. Một Lich Bán Thần lại bị hai "tiểu bằng hữu" chưa đạt tới cấp chín hoàn giết chết một lần, quả thực là một sự sỉ nhục lớn!
Sau khi dịch chuyển tức thời đến thung lũng Chết Chóc, Lucian và Natasha dốc toàn bộ tốc lực, vút qua bóng tối, hướng khu vực đã định trước mà tiến tới.
"Thần vực?" Lần này Congers không khinh địch, hắn lơ lửng trên không trung thung lũng Chết Chóc, "Muốn liên thủ với ngụy thần để đối phó ta? Muốn dựa vào sự tăng cường của thần vực và ma pháp trận bố trí từ trước để suy yếu và hạn chế ta?"
"Hừ, để ta cho các ngươi thấy thế nào là Ma Pháp Sư!"
Congers vung tay, bảy thiên thạch nhỏ mang theo lửa từ trên trời giáng xuống, chiếu sáng màn đêm, lao thẳng xuống thung lũng Chết Chóc.
"Chết tiệt, trực tiếp 'Địa đồ pháo'!" Lucian dù đã chuẩn bị nhưng vẫn kinh ngạc trước sự cẩn thận và quyết đoán của Congers, không nhịn được buột miệng chửi thề. Trong Kết Nối Tâm Linh, Natasha cũng không còn giữ vẻ "thục nữ".
"Mau trốn đi!" Lucian và Natasha chạy thục mạng về vị trí đã định, đồng thời ra lệnh cho đám ngụy thần và thiên sứ giả tạo do hắn điều khiển tránh né, cảm giác như đang đối mặt với đợt pháo kích dữ dội.
Những thiên thạch nhỏ gần như đồng thời nện xuống thung lũng Chết Chóc. Từng lớp phòng ngự thần thuật hiện ra nhưng nhanh chóng vỡ vụn dưới sức mạnh của Sao Băng Bùng Nổ. Sau đợt tấn công này, phòng hộ thần vực đã trở nên tan hoang.
Nhưng Congers không dừng lại, hắn lại vung tay, thêm bảy thiên thạch nữa đồng loạt rơi xuống.
Thời gian dường như khựng lại, rồi một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên. Một đám mây hình nấm nhỏ bốc lên từ trong thung lũng, làn sương mù bao phủ khiến khu vực vài trăm mét xung quanh mất đi màu sắc.
Tác giả:
Trong thần vực, những công trình nhỏ được trang trí bằng ngọc bích mã não đã sụp đổ gần một nửa dưới sức ép của sóng xung kích. Những nơi bị nện trúng trực tiếp biến thành bình địa. Dây leo vốn mềm mại che khuất bầu trời thì đứt gãy, những linh hồn trắng tinh cùng thiên sứ bị "cuồng phong" thổi tan, biến mất không dấu vết. Ánh sáng thánh khiết bị màn bụi mù che lấp, các pháp trận bố trí khắp nơi vỡ vụn, chỉ còn lại những bức tường đổ nát tạo nên cảnh tượng thê lương.
Sau năm đợt Sao Băng Bùng Nổ liên tiếp, Lich Bán Thần Congers mới hạ độ cao, tìm kiếm Lucian và Natasha.
Sâu dưới lòng đất thần vực, Lucian và Natasha trốn trong một "công sự phòng ngự", lắng nghe những tiếng va đập không ngớt bên ngoài.
"May mà anh đã dự đoán và chuẩn bị cái gọi là 'hầm trú ẩn'," Natasha nói, cảm nhận sự rung lắc dữ dội và bụi bặm liên tục rơi xuống từ trên trần, cô giơ ngón tay cái lên tán thưởng sự chuẩn bị của Lucian.
Lucian cười ha hả, đầy ẩn ý: "Phòng bị không kích là thường thức. Ừm, may mắn chỉ là thiên thạch cỡ nhỏ."
"Nhưng những cạm bẫy ma thuật anh bố trí lại vô dụng," vẻ mặt Natasha trở nên hơi ngưng trọng.
Lucian khẽ gật đầu: "Đại bộ phận đều vô dụng, nhưng một phần nhỏ cắm rễ trong thần vực. Mà Elk bất tử, thần vực cũng không bị hủy diệt hoàn toàn, hy vọng vẫn còn vài cái có thể phát huy tác dụng."
Tiếng nổ chấm dứt, Lucian tranh thủ liên lạc với Elk và những người khác, xác nhận vị trí của họ, và lên kế hoạch phản kích tiếp theo.
Congers hạ xuống Thung lũng Chết Chóc, nhìn đống đổ nát hỗn độn, thi triển các thủ đoạn ma pháp để tìm kiếm Lucian và Natasha. Đồng thời, do ánh sáng thánh khiết chưa hoàn toàn biến mất, hắn biết chủ nhân thần vực vẫn chưa ngã xuống, nên càng thêm đề cao cảnh giác.
Từng con "muỗi linh hồn" bay ra từ người hắn, tỏa đi khắp nơi. Đột nhiên, một bóng người lao ra từ một gian phòng đổ nát, tay giơ cao một thanh trường kiếm bình thường.
Thanh trường kiếm phản xạ ánh lửa và ánh sáng thánh khiết gần đó, mang theo một tia khí tức thần thánh. Bóng người dường như hòa làm một với kiếm quang, quấn quanh hai khe hở hư ảo và chém về phía Congers.
Lần này, Congers không sử dụng những câu thần chú truyền kỳ ngắn gọn, để tránh bị chủ nhân thần vực đánh lén bằng chiếc nhẫn của mình khi thi triển phép thuật. Hắn nâng hai tay lên, tất cả màu sắc xung quanh Natasha lập tức biến mất, để lộ một màu xám hư vô tĩnh mịch. Động tác của Natasha cũng dừng lại ngay lập tức trong Thời Gian Ngừng Trôi, kiếm quang cứng đờ giữa không trung.
Ngay khi Congers định rút linh hồn của Natasha, một người khác bay lên từ phía sau. Tay phải hắn cầm Quyền Trượng Mặt Trời, chuẩn bị "nhốt" Natasha vào mê cung vào thời khắc quan trọng, còn tay trái nổi lên một tầng ánh sáng trắng bạc, giơ lên cao, định đánh xuống.
"Lại muốn giở trò lừa gạt?" Congers bỏ qua khí tức ánh trăng trên tay trái của Lucian, không can thiệp vào Natasha trong khu vực Thời Gian Ngừng Trôi nữa. Trước đầu hắn hiện ra một quả cầu đen hư vô, phát ra khí tức vô cùng kinh khủng, muốn đánh về phía Lucian.
Ma pháp chín vòng, Quả Cầu Hủy Diệt Chung Cực!
Lucian thầm nghĩ: "Không dùng ma pháp truyền kỳ, quả nhiên Elk rất cảnh giác." Rồi ra lệnh cho Elk hành động.
Nhưng mệnh lệnh vừa ban ra như đá ném xuống biển, hoàn toàn không có phản hồi.