Vua Thiên Sứ Macatelon dang rộng hai tay, tạo thành hình Thánh Giá, trang nghiêm tuyên bố: "Giáo hoàng Viken đã lợi dụng lúc Chúa ngủ say để đánh cắp quyền hành của Ngài. Vì vậy, ta tìm kiếm những tín đồ thành kính để xét xử kẻ phạm tội tày trời này!"
Thánh quang bao quanh Macatelon, mười tám đôi cánh sáng rực mở ra, lấp đầy phòng cầu nguyện, tạo nên một khung cảnh thần thánh và kỳ ảo.
"Viken ư?" Clemente, như được bao bọc trong vòng tay của ba mươi sáu cánh thiên sứ, lùi lại nửa bước. Vua Thiên Sứ cuối cùng cũng tin rằng giáo hội bị chi phối bởi Tai Nạn Quân Vương Viken?
Trước đây, Ivan, Felix, Karaba và những tín đồ khác, khi truy quét Bàn Tay Nhợt Nhạt Wilfrid, đã tình cờ phát hiện một khe hở dẫn đến Tử Linh Giới. Từ Lich King và các truyền thuyết tử linh khác, họ biết được một phần bí mật về Thần Chân Lý và Giáo hoàng, đồng thời thu được những thành quả đáng kể tại Tử Linh Thánh Điện, học được cách đánh cắp sức mạnh thần thánh.
Do đó, họ bí mật liên kết với nhau, phản bội Giáo hoàng trong Hội nghị Thần học tối cao, tố cáo ông ta là hiện thân của Chúa Tể Địa Ngục, và thành công chia rẽ giáo hội. Viken tin rằng Wilfrid, người không tham gia vào chuyến đi đến Tử Linh Giới, chỉ có được thành quả nghiên cứu ngụy thần ban đầu, không thể biết được bí mật của mình, nên mới yên tâm phái Ivan đi vây giết. Nếu không, ông ta chắc chắn sẽ tự mình ra tay.
Kết quả là, không biết từ lúc nào, pháp sư hệ tử linh truyền kỳ Bàn Tay Nhợt Nhạt đã cấu kết với những vong linh truyền kỳ của Tử Linh Giới, khiến kế hoạch hoàn hảo của Viken xuất hiện sơ hở, giáo hội bị chia rẽ, và tạo điều kiện cho Douglas cùng những người khác thành lập Hội nghị Ma pháp.
Trong quá trình này, Ivan và Felix chắc chắn đã cố gắng liên lạc với Vua Thiên Sứ, thậm chí dốc rất nhiều sức lực để thuyết phục ngài đứng về phía họ. Làm như vậy, uy quyền của Giáo hoàng sẽ bị lung lay tận gốc. Nhưng Vua Thiên Sứ Macatelon lại từ chối tin rằng Giáo hoàng là Tai Nạn Quân Vương Viken, và kiên quyết ủng hộ giáo hội phương nam.
Vì vậy, giáo hội phương bắc không hề thua kém giáo hội phương nam về những thần thuật được "Thần Chân Lý" ban cho, nhưng lại không thể triệu hồi những sủng nhi thần thánh cấp Seraphim giáng lâm, cũng không thể mượn sức mạnh của họ!
"Đúng vậy, ta đã từng bị ông ta che mắt, nhưng việc Hội nghị Ma pháp tìm kiếm trong Tử Linh Giới đã phơi bày bí mật ẩn giấu của ông ta. Ta phải bảo vệ vinh quang của Chúa trong khi Ngài ngủ say, và nghênh đón Ngài thức tỉnh với một tư thái hoàn mỹ nhất," Vua Thiên Sứ Macatelon trang trọng nói.
"Hội nghị Ma pháp tìm kiếm trong Tử Linh Giới..." Nghe được lời của Vua Thiên Sứ, Clemente kinh hãi. Anh ta đã sớm biết được câu chuyện "Thần Chân Lý Thanos và Giáo hoàng Viken" do Hội nghị Ma pháp lan truyền.
Tác giả:
Tuy rằng câu chuyện này có nhiều chi tiết được phóng đại đến mức khó tin, nhưng vẫn có những phần hoàn toàn trùng khớp với hiểu biết của Clemente. Người khác có lẽ không hiểu, nhưng với tư cách là người thừa hưởng sức mạnh và tri thức của Thánh đồ Karaba, lại bí mật hợp tác với Chúa Tể Địa Ngục, Clemente đã vô cùng kinh ngạc khi lần đầu nghe câu chuyện này. Nó không chỉ phù hợp với những gì anh ta biết mà còn hoàn thiện và cẩn thận hơn, có nhiều chi tiết mạnh mẽ hơn. Vì vậy, anh ta tin rằng Hội nghị Ma Pháp đã thu được những thông tin giá trị.
Vậy mà giờ đây, Vua Thiên Sứ, người đang cư ngụ tại "Thiên Đường", cũng thừa nhận Hội nghị Ma Pháp đã tìm kiếm và chạm đến bí mật trung tâm?
Quan trọng nhất là, trong câu chuyện của Hội nghị Ma Pháp, Vua Thiên Sứ Macatelon lại là hóa thân của "Thần Chân Lý" Thanos, là căn cứ để hắn phục sinh. Nói cách khác, Macatelon chính là phó quân của Thiên Đường, một "Thần Chân Lý nhỏ" thực thụ!
Đây chẳng phải là lý do thực sự khiến Clemente tin rằng Giáo hoàng là Tai Nạn Quân Vương Viken?
Vô số ý nghĩ мелькнули trong đầu Clemente, cuối cùng, lòng tham trỗi dậy, anh thăm dò hỏi: "Thưa ngài Vua Thiên Sứ, việc ngài giáng lâm trước mặt tôi có phải là ngài đã chấp nhận sự thành kính của tôi, công nhận tôi có tư cách kính dâng và hy sinh cho Chúa?"
"Đúng vậy, so với Berezovsky, ngươi mới là một tín đồ thành kính xứng đáng." Macatelon vừa thương xót vừa ngầm khen ngợi, "Ta có một cuốn 'Sách Đạo Đức', ghi lại những bí ẩn 'như thần'. Ta thấy phẩm cách của ngươi cao thượng, tâm hồn thánh khiết, mọi hành động đều phù hợp với lời dạy của Chúa, hơn nữa ý chí kiên định, có dũng khí hy sinh vì chính nghĩa, thật sự là một Thánh đồ hiếm có. Vì vậy, ta muốn giao nó cho ngươi, để ngươi có đủ sức mạnh bảo vệ vinh quang của Chúa, trừng phạt kẻ có tội Viken!"
Dừng một chút, trên tay hắn xuất hiện một quyển sách màu vàng kim óng ánh: "Clemente, ngươi có muốn không? Ngươi có muốn tiếp nhận thử thách và nhiệm vụ đặc biệt khó khăn này không?"
Bí ẩn "như thần"? So với phương pháp truyền thừa sức mạnh của chúng ta, bí ẩn "như thần" này còn tiến xa hơn một bước? Clemente cảm thấy hô hấp của mình trở nên nặng nề. Việc anh ta hợp tác với Chúa Tể Địa Ngục chẳng phải là vì đánh cắp thần tính và thu được bí mật "như thần" từ hắn sao? Thật ra, Chúa Tể Địa Ngục bẩm sinh đã là "như thần", ngay cả bản thân hắn cũng không rõ tại sao mình lại "như thần". Ngược lại, Thanos và Viken thực sự có dấu vết để lần theo, không phải "như thần" bẩm sinh, mà từng bước một trưởng thành thành "như thần"!
Vậy thì, "Sách Đạo Đức" có thực sự chứa đựng những bí ẩn "như thần"?
Nghĩ đến đây, Clemente kìm nén sự kích động và tham lam của mình, cân nhắc từng lời nói: "Tôi nguyện bảo vệ vinh quang của Chúa, nhưng Viken đã đánh cắp năng lực của Chúa, trở thành 'như thần', thực sự không phải là người mà tôi có thể đối phó vào lúc này. Hy sinh rất quan trọng, nhưng không cần thiết phải hy sinh một cách vô nghĩa. Tôi có thể dùng lòng tin của mình để hứa hẹn, chờ đến khi tôi có được sức mạnh không thua kém Viken bao nhiêu, tôi nhất định sẽ thề sống chết bảo vệ vinh quang của Chúa, trừng phạt kẻ có tội Viken."
Nếu muốn ta hợp tác, ít nhất "Sách Đạo Đức" của ngươi phải có thể giúp ta trở thành "như thần"!
Hắn là loại cáo già, không thấy lợi thì không hành động.
Vua Thiên Sứ Macatelon ném cuốn sách vàng trong tay về phía Clemente: "Câu trả lời của ngươi khiến ta rất hài lòng."
Clemente nhận lấy "Sách đạo đức", không để ý Macatelon còn ở đó, vội vàng lật xem, càng xem càng kích động và phấn khởi. Trước đây, phương pháp đánh cắp tín ngưỡng lực và sức mạnh truyền thừa của họ có nhiều khó khăn, hiệu quả chuyển hóa rất thấp. Vì vậy, các thánh đồ giáo hội phương bắc luôn tìm cách cải tiến nhưng không hiệu quả. Nhưng khi thấy "Sách đạo đức", những khó khăn đó dường như tan biến, vì nó giải quyết vấn đề từ gốc rễ!
Càng xem càng kinh hãi, càng xem càng kích động, Clemente mơ hồ cảm thấy "Sách đạo đức" này ẩn chứa bí mật "như thần"!
"Trước khi đối phó Viken, ta có một nhiệm vụ giao cho ngươi." Macatelon trầm giọng nói, "Tại trung tâm 'Tinh không hỗn loạn' ở tầng năm trăm năm mươi của vực sâu, có một loại vật liệu truyền kỳ gọi là 'Phiến đá thời không', ngươi hãy mang nó về đây, ta sẽ trả công xứng đáng."
"Tinh không hỗn loạn?" Clemente nghi hoặc hỏi. Hắn vốn lo lắng Vua Thiên Sứ giao nhiệm vụ nguy hiểm, nhưng xem ra đây lại là một chuyện tốt? Đi vực sâu một chuyến, lại có được vật liệu cấp truyền kỳ?
Macatelon nói qua loa về "Tinh không hỗn loạn", cuối cùng nói: "Phép Tiên Đoán cho ta biết, Khống Chế Nguyên Tử Lucian Evans cần một vật liệu cấp truyền kỳ loại thời không, và tộc tinh linh đã biết sự tồn tại của 'Phiến đá thời không'. Vì vậy, ngươi phải cẩn thận hắn cũng đến 'Tinh không hỗn loạn'."
"Vâng, thưa Vua Thiên Sứ." Clemente thầm thở phào nhẹ nhõm. Lucian Evans cùng cấp với mình, dù có gặp nhau, đánh không lại thì còn trốn được. Hơn nữa, đây chỉ là tranh đoạt tài liệu, không phải thù hận sâu sắc. Nếu gặp nguy hiểm đến tính mạng, chỉ cần ném phiến đá thời không ra, Lucian Evans sẽ không bất chấp nguy hiểm đuổi giết hắn.
Quan trọng nhất là, chỉ cần mình nhanh chóng, đoạt được "Phiến đá thời không" trước Lucian Evans thì căn bản không cần chạm mặt hắn.
Vua Thiên Sứ Macatelon lộ ra nụ cười hài lòng, hình chiếu dần tan rã, hóa thành vô số thiên sứ nhỏ bé, không ngừng hát, ca ngợi, cầu nguyện, rồi biến mất hoàn toàn.
...
Tầng sáu trăm sáu mươi sáu của vực sâu, trong "Cứ Điểm Băng Sương".
Hắc Ám Quân Chủ Konheim ngồi trên vương tọa, nhìn khoảng không trước mặt với vẻ mặt khó đoán, tay phải vuốt ve lan can vương tọa đen.
Trên lan can khảm nạm những viên bảo thạch lúc ảm đạm, lúc mê huyễn. Mười ngón tay thon dài của Konheim lướt qua chúng, như đang diễn tấu một bản nhạc, móng tay đen kịt lóe lên ánh sáng hỗn loạn của linh hồn.
Một lát sau, hắn khẽ cười, hư không trước mặt vỡ ra, hiện ra một vùng nham thạch nóng chảy đỏ thẫm. Vùng nham thạch này vô biên vô hạn, không ngừng cuộn trào, sủi bọt, nóng bỏng dị thường, hệt như một đại dương màu đỏ đang sôi trào!
"Tiểu Hỏa..." Konheim cất giọng hài hước gọi.
"Rống!" Một xoáy nước xuất hiện trên dung nham, một con Viêm Ma khổng lồ với đôi cánh lửa mọc sau lưng đột ngột đứng lên: "Konheim, đừng thách thức sự nhẫn nại của ta."
Ngọn lửa kinh khủng lan tỏa, dường như có thể hòa tan mọi thứ!
Nó là Viêm Ma viễn cổ, tinh linh của lửa, chúa tể tầng thứ năm trăm năm mươi bốn của vực sâu "Hải Dương Sôi Sục", một quân vương ác ma cấp truyền kỳ.
"Ngươi hỗn loạn vô danh, ta nên gọi ngươi thế nào? Với tư cách tân nhiệm Hoàng Tử Ác Ma, chẳng lẽ ta phải gọi ngươi là 'Chúa Tể Lửa' sao?" Hắc Ám Quân Chủ mỉm cười nói, "Không thích cái tên Tiểu Hỏa này, vậy gọi là Tiểu Hồng? Tiểu Viêm? Tiểu Ma?"
"Rống!" Từng cột nham thạch nóng chảy phun trào từ mặt biển, biến cả vị diện thành một thế giới lửa. Con Viêm Ma viễn cổ này dường như vô cùng tức giận!
"Được rồi, lần này ta tìm ngươi là để nói cho ngươi biết, có một Ma Pháp Sư truyền kỳ sắp đi qua 'Hải Dương Sôi Sục' của ngươi để tiến vào 'Tinh không hỗn loạn'. Ta hy vọng ngươi có thể ngăn cản hắn một thời gian." Konheim không tiếp tục kích thích Viêm Ma viễn cổ, mà nói đến "chuyện đứng đắn".
"Chúa Tể Lửa" giận dữ hét: "Cần ngươi nhắc nhở sao? Ta sẽ không để bất kỳ sinh vật sống nào đi qua 'Hải Dương Sôi Sục'!"
Muốn đi vào "Tinh không hỗn loạn" - một vị diện ẩn giấu - chỉ có hai con đường: một là đi từ cuối Hải Dương Sôi Sục, hai là mượn nhờ sự khống chế vực sâu của Hoàng Tử Ác Ma.
Khi hư không khép lại, Konheim lắc đầu cười.
...
Bên trong Sở nghiên cứu Nguyên tử, Catrina đang đứng trước mặt Lucian.
"Giáo sư, con nhận một nhiệm vụ bắt buộc, phải đến đế quốc Hageland công tác. Công việc ở Sở nghiên cứu con đã sắp xếp cho trợ lý, có Ophelia ở đây thì sẽ không có vấn đề gì." Catrina xin phép giáo sư.
Với tư cách thành viên Bình nghị đoàn tối cao, Lucian không phá vỡ quy tắc, nên học sinh của ông vẫn luôn phải hoàn thành các nhiệm vụ bắt buộc.
"Đế quốc Hageland?" Lucian hỏi, vẻ suy tư.
"Vâng, ở tỉnh phía bắc của đế quốc Hageland đã xảy ra một vụ thờ phụng ác ma, có cả Ma Pháp Sư cấp thấp dính líu và tử vong tại đó. Vì vậy, Ủy ban quản lý công việc yêu cầu con đi điều tra." Catrina hơi cúi đầu, mái tóc dài màu vàng kim khẽ bay, "Thật ra con là người của đế quốc Hageland, sau này mới đến phía nam. Con muốn nhân cơ hội này về thăm quê."
Gia đình cô chỉ có cha mẹ là đã đến đây.
Lucian nhẹ nhàng gật đầu: "Chú ý an toàn. Vừa hay, ta có một việc muốn giao cho con. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, con tiện đường đến vương quốc Dahamut, mang đồ vật này đặt bên ngoài thần điện Heith của 'Thần Thủ Công'. Vị trí cụ thể ta sẽ cho con quy luật biến đổi tọa độ."
"Vâng, thưa giáo viên." Catrina vui vẻ nhận lời, vì từ khi giáo viên bắt đầu công việc, nhóm của cô rất ít khi giúp đỡ được giáo viên bận rộn. Cho dù có thể hỗ trợ giáo viên trong thành quả nghiên cứu, phần lớn cũng là do giáo viên sắp xếp và chỉ đạo.
Đợi Catrina rời đi, Lucian khẽ gật đầu, thu dọn đồ đạc rồi đến "Tinh không hỗn loạn" ở Vũ Trụ Nguyên Tử.