Vài ngày sau.
Tòa tháp cao màu xám bạc vút thẳng lên mây xanh, toàn thân mang những đường nét trôi chảy, lóe lên ánh kim loại lạnh lẽo. So với phần lớn các tòa tháp pháp sư cao cấp, nó có vẻ âm trầm, u ám hơn, mang một hương vị khó tả, dường như có chút hòa hợp với tinh không bao la, rõ ràng khác biệt so với tất cả phong cách kiến trúc trước mắt.
"Không hổ là nhạc sĩ lớn, tháp ma pháp cũng mang theo chút hơi hướng nghệ thuật và giàu trí tưởng tượng." Mấy năm trôi qua, Roque vẫn giữ vẻ ngoài phóng khoáng, dù đã là Ma Pháp Sư bậc ba.
Với tư cách là một Áo Thuật sư am hiểu chiêm tinh, việc xây dựng đài chiêm tinh trên tháp ma pháp là điều tất nhiên. Nhưng tạo hình và màu sắc này, trong rất nhiều tháp ma pháp đặc biệt ở Alinge, đều thuộc hàng kỳ quái. Nó dường như không quá tương xứng với khí chất yên tĩnh, trầm ổn của Lucian, nhưng nghĩ đến anh là nhạc sĩ, việc được mời tới tham gia yến hội Ma Pháp Sư cũng là điều bình thường.
Louise, với dung mạo tinh xảo, vô cùng thích tòa tháp ma pháp này. Ít nhất, so với Tháp Ma Pháp màu đen, hay pháo đài cổ âm trầm, nó gần gũi hơn với quan điểm thẩm mỹ của nàng. Vì vậy, nàng mỉm cười nói: "Evans tiên sinh, ngài dường như có tiêu chuẩn cao trong thiết kế kiến trúc bên ngoài. Khi nào tôi cải tạo biệt thự sân vườn, ngài nhất định phải cho tôi ý kiến."
Dù là nhạc sĩ hay Ma Pháp Sư, Lucian đều được coi là "tiền bối" của nàng. Mặc dù Lucian luôn tỏ ý không cần khách khí như vậy, nàng vẫn cẩn thận gọi anh là Evans tiên sinh. Sau khi trở thành người dẫn chương trình nổi tiếng của đài radio Chim Sơn Ca, nàng không thiếu tiền ở giai đoạn Ma Pháp sư bậc hai, vì vậy đã không bạc đãi bản thân mà mua một tòa biệt thự sân vườn ở nội thành Alinge, nơi tấc đất tấc vàng.
"Không biết Evans, anh có đặt tên cho tòa tháp ma pháp này không?" Samantha hỏi một cách hờ hững, như thể thuận miệng hỏi. Bình thường, trừ khi là tạo ra Bán vị diện hoặc những nơi như Tổng bộ Hội nghị, không Ma Pháp Sư nào rảnh rỗi đặt tên cho Viện ma pháp, nhưng nghệ sĩ thì khác.
Lucian cười bước lên bậc thang: "Dù sao thì tôi gọi nó là 'Tháp Babel'."
"Babel..." Lazare và Hải Sắt nghi hoặc lặp lại âm đọc này, không tìm thấy chữ cái tương ứng.
K còn muốn hỏi, nhưng thấy Lucian cười mà không nói, liền hiểu ra anh không muốn tiết lộ, đó là một bí mật nhỏ của riêng anh.
"Hoan nghênh trở về, chủ nhân của ta, hoan nghênh quang lâm, các vị khách quý, ta là Pinocchio dũng cảm, trung thành, thành thật." Giọng nói thanh thúy của sinh mệnh luyện kim vang lên.
Lucian chỉ vào cánh cửa chính màu xám bạc đang từ từ mở ra: "Đây là tháp linh 'Pinocchio'."
Vẫn không hiểu cái tên này đại diện cho ý nghĩa gì, Lazare và những người khác mỉm cười lắc đầu, lần lượt chào Pinocchio, sau đó tiến vào đại sảnh, nhìn thấy một pho tượng kim loại hình bánh xe được bày ở trung tâm.
"Đây là 'Bánh xe lịch sử'." Lucian thích thú giới thiệu pho tượng này.
Roque cười lớn: "Lucian, anh thật sự đầy tham vọng! Nhưng người đưa ra thuật luyện kim mới, người có tiềm năng trở thành Đại Áo Thuật sư trong tương lai, làm sao có thể thiếu tham vọng và tự tin? Giáo hội phương Bắc hay phương Nam, tất cả đều sẽ bị bánh xe lịch sử nghiền nát!"
"Lịch sử có những khúc quanh và thăng trầm, nhưng cuối cùng nó vẫn luôn tiến về phía trước." Lucian sửa lại câu nói, thoải mái nói. Có được tòa tháp ma pháp này, anh xem như đã có căn cứ chính thức đầu tiên ở thế giới này. Với sự hỗ trợ của tháp ma pháp, anh có thể tự mình phòng thủ, ngăn chặn một pháp sư Cửu Hoàn xâm nhập.
Samantha khẽ gật đầu: "Evans, anh tỉnh táo hơn tôi tưởng. Tôi cứ nghĩ anh sẽ trở nên kiêu ngạo sau khi đưa ra thuật luyện kim mới, dẫn dắt các Ma Pháp Sư chính thức tiếp xúc với bí mật của vật chất."
Dù tạp chí "Thuật luyện kim mới" chưa phát hành, nhưng những Ma Pháp Sư có bối cảnh sâu rộng như Samantha đã may mắn được đọc trước kiệt tác "có thể thay đổi thời đại" này.
Sau khi đọc, Samantha, Rachel, Larry, Ulysses đều vô cùng kính nể và có chút thất vọng. Trước đây, họ xem Lucian là một đối thủ khó vượt qua trong thế hệ Ma Pháp Sư của mình, vừa ngưỡng mộ vừa lấy anh làm mục tiêu để tiến lên. Nhưng khi "Thuật luyện kim mới" ra đời, họ mới nhận ra Lucian đã ở một đẳng cấp khác, thuộc về hàng ngũ truyền kỳ như Douglas, Brooke, Hathaway, Klauss, đến bóng lưng cũng khó thấy.
Điều này khiến họ cảm thấy bất lực và chán nản.
"Khinh thường đối thủ là khinh thường mạng sống của mình." Lucian nhìn Samantha, mỉm cười nói: "Hơn nữa, tôi không thiên tài như các bạn nghĩ. Tôi đã nói rồi, lĩnh vực nguyên tử là một lĩnh vực hoàn toàn mới, bất kỳ sai sót nào cũng có thể liên quan đến bí mật của vật chất. Trong lĩnh vực này, tạm thời không có quyền uy hay sự khác biệt về sức mạnh ma pháp. Chỉ cần có đủ điều kiện thí nghiệm, bạn có thể đạt được những khám phá kinh ngạc. Tôi chỉ là người đi trước một bước, các bạn hoàn toàn có thể đuổi kịp. Tuổi trẻ là lợi thế để không ngừng đổi mới."
Samantha nhìn đôi mắt tĩnh lặng của Lucian, cảm nhận được sự chân thành của anh chứ không phải sự khiêm tốn xã giao, nên nở một nụ cười: "Tiếc là tôi không giỏi lĩnh vực nguyên tố."
Larry, K, Lazare thì gật đầu suy tư. Trước đây, khi Lucian nói vậy, họ còn cảm thấy anh đang khuyến khích. Nhưng giờ đây, "Thuật luyện kim mới" đã bày ra trước mắt, đây thực sự là một lĩnh vực thuộc về "Thần linh"!
Lucian chỉ lên bầu trời: "Thế giới vĩ mô cũng quan trọng không kém."
"Giáo viên, em có thể tham quan phòng thí nghiệm của ngài không?" Heidy tò mò hỏi trước khi Samantha kịp trả lời.
Lucian không từ chối, dẫn họ đi xuống cầu thang vào tầng hầm. Họ đi qua phòng chuẩn bị năng lượng, phòng giam giữ, khu vườn phép thuật dưới lòng đất, và cuối cùng đến một phòng thí nghiệm rộng lớn.
Hầu hết các trận pháp và thiết bị luyện kim đều quen thuộc, nhưng hai hộp kim loại hình bán nguyệt màu bạc đặt trên một trận pháp chân không mạnh mẽ ở trung tâm phòng thí nghiệm khiến họ bối rối.
Hai hộp kim loại được khắc đầy hoa văn phép thuật này có hình dáng tương tự như toàn bộ tòa tháp phép thuật, và tỏa ra một hương vị khó hiểu.
"Đây là máy gia tốc hạt điện từ. Nếu các ngươi muốn chế tạo, có thể đến chỗ ta đổi lấy bản thiết kế." Lucian nói sơ qua về nguyên lý, khéo léo thu hút sự chú ý của họ.
Tòa tháp phép thuật này vượt xa dự tính, mặc dù hội nghị đặc biệt cho phép hạ cấp nhiều vật liệu cao cấp xuống tiêu chuẩn vật liệu trung cấp, Lucian vẫn phải dùng đến khoản tiết kiệm ba năm cùng với tiền thưởng thuật luyện kim để nâng cấp tháp phép thuật trong tương lai dễ dàng hơn. Hiện tại, anh cần thêm điểm Arcana để bù đắp.
Điều này khiến Lucian không khỏi cảm thán, bản thân thăng tiến quá nhanh, dù kiếm tiền giỏi và được thưởng nhiều điểm Arcana, so với những Ma Pháp Sư cao cấp trăm năm kinh nghiệm vẫn còn một khoảng cách. Tháp phép thuật của anh mọi thứ đều dùng loại tốt nhất, và còn bố trí những thứ vượt quá nhu cầu trước mắt của một cao cấp bình thường.
"Còn cái này là gì?" Larry rất hứng thú đánh giá máy gia tốc hạt điện từ, sau đó chỉ vào hộp kín nối với đầu phát xạ, phía trên dường như có rất nhiều trận pháp thuộc lĩnh vực nhiệt lực.
Lucian chỉ vào thiết bị quan sát và trận pháp ghi chép phía trên: "Đây là thiết bị luyện kim phụ trợ do ta thiết kế, gọi là buồng sương."
"Buồng sương?" Vẻ nghi hoặc lộ rõ trên khuôn mặt chất phác của K.
Lucian cười nói: "Khi thiết bị luyện kim được mở, bên trong sẽ xuất hiện hơi nước bão hòa. Chỉ cần có hạt mang điện tích bay qua, sẽ xảy ra hiện tượng ion hóa, dùng quỹ đạo của hạt mang điện tích làm tâm ngưng tụ thành hạt chất lỏng, từ đó hình thành dấu vết rõ nét, giúp chúng ta quan sát và ghi chép quỹ đạo hạt."
"Sao ta không nghĩ ra điều này!" Ulysses, người am hiểu nhiệt lực, tức giận vỗ vào mu bàn tay trái. Hạt quá nhỏ, quỹ đạo không thể quan sát và ghi chép rõ ràng là một vấn đề lớn trong nghiên cứu lĩnh vực nguyên tử. Nhiều Ma Pháp Sư đang tìm kiếm các thiết bị khuếch đại tương tự, nhưng Lucian lại đơn giản lợi dụng tính chất của hơi nước bão hòa để giải quyết một phần vấn đề.
Louise và Heidy đồng thanh nói: "Có thể xem thử không?"
Lucian khẽ gật đầu, mở thiết bị luyện kim và máy gia tốc hạt điện từ, sau đó cho họ quan sát tình hình thông qua trận pháp.
Không gian ảm đạm dường như không có bất kỳ vật gì, đột nhiên, từng luồng khí trắng xóa như sương mù ngưng tụ xuất hiện, quỹ đạo tuyệt đẹp, tương phản mạnh mẽ, đẹp đến rung động lòng người.
Trong phòng thí nghiệm bỗng chốc im bặt mọi âm thanh.
Sau khi đi thăm hết phòng thí nghiệm, Lucian dẫn mọi người vào sảnh yến tiệc. Khi Lavine, Gaston, Isabella và các Ma Pháp Sư cao cấp khác đến, yến tiệc mừng mới chính thức bắt đầu.
Trong không khí vui vẻ, thoải mái, Lucian liên tục trình diễn bảy, tám tiểu phẩm piano, còn kéo thêm hai đoạn violin du dương, khiến các vị tân khách vô cùng thích thú.
Khi khúc nhạc dạo của yến tiệc qua đi, mọi người bắt đầu thoải mái trò chuyện. Lucian nhìn khắp sảnh đường khách khứa, bỗng nhiên cảm thấy cô đơn, có chút nhớ nhung những người bạn như Arthaud.
Tìm được cơ hội, Lucian ra ban công, mở Thuật Truyền Tin Điện Từ.
"Buổi tối tốt lành, chúc mừng tòa tháp ma pháp của ngươi được xây dựng." Giọng nói tươi cười của Natasha truyền đến ngay khi Lucian vừa mở máy.
Lucian cũng cười đáp: "Buổi trưa tốt lành, ta đang ở yến tiệc mừng."
"Tiếc là ta không thể tham gia, chỉ có thể gửi lời chúc mừng. Ha ha, Thiên Sứ Sa Ngã, Giáo hoàng bệ hạ thật sự có ý tưởng sáng tạo." Trò chuyện lâu với Lucian, Natasha cũng học được không ít từ ngữ mới.
Lucian trịnh trọng nói: "Ta chỉ đang nghiên cứu lĩnh vực vi mô hạt, không có bất kỳ mục đích nào khác. Nhưng kết quả này có phải cho thấy Thần Chân Lý sau khi tạo ra thế giới đã trao quyền hành cho vạn vật, chỉ phụ trách ký thác tâm hồn?"
Vì một tương lai tốt đẹp, Lucian vẫn luôn từ từ thay đổi quan điểm tôn giáo của Natasha.
"Vậy ý của ngươi là, thần ở trong tâm linh chúng ta, giáo hội là lừa gạt?" Natasha có vẻ không mấy để ý nói, chỉ cần Lucian không nói ra những lời xúc phạm, nàng sẽ không trở nên nghiêm túc.
Lucian không chút do dự nói: "Đương nhiên, ngươi cho rằng nữ sĩ Meredith cũng là tà ác sao?"
Natasha khẽ cười: "Thôi được rồi, đây không phải trọng điểm. Trọng điểm là sau khi nhắc đến ngươi là Thiên Sứ Sa Ngã, ta bỗng nhiên muốn nhìn thấy ngươi mặc trang phục thiên sứ trong ca kịch, tốt nhất là có thể biến ra một đôi cánh chim."
"Ta nhớ trang phục thiên sứ đều rất trung tính mà..." Lucian vạch trần tâm tư nhỏ bé của nàng.
Natasha ngượng ngùng cười trừ hai tiếng: "À phải rồi, vì sao ta cùng bà Hathaway trò chuyện lại tốt như bây giờ?"
"Bởi vì thông tin tinh cầu vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết, Nghị trưởng Douglas mấy năm nay vẫn luôn đau đầu vì chuyện này." Vì vậy, kế hoạch tạo chòm sao từ tinh cầu nhân tạo vẫn còn chậm hơn dự tính rất nhiều.
Natasha tặc lưỡi: "Vậy là chúng ta trò chuyện... Cảm giác là do ngươi biết vấn đề nằm ở đâu?"
"Hắc hắc." Lucian mỉm cười không đáp.
Natasha cũng biết ý nên không hỏi thêm, mà chuyển sang vẻ giận dữ nói: "Cái không gian thần bí kia xuất hiện rồi, thầy của ta bị Giáo hoàng bệ hạ chiêu mộ binh lính đến đó. Vừa nghĩ đến chiến trường truyền kỳ, ta đã thấy máu nóng sôi sục, đáng tiếc không đủ thực lực tham gia. Nhưng Giáo hoàng bệ hạ cũng đã ra lệnh, yêu cầu Thiên kỵ sĩ và các quý tộc trở lên chuẩn bị, một khi không gian thần bí có gì kỳ lạ, chúng ta sẽ để lại đủ lực lượng phòng ngự rồi bổ sung tham gia."
"Nếu thật có một ngày như vậy, ta với tư cách thống soái quý tộc Waoulite, sẽ dẫn đầu họ tiến vào."
Trong tình huống này, Đại công tước hoặc Natasha cần đứng ra giải quyết, nếu không sẽ khó lòng thuyết phục mọi người.
"Thật ra ta cũng muốn đi xem thử." Lucian nói, giọng đầy quan tâm.
Natasha cười lớn: "Thôi đi, trong giới truyền kỳ không ai thù oán gì với ta, nhưng đám mục sư, kỵ sĩ thánh linh của giáo hội mà thấy ngươi là xông vào đánh ngay, chỉ thêm phiền phức thôi!"
Sau vài câu chuyện phiếm, Lucian, với vai trò chủ nhà, không thể lơ là khách khứa, nên hỏi thăm tình hình của John rồi chủ động kết thúc cuộc trò chuyện. Vừa quay lại, anh thấy Samantha đứng nhìn mình từ xa, tay bưng món cá hấp thịt - món ăn do Lucian cải tiến và được thực khách vô cùng yêu thích.
"Dù không nghe thấy anh nói gì, nhưng vẻ mặt anh cho tôi biết, anh không phải loại người chỉ biết nghiên cứu ma pháp đến khô khan. Cô gái kia thật hạnh phúc." Samantha bước đến, thở dài có vẻ thất vọng, rồi không do dự quay người rời đi.
Trong Hội nghị Ma pháp, tỷ lệ Ma Pháp Sư độc thân cao hơn so với cộng đồng nói chung, nhưng kết hôn vẫn là xu hướng chủ đạo. Chỉ là, một số Ma Pháp Sư sống quá lâu, trải qua nhiều đời vợ, bản thân lại chuyển hóa thành Lich và mất đi dục vọng, nên trở lại độc thân. Những cặp vợ chồng cùng mạnh mẽ thì không nhiều. Đại Áo Thuật sư là nhóm có tỷ lệ kết hôn thấp nhất: Douglas độc thân, Fernando độc thân, Hathaway độc thân, Helen độc thân, Vicente phu nhân mất sớm (nghe đồn giấc mộng của ông là phục sinh vợ, phục sinh thật sự), Brooke phu nhân bị ám sát bởi giáo hội, chỉ có Oliver là coi như hạnh phúc mỹ mãn.
Cao Nguyên Đêm Tối, trong một hang động dưới lòng đất.
Đại Trưởng Lão Augustus đang thành tâm cầu nguyện thần Hơi Nước. Vài năm qua, Cao Nguyên Đêm Tối ngày càng nguy hiểm, không biết khi nào mới nhận được chỉ dẫn.