Lucian miễn cưỡng cười: "Có lẽ vì đây là Cung điện mùa hè Latta, có lẽ vì đối diện với công chúa điện hạ, nên tôi cảm thấy hồi hộp và bất an, xin người thứ lỗi cho sự câu nệ của tôi."
Nhưng trong lòng Lucian lại nhẹ nhõm: "Cuối cùng cũng hỏi được rồi!"
Natasha cảm nhận được sự nôn nóng, bất an và hồi hộp đều là Lucian giả vờ, để cô hỏi ra vấn đề này, dò xét một số chuyện.
Natasha chớp đôi mi dày nhưng đẹp: "Vì thân phận công chúa và nữ bá tước mà ngươi hồi hộp sao? Lucian, đàn ông cần có khí phách, ngươi có thể tôn trọng, sùng bái hoặc e sợ người khác, nhưng tuyệt đối không được sợ hãi, đó là tinh thần và kiêu hãnh của mỗi người đàn ông, mỗi kỵ sĩ."
"Công chúa điện hạ, tôi sẽ cố gắng thay đổi. Tôi nghĩ sự hồi hộp và bất an khi đối diện với người, có lẽ đến từ xuất thân nghèo khó và kiến thức hạn hẹp của tôi." Lucian hơi ngạc nhiên trước thái độ và lời nói của Natasha, nhưng nhanh chóng đưa ra lý do đã chuẩn bị.
Natasha chợt mỉm cười, không hề kiều mị mà rất hào phóng: "Thực ra ngươi tốt hơn nhiều so với phần lớn mọi người, ít nhất lần đầu gặp ta, ngươi đã có thể diễn đạt ý mình trôi chảy. Có lẽ ngươi không nhận ra tiềm chất này của mình. Hắc hắc, lần đầu thấy Sylvia mà đã nhìn chằm chằm vào chân cô ấy không rời mắt, Lucian, ngươi thật gan dạ, ta rất bội phục."
Có lẽ vì sau đó Lucian không quấy rầy Sylvia nữa, thậm chí không nói chuyện, nên khi Natasha nhắc lại chuyện cũ, cô không tức giận mà còn mang chút trêu chọc.
"Đó là lần đầu tôi thấy da chân, có chút thất thố, thực tế tôi không phải kẻ háo sắc." Lucian hơi lúng túng giải thích.
Natasha nhếch mép trái, ra vẻ rất thông cảm: "Đó là sản phẩm phụ từ thuật luyện kim của đế quốc ma pháp cổ đại, tạo ra cảm giác mông lung ảo diệu, là thứ các quý cô và quý ông đều 'ưa thích', hắc hắc, xem ra ngươi cũng không ngoại lệ. Nhưng vì đế quốc ma pháp đã diệt vong, loại vật liệu này chỉ còn một số nơi sản xuất, ngay cả quý tộc bình thường cũng không có được."
"Công chúa điện hạ hiểu là tốt rồi." Lucian gật đầu.
Natasha nhìn Lucian đầy hứng thú: "Nhưng ngươi nhìn lâu như vậy mà không chớp mắt, Lucian, ngươi thật không phải kẻ háo sắc sao?" Vẻ lúng túng của Lucian khiến cô thích thú.
"Thực ra, tôi còn chưa từng nắm tay cô gái nào." Lucian đành dùng sự thật đau lòng này để đáp lại.
Natasha kéo dài giọng: "Thật là đáng tiếc, ta xem qua lý lịch của ngươi, đã mười bảy tuổi rồi. Ha ha, Lucian, thật ra sau buổi hòa nhạc, rất nhiều cô nương đều cảm thấy hứng thú với ngươi, có cần ta giới thiệu cho một người không? Tuy rằng cuối cùng họ đều gả cho quý tộc, nhưng trước khi kết hôn, có một đoạn hồi ức lãng mạn cũng không tệ." Vẫn là cái giọng điệu trêu chọc đó.
"Công chúa điện hạ, cảm ơn lòng tốt của ngài, tạm thời ta không cần, mấy năm nay ta muốn tập trung vào âm nhạc." Lucian nghiêm túc từ chối.
Vẻ mặt này của hắn càng làm Natasha thêm hứng thú trêu chọc, cô tỏ vẻ ngạc nhiên: "Không cần ta giới thiệu, chẳng lẽ Lucian muốn tự mình theo đuổi ai đó?" Rồi cô nhíu mày: "Có cần ta dạy cho ngươi vài chiêu theo đuổi con gái không? Con mèo hoang Sylvia kia thế mà lại được ta..."
Khục khục khục, tiếng ho khan của Camille vang lên kịp thời, cắt ngang lời Natasha.
"Công chúa điện hạ, tại sao chúng ta lại thảo luận chủ đề kỳ quái như vậy?" Lucian cảm thấy Natasha rất gần gũi, không hề kiêu ngạo, nói chuyện rất dễ dàng, nhưng chủ đề luôn đi theo hướng khó hiểu, khiến cậu có cảm giác kỳ lạ.
Natasha liếc nhìn Camille, tỏ vẻ nghi hoặc rồi nói một cách nghiêm túc: "Đây chẳng phải là chủ đề bình thường giữa các quý ông sao?"
"Nhưng ngài là phụ nữ, là công chúa điện hạ." Cuối cùng Lucian cũng hiểu ra vấn đề, vừa rồi rõ ràng là cuộc đối thoại giữa hai người đàn ông.
Natasha dang tay ra: "Ngươi có thể coi ta như một quý ông, thực tế ta còn có thể dạy ngươi cách theo đuổi con gái hơn nhiều quý ông khác. Được rồi, chúng ta tiếp tục thảo luận về âm nhạc." Thấy sắc mặt Lucian đã hơi tối lại, cô đành phải tạm dừng chủ đề này.
Nhưng điều đáng quý là Lucian không hề tỏ ra khó chịu hay căng thẳng như những quý tộc khác, điều này khiến cô rất hài lòng. Cuối cùng cũng có một người đàn ông có thể thoải mái trao đổi chủ đề "quý ông" với cô.
Lucian thở phào nhẹ nhõm: "Vừa rồi chúng ta đang nói đến một vài kỹ thuật khi kết thúc bản nhạc..."
"Lucian, ta có một câu hỏi." Natasha cắt ngang lời Lucian, ra vẻ là một học trò ngoan.
Lucian rất chuyên nghiệp và chân thành hỏi: "Là về kỹ thuật nào của đoạn kết bản nhạc?"
"Ngươi thật sự không cần ta chỉ cho ngươi cách theo đuổi con gái sao?" Natasha cười phá lên.
"... " Lucian đành giả vờ như không nghe thấy.
Một giờ trôi qua rất nhanh, Natasha đột nhiên có cảm hứng, cô viết giai điệu lên tờ giấy trắng, còn Camille thì đứng lên, tiễn Lucian ra ngoài.
"Những lời vừa rồi không nên nói cho người khác." Camille tiễn Lucian đến cửa rồi nhìn về phía trước, nhẹ nhàng nói.
Lucian trịnh trọng gật đầu.
...
Sau khi ăn trưa, Lucian có chút háo hức đến nhà Victor, kiên nhẫn chờ Phyllis đến.
Đồng thời cậu dặn quản gia Ace: "Ông Ace, vào mùa gặt muỗi rất nhiều, đặc biệt là dạo này, ông rắc ít lưu huỳnh ở đại sảnh để xua đuổi chúng."
"Vâng, thưa ông Evans." Quản gia Ace luôn luôn coi trọng lễ nghi.
Phyllis dường như cũng hiểu tâm trạng của Lucian, cô đã ra ngoài sớm hơn nửa tiếng so với bình thường. Ngoài Lucian ra, cô là người đầu tiên đến.
Kéo Lucian đến một góc khuất trong đại sảnh, tránh mặt những người hầu, Phyllis lấy ra một chiếc túi màu đen, trông như màn đêm sâu thẳm, trên đó thêu mấy ký hiệu ngọn lửa đang nhảy múa: "Đây là bốn mươi gram Tường Vi Ánh Trăng, chúng phải được bảo quản trong loại túi đặc biệt này mới có thể giữ được lâu. Túi này là của tôi, nhưng tôi tạm thời chưa dùng đến, cậu cứ lấy dùng trước, khi nào dùng hết Tường Vi Ánh Trăng thì trả lại cho tôi."
"Cảm ơn cô, Phyllis." Lucian cố nén sự kích động, nhận lấy chiếc túi đặc biệt này và mở nó ra.
Bên trong toàn là bột phấn lấp lánh ánh bạc nhạt, dưới nền túi đen càng tạo nên vẻ đẹp như mộng ảo.
Cảm nhận độ nặng, Lucian ước chừng không có sai lệch nhiều, liền buộc chặt túi lại và giấu vào trong túi áo lót. Hiện tại, các nguyên liệu cần thiết đã chuẩn bị đầy đủ: "Phyllis, tôi sẽ sớm trả lại tiền vàng Tal cho cô."
Phyllis đáp lại bằng nụ cười lễ nghi tiêu chuẩn nhất: "Đương nhiên rồi, đó là tiền riêng của tôi mà." Sau đó cô nhăn mũi: "Sao lại có mùi lưu huỳnh nặng thế này?"
"Vừa rồi muỗi nhiều, tôi đã bảo ông Ace rắc một ít, nhưng chắc sẽ nhanh bị gió thổi bay thôi." Lucian trả lời một cách có vẻ không mấy để ý.
...
Trong buổi học trưa, Lucian dù đã liên tục tự nhủ phải tỉnh táo, nhưng so với trước đây, anh vẫn có nhiều sơ sót hơn, điều đó cho thấy thực tế nội tâm anh không được yên tĩnh. Victor không phê bình trạng thái này của Lucian, vì ông cho rằng sau buổi hòa nhạc, cần có thời gian để tâm trạng được thư giãn và hồi phục.
Mãi đến sáu giờ chiều, Lucian mới có thể thu lại sự nôn nóng, bước chân trầm ổn trở về khu nhà nhỏ Adelaide. Vừa nấu món thịt bò hầm khoai tây, anh vừa tiếp tục sắp xếp đồ đạc để chuyển đến khu Guinsoo, giả bộ chất đầy một chiếc rương nhỏ.
Sau khi ăn tối xong, Lucian mở phong thư, giở tờ giấy viết thư và đọc mấy dòng chữ mới xuất hiện:
"Thưa ông Evans, hôm nay biểu hiện của ông ở Cung điện mùa hè Latta khiến chúng tôi rất hài lòng, vô cùng hài lòng. Nhưng sự căng thẳng, bất an và lo lắng của ông nên được kiềm chế một cách thích hợp. Mặc dù tôi có thể hiểu được tâm trạng và trạng thái của ông, nhưng công chúa thì không. Dù sao, tôi nghĩ với thiên phú của ông, nếu cố gắng thì có lẽ sẽ làm được sự tỉnh táo."
Không hỏi Lucian về cuộc đối thoại hôm nay, không hỏi Lucian về những gì đã thấy ở Cung điện mùa hè Latta, những tín đồ tà giáo dường như muốn thể hiện rằng tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của họ để uy hiếp Lucian.
Lucian tỏ vẻ e ngại, gấp lá thư lại, cho vào phong bì, rồi đặt vào trong rương nhỏ. Sau đó, anh ôm rương nhỏ đi thẳng ra ngoài, giống như một cuộc dọn nhà bình thường, đến biệt thự số 116 khu vườn Guinsoo.
Lucian đặt chiếc rương nhỏ vào phòng ngủ chính, lấy ra một quyển sách nhạc và bắt đầu đọc một cách yên tĩnh, như thể chuẩn bị ngủ lại đây đêm nay.
Khi màn đêm dần buông xuống, Lucian thử nằm xuống giường nhưng rồi lại cau mày đứng lên: "Ẩm thấp quá, sao ngủ được? Ngày mai phải nhờ Brian tìm người mang chăn màn đi phơi nắng thôi."
Nói rồi, Lucian nhanh chóng rời khỏi phòng ngủ chính, xuống lầu và đi về phía khu Adelaide. Chiếc rương nhỏ và những đồ vật đã chuyển đến hôm qua vẫn được để lại biệt thự.
...
Trong bóng tối bao trùm, Lucian trở về phòng nhỏ của mình, khóa trái cửa, đóng cửa gỗ lại, thổi tắt nến, cởi áo khoác và nằm xuống giường.
Mười phút sau, Lucian bật dậy, bực bội nói: "Nhiều muỗi quá!"
Thế là, Lucian lấy lưu huỳnh từ trong rương ra và đốt khắp các ngóc ngách trong phòng, khiến lũ muỗi và côn trùng rơi xuống đất hoặc bay đi.
Nhìn căn phòng đã được xử lý, Lucian hài lòng trở lại giường ngủ.
Đêm khuya, Lucian mơ hồ cảm thấy có một luồng sức mạnh siêu nhiên dao động, như một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình từ trên không trung.
"Không có lũ muỗi vằn hổ Arthaud, cuối cùng cũng phải dùng đến thần thuật giám thị trực tiếp sao? Để xem ngươi có thể duy trì được bao lâu."
Lucian nhắm mắt lại, im lặng chờ đợi. Một giờ trôi qua, "đôi mắt" giám thị biến mất, nhưng nhanh chóng xuất hiện trở lại.
"Thời gian duy trì là một giờ." Lucian phán đoán.
Một giờ nữa trôi qua, con mắt giám thị biến mất như dự đoán. Có lẽ chúng nghĩ rằng Lucian đang ngủ say, hoặc có lẽ đã thay người. Khoảng mười phút sau, nó lại xuất hiện, nhưng Lucian vẫn bất động.
Sau hơn ba mươi phút, "đôi mắt" giám thị đột ngột biến mất không dấu vết.
Lucian lập tức bật dậy, nhanh chóng gỡ bỏ ổ chăn ngụy trang hình người đang nằm ngủ.
Nơi đây là khu Adelaide, một khu vực đang bị Giáo hội quản thúc chặt chẽ do những sự kiện gần đây. Lucian biết rằng những Người gác đêm đang tuần tra quanh đây.
Đối mặt với Giáo hội, những tín đồ tà giáo chỉ có thể tạm thời rút lui, không thể dùng thần thuật để giám thị!
Lợi dụng cơ hội này, Lucian nhẹ nhàng tiến vào phòng thí nghiệm ma pháp. Tiếng động phát ra rất nhỏ, người ở bên ngoài căn bản không thể nghe thấy, trừ khi là những Hồng y giáo chủ cấp cao.
Chuyện này tiềm ẩn rất nhiều nguy hiểm, nhưng trong tình huống hiện tại, không mạo hiểm thì không thể thành công.