Trong thư phòng khu quý tộc, tử tước Klein bị trói chặt trên ghế bành. Mái tóc đen của ông tán loạn, đôi mắt xanh biếc tĩnh mịch nhìn thẳng vào gã hề đeo mặt nạ trước mặt.
Vốn là một Ma Pháp Sư am hiểu nhiều điều, tử tước Klein hiểu rõ gã hề này. Với thực lực cấp năm, gã dễ dàng khống chế được ông trong một cuộc tập kích.
"Ngươi chính là gã hề mà công chúa đã nhắc đến? Thật điên cuồng, dám cả gan tập kích ta!" Quan chấp chính tòa thị chính Arthaud, tử tước Klein vừa phẫn nộ vừa có chút sợ hãi quát lớn.
Gã hề ngửa mặt lên trời cười lớn: "Tử tước đại nhân, ngài không cần nói dối rằng vừa rồi ngài dùng vật phẩm ma pháp để kích hoạt. Tôi dựa theo giáo điển quy định bắt một Ma Pháp Sư tà ác thì có gì sai? Hay là ngài muốn tôi gọi ngài là Hiền Giả tiên sinh?"
Tử tước Klein giả vờ phẫn nộ tan biến, kinh ngạc nói: "Ngươi làm sao mà..."
Nói được một nửa, ông vội vàng ngừng lại, dường như lo lắng gã hề đang cố lừa mình.
"Tử tước đại nhân, tình hình của ngài chúng tôi đã nắm rõ từ lâu, nhưng vẫn chưa bắt ngài. Chủ yếu là muốn xem ngài có sám hối hay không, dù sao ngài cũng là một quý tộc có địa vị cao. Đáng tiếc là ngài không hề. Nhưng ngài vẫn còn cơ hội cuối cùng, chỉ cần nói cho tôi hành tung của Giáo Sư, ngài có thể giữ lại thân phận quý tộc và vị trí quan chấp chính. Ngài chỉ cần gia nhập đội ngũ Người Gác Đêm sau lưng chúng tôi." Gã hề nhìn ra ngoài cửa sổ, lo lắng những "người chính thức" của đội Người Gác Đêm sẽ đến bất cứ lúc nào.
Tử tước Klein giật mình, rồi cười lạnh: "Thì ra là vì bắt Giáo Sư. Quả nhiên, có giao thiệp với những kẻ trong danh sách đen này rất nguy hiểm. Nhưng ta không tin ngươi, ngươi đã bị đội Người Gác Đêm xóa tên, là kẻ đào phạm nguy hiểm. Ta vẫn cứ đợi người chính thức của đội đến thì hơn."
Biểu hiện của ông như gã hề đã dự đoán. Ông không có sự kiên trì và bảo thủ bí mật tối thiểu, giống như đại bộ phận quý tộc cao ngạo và khéo léo. Nếu lợi ích đủ lớn, thậm chí ông có thể hợp tác với cả ma quỷ! Vì thế, gã hề biết rõ sau khi thân phận bị bại lộ và bị bắt, ông sẽ càng xem xét thời thế hơn so với các Ma Pháp Sư khác.
Việc ông chế nhạo rõ ràng là để tranh thủ điều kiện tốt hơn!
Gã hề với khuôn mặt tươi cười khoa trương tiến sát lại gần tử tước Klein, tặc lưỡi một tiếng: "Ý tưởng không tệ, nhưng ngài lại gặp phải ta, mà ta lại rất nóng vội, sợ trì hoãn sẽ khiến Giáo Sư cảnh giác. Cho nên, xin thứ lỗi cho sự bất tiện này nhé, tử tước Klein đại nhân."
Ngay khi sắc mặt của Klein biến đổi, gã hề bắt đầu búng các ngón tay, khiến cơ bắp của Klein run rẩy theo, mắt và miệng của ông cũng mở ra nhắm lại theo sự điều khiển của gã.
Dần dần, ánh mắt của Hiền Giả Klein bắt đầu đục ngầu, dường như không chỉ có thân thể mà cả đầu óc và linh hồn của ông cũng bị khống chế.
So với những kỵ sĩ Người Gác Đêm khác, gã hề dù không dùng thủ đoạn thần thuật, cũng có thể hỏi ra được những thông tin chân thật.
"Danh hiệu của ngươi là gì? Có phải là Ma Pháp Sư chính thức không? Thuộc hệ nào?" Gã hề bắt đầu dùng những câu hỏi đơn giản để điều chỉnh hiệu quả.
Klein từ từ tỉnh táo lại, ánh mắt không còn vẻ đục ngầu. Cậu nhìn lên, mọi thứ xung quanh không có gì thay đổi, nhưng thái độ của cậu đã khác. Cậu mỉm cười nói: "Bẩm báo Ngài Gã Hề, tôi là một Ma Pháp Sư chính thức, danh hiệu Hiền Giả, chuyên về chiêm tinh. Vì không thể kích hoạt sức mạnh huyết mạch, cũng không biết cách điều chế dược phẩm, hơn nữa địa vị lúc đó không đủ để được Đại Công tước ban cho, nên tôi đã tìm kiếm những cuốn sách bí mật mà tổ tiên tôi đã thu thập sau khi giết các Ma Pháp Sư. Tôi bắt đầu tự học với ý định tìm lại cách kích phát sức mạnh huyết mạch và điều chế dược phẩm. Kết quả, tôi phát hiện mình có sở trường về chiêm tinh và ngày càng lún sâu vào nó."
Sau khi xác nhận thông tin, Gã Hề không hỏi thêm về vấn đề cá nhân của Klein mà đi thẳng vào vấn đề chính: "Lần này ngươi đã gặp Giáo Sư như thế nào? Và làm sao để liên lạc được với hắn?"
Klein không giấu giếm mà trả lời: "Bẩm báo Ngài Gã Hề, sau khi trở về từ buổi hòa nhạc đêm đó, tôi đã bị Giáo Sư tìm đến. Hắn sử dụng ma pháp cấp bốn 'Bóng Trong Gương' để đối thoại từ xa với tôi. Hắn yêu cầu tôi tham gia cuộc tụ họp của nhóm ma pháp gần đây nhất để mang thông tin từ Hội nghị ma pháp ở Tổng bộ đến cho họ. Sau khi tôi đồng ý, chúng tôi đã bí mật gặp nhau một lần tại một biệt thự bỏ hoang trong khu vườn ở số 116 khu Guinsoo. Ký hiệu liên lạc là... Nhưng tôi không biết nơi ẩn náu chính thức của hắn, địa điểm gặp mặt là do hắn quyết định trước."
"Quả nhiên là một kẻ cẩn trọng và xảo quyệt. Giáo Sư có thể muốn dùng ký hiệu liên lạc để giăng bẫy, nhưng những kẻ thích dùng âm mưu như hắn rất dễ bị người khác nhìn thấu." Gã Hề lẩm bẩm một mình, tự nhận mình không đủ thông minh để so sánh với Giáo Sư.
Đột nhiên, một ý tưởng lóe lên trong đầu hắn: "Số 116 khu Guinsoo? Chẳng phải là nơi ở cũ của Lucian Evans sao? Khu vực đó vắng vẻ, hiện tại vẫn chưa cho thuê, chỉ có một người quản gia trông coi, rất thích hợp để ẩn nấp! Với mối quan hệ bí mật giữa Giáo Sư và Lucian, hắn rất có thể đang trốn ở đó!"
Gã Hề cảm thấy máu trong người sôi trào, toàn thân run rẩy vì hưng phấn, bởi vì rất có thể hắn đã phát hiện ra nơi ẩn náu của Giáo Sư. Nếu không phải đã điều tra kỹ lưỡng về Lucian Evans, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nào, thì chắc chắn sẽ không ai nghĩ đến điều này.
Tuy nhiên, vì sợ Giáo Sư giở trò, hắn cố gắng giữ tỉnh táo, phân tích xem liệu có cạm bẫy hay âm mưu nào không: "Lucian Evans đang dưỡng bệnh trong biệt thự ở khu quý tộc, còn Natasha hôm nay đang bận xử lý công việc của công quốc, không rời khỏi Cung điện Mùa Hè Latta. Nếu họ đột nhiên xuất hiện ở số 116 khu Guinsoo, ai cũng có thể thấy rõ là đang nhắm vào tôi và Người Gác Đêm. Dù sao tôi cũng không lẻn vào nhà Lucian Evans, và họ cũng không có lý do gì để xuất hiện ở đó giữa đêm."
"Giăng bẫy để tôi và những cường giả khác đánh nhau? Không thể nào, đây là thành Arthaud, không phải rừng đen Melzer. Chỉ cần xảy ra giao tranh ở cấp độ của tôi, ngay lập tức sẽ làm kinh động đến các cường giả cao cấp. Hơn nữa, Juliana và người của cô ấy cũng sẽ nhanh chóng dẫn đội Người Gác Đêm và người phụ trách của Sở Tài Phán đến."
Gã Hề biết rằng cách tốt nhất là chờ Juliana đến, nhưng lửa giận trong lòng hắn đang bùng cháy dữ dội. Hắn cảm thấy mình bị oan, bị kết án tử hình, và đau xót khi nhìn đồng đội ngã xuống. Tất cả những điều đó thôi thúc hắn phải bắt được Giáo Sư. Hơn nữa, hắn tự tin vào thực lực của mình, bởi vì hắn từng tiếp xúc với Giáo Sư, có thông tin trực tiếp chứ không chỉ dựa vào Danh sách Tinh lọc để đánh giá sức mạnh đáng sợ của Giáo Sư.
Sau khi phân tích cẩn thận, thấy Juliana vẫn chưa đến, và lo lắng hành động của mình sẽ khiến Giáo Sư cảnh giác, Gã Hề nhanh chóng quyết định: "Ta sẽ đến đó trước để điều tra cẩn thận, từng bước một." Hắn muốn xem có cạm bẫy hay trận pháp ma thuật bí mật nào không. Nếu phát hiện ra Giáo Sư, hắn sẽ cố gắng cầm chân y, để trận pháp thần thuật của Arthaud cảm ứng được và thu hút sự chú ý của các cường giả cấp cao. Nếu không phát hiện được hoặc biệt thự quá kỳ lạ, hắn sẽ rút lui và giao lại cho đội quân đông đảo của Người Gác Đêm.
Sau khi dùng năng lực tượng gỗ của mình phong ấn chặt tinh thần lực của tử tước Klein, Gã Hề lấy giấy bút trên bàn viết lại những thông tin hắn sẽ tìm kiếm. Điều này để tránh việc Người Gác Đêm đến sau sẽ hỏi Klein và làm lỡ thời gian. Khi đó, chỉ cần dựa vào nội dung hắn viết để xác nhận lại từ Klein là được.
Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, Gã Hề rời khỏi khu quý tộc, đến số 116 khu Guinsoo.
Cả khu vườn biệt thự chìm trong bóng tối, giống như một con quái vật đang ẩn nấp, khiến người ta kinh hãi.
Gã Hề cẩn thận kiểm tra xung quanh biệt thự, phát hiện không có dấu vết của trận pháp ma thuật nào. Vì vậy, hắn can đảm hơn, lướt nhanh vào bên trong. Trên đường đi, hắn vẫn không ngừng quan sát xung quanh, thà chậm còn hơn bước vào cạm bẫy của Giáo Sư.
Biệt thự vắng vẻ, những người hầu kẻ hạ trông coi đều đã bị gây mê. Gã Hề vừa nấp trong bóng tối, vừa cẩn thận kiểm tra từng phòng một, cố gắng tìm kiếm dấu vết.
Chẳng mấy chốc, tầng hầm và tầng một đã được kiểm tra xong. Gã Hề càng thêm cẩn thận khi lên tầng hai.
Tại nhà tử tước Klein.
Waldo, "Đại Hành Giả" của Sở Tài Phán Waoulite, dẫn một đội Người Gác Đêm lặng lẽ lên tầng hai, với ý định tìm kiếm và khống chế tử tước Klein.
Họ không xông vào bằng cửa chính vì lo sợ sẽ bị các quý tộc khác trong biệt thự xung quanh phát hiện, từ đó làm lộ tin tức và khiến Giáo Sư bỏ trốn.
Vừa bước lên tầng hai, Waldo, người có bộ râu quai nón dài che kín mặt, bỗng nhiên khịt mũi. Ông nghiêm giọng: "Ta ngửi thấy mùi máu tươi, cảm nhận được tử khí."
"Cái gì? Thưa ngài Waldo, có phải tử tước Klein gặp chuyện, hay là hắn đã giết những người biết chuyện để trốn thoát?" Juliana lo lắng rằng Gã Hề không thể kiểm soát được bản thân và bị bóng tối trong huyết mạch chi phối.
Tác giả:
Waldo, với thân hình cao lớn, nhanh chóng bước đến cửa thư phòng và nghiêm giọng nói: "Chỉ có một người chết, và người đó mang huyết dịch đặc trưng của gia tộc Mase."
Gia tộc Mase chính là gia tộc của Tử tước Klein.
Vừa nói, Waldo vừa đẩy cửa phòng ra, một mùi máu tươi nồng nặc xộc thẳng vào mũi.
Juliana và những người khác cảnh giác nhìn vào trong phòng, lập tức nhíu mày. Ngay cả những Người Gác Đêm thường xuyên chứng kiến cảnh giết người cũng cảm thấy ghê tởm trước cảnh tượng phân xác như lò mổ này.
Trong phòng, máu thịt văng tung tóe khắp nơi. Những mảnh thịt vụn và vệt máu nhỏ li ti vương vãi khắp nơi, không có một mảnh xương hay bộ phận cơ thể nào còn nguyên vẹn, tạo nên một cảm giác tàn bạo, ghê rợn và quái dị.
"Cảnh tượng giết người này trông rất quen thuộc..." Một Người Gác Đêm lên tiếng.
Hầu hết mọi người đều lập tức nhớ ra rằng những kẻ bị dây rối của Gã Hề xé xác thường có tình trạng tương tự.
"Không thể nào, đội trưởng không thể giết Tử tước Klein," Juliana tái mặt lẩm bẩm.
Waldo, bỏ qua sự bẩn thỉu và đẫm máu trong phòng, bước thẳng đến bàn làm việc, nhặt tờ giấy bị chặn bởi lọ mực lên xem kỹ. Sau đó, anh ta lên tiếng, giọng điệu trang trọng: "Đây là do Gã Hề để lại. Hắn xác nhận Tử tước Klein chính là Hiền Giả và suy đoán Giáo Sư đang trốn ở khu Guinsoo số 116. Đây là chữ viết và mật mã của Người Gác Đêm, không ai có thể bắt chước."
Ngay cả Juliana, người luôn tin tưởng Gã Hề, cũng không khỏi hít một hơi lạnh, bắt đầu tin rằng Gã Hề đã tra hỏi ra tung tích của Giáo Sư, sau đó trong cơn hưng phấn tột độ, đã tàn sát Ma Pháp Sư một cách tàn ác.
Nếu như Tử tước Klein không phải là Hiền Giả, thì đối với Người Gác Đêm, đây cũng không phải là chuyện gì quá kỳ lạ hay nghiêm trọng.
"Việc Tử tước Klein là Ma Pháp Sư đã được Sở Tài Phán xác nhận, việc hắn bị giết khi chống cự bắt giữ là điều tất yếu. Chúng ta nên nhanh chóng đến khu Guinsoo số 116, có thể Giáo Sư đang có âm mưu gì đó." Waldo, một trong ba người phụ trách của Sở Tài Phán có thiện cảm với Gã Hề, đã nhẹ nhàng xoa dịu sự việc.
"Vâng, thưa ngài Waldo!" Những Người Gác Đêm còn lại đồng thanh đáp lời. Một Ma Pháp Sư tà ác bị giết cũng chỉ là bị giết mà thôi!
...
Gã Hề vừa cảnh giác với cạm bẫy và sự xuất hiện của Giáo Sư, vừa cẩn thận kiểm tra dấu vết trong các căn phòng trên tầng hai. Nhưng đã lâu rồi không có ai đến đây và mọi thứ đều ở trong trạng thái được quét dọn.
Hết phòng này đến phòng khác, khi Gã Hề sắp thất vọng thì đột nhiên cảm thấy có người trong thư phòng phía trước!
Bản năng của một Đại Kỵ Sĩ cho anh biết rõ ràng rằng có một người đàn ông đang tựa vào cửa sổ sát đất, dường như đang tận hưởng làn gió mát ban đêm.
"Giáo Sư?!" Gã Hề kinh hãi lắp bắp, không ngờ lại có thể dễ dàng và đơn giản phát hiện ra Giáo Sư như vậy!
Hơn nữa, trước đó anh lại không hề phát hiện ra sự hiện diện của người này?
Tác giả:
Gã Hề không dám chủ quan khi đối mặt với Ma Pháp Sư trung cấp đầy sức mạnh tà ác, dù trong lòng còn nhiều nghi hoặc. Gã lập tức điều khiển khôi lỗi tấn công, đồng thời nhanh chóng né sang một bên để tránh bị tập kích.
Khi Gã Hề thi triển toàn bộ sức mạnh của một Đại kỵ sĩ cấp năm, cánh cửa phòng vỡ tan. Gã ngạc nhiên khi thấy người đàn ông bên cửa sổ chính là Lucian Evans!
Toàn thân Lucian bị trói chặt và vặn vẹo. Trên khuôn mặt tuấn tú là nụ cười cứng ngắc, quỷ dị. Dưới tác động của một sức mạnh kỳ lạ, anh ta ngã ngửa ra sau, giống như một con thiên nga bị trúng tên rơi xuống lầu.
Những sợi dây thừng thít chặt làm lễ phục đen của anh ta nhăn nhúm. Nụ cười quỷ dị cứng đờ, tư thế ngửa ra sau như được định hình, tất cả tạo thành một bức tranh yêu dị khắc sâu vào tâm trí Gã Hề.
Giáo Sư lại có thể giết Lucian Evans để hãm hại mình sao?
Đây là tình huống mà Gã Hề không thể nào ngờ tới.
Giữa không trung, Lucian Evans như một đóa hoa nở rộ, máu và thịt văng tung tóe khắp nơi.