Ramiro, với sự hoài nghi về "Leviathan", tin chắc rằng hắn chỉ là một "Thần quyến giả" cấp bốn dựa vào "Hạt giống linh tính" mà có được thực lực Đại kỵ sĩ bình thường. So với bản thân đang ở đỉnh phong Thiên kỵ sĩ, Ramiro khó tránh khỏi chủ quan và kiêu ngạo. Tuy nhiên, hắn là một Người gác đêm dày dạn kinh nghiệm ám sát và đối đầu trực diện với nhiều cường giả cao cấp, nên dù trong lòng đang tính toán, trên mặt hắn vẫn giữ nụ cười bình thường, không để lộ bất kỳ sơ hở nào, tránh làm "Leviathan" cảnh giác và có thể ra tay bất ngờ.
Trong cơ thể Ramiro, tim và các cơ quan nội tạng bắt đầu mềm nhũn, như đống thịt vụn, chờ hóa thành viên thịt bao bọc "Leviathan", tiêu hóa và hấp thụ. Để chắc chắn đạt được mục đích, hắn từ bỏ ý định tra hỏi, quyết định hấp thụ ký ức cấp thấp là đủ.
"Leviathan" vẫn "không mảy may nghi ngờ". Ramiro dồn sức vào mắt cá chân, lao vút tới. Nhưng đúng lúc đó, từ phía sau vang lên giọng nói mang theo ý cười của Francis: "Cuối cùng cũng đuổi kịp các ngươi."
"Chết tiệt, lại bị ngươi phá đám!" Ramiro gượng ép dừng lại, suýt chút nữa ngã khuỵu. Hắn vội vàng quay người, giả vờ tái mặt nói: "Francis, ngươi đến đây không một tiếng động, làm ta giật cả mình."
Lucian cũng hoảng hốt: "Bên kia có vấn đề?"
Francis tỏ ra thông cảm với phản ứng của Ramiro: "Cánh cửa kia thông qua 'Cầu linh hồn' trên sông Minh Hà để vào khu vực trung tâm. Nhưng Minh Hà và cầu linh hồn đều đã tan rã nhiều, tạo thành trạng thái hư không đáng sợ. Vì vậy, ta quay lại đường này."
"Chúng ta đừng chậm trễ, nếu không bên này cũng có thể tan rã đến mức không thể tiến lên." Lucian thúc giục.
Francis gật đầu, vẫn đi đầu dẫn đường. Ramiro đi cuối, bực bội nghĩ: "Lần trước có thể thuận lợi theo dõi tín đồ của Elk, tìm được Anschutz, đụng phải Leviathan chỉ cường hóa sức mạnh cơ thể, tất cả đều nhờ Chúa che chở. Nhưng liên tiếp hai lần có cơ hội giết chết Leviathan đều bị Francis phá hỏng. Chẳng lẽ vận may của ta đã hết, quay lại tình cảnh làm việc gì cũng gặp trắc trở?"
"Ngài là một, cũng là vạn, là khởi đầu, cũng là kết thúc, xin che chở ta tìm được cơ hội thích hợp để hấp thụ Leviathan."
Phía trước, hành lang tối đen lại hiện ra. Một dòng sông xám trắng chứa vô số thi cốt từ Minh vực xa xôi đổ về, chảy về phương xa vô định.
"Đây là Minh Hà?" Lucian tò mò hỏi.
Ramiro gật đầu: "Ừ, được gọi là Minh Hà, mỗi giọt nước chứa đựng một linh hồn đau khổ và oán độc. Tuyệt đối đừng để bị nó vấy bẩn, nếu không, ngoại trừ Chúa tể Minh giới, các thần linh khác đều sẽ phát điên."
Bên bờ sông có một chiếc thuyền độc mộc, nhưng Người Đưa Đò đã biến mất cùng với sự tan rã của Minh vực.
"Thần vực rốt cuộc hình thành như thế nào? Vật chất và ý thức, cái nào xuất hiện trước?" Francis dùng giọng điệu nhẹ nhàng của nhà triết học vừa cảm thán vừa đặt câu hỏi, mục tiêu đương nhiên là Anschutz, "người truyền giới" thâm niên.
Nửa câu đầu cũng là điều Lucian nghi hoặc. Vốn dĩ, anh cho rằng thần vực tương tự như Bán vị diện của Ma Pháp Sư truyền kỳ, chỉ là vì sức mạnh đặc thù của thần linh nên mới xuất hiện sự hạ thấp giai và biến hóa hư ảo. Nhưng sau khi phát hiện Minh vực tan rã theo sự ngã xuống của Chúa tể Minh giới, anh bắt đầu nhận ra rõ ràng sự khác biệt giữa hai bên là rất lớn. Bán vị diện của Ma Pháp Sư truyền kỳ sẽ không bị hủy diệt theo sự ngã xuống của chủ nhân - ngoại lệ duy nhất là nếu sự ngã xuống đó xảy ra do thế giới quan bị tan vỡ, thì Bán vị diện cũng sẽ bị ảnh hưởng và hủy diệt.
Ramiro ngoài mặt tươi cười nhưng trong lòng thì không, nói: "Tín ngưỡng lực hội tụ, thần linh từ đó ngưng tụ thần tính. Phần tín ngưỡng lực còn lại dựa vào đó để cho thần linh và thần tính của hắn biến thành thần vực hư ảo. Bên trong thần vực, thực lực của một vị thần linh ít nhất có thể tăng lên một bậc. Khi thần linh tử vong mà thần tính của hắn không có ai sở hữu, hoặc vị thần linh hấp thụ thần tính đó không muốn duy trì thần vực nữa, thì thần vực sẽ từ từ tan rã, và tín ngưỡng lực sẽ được thần tính dẫn dắt, hội tụ xung quanh nó."
"Thần tính" không có chủ sở hữu theo thời gian trôi qua cũng sẽ dần tiêu tán.
"Không hổ là nhà bác học vĩ đại của thần Elk, người tán dương thần linh." Francis cười nói rồi bước lên thuyền độc mộc.
Ramiro oán thầm, Anschutz thật sự có nói rõ ràng như tôi đâu?
Đợi đến khi Lucian và Ramiro leo lên thuyền độc mộc, Francis dùng sức đẩy chân, chiếc thuyền nhỏ trượt đi, hướng về phía bờ bên kia trên dòng Minh hà phẳng lặng, dường như không có sức sống.
Sau khi lên bờ, một quần thể kiến trúc bị sương mù u ám bao phủ hiện ra trước mặt Lucian và những người khác. Đó là một quần thể cung điện rộng lớn, đen kịt, với những cột đá chống đỡ mái vòm hùng vĩ. Nó không còn hư ảo như trước mà trở nên vô cùng chân thật.
"Đây là nơi ở của Chúa tể Minh giới. Việc thu thập năm nghìn phàm nhân vào Minh vực để xây dựng nó và bắt họ chết theo quả thật không sai. Không ngờ hắn lại mang cả cung điện lớn như vậy từ Hẻm núi Tử vong đến đây." Những điều Ramiro nói là những nội dung mà Lucian và Francis đều biết, chúng được ghi chép rõ ràng trong giáo điển của Chúa tể Minh giới.
Trong loại tôn giáo nguyên thủy sinh tồn dựa trên sự đe dọa này, huyết tế, sinh tế, chết theo là những nghi thức không thể thiếu, đặc biệt là đối với những ngụy thần có thần chức liên quan đến những điều này và bị ảnh hưởng bởi thần tính. Ví dụ, Esphedo, thần lửa và hủy diệt trước đây, đã làm rất nhiều chuyện như vậy. Ngược lại, sau khi trở thành Thần cứu rỗi, anh ta trở nên an tĩnh và không còn biểu hiện khuynh hướng này nữa.
"Cung điện rất lớn, chúng ta chia nhau ra tìm kiếm." Ramiro lại đề nghị.
Francis thấy bóng tối đang lan rộng đến gần cung điện, lại lo lắng về thời gian ra ngoài, nên gật đầu đồng ý. Dù sao thì đến lúc đó anh có thể dùng năng lực của mình để lặng lẽ kiểm tra thu hoạch của hai người.
Lucian đồng ý, vì hắn đang muốn tìm cơ hội thu thập tinh kim, bí ngân, sắt đồng, thép băng, đá linh hồn, thép vân máu, sắt thiên thạch để luyện chế Nguyên Tố Ý Chí đặc hữu bảy nguyên tố hợp kim, dùng nó tu bổ chiếc nhẫn Vương miện Holm. Đương nhiên, Huy Hiệu Ánh Trăng, Quyền Trượng Áo Thuật, Đai Lưng Khỏe Mạnh, Bao Tay Sức Mạnh Ogre cùng các loại trang bị, tài liệu khác cũng nằm trong danh sách thu thập của hắn.
Mở cửa chính cung điện, Francis đi thẳng, Lucian rẽ trái, Ramiro tiến vào cung điện bên trái.
Một lát sau, Ramiro đột ngột xuất hiện trong đại điện, cảnh giác nhìn lướt qua hành lang nơi Francis đã đi vào, xác nhận hắn không có dấu hiệu quay lại, sau đó sắc mặt âm trầm, thân thể hòa vào bóng tối, lặng lẽ không một tiếng động tiến về phía trước như một cái bóng.
"Ta không tin cơ hội giết Leviathan lần này lại bị ngươi cắt ngang!"
Tốc độ của Thiên kỵ sĩ vô cùng đáng sợ, hắn lướt qua hành lang, lướt qua các gian phòng, nhanh chóng nhìn thấy "Leviathan" ở phía trước đang cầm trường kiếm, cẩn thận đề phòng, kiểm tra từng ngóc ngách.
Cuối hành lang là một cửa chính kim loại đen vẽ hình đầu lâu trắng và dòng sông máu tươi, sức mạnh tử vong từ Chúa tể Minh giới trên đó đã gần như biến mất hoàn toàn.
Lucian đang cầm một thanh trường kiếm thép tinh luyện bình thường, đây là Elk ban thưởng khi xuất phát từ thành Darshan, chứ không phải thanh sương giá trong túi trữ vật.
Lucian cẩn thận quan sát, hai tay nắm chặt trường kiếm, hung hăng bổ vào giữa đầu lâu trắng, sau đó buông tay, mặc cho trường kiếm cùng với tàn dư sức mạnh tử vong rơi xuống đất.
"Phốc", thanh trường kiếm thép tinh luyện rơi xuống nền gạch chỉ phát ra âm thanh như gỗ vụn mục nát.
Lucian đẩy cửa chính, trước mắt là một cảnh tượng vàng son lộng lẫy. Vàng, bạc và các loại châu báu chiếm phần lớn diện tích, lấp lánh dưới ánh nến. Giữa đống tài vật là những khối kim loại với màu sắc khác nhau, những vật phẩm cổ quái quý hiếm, và những trang bị thần thuật đang tỏa ra khí tức đặc biệt.
"Kho báu của Chúa tể Minh giới?" Lucian liếc mắt liền thấy bí ngân và đá linh hồn, còn những thứ khác thì chưa kịp phân biệt. Đồng thời, hắn càng thêm cảnh giác, Tinh Thần lực chậm rãi được triển khai. Ai biết trong bảo khố có bảo vệ của Minh vực hay không, ai biết Francis và Anschutz có vấn đề có thể lén lút theo sau, giết hắn để chiếm đoạt riêng những tài vật này.
Còn Ramiro trong bóng tối, thấy Leviathan dường như bị ánh sáng chói lóa của đống tài bảo làm choáng váng, ngây người ở cửa, thầm nghĩ:
"Cơ hội!"
Vì vậy, hắn dồn sức vào chân, lao ra.
Thật không ngờ, hắn vừa ló dạng khỏi chỗ ẩn nấp, đã cảm thấy có khí tức lạ lẫm từ phía bên kia hành lang đang tiến đến!
"X! Lại bị cắt đứt rồi!" Ramiro bực bội đến phát cuồng, nghi ngờ mình bị vận rủi đeo bám.
Nhưng lúc này, hắn không còn cách nào tốt hơn. Vừa xông vào kho báu, hắn vừa chấn động không khí, bí mật nói với Lucian: "Mau tránh đi, có người đến!"
Lucian đã nhận ra động tĩnh ngay khi Ramiro vừa đặt chân xuống đất. Khí tức xa lạ kia không thể nào qua mắt hắn. Vì vậy, anh theo vào kho báu, nấp sau một dãy bạch ngân, chọn một góc khuất không bị phản xạ.
Nửa phút sau, một bóng hình uyển chuyển, thướt tha lén lút tiến vào. Qua ánh phản chiếu từ khối kim loại, Lucian thấy đó là một mỹ nữ tóc vàng mắt xanh tuyệt sắc, mỗi cử động đều toát lên vẻ mê hoặc tột độ, nhưng khí tức lại có phần quen thuộc.
"Là ai? Sao trước giờ chưa từng thấy?" Lucian nghi hoặc tự hỏi.
Mỹ nữ tuyệt sắc kia tiến đến phía bên kia kho báu, trên người bừng lên những tia sáng như ánh ban mai, mở ra một cánh cửa dày, nhưng sau cánh cửa lại chẳng có gì.
"Đã không có? Chẳng phải hắn đã lấy được một thứ thần bí hùng mạnh ở thượng nguồn sông Solna sao?" Mỹ nữ kia lẩm bẩm đầy nghi hoặc bằng giọng gợi cảm, từ tính.
"Thần Ánh Trăng Asin? Sao hắn lại thành nữ?" Lucian và Ramiro đồng thời nhận ra mỹ nữ tóc vàng, cùng cảm nhận được vầng hào quang thần tính trên người nàng, "Hắn đã nhận được thần tính khác? Xem ra là thần chức về gợi cảm, xinh đẹp, ánh ban mai..."
Do Asin hiện tại chỉ có thực lực cấp bảy, Lucian và Ramiro lại e ngại đối phương, không dám lộ thực lực, nên đều không ra ngoài, chỉ nhìn Asin tiện tay lấy vài món vật phẩm thần thuật, mở một lối đi bí mật khác, tiếp tục đi sâu, dường như chuẩn bị quay lại vơ vét kho báu.
Chung quanh lại trở nên yên tĩnh, Ramiro từ chỗ ẩn nấp bước ra, mỉm cười nói: "Ta phát hiện ra Asin, nên bí mật theo dõi hắn đến đây."
"Tôi tin anh mới lạ," Lucian thầm oán, rồi cũng bước ra.
Thấy vẻ mặt ngưng trọng của "Leviathan", Ramiro nhìn quanh, cười ha hả: "Ngươi không tin? Không sao, lần này cuối cùng cũng không ai quấy rầy."
"Cảm ơn Chúa đã che chở, sau ba lần bị cắt ngang, cuối cùng cũng có thể hấp thu 'Leviathan' rồi!"
Vừa dứt lời, thân thể hắn đã nhúc nhích như không có xương cốt.
"Là hắn?" Lucian nhận ra kẻ kia, cưỡng ép thay đổi ý định dùng Thuật Giam Cầm và Thuật Mê Cung, nếu không, hắn sẽ tự bạo để đào thoát!
Ngay sau đó, Ramiro như một bãi thịt nát nhào về phía Lucian.
Đột nhiên, suy nghĩ của hắn cứng lại vì kinh ngạc, bởi vì thấy trong đôi mắt xanh biếc của "Leviathan" lóe lên ánh sáng âm u, cảm giác được khả năng kháng ma pháp của mình giảm xuống cực nhanh.
"Phép Nguyền Rủa Suy Yếu?"
"Hắn là Ma Pháp Sư?"
Ý nghĩ vừa lóe lên, hắn liền thấy trên áo choàng của Lucian xuất hiện vầng sáng âm u, ngưng tụ thành một tia xạ tuyến xám trắng tĩnh mịch đánh về phía mình.
Vì không hề phòng bị, tốc độ tia xạ lại cực nhanh, Ramiro lập tức bị đánh trúng. Bị Phép Nguyền Rủa Suy Yếu quấn lấy, hắn khó có thể chống cự, chỉ cảm thấy năng lượng âm tràn ngập thân thể, khó phát huy hết thực lực, trực tiếp giảm xuống một cấp.
"Tia Suy Yếu, hắn là Đại pháp sư Cửu Hoàn kia?"
"Không xong!"
Trong khoảnh khắc đó, Ramiro cảm thấy tuyệt vọng và uể oải, thậm chí bắt đầu nghi ngờ Thần Chân Lý:
"Tại sao Ngài không hề báo trước một chút nguy hiểm nào?"
Nhưng ngay lập tức, hắn "tỉnh ngộ": "Không đúng, liên tục ba lần bị cắt đứt, Chúa đã nhắc nhở ta ba lần rồi, chỉ là ta đã bị sự tự đại che mờ tâm trí!"