"Đối mặt với tình cảnh quỷ dị kinh khủng này, Lucian thực sự có cảm giác tay chân bủn rủn, đầu óc tê dại. Mọi ý nghĩ về việc nên làm gì, không nên làm gì đều loạn thành một mớ. Phản ứng thể hiện ra bên ngoài là Lucian sợ hãi đến mức đứng chôn chân tại chỗ, hoàn toàn không có phản ứng gì.
""Thánh huy, khoan đã, ta còn có chân lý Thánh huy!""
Trong lúc bối rối, Lucian nghĩ đến chỗ dựa lớn nhất của mình, vô thức tập trung tinh thần, muốn đọc lên chú văn để kích hoạt thần thuật Thánh quang hộ thuẫn. Dù thế nào, bảo vệ bản thân vẫn là quan trọng nhất.
""Hàaaa...!"" Lúc này, một tiếng hét lớn như sấm vang lên bên tai Lucian, khiến lưng cậu căng thẳng, lông tơ dựng đứng, những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu cũng bị trì trệ.
""Quang lượng thuật."" Giọng nói trầm ổn của Garry truyền đến tai Lucian. Người vừa phát ra tiếng hét lớn để đánh thức Lucian, Correa và Thomson khỏi trạng thái mê loạn chính là Garry.
Thái độ bình tĩnh của Garry đã lây sang Lucian, giúp cậu nhanh chóng hồi phục phản ứng tối thiểu. Không kịp suy nghĩ nhiều, cậu vuốt nhẹ Thánh huy rồi thấp giọng phát ra âm tiết cổ quái: ""Avada.""
Một vòng bạch quang xuất hiện trước mặt nhóm Lucian, xua tan bóng tối bao trùm.
Sau đó, Lucian nhìn thấy một đám chuột đen. Chúng có kích thước bình thường, nhưng mắt lại đỏ rực, tụ tập trên mặt đất, trên tường và trên những thực vật hình người kỳ quái trong một mật thất. Số lượng dày đặc khiến Lucian không khỏi tê dại cả da đầu.
Ngay khi bạch quang xuất hiện, đám chuột này như thể nhìn thấy kẻ thù truyền kiếp, kêu chi chít rồi như thủy triều lao về phía Lucian và Garry.
Khi đám chuột mắt đỏ tản ra, hình dáng của mật thất hiện ra trong mắt nhóm Lucian. Một tủ sách đặt ở góc khuất, trên đó có ba cuốn sách phát ra ánh sáng nhạt cổ quái. Một chiếc bàn rộng lớn kỳ lạ đặt ở chính giữa, phía trên vẽ nhiều nét kỳ dị, có màu đỏ, xanh lam, xanh lá cây, có sự tương đồng khó hiểu với đồ án xung quanh Thập Tự Giá Chân lý Thánh huy. Trên những nét vẽ này còn bày biện lò nhỏ, nồi, bình thủy tinh và những vật dụng khác.
Dù là Lucian hay Garry cũng không có thời gian quan sát kỹ vì lũ chuột điên cuồng, tanh tưởi và quỷ dị đã xông đến trước mặt.
Thomson trầm mặc và Correa chua ngoa, sau khi bị Garry hét tỉnh, đã thuần thục nắm chặt trường kiếm và tấm chắn, đứng dựa vào hai bên Garry, tạo thành một đội hình chiến đấu đơn giản.
Đối mặt với lũ chuột chứ không phải những ma vật hình thù kỳ quái khác, Lucian, người bị sự trầm ổn của Garry ảnh hưởng, càng bình tĩnh lại. Chỉ có điều số lượng chuột quá nhiều, lại quá quỷ dị khiến Lucian không khỏi kinh hãi trong lòng.
Lũ chuột mắt đỏ nhảy lên, lao về phía Lucian, há miệng lộ ra hai chiếc răng dài nhọn.
Lucian nắm chặt Quang huy chi kiếm bằng một tay, ngưng tụ hào quang lên mũi kiếm rồi vung xuống con chuột mắt đỏ.
Kiếm quang do thần thuật triệu hồi có sức mạnh không thể cản phá như trường kiếm của kỵ sĩ, nhưng nhát chém của Lucian lại vung ra một cách hỗn loạn. Cậu đã bỏ qua phán đoán về tốc độ nhảy và sự quỷ dị của con chuột mắt đỏ, khiến kiếm quang chỉ lướt qua bên cạnh nó.
Mắt chuột đỏ rực cùng ánh kiếm lao tới, lớp lông đen nhanh chóng cháy rụi, lan vào trong thịt. Con chuột đã ở ngay trước mặt Lucian, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên những tia sáng lạnh lẽo, miệng hôi thối tanh tưởi.
Lucian vung kiếm hụt, con chuột đã quá gần. Anh hoảng loạn, muốn vung kiếm chém, lại muốn đưa tay trái ra cản. Sự mâu thuẫn khiến anh suýt làm rơi cả thanh Quang Huy Chi Kiếm.
Con chuột sắp cắn trúng ngực, Lucian chân tay luống cuống, không biết làm gì.
Bỗng, một thanh kiếm lóe hàn quang từ bên cạnh vươn tới, chém phăng đầu con chuột, chia nó làm hai.
""Đừng hoảng, nếu không kịp cản thì né chỗ hiểm, có trị liệu thần thuật mà,"" giọng Garry trầm thấp vang lên.
Correa cũng lên tiếng: ""Lùi lại phía sau, dựa vào chúng tôi. Cậu gà mờ đứng một mình phía trước làm gì, muốn chết à?""
Trong tình thế này, dù Garry, Correa hay Thomson có ấn tượng xấu gì về Lucian, họ đều hiểu rõ người nắm giữ Thánh Huy này không thể xem thường. Anh ta có thể là một chiến lực quan trọng, thậm chí có thể tạo ra những biến đổi, xoay chuyển tình thế. Không ai biết sau lũ chuột đỏ mắt này, còn có quái vật hay cạm bẫy ma thuật nào khác.
Thoát khỏi cú đớp của chuột, Lucian thở phào nhẹ nhõm. Anh bình tĩnh lại. So với Garry, một kỵ sĩ dày dặn kinh nghiệm và được huấn luyện bài bản, anh còn quá non nớt, quá thiếu kinh nghiệm. Không phải ai cũng có tài năng chiến đấu thiên bẩm hay khả năng giữ bình tĩnh trước hiểm nguy.
Trong trận chiến thực sự đầu tiên này, việc được những người dày dặn kinh nghiệm như vậy chỉ dẫn là một may mắn lớn. Đó là những kinh nghiệm quý báu cho những lần đối mặt với nguy hiểm sau này.
Lucian không còn hoảng loạn. Anh vừa vung kiếm, vừa chậm rãi lùi về phía sau, đến chỗ Garry và những người khác.
Lũ chuột đỏ mắt lao tới không chỉ một hai mà là hàng chục con, và liên tục có thêm những con khác xông lên.
Ánh kiếm sắc bén loang loáng. Lucian vung kiếm theo chỉ dẫn của Garry, lấy phòng thủ làm chủ, phát huy tối đa đặc tính của Quang Huy Chi Kiếm, che đi những thiếu sót của việc chưa từng học kiếm thuật.
Thanh kiếm mang theo ánh sáng, tạo thành một tấm bình phong trắng nhạt trước mặt Lucian. Những con chuột lao tới chạm vào ánh sáng trên kiếm, bị nghiền nát như bùn đất, nội tạng và da thịt cháy đen, rơi xuống đất thành từng đống mà không có chút máu nào.
Không có kiếm quang nào xuất hiện, khi đi qua vệt sáng lưu lại, lông trên người chúng bắt đầu biến đổi, tiêu tán, tốc độ chậm dần. Chúng có con rơi xuống trước mặt Lucian, có con bị Garry và Correa dùng kiếm chém trúng.
""Này nhóc, làm tốt lắm! Một kiếm này trực tiếp giết chết hơn mười con chuột quái."" Correa huýt sáo, không rõ là đang khen hay đang mỉa mai.
Lucian không hề đắc ý. Việc giết được nhiều chuột mắt đỏ như vậy hoàn toàn là nhờ sức mạnh của Quang Huy Chi Kiếm và sự chỉ dẫn của Garry. Lúc này, anh cảm thấy: ""Ta cảm nhận được sức mạnh của Quang Huy Chi Kiếm đang cạn dần.""
Sau lần giết chuột mắt đỏ này, Lucian cảm thấy mình đã thích ứng được phần nào tình huống này.
Garry phối hợp với Lucian, vung và đâm kiếm liên tục, đánh lui những con chuột lọt lưới: ""Đừng căng thẳng, lượng sức mạnh còn lại đủ để giết chết những ma vật này.""
Sau khi bị đánh lui, lũ chuột mắt đỏ lại ùa lên, lần này đông nghịt, có vẻ như có đến cả trăm con.
Lucian vung kiếm ngày càng thuần thục. Dù trong lòng có chút sợ hãi, lo lắng không thể ngăn cản hết cả trăm con chuột, anh vẫn tin tưởng Garry và Correa có thể giúp mình chặn lũ chuột từ hai bên.
Quang Huy Chi Kiếm chém từ trên xuống, vẽ nên một vệt sáng đẹp mắt trên không trung. Từng con chuột mắt đỏ va vào thân kiếm, khiến lực ép lên tay Lucian tăng gấp đôi. Là một người bình thường chưa từng qua huấn luyện kỵ sĩ, anh suýt chút nữa không cầm nổi Quang Huy Chi Kiếm.
Chuột quá nhiều, dù Quang Huy Chi Kiếm đã tạo ra một cơn mưa xác chuột phía trước, vẫn có vài chục con vượt qua được hàng rào ánh sáng do kiếm tạo ra.
""Chuột nhiều như vậy, trừ khi Garry và Correa chém được năm sáu kiếm trong một giây, nếu không căn bản không thể nào chặn hết!"" Lucian không kịp vung kiếm lần nữa, chỉ có thể lo lắng nghĩ: ""Có lẽ những kỵ sĩ tùy tùng cao cấp của giáo hội có năng lực thần thuật tương tự cũng không chừng.""
Ngay khi Lucian còn đang suy đoán, những thứ ngăn cản lũ chuột từ hai bên không phải là hai thanh trường kiếm sắc bén, mà là hai tấm khiên tròn bằng kim loại màu xám bạc.
Hai tấm khiên nhỏ khí thế hung hãn vung lên, hàng chục tiếng va chạm hòa thành một âm thanh lớn. Những con chuột mắt đỏ bị đánh bay ra ngoài, rơi xuống đất, co giật rồi nhanh chóng chết hẳn.
Correa cười lớn: ""Một kỵ sĩ giỏi không chỉ có kiếm, mà còn phải biết sử dụng khiên nữa.""
Lucian thở phào nhẹ nhõm, đồng thời tiếp tục vung Quang Huy Chi Kiếm, ngăn cản sự tấn công của lũ chuột mắt đỏ.
Sau nhiều lần tấn công thất bại, lũ chuột mắt đỏ dường như đã nhận ra điều gì đó bất thường. Chúng không còn lao đến nữa mà bắt đầu chạy trên mặt đất, có con thì leo lên tường, chuẩn bị tấn công từ trên đầu bốn người.
Tình thế đột ngột trở nên vô cùng nguy hiểm.
""Phần trên cứ để ta lo."" Thomson, người đàn ông cao lớn, vạm vỡ và ít nói, bất ngờ lên tiếng.
Lucian vừa vung Quang Huy Chi Kiếm, chém quét lũ chuột từ trên không xuống đất, vừa hỏi: ""Cậu định dùng Thánh Quang Hộ Thuẫn sao?""
Garry lắc đầu: ""Chờ chút đã.""
Bốn người như một chiếc thuyền nhỏ giữa biển khơi bão táp, bị lũ chuột mắt đỏ từ trên trời lao xuống, từ dưới đất xông lên tấn công, cảm giác như sắp bị nhấn chìm.
Đột nhiên, Thomson sơ hở một chút, một con chuột mắt đỏ đã nhảy lên vai Correa. Correa đang bận chống đỡ bằng kiếm và khiên ở phía trước, không kịp trở tay, bị chuột cắn trúng cổ. Anh khẽ rên lên, vai run rẩy, hất con chuột ra.
Correa bực tức nói: ""Vết cắn tê buốt, xem ra chúng có độc.""
""Được rồi, ta sẽ dùng thần thuật trị liệu."" Lucian vừa nói vừa dùng tay trái vuốt lên Thánh Huy.
Garry ngăn lại: ""Từ từ đã, Correa vẫn chịu được. Hình như không thể ngăn chặn hoàn toàn được, để bị cắn thêm vài nhát rồi dùng thần thuật trị liệu cũng được."" Chuột quá đông, cần tiết kiệm thần thuật trị liệu.
Lời còn chưa dứt, Garry cũng kêu lên một tiếng, bị một con chuột mắt đỏ cắn vào chỗ giữa giày và đầu gối.
Sau sự cố đó, Garry, Correa và Thomson thay đổi cách chiến đấu. Chuột tuy cắn được người nhưng răng không đủ sắc để cắn nát áo giáp. Vì vậy, họ nới lỏng phòng thủ ở những chỗ có giáp bảo vệ như áo giáp, đầu gối, dồn toàn lực phòng thủ những chỗ khác. Tình hình lập tức chuyển biến tốt hơn.
Chỉ có Lucian, mặc áo và quần dài bằng vải thô, không có đồ bảo hộ nào, lập tức bị một con chuột cắn vào mắt cá chân.
Cảm giác ngứa ran từ mắt cá chân nhanh chóng lan rộng, khiến Lucian suýt mất thăng bằng. Miệng anh đắng ngắt, cổ họng khô khốc, chỉ muốn uống nước.
""Thể chất của cậu kém hơn bọn ta nhiều, dùng Thánh Quang Hộ Thuẫn trước đi, rồi dùng thần thuật trị liệu sau."" Garry nhận định tình hình, lúc này chuột đã chết gần một nửa.
Không chần chừ, Lucian tập trung tinh thần, vuốt Thánh Huy:
""El Gato.""
Câu thần chú cổ quái vang lên, một tấm khiên ánh sáng trắng nhạt xuất hiện bao quanh Lucian.
Sau khi dùng thần thuật một lần, Lucian không thể tập trung tinh thần được nữa, nên anh tiến lên một bước, dựa vào Thánh Quang Hộ Thuẫn và Quang Huy Chi Kiếm để cản lũ chuột đang lao tới.
Những con chuột tránh được Quang Huy Chi Kiếm, liên tục tấn công Thánh Quang Hộ Thuẫn. Nhưng tấm khiên ánh sáng chỉ nhấp nháy nhẹ, không hề suy suyển, tạo cơ hội cho Garry và Correa thoải mái chém giết.
Sau hai ba giây, Lucian hồi phục tinh thần, lại vuốt Thánh Huy, nhớ lại câu thần chú khó đọc: ""El gordo.""
Một luồng bạch quang từ Thánh Huy trên cây thập tự bắn ra, chiếu vào chân Lucian. Cảm giác ngứa ran lập tức biến mất.
Lucian đã dùng Thánh quang hộ thuẫn để đỡ đòn, nhờ vậy mà Correa và Garry dù đôi lúc không tránh kịp bị chuột cắn, tình hình cũng dần được cải thiện. Số lượng chuột mắt đỏ giảm đi, nguy hiểm cũng từ từ biến mất.
Lucian ngừng kích hoạt Thánh huy, tập trung chữa trị vết thương cho Correa và Garry.
Một lúc sau, Correa chém chết một con chuột mắt đỏ, máu văng tung tóe, anh thở phào nhẹ nhõm: ""Cuối cùng cũng giết sạch rồi.""
Mặt đất la liệt xác chuột mắt đỏ, cùng với vũng máu đỏ sẫm lớn.
Lucian nhìn cảnh tượng này mà kinh hãi, không tin rằng mình đã làm được. Garry gật đầu: ""Lucian, ngươi làm tốt lắm.""
Lucian hoàn hồn, định cảm ơn Garry.
Garry lại thở dốc một hơi rồi ra lệnh: ""Thomson, ngươi cùng Lucian vào mật thất xem xét.""
Lucian có Thánh quang hộ thuẫn bảo vệ, Thomson luôn đứng phía sau nên không bị chuột cắn. Lúc này, Garry muốn mọi người phát huy tác dụng.
Nhưng phía sau lại im ắng, Thomson vốn ít nói giờ lại không trả lời.
Correa ngạc nhiên quay lại nhìn, rồi kinh hãi thốt lên: ""Thomson, Thomson đâu rồi?""
Thomson, người vừa nãy còn trầm ổn đứng sau lưng bảo vệ ba người, giờ lại biến mất không dấu vết?
Lucian bỗng thấy rợn cả tóc gáy.
"