Trong khi các Ma Pháp Sư chìm đắm trong ký ức về quá khứ huy hoàng, giọng Douglas trở nên nghiêm túc hơn: "Những chiến thắng vang dội khiến các Ma Pháp Sư Truyền Kỳ cổ đại càng thêm mù quáng theo đuổi sức mạnh, lao vào vực sâu, địa ngục và các không gian dị độ để chinh phạt. Để rồi Chân Lý Thần Giáo lớn mạnh, chỉ trong vài trăm năm đã khiến ba đế quốc ma pháp bị diệt vong, vinh quang quá khứ biến thành cay đắng, mờ mịt và tuyệt vọng của ngày hôm nay."
Sự vỡ vụn đột ngột của vinh quang xưa, hiện thực tàn khốc lạnh lẽo ập đến khiến các Ma Pháp Sư từ nhiều tổ chức khác nhau như Owen, Erika... cảm thấy như bị dội một gáo nước lạnh vào đầu. Dù đã chuẩn bị tâm lý, họ vẫn không khỏi uể oải, thở dài, ảm đạm... Họ đoán rằng Douglas và Arnold muốn dùng sự tương phản giữa quá khứ huy hoàng và hiện thực bi thảm để khơi gợi trong mỗi Ma Pháp Sư khát vọng về sức mạnh và tương lai.
"Thật sự là, giáo hội quá mạnh, lại còn có thiên sứ giáng lâm!"
"Thời kỳ Ma Pháp Sư mạnh mẽ không kéo dài được lâu, chỉ là so với nhân viên thần chức thì có vẻ dài hơn thôi..."
"Liên minh có thực sự hiệu quả? Mục tiêu càng lớn càng dễ bị nhắm đến và tiêu diệt! Phân tán ẩn náu có lẽ an toàn hơn!"
"Chỉ khi đảm bảo sống sót, ta mới có thể tìm cách hợp tác với các sinh vật siêu nhiên, nghiên cứu chúng và phá vỡ giới hạn phát triển ma pháp..."
Vô vàn ý tưởng ùa đến, ẩn sau vẻ trầm mặc của các pháp sư. Ngay cả những người ngồi trên đài như Nelson, Prignitz, thủ lĩnh của các tổ chức lớn, cũng có chung cảm xúc.
Dù họ đang cố gắng phát triển tổ chức, tìm kiếm cơ hội sống sót và hợp tác vì một tương lai tốt đẹp, nhưng ai dám nói rằng họ hoàn toàn tin tưởng vào điều đó? Ai dám nói trong lòng không hề có chút sợ hãi? Chắc chắn là nói dối!
Họ có thể tiến về phía trước với nhiệt huyết và niềm tin bởi vì họ không còn con đường nào khác. Khi không có lựa chọn, người ta thường trở nên kiên định hơn.
Đương nhiên, nương nhờ giáo hội và trở thành Người Gác Đêm cũng là một lối thoát, nhưng các tổ chức này không cam tâm từ bỏ trước khi cuộc chiến ở phía Tây kết thúc, biến thành chó săn của giáo hội. Biết đâu Arthaud có thể kiên trì được thì sao? Nếu Arthaud sụp đổ, Truyền kỳ các hạ phần lớn tử vong, việc đầu hàng cũng chẳng còn giá trị.
Arnold có chung suy nghĩ với họ, gật đầu hài lòng với bài diễn thuyết của Douglas, còn Fernando thì thầm: "Hắn chỉ định nói mấy lời sáo rỗng vô nghĩa này thôi sao?"
Douglas giơ tay phải xuống, dùng giọng điệu mạnh mẽ: "Thưa các quý ông, quý bà. Đã đến lúc chúng ta cần tĩnh lặng lại, đừng để bị sức mạnh mê hoặc, mà hãy bình tâm suy nghĩ về những vấn đề cốt lõi."
Suy nghĩ về vấn đề gì?
Ngay cả những cường giả như Congers cũng không khỏi ngạc nhiên. Suy nghĩ về vấn đề hợp tác ư? Ông ta thật sự quá cấp tiến! Nhưng điều này có liên quan gì đến việc bị sức mạnh mê hoặc? Chẳng lẽ ông ta muốn nhấn mạnh sự đoàn kết quan trọng hơn sức mạnh? Thật nực cười! Dù tất cả chúng ta ở đây có đoàn kết lại, cũng không thể chống lại một đòn tấn công của Trái Tim Thời Gian!
Trong lúc mọi người còn đang nghi hoặc, giọng của Douglas đột nhiên trở nên lớn hơn, vang vọng khắp đại sảnh:
"Chúng ta cần phải hiểu rõ:"
"Bản chất của ma pháp là gì?"
"Tại sao sinh vật lại có Tinh Thần Lực?"
"Bản chất của Tinh Thần Lực là gì?"
"Nó tồn tại dưới hình thức nào?"
Hả?
Ngay cả Fernando cũng há hốc mồm nhìn Douglas. Đây là những câu hỏi gì vậy?
Về bản chất của ma pháp, các Ma Pháp Sư cổ đại đã luôn suy tư, nên những cường giả như Congers cũng không quá kinh ngạc. Nhưng Tinh Thần Lực chẳng phải là thứ bẩm sinh sao? Chẳng phải ai cũng có, chỉ là mạnh yếu khác nhau thôi sao? Chẳng phải nó là biểu hiện đặc biệt của linh hồn sao? Vậy những câu hỏi sau đó là gì?
Lần đầu tiên nghe thấy, họ cảm thấy thật vớ vẩn và buồn cười. Nếu một pháp sư cấp thấp hỏi như vậy, họ chắc chắn sẽ thô bạo ngắt lời. Nhưng người đang diễn thuyết lại là một Đại Pháp Sư, một Đại Pháp Sư am hiểu về Thời Gian Ngừng Trôi. Khi những bí mật của các vị các hạ truyền kỳ chưa được tiết lộ, thì đây chính là sức mạnh lớn nhất!
Vì vậy, họ kiên nhẫn lắng nghe, và dần dần ngạc nhiên nhận ra rằng họ không thể trả lời những câu hỏi này! Hơn nữa, sau khi suy nghĩ cẩn thận, họ nhận ra rằng những câu hỏi này dường như thực sự cần được nghiên cứu!
Những Ma Pháp Sư trung và cao cấp như Erika thì nhìn nhau cười thầm. Nếu có thể tìm ra bản chất của những vấn đề này, thì họ đã trở thành Ma Pháp Sư truyền kỳ từ lâu rồi, cần gì Douglas tiên sinh phải nhắc nhở?
Nhưng hàng loạt câu hỏi này cũng khiến họ cảm thấy chấn động, vô thức thẳng lưng, chăm chú nhìn Douglas, lắng nghe bài diễn thuyết của ông. Dù sao, ông cũng là một Đại Pháp Sư, có lẽ không là gì ở Tbilisi, nhưng ở đây, ông là một trong những nhân vật mạnh mẽ nhất.
Fernando hơi nhíu mày, suy tư về câu trả lời cho những câu hỏi này, nhưng nhận ra rằng mình không có manh mối. Sau đó, ông nhận thấy Douglas tỏa ra một loại khí thế khó tả, không còn ôn hòa dễ gần hay đắm chìm trong những vấn đề chuyên môn như thường lệ, mà trở nên uy nghiêm và trang trọng hơn!
Giọng của Douglas càng trở nên vang dội, khí thế hào hùng tiếp tục bài diễn thuyết:
"Đất, lửa, gió, nước có thực sự là những nguyên tố cơ bản nhất? Nếu đúng, chúng kết hợp với nhau theo hình thức và quy luật nào để tạo nên thế giới đặc sắc này? Nếu không, thì chúng là gì? Và ma pháp nguyên tố bao gồm những gì?"
"Bản chất của linh hồn là gì?"
"Linh hồn và ý thức có khác nhau không? Nếu có, ý thức tồn tại dưới hình thức nào?"
"Chúng ta có cần 'công cụ' để trình bày và hỗ trợ xây dựng mô hình ma pháp không?"
"Thần có tồn tại hay không? Nếu có, bản chất và hình thức tồn tại của Ngài là gì? Ma cà rồng Thủy tổ Dracula tồn tại dưới hình thức nào và tại sao có thể bất tử?"
"Tại sao thế giới này lại có mặt trời và mặt trăng? Tại sao chúng lại mọc và lặn mỗi ngày? Lực lượng nào duy trì trạng thái vận hành này của chúng? Những sự vật bình thường trong thế giới vật chất, nếu chúng ta đặt ra nhiều câu hỏi 'tại sao', chúng ta sẽ phát hiện ra những đạo lý mà chúng ta vẫn chưa hiểu rõ. Những nguyên lý, quy luật và tri thức này có liên hệ gì với ma pháp không? Liệu chúng có thể kết hợp với ma pháp và giúp chúng ta tìm kiếm bản chất của thế giới ma pháp không?"
Khi Douglas liên tục đưa ra những câu hỏi này, bất kể là những cường giả trên đài hay các Ma Pháp Sư dưới đài, biểu lộ của họ dần dần thay đổi, từ không để ý, buồn cười đến chuyên tâm suy tư, rồi không thể giấu nổi sự ngạc nhiên, kích động và hưng phấn. Đặc biệt là câu hỏi về việc mặt trời mọc ở đằng đông và lặn ở đằng tây, nó như một tia sét đánh trúng họ, khiến toàn thân họ run rẩy, một cảm giác khó tả.
Đúng vậy, tại sao lại như vậy?
Tại sao trước đây ta chưa từng nghĩ đến những vấn đề này?
Những hiện tượng tưởng chừng như quy luật và bản chất của thế giới, chẳng lẽ không ẩn chứa những bí mật gì sao?
Fernando nắm chặt hai tay, đôi mắt đỏ rực tràn đầy sự kích động. Hắn nhìn bóng lưng Douglas và lần đầu tiên cảm thấy gã này có vẻ thực sự vĩ đại!
Những nghi vấn tương tự thực ra đã từng thoáng qua trong quá trình nghiên cứu của mỗi Ma Pháp Sư, nhưng vì đã quen với những hiện tượng này, họ chưa bao giờ coi chúng là những điều cần chú ý, chưa bao giờ đào sâu để "hỏi" đến tận cùng. Lúc này, khi nghe bài diễn thuyết khai sáng của Douglas, họ đều có cảm giác như sương mù trước mắt bị ánh mặt trời xua tan. Hóa ra những nghiên cứu của chúng ta về ma pháp và thế giới này vẫn còn quá nông cạn! Vẫn còn rất nhiều câu hỏi "tại sao" chưa được giải đáp!
Họ chỉ cảm thấy mọi thứ trước mắt trở nên sáng tỏ. Dường như một cánh cửa mới đã mở ra, một lĩnh vực mới về ma pháp mơ hồ hiện ra, điều này khiến ngày càng nhiều người run rẩy, lộ vẻ trầm tư. Ngay cả Owen, người trước đây tràn đầy phẫn nộ với Douglas, cũng hiểu ra rằng đối phương không còn đáng để chế giễu nữa, mà cảm thấy những câu hỏi "tại sao" chứa đựng một sức hút vô cùng lớn!
Trong đầu hắn liên tiếp hiện ra những câu hỏi: Tia chớp là gì? Tại sao kim loại không thể ngăn cản tia chớp, còn gỗ thì có thể? Vì sao loài người lại phân chia giới tính? Tại sao con người không thể lơ lửng trên không trung mà phải đứng trên mặt đất?
Erika hai tay che miệng, thầm nghĩ rằng Douglas đã vượt qua Fernando, trở thành người hùng số một trong lòng cô! Hóa ra, việc nghiên cứu ma pháp bên cạnh chiến đấu cũng có thể hấp dẫn và lay động lòng người đến vậy!
"Cái gì là trên, cái gì là dưới, cái gì là không trung, cái gì là mặt đất..." Fernando lẩm bẩm, bỗng cảm thấy những điều trước đây mình tự nhận là đã nghiên cứu hoặc hiểu rõ bỗng trở nên trống rỗng, đầy nghi vấn.
Douglas đưa tay phải lên trán, hơi cúi đầu: "Chỉ cần chúng ta có thể nghiên cứu rõ ràng những vấn đề này, tôi tin rằng ma pháp sẽ phát triển nhanh chóng. Khi chúng ta thấm nhuần những điều huyền bí, chúng chắc chắn sẽ tác động ngược lại, tăng cường sức mạnh cho chúng ta. Có lẽ, sự phát triển của chúng ta sẽ không chậm hơn giáo hội!"
Ông lùi xuống, đại sảnh vẫn vô cùng tĩnh lặng. Phải đến một phút sau, tiếng vỗ tay nhiệt liệt mới bùng nổ, điều chưa từng xảy ra khi các thủ lĩnh của các tổ chức lớn diễn thuyết!
Douglas thấy rõ, các Ma Pháp Sư bên dưới đều lộ vẻ kích động, hưng phấn, thậm chí có chút cuồng nhiệt, xóa tan cảm giác tùy ý nhưng tuyệt vọng và áp lực trước đó. Ông âm thầm thở dài, đây là lần đầu tiên ông trình bày một cách hệ thống và hoàn thiện quan điểm của mình trước đám đông, đưa ra những vấn đề đã suy nghĩ từ lâu. Ở Tbilisi, ngay cả thầy và bạn học của ông cũng không muốn lắng nghe những điều ông giảng giải về lĩnh vực này, chứ đừng nói đến người khác.
Xem ra hiệu quả không tệ lắm... Douglas cũng chỉ là người phàm, trong lòng lặng lẽ dâng lên một tia vui mừng.
Owen, Erika và những Ma Pháp Sư khác cảm thấy bóng tối xung quanh bắt đầu tan đi. Sự tuyệt vọng và áp lực trước đây của họ là do họ cho rằng ma pháp đã phát triển đến cực hạn, nhưng vẫn thua kém thần thuật và giáo hội, nên họ không thấy hy vọng, không thấy ánh sáng. Nhưng giờ đây, những vấn đề của Douglas đã mở ra một thế giới rộng lớn vô biên, sự phát triển của ma pháp chỉ mới bắt đầu, còn lâu mới đạt đến giới hạn! Tương lai không phải là vô vọng!
Bài diễn thuyết của Arnold và những người khác đặt hy vọng vào ánh trăng, Ma cà rồng, rồng và sức mạnh phi thường, cũng coi như cổ vũ tinh thần, nhưng làm sao có thể khích lệ lòng người hơn là tương lai nằm trong chính tay mình?
Tuy nhiên, những vấn đề này có thực sự có thể nghiên cứu ra được không?
Sau sự kích động, lo lắng và hoài nghi bắt đầu trỗi dậy trong lòng các Ma Pháp Sư. Nhìn vào biểu hiện của họ, Douglas không hề bận tâm. Ông chưa bao giờ nghĩ rằng chỉ dựa vào một bài diễn thuyết có thể tập hợp được mọi người, đó là mơ mộng!
Hội nghị kết thúc trong bầu không khí như vậy. Amaunator, Congers, Nelson và Prignitz cùng những Đại pháp sư khác nhìn Douglas với ánh mắt đã có sự thay đổi vi diệu.
Tác giả:
Douglas đứng dậy, cười và nói với Arnold: "Thưa Hội trưởng, tôi muốn tham gia vào nhiệm vụ ám sát Alfonso. Sau này, tôi hy vọng có thể ở lại Alinge một thời gian."