Trong phòng ăn dành riêng cho khách quý, Goleniow châm một điếu xì gà đen to và thô, rít một hơi sâu rồi thô lỗ nhận xét: "Cô nàng có học thức âm nhạc quả nhiên không tệ, so với mấy cô trước kia vừa được tặng quà đã vội vàng muốn lao vào lòng tôi thì tốt hơn nhiều."
"Thưa ông chủ Goleniow, tôi thấy tiểu thư Grace hình như không thích ông lắm." Hộ vệ thân cận nhỏ giọng nói.
Goleniow cười ha hả: "Chính vì vậy mới có cảm giác chinh phục chứ, chẳng phải rất tuyệt khi dùng mị lực của mình để chinh phục một cô gái e thẹn sao?"
"Mị lực..." Hộ vệ thân cận không cãi lại được, nhưng anh ta biết, sự thô lỗ, thiếu giáo dục, hám gái của Goleniow chỉ là vỏ bọc, nếu không thì ông ta dựa vào cái gì để trở thành một trong những người duy trì trật tự thế giới ngầm ở Stuarts.
Lúc này, Grace từ phía cửa phòng ăn bước vào.
Goleniow vội vàng dập điếu xì gà vào gạt tàn, rồi hơi nghi hoặc hỏi: "Grace, sao mắt cô có vẻ sưng đỏ vậy, ai bắt nạt cô à?"
"Không có, chỉ là dạo này tôi phải thức khuya luyện tập cho buổi hòa nhạc, nên vừa rồi bị gió lạnh thổi có hơi khô rát." Grace đã vượt qua được nỗi sợ hãi lớn nhất nên khi đối diện với Goleniow cô nói dối rất thành thạo, bình tĩnh, không hề sơ hở.
Vẻ mặt sưng sỉa của Goleniow lộ ra vẻ quan tâm: "Để tối nay tôi bảo bác sĩ gia đình kê cho cô ít thuốc, giúp cô giảm mỏi mắt."
"Cảm ơn ông, thưa ông Goleniow." Grace vừa nói cảm ơn, vừa mỉm cười đưa tay ra, trao cho Goleniow tờ giấy đã được gấp cẩn thận, đồng thời tay trái cầm ly rượu vang đỏ.
Goleniow còn tưởng rằng nỗ lực của mình đã có kết quả, người đẹp e thẹn này tuy không dám trực tiếp bày tỏ tình cảm, nhưng lại viết thư cho mình: "Hừm, đúng là người làm nghệ thuật có khác."
Grace nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu vang, nhìn Goleniow mở tờ giấy ra, đợi đến khi ông ta sắp nhìn thấy nội dung bên trong nhưng vẫn chưa hoàn toàn mở hết thì mới chậm rãi đặt ly rượu xuống và nói: "Thưa ông Goleniow, đây là một vị tiên sinh ở nhà vệ sinh nhờ tôi đưa cho ông."
Nếu như chờ Goleniow thấy nội dung tờ giấy không phải do mình viết rồi mới giải thích, thì hành động mập mờ đưa giấy vừa rồi sẽ tạo cảm giác như mình có quan hệ sâu sắc với tiên sinh Evans, chứ không phải người lạ mặt thần bí. Nhưng nếu nói rõ sớm quá, những người giàu có như Goleniow chưa chắc đã tự mình mở ra xem mà rất có thể sẽ giao cho hộ vệ, như vậy sẽ trái ý của tiên sinh Evans, vì thời cơ là quan trọng nhất. Trong những chuyện tương tự, Grace cảm thấy con gái có bản năng bẩm sinh.
"Không phải cô viết..." Goleniow kinh ngạc hỏi lại, đồng thời vô thức mở tờ giấy ra, đọc được dòng chữ trên đó.
Hắn lập tức im bặt, sắc mặt biến đổi liên tục rồi nhanh chóng trở lại bình thường, mỉm cười nói: "Ha ha, đúng là một kẻ luôn ôm mãi chuyện cũ trong lòng. Hắn đã hao tâm tổn trí vì chuyện này, vậy mà lại tìm được cô. Mà này, Grace, hắn trông như thế nào?"
Vừa nói, hắn vừa quẹt diêm đốt tờ giấy trong gạt tàn, coi như chuyện không đáng nhắc đến.
Chuyện đã qua? Grace nghi hoặc, rồi xin lỗi: "Thực xin lỗi, tiên sinh Goleniow, tôi không ngờ sự tốt bụng nhất thời của mình lại gây ra rắc rối cho ngài. À, hắn là một người tóc đen, mắt đen..."
Việc miêu tả tướng mạo bằng lời vốn rất mơ hồ, chỉ có thể nắm bắt vài đặc điểm chính. Grace cũng không muốn nói rõ hình dáng của Evans, nên khi cô miêu tả xong, Goleniow chỉ biết đó là một người trẻ tuổi tóc đen, mắt đen, lịch lãm và tuấn tú. Với những miêu tả như vậy, tại các buổi tiệc thượng lưu, mười phút có thể gặp hai ba người.
Goleniow không mấy để ý, khoát tay: "Không sao, chuyện nhỏ thôi, không cần bận tâm. Grace, chúng ta tiếp tục bữa tối lãng mạn."
"Lãng mạn..." Grace lại thấy buồn nôn, nhưng tâm trạng cô hiện tại lại nhẹ nhõm và vui vẻ hơn bao giờ hết. Việc cho Goleniow thấy tờ giấy của Evans coi như đã hoàn thành nhiệm vụ. Về sau, chỉ cần Evans không vạch trần, cô có thể tiếp tục cuộc sống tốt đẹp này.
...
Trong góc tối bên ngoài quán ăn Cá Mập, Lucian đã dùng ma pháp một vòng Ẩn Thân để thay đổi một phần dung mạo, lén lút nhìn Goleniow dùng chiếc thuyền gondola trang trí lộng lẫy, dát vàng và quấn lụa đưa Grace về nhà.
"Bạn hiền, ra đi, không cần lén lút nữa." Lucian bất chợt thu lại ánh mắt, nói nhỏ vào khoảng không trong con hẻm.
Một tiếng cười lạnh cất lên, một bóng đen từ vách tường bước ra: "Lén lút theo dõi hình như là anh."
Đây là một người đàn ông trung niên không che giấu dung mạo, khuôn mặt gầy gò, u ám, mái tóc nâu vàng xõa xuống vai, đôi mắt nâu lộ vẻ lạnh lùng, không phải bất kỳ một vệ sĩ nào của Goleniow.
Hắn nhìn kỹ dáng vẻ tuấn tú, tóc đen, mắt đen của Lucian rồi gật đầu: "Anh là một Ma Pháp Sư?"
Lucian khi dùng Ẩn Thân cũng không thay đổi màu tóc, màu mắt mà chỉ đảm bảo những đặc điểm chính, khiến bản thân giống như một người khác, đồng thời cố tình gần với miêu tả của Grace, khiến người ta vừa nhìn kẻ đang lén lút này liền nghĩ ngay tới người đã đưa tờ giấy bí ẩn: "Đương nhiên, nếu không phải là Ma Pháp Sư, làm sao tôi có thể tìm Goleniow sắp xếp đến Alinge ở vương quốc Holm?"
Vừa nói, Lucian không hề che giấu sức mạnh siêu nhiên đang chờ bộc phát, khiến người có kinh nghiệm chỉ cần cảm nhận là biết ngay đó là ma pháp.
"Ha ha, vị tiên sinh này, tôi nghĩ anh hiểu lầm rồi. Goleniow không phải là người liên lạc của Hội nghị ma pháp." Người đàn ông trung niên mỉm cười nói: "Tôi không biết anh nghe được tin này từ đâu, nhưng thực tế, tôi mới là người liên lạc của Hội nghị ma pháp tại Stuarts. Cứ gọi tôi là Người Đưa Đò."
Sau đó, ông ta nói thêm: "Bởi vì có quá nhiều Ma Pháp Sư nhận được thông tin sai lệch như anh, nên chúng tôi đã theo dõi Goleniow một thời gian dài, đồng thời giám sát xung quanh ông ta để dễ dàng tìm kiếm và liên lạc với các anh. Anh xem, tôi không phải đã tìm được anh rồi sao?"
Lucian dùng thuật che giấu để giấu đi vẻ mặt có phần cứng nhắc của mình, vẫn giữ nụ cười thản nhiên. Anh không hề tin lời giải thích của Người Đưa Đò. Tờ giấy anh đưa cho Goleniow không có gì bí mật, chỉ là một Ma Pháp Sư bình thường tìm cách liên lạc và hẹn địa điểm gặp mặt. Điểm đặc biệt duy nhất là trên tờ giấy trực tiếp gọi Goleniow là người liên lạc của Hội nghị ma pháp.
Dựa theo sự cẩn trọng mà Goleniow thể hiện, Lucian đoán rằng cách thức liên lạc không đáng tin cậy này của anh sẽ không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Vì Goleniow có thể lo lắng đây là một chiêu thăm dò của Người Gác Đêm, nên chắc chắn sẽ không cử người đến điểm hẹn. Nếu có người đến, dựa trên việc tờ giấy đã bị xem qua, Goleniow sẽ bị nghi ngờ rất lớn. Đối với giáo hội, chỉ cần có mức độ nghi ngờ này, họ có thể bỏ qua thân phận, địa vị và thế lực của Goleniow và các quý tộc đứng sau ông ta.
Nhưng mục đích của Lucian chỉ là để đánh động Goleniow, khiến ông ta phái người bí mật theo dõi những kẻ xung quanh.
Như vậy, Lucian có thể "tìm" ra được những người cố tình lộ diện và xác định rằng xung quanh không có Người Gác Đêm nào đang giám sát. Hơn nữa, ngay cả khi Lucian là người của giáo hội, chỉ cần Người Đưa Đò không bị bắt và tra hỏi, Goleniow cũng không có gì đáng nghi. Dù sao, nếu không phải vì Lucian chắc chắn Philippe sẽ không nói dối về việc Giáo sư của Hội nghị đã đến, có lẽ anh cũng sẽ tin vào lời giải thích của Người Đưa Đò.
"Tôi phải tin anh là người liên lạc của Hội nghị ma pháp ở Stuarts như thế nào?" Lucian hỏi với giọng điệu hơi "kích động, phấn khích và hoài nghi".
Người Đưa Đò cười khẩy: "Anh không tin thì tôi đi, dù sao người chịu thiệt không phải tôi. Anh nghĩ xem, nếu tôi là Người Gác Đêm của giáo hội, giờ này tôi đã có thể ra tay, cần gì phải lừa một Ma Pháp Sư như anh đến một chỗ khác? Anh phải biết rằng một khi đã ra tay, Người Gác Đêm có thể không chút kiêng kỵ, còn anh thì khác, không thể không lo lắng nếu thời gian kéo dài, sẽ có thêm nhiều Mục sư, Giáo chủ và Người Gác Đêm khác của Stuarts kéo đến!"
Từ dao động ma pháp mà Lucian cố ý tạo ra, ông ta đã đoán được thực lực của Lucian.
"Được rồi, tôi tin anh." Lucian giả vờ bất đắc dĩ trả lời.
Người Đưa Đò lắc đầu: "Anh tin tôi cũng vô ích, vấn đề bây giờ là tôi có nên tin anh hay không? Trong số Người Gác Đêm của giáo hội có không ít Ma Pháp Sư phản bội."
Hai tháng trước, ông Philippe cùng hai mươi hai Ma Pháp Sư khác đã cố gắng vượt qua tuyến phong tỏa nhưng bị phát hiện. Sau đó, ông ta đã dẫn các Ma Pháp Sư này cưỡng ép đột phá, khiến giáo hội vô cùng tức giận. Giáo hội không chỉ liệt ông ta vào vị trí 359 trong Danh sách tinh lọc mà còn tiến hành một cuộc càn quét lớn vào thế giới ngầm của Stuarts. Do một số Người gác đêm cải trang và sự xuất hiện của kẻ phản bội, chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề, buộc phải cẩn trọng hơn trong vấn đề này.
"Tên Philippe đó trở về Hội nghị Ma pháp đã gây ra cho ta quá nhiều phiền phức. Ách, thứ hạng của ta trong Danh sách tinh lọc đã tụt xuống 360 rồi sao?" Lucian vừa suy nghĩ vừa hỏi: "Vậy ta phải chứng minh thế nào để chứng minh mình không liên quan đến giáo hội?"
Nếu Grace không thể giữ bí mật, để Goleniow biết Lucian Evans chính là mình, Lucian sẽ trực tiếp mượn thân phận của Natasha và chiếc nhẫn Giải thưởng Vương miện Holm để tạo dựng lòng tin. Dù sau này, việc mọi người liên hệ Giáo sư với mình là không thể tránh khỏi, nhưng đó cũng là chuyện sớm muộn nếu thân phận của anh bị bại lộ.
Nhưng hiện tại, Grace đã giữ bí mật rất tốt, Lucian không cần phải mạo hiểm.
Giọng Người Đưa Đò trở nên thoải mái hơn: "Hoặc là anh có thể nhờ Hội nghị Ma Pháp Sư chứng minh, ví dụ như tiết lộ người liên lạc của Hội nghị với Stuarts."
"Ông ta đã rời đi ngay sau khi nói với tôi, tôi thậm chí còn không biết tên và thân phận của ông ta." Lucian không thể nói đó là Giáo sư hay Philippe.
Người Đưa Đò không hề ngạc nhiên, tiếp tục nói: "Hoặc là anh có thể làm một việc gì đó đủ để chứng minh thân phận của mình."
"Việc gì?" Lucian nghĩ, chẳng lẽ là phải lập công sao?
Người Đưa Đò cười ha hả: "Tháng trước, trong chúng ta có một kẻ phản bội. Hắn quên rằng sức mạnh kỵ sĩ có được là do dược phẩm của hội nghị cung cấp. Hắn không chỉ đầu hàng giáo hội mà còn tiết lộ nhiều bí mật quan trọng, khiến chúng ta mất đi rất nhiều đồng đội. Ngoài ra, hơn 30 Ma Pháp Học Đồ ưu tú, những người sắp đến Hội nghị để bắt đầu tương lai tươi sáng, cũng đã bỏ mạng ở eo biển Bão Táp vì hắn."
"Thật nực cười, kẻ phản bội đó đã được thành phố trao tặng huân chương kỵ sĩ và đang sống một cuộc sống sung túc. Nếu anh có thể giết được hắn, chắc chắn anh không liên quan gì đến giáo hội."