"Tôi nghĩ rằng không có bất kỳ sự vật nào tự nhiên có quy luật mang tính chu kỳ. Các ngôi sao có thể xuất hiện ở những vị trí khác nhau trên bầu trời đêm theo chu kỳ là do chúng chịu tác dụng của lực hút và có một quỹ đạo cố định. Vậy tại sao các nguyên tố lại có tính chu kỳ?"
Giọng nói trầm thấp và nghiêm túc của Lucian vang vọng trong đại sảnh, chất vấn trực tiếp vào bản chất vấn đề. Điều này khiến các nhà ảo thuật sư, những người vốn đã bị che lấp bởi kinh nghiệm trước đây, trở nên nhạy bén hơn về mặt tâm linh. Đúng vậy, tại sao các nguyên tố lại có tính chu kỳ? Câu hỏi này giống như việc người bình thường đi trên mặt đất mà không lơ lửng trên không trung, thật khiến người ta thức tỉnh!
Sau khi hé mở cánh cửa của lĩnh vực bí ẩn này một chút, Lucian thấy vậy thì dừng lại. Trước khi các nhà ảo thuật sư kịp phản ứng, anh nở nụ cười hiền hòa: "Tôi chỉ là người mới tiếp xúc với ảo thuật và ma pháp, nên chỉ có thể đưa ra nghi vấn chứ không đủ kiến thức và năng lực để tìm tòi vấn đề. Hy vọng các vị tiền bối trên con đường ma pháp sẽ có được những thu hoạch."
Bất kỳ sự thay đổi nhận thức nào cũng cần diễn ra một cách từ từ, Lucian không muốn thấy những thành viên trong tổ chức mà anh vừa tìm được chỗ dựa phải lần lượt nổ tung đầu. Mặc dù đôi khi anh cũng có chút tưởng tượng đến những hình ảnh phóng đại: bản thân mình đang diễn thuyết, còn những thành viên phe đối địch ở dưới thì bỗng nhiên ngửa mặt lên trời kêu lớn, rồi đầu nổ tung. Nói thêm vài câu, lại có người thổ huyết rồi nổ tung... và từ đó giành chiến thắng.
Lavine đứng bên cạnh vỗ tay đầu tiên. Người vốn tính nóng nảy như ông hiếm khi ôn hòa mà nói: "Câu hỏi của cậu không hề ngớ ngẩn chút nào. Bài diễn thuyết tuy ngắn gọn, nhưng lại là phần giá trị nhất trong hội nghị hôm nay. Nó có thể là một hướng nghiên cứu mới cho lĩnh vực ma pháp nguyên tố sau này."
Theo sự dẫn dắt của Lavine, các nhà ảo thuật sư đồng loạt vỗ tay bày tỏ sự kính phục. Lần "Hội nghị thường niên ma pháp nguyên tố và luyện kim" này là một trong những lần họ thu hoạch được nhiều nhất!
"Được rồi, Evans, có vấn đề gì thì để ngày mai nói tiếp. Ta muốn dùng phương pháp tinh luyện khác để xử lý những khoáng thạch ma pháp phù hợp với dự đoán của mình. Hy vọng điều này sẽ tiếp tục gia tăng sức nặng cho việc tuần hoàn các nguyên tố trong hệ thống Bảng." Nói xong, Lavine không hề quan tâm đến câu trả lời của Lucian, trực tiếp thu hồi phòng luyện kim nhỏ của mình rồi đến một biệt thự nhỏ phía sau trang viên để an tâm thí nghiệm.
Gaston, Overy, Timothy, Larry và các nhà ảo thuật sư khác cũng đồng loạt đứng lên cáo từ ra về, vội vàng bắt tay vào thí nghiệm ma pháp. Họ muốn thông qua việc tinh luyện và phân tách khoáng thạch ma pháp trên người để kiểm chứng tính chính xác của hệ thống tuần hoàn các nguyên tố.
Những người được mời tham gia "Hội nghị thường niên ma pháp nguyên tố và luyện kim" đều ít nhiều có tình yêu lớn đối với ảo thuật và nghiên cứu ma pháp. Hơn nữa, đây là một sự kiện lớn có thể được ghi vào sử sách.
Leandro thấy vậy liền lấy cớ muốn làm thí nghiệm để nhanh chóng rời đi, tránh mặt Lucian.
Chưa đầy năm phút, các Áo Thuật sư tham gia hội nghị trong đại sảnh đều đã rời đi hết, chỉ còn lại Lucian một mình đứng trên bục.
"Những Áo Thuật sư này có được thành tựu như vậy là do họ có niềm đam mê sâu sắc với áo thuật và ma pháp." Lazare xúc động nói khi bước đến, cảnh tượng này đã để lại ấn tượng sâu sắc cho hắn.
Dĩ nhiên, những chuyện xảy ra hôm nay đều đã để lại cho hắn những ấn tượng khó quên!
Lucian mỉm cười đáp: "Một người có thể không thông minh, nhưng không thể lười biếng."
Ở phía xa, Rebecca và các Ma Pháp Sư cấp thấp khác không hề giấu giếm ánh mắt ngưỡng mộ hướng về phía này. Có lẽ vì chưa quen với Lucian nên họ hơi ngại ngùng không dám đến gần, chỉ có thể gửi gắm sự kính nể, tò mò, hâm mộ và kinh ngạc vào ánh mắt.
"Vậy là chỉ có tôi và anh chia sẻ niềm vui thành công, Lucian. Chúc mừng anh, tôi có cảm giác như mình đang chứng kiến một người đoạt giải Vương miện Holm mới." Lazare cảm thấy mình có con mắt nhìn người, dang tay ra ôm chúc mừng Lucian.
Lucian vuốt cằm: "Mọi chuyện vẫn chưa ngã ngũ. À, Lazare, không biết ở đâu có phòng thí nghiệm ma pháp?"
"Hả, cậu muốn làm gì?" Lazare ngạc nhiên hỏi.
Lucian mỉm cười nhìn hắn: "Đương nhiên là tiếp tục thí nghiệm, tôi đã mua rất nhiều khoáng thạch ma pháp mà."
"Thảo nào cậu có thể nhanh chóng đạt được thành quả nghiên cứu như vậy, cậu cũng là một kẻ quái dị giống bọn họ..." Lazare suýt nữa không phản bác được, nhưng vẫn chỉ cho hắn vị trí phòng thí nghiệm ma pháp.
Nhìn theo bóng lưng Lucian khuất sau cầu thang, Lazare nhìn lại mình rồi giơ hai tay lên: "Tên này, còn định chúc mừng cậu ta một chút, ai ngờ cậu ta lại bỏ mình mà chạy thẳng vào phòng thí nghiệm ma pháp. Cậu chắc chắn sẽ không được con gái thích đâu!"
"Lazare, có thể kể cho chúng tôi nghe một chút về chuyện đã xảy ra với Evans trước đó không?" Vừa quay lại, Lazare thấy Rebecca và mấy nữ Ma Pháp Sư xinh đẹp cấp thấp đang đỏ mặt ngượng ngùng hỏi thăm về Lucian.
Hắn không nhịn được tức giận mắng một câu: "Đồ đáng ghét!"
...
Khi các Áo Thuật sư đều đang bận rộn thí nghiệm, có người đã tranh thủ phát tán tin tức.
Trong một tòa tháp ma pháp ở Alinge, Rogerio cẩn thận đọc tin tức trên tay, sau đó bực tức ném nó lên bàn, vừa ảo não vừa tức giận nói: "Rốt cuộc ta đang làm cái quái gì vậy?!"
Bởi vì Bảng hệ thống tuần hoàn các nguyên tố là kết quả của quá trình tổng kết quy nạp, Rogerio không hề nghi ngờ năng lực của Lucian, hắn thực sự đã dành thời gian để kiểm chứng tính chất của các nguyên tố.
Nhưng kế hoạch của hắn không những không tìm ra được mối liên hệ giữa Lucian và bất kỳ Áo Thuật sư nào thuộc tầng lớp Ý Chí Nguyên Tố, mà còn khiến Lucian có thể công khai nhận được sự che chở của Ý Chí Nguyên Tố!
Quan trọng nhất là, hắn lại có thể tạo ra một thành tựu nghiên cứu có tầm quan trọng và sức ảnh hưởng lớn như vậy, viết ra bảng tuần hoàn các nguyên tố có hiệu quả đến thế sao? Rogerio mơ hồ cảm thấy, thành quả này có thể thúc đẩy Ý Chí Nguyên Tố phát triển nhanh chóng!
Việc người khác chất vấn về số liệu khối lượng nguyên tử của nguyên tố Kubrick, Rogerio không hề bận tâm.
Rogerio nhắm mắt rồi mở ra: "Quả là một thiên tài áo thuật, nhưng nếu không có tiềm năng đó, Giáo sư cũng đã không nhận hắn làm học trò rồi. Adolph, ngươi không cần theo dõi Evans nữa, thành quả của hắn có thể khiến các Đại Áo Thuật Sư bí mật quan sát. Nếu bị phát hiện, Hathaway chắc chắn không nương tay đâu."
Vong linh Adolph bên cạnh cười khanh khách: "Theo dõi một tên nhóc thì có gì thú vị chứ."
...
Trời vừa sáng, Lucian đã rời giường đến đại sảnh trang viên. Nơi đó đã có không ít Áo Thuật Sư, vẻ mặt ai nấy đều mệt mỏi, rõ ràng là không nghỉ ngơi đủ.
"Lucian, thế nào rồi? Có thu hoạch gì không?" Lazare đang dọn dẹp hội trường, tiện miệng hỏi. Nếu Lucian có thành quả, với tư cách bạn bè, hắn sẽ rất vui và tự hào, như thể Lucian sắp trở thành nhân vật lớn.
Lucian lắc đầu: "Thực lực ma pháp của ta còn kém, chỉ có thể dựa vào các trận pháp luyện kim trong phòng thí nghiệm, cả đêm không làm được mấy thí nghiệm, không phát hiện ra gì cả."
"Tiếc thật, ta cũng vậy." Một Áo Thuật Sư khác xen vào.
Thảo luận những vấn đề không liên quan đến bí mật áo thuật và nghiên cứu ma pháp là cách tốt nhất để các Áo Thuật Sư giải khuây.
Một lát sau, Gaston, Overy, Larry, Timothy lần lượt đến, các Áo Thuật Sư liền ổn định chỗ ngồi.
Dù trong lòng không muốn, Leandro vẫn sắp xếp thêm một chỗ ngồi cho Lucian ở hàng thứ hai.
Đợi rất lâu, Lavine và Ulysses vẫn chưa xuất hiện.
Các Áo Thuật Sư thỉnh thoảng quay đầu nhìn, tỏ vẻ sốt ruột.
"Có lẽ Lavine tiên sinh và Ulysses làm thí nghiệm quá khuya." Gaston đứng dậy, mỉm cười trấn an những người khác, "Hay là chúng ta cử người đi nhắc nhở Lavine tiên sinh?"
Các Ma Pháp Sư lập tức im lặng, quấy rầy thí nghiệm hay giấc ngủ của Lavine, họ đều phải chuẩn bị đối mặt với cơn thịnh nộ của ông.
Gaston thấy không ai lên tiếng, các Ma Pháp Sư cấp thấp phụ trách hội nghị cũng vô thức lùi về phía sau, dù đã dựa sát vào tường. Vì vậy, Gaston cười lắc đầu, nói với Lucian: "Evans, ngươi hãy lên trình bày về cách phát hiện ra quy luật tuần hoàn các nguyên tố đi, chúng ta sẽ từ từ đợi Lavine tiên sinh đến."
Lucian không từ chối, nhưng vừa đứng sau bục diễn thuyết, tiếng hét như sấm của Lavine đã vang lên ở cửa:
"Evans, ta tìm thấy nguyên tố silicon mà ngươi dự đoán rồi, khối lượng nguyên tử, tính chất hoàn toàn khớp!" Phía sau ông là Ulysses.
Ánh sáng chói lòa như chiếu rọi toàn bộ hội trường, các pháp sư đều cảm thấy mắt mình bị lóa, phát hiện ra nguyên tố mới này đã xóa tan hoàn toàn bóng tối che phủ trên Bảng Tuần Hoàn các nguyên tố.
Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, tiếng vỗ tay vang dội bùng nổ, đây là tiếng vỗ tay dành cho một thành quả làm rung chuyển giới ma pháp, một phát hiện chấn động về lĩnh vực nguyên tố ma pháp.
Tiếng vỗ tay mãi không dứt, Gaston phải liên tục ra hiệu ba lần thì tình hình mới tạm lắng xuống.
Ông nhìn quanh đại sảnh, cố ý dừng lại lâu hơn một chút trên gương mặt Leandro, rồi lớn tiếng nói: "Tôi nghĩ không còn ai nghi ngờ tính chính xác của Bảng Tuần Hoàn các nguyên tố của Evans nữa! Tôi đã suy nghĩ xong về cách đánh giá luận văn của cậu ấy, sau khi tiên sinh Lavine hoàn thành thí nghiệm về nguyên tố mới, tôi sẽ trình lên Ủy ban thẩm định pháp thuật."
Tiếp đó, ông cười nhìn Lucian: "Evans, cậu có thể chia sẻ một chút về kinh nghiệm phát hiện ra quy luật tuần hoàn các nguyên tố không? Tôi nghĩ mọi người đều rất tò mò."
Lavine thu lại vẻ kích động, trở về chỗ ngồi, gật đầu ra hiệu rằng mình cũng muốn nghe câu chuyện đáng nhớ này. Tuy nhiên, Igna, người thẩm định của Tạp chí Nguyên Tố Áo Thuật lại vô cùng căng thẳng.
Lucian mỉm cười kể lại quá trình mình tiến hành thí nghiệm để nắm bắt tính chất của các nguyên tố, sắp xếp thẻ, phát hiện ra vấn đề, cuối cùng anh bắt đầu nói về những khó khăn trong việc đăng bài: "Sau khi vượt qua vòng sơ khảo, tôi muốn nhận được nhiều ý kiến thảo luận hơn từ các pháp sư khác, vì vậy tôi đã cả gan gửi bài đến tổng bộ Tạp chí Áo Thuật, kết quả bị người thẩm định đánh giá là sai sót đầy rẫy, không hiểu sao lại qua được vòng sơ khảo."
"Đám ngu xuẩn đó! Chỉ biết ăn và lúc nào cũng không có đầu óc!" Lavine không chút khách khí mà mắng tất cả các pháp sư thẩm định của Tạp chí Áo Thuật. Nhưng dù những người đó có ở ngay trước mặt, họ cũng chỉ dám cười trừ, không dám giận dữ, bởi vì vị này chỉ còn cách Bình nghị đoàn tối cao nửa bước chân.
Lucian tiếp tục: "Sau đó tôi lại gửi bài đến Tạp chí Nguyên Tố..."
Các pháp sư thẩm định của Tạp chí Nguyên Tố đều trở nên căng thẳng, sợ bị ngài Lavine nổi trận lôi đình, đặc biệt là Igna, tay anh ta run rẩy, mặt từ từ tái đi.
"Vì lúc đó Tạp chí Nguyên Tố vẫn chưa quyết định tăng độ dài bài báo, nên họ đã đề nghị kỳ sau tiếp tục nhận bài của tôi." Lucian nói một câu để "tô son trát phấn" cho Tạp chí Nguyên Tố.
"Cũng không đến nỗi ngu ngốc như vậy." Lavine nhẹ giọng nhận xét.
Phù, như có mười tiếng thở phào vang lên cùng lúc, toàn bộ nhân viên của Tạp chí Nguyên Tố, kể cả chủ bút Araval, một pháp sư cao cấp, đều nhìn Lucian với ánh mắt biết ơn, chỉ có Igna là mồ hôi lạnh túa ra.
"Sau khi bị Tạp chí Luyện Kim từ chối, Nguyệt san Áo Thuật Sư Phổ Thông cũng muốn đăng bài của tôi vào kỳ sau, nhưng tôi vẫn chưa đồng ý." Lucian lướt qua Tạp chí Luyện Kim một cách đơn giản, khiến các vị Áo Thuật sư được mời đến xét duyệt phải đổ mồ hôi lạnh. Họ suýt chút nữa đã bị dọa chết và vô cùng hối hận vì đã bỏ lỡ một bài luận văn quan trọng như vậy!
"Lúc này, bạn tốt của tôi, K, đã giới thiệu tiên sinh Igna cho tôi." Lucian mỉm cười nhìn Igna, các Áo Thuật sư khác cũng đồng loạt hướng mắt về phía ông.
Sắc mặt Igna tái nhợt, cảm thấy nụ cười của Lucian không có ý tốt, tim đập thình thịch, đầu óc xuất hiện ảo giác: Lavine đang đứng trước mặt mình, điên cuồng gào thét, nước miếng mang theo tính ăn mòn và độc tính mạnh mẽ rơi trên mặt, khiến ông vừa sợ hãi vừa đau đớn.
"Tiên sinh Igna thật sự là một người tốt, ông ấy đã chỉ cho tôi cách tăng độ dài bài viết, và còn duyệt thông qua luận văn."
"A?" Igna không ngờ Lucian lại nói như vậy, ông thở phào nhẹ nhõm. Nhưng sự thả lỏng đột ngột cùng với nỗi sợ hãi tột độ trước đó tạo thành sự tương phản rõ rệt, gây ra một cú sốc lớn, khiến trước mắt ông tối sầm lại, nửa mê nửa tỉnh.
"Tiên sinh Igna, tiên sinh Igna... Ông ấy làm sao vậy?"
"Hình như là sau khi nhận được lời cảm ơn của tiên sinh Evans, ông ấy đã quá kích động không chịu nổi."
"À, tuổi ông ấy cũng không còn trẻ nữa."
Trong mơ màng, Igna nghe thấy Lavine lớn tiếng nói: "Tạp chí Nguyên Tố sẽ sắp xếp lại, bài luận của Evans sẽ được đăng đầu tiên, sau đó là các bài về phát hiện nguyên tố mới và xác định số liệu khối lượng nguyên tử!"
...
Sáng sớm thứ hai, Erick thong thả bước vào đại sảnh Ban quản lý Ma Pháp Sư.
"Chào buổi sáng, tiên sinh Erick. Tạp chí Nguyên Tố đã được gửi đến." Cindy và Donna đồng thanh chào hỏi.
Erick chỉnh lại chiếc mũ dạ cao màu đen, nghi hoặc hỏi: "Sao lại phát hành rồi? Hội nghị thường niên không phải còn vài ngày nữa sao?"
"Chúng tôi không biết, tạp chí vừa được gửi đến vào sáng nay, chúng tôi còn chưa kịp xem." Cindy đưa tạp chí Nguyên Tố, có bìa ngoài in hơn sáu mươi ký hiệu nguyên tố, cho Erick.
Erick vì tò mò nên mở tạp chí ngay trên bàn tiếp tân và xem lướt qua.
Sau đó, ánh mắt của ông hoàn toàn ngưng lại, gương mặt vốn tươi cười trở nên cứng đờ như thể đã chết.
"Tiên sinh Erick? Tiên sinh Erick?" Cindy và Donna liên tục gọi vài tiếng, nhưng Erick không trả lời. Vì vậy, họ tò mò nhìn vào trang giấy mà ông đang đọc.
Chẳng bao lâu, nụ cười của họ cũng tắt ngấm, mắt mở lớn.
Bài viết đầu tiên là trang đầu, tiêu đề là: "Bàn về mối quan hệ mang tính chu kỳ giữa tính chất nguyên tố và khối lượng nguyên tử cùng dự đoán về một số nguyên tố mới".
Tác giả: Lucian Evans X, Áo Thuật sư cấp một, Ma Pháp Sư một hoàn.
Nhưng bên dưới không phải là nội dung bài viết, mà là một đoạn đánh giá dài:
Về ý nghĩa của bài luận văn này, Tạp chí Nguyên Tố chúng ta khó có thể miêu tả chính xác. Chúng tôi xin trích dẫn trực tiếp kết quả đánh giá của các ủy viên Ủy ban xét duyệt áo thuật, ông Gaston và ông Overy:
"Đây là một thành quả vĩ đại trong lịch sử ma pháp. Từ vô số dữ liệu, tác giả đã mô tả chính xác các tính chất rời rạc và tổng kết thành quy luật. Đồng thời, sử dụng quy luật này để định hướng cho chúng ta trong việc khám phá thế giới. Có thể thấy rằng đây chính là nền tảng của ma pháp nguyên tố tương lai. Nó không chỉ mở rộng tầm nhìn của các Ma Pháp Sư về nhận thức nguyên tố mà còn chắc chắn dẫn dắt chúng ta tiến xa hơn trong lĩnh vực áo thuật."
"Đánh giá chung của tôi là: Đây là một bài luận văn có tính đột phá thực sự, tầm quan trọng vô cùng to lớn và có tính thảo luận cao. Xin cho phép tôi gửi lời chào trân trọng đến tác giả của bài viết này. Phần thưởng dành cho tác giả là 300 điểm tích lũy áo thuật và 2000 điểm áo thuật."