Lucian vốn là người hướng nội, không giỏi thể hiện cảm xúc. Nhưng qua tiếng đàn piano, qua âm nhạc, lần đầu tiên anh biểu đạt trọn vẹn những suy nghĩ, tình cảm sâu kín nhất trong lòng. Đó là sự không khuất phục trước cuộc đời, là sự kiên trì với lý tưởng và tình yêu, là sự không thỏa hiệp, không bỏ cuộc khi đối diện với khó khăn, trắc trở, là sự chống cự mạnh mẽ trước cái gọi là định mệnh.
Âm nhạc cuồng nhiệt kéo theo cảm xúc dữ dội. Dù kỹ năng piano của Lucian chưa hoàn hảo, giai điệu còn nhiều chỗ thiếu sót, nhưng chính cảm xúc âm nhạc đã che lấp tất cả. Từng nốt nhạc, từng đoạn giai điệu đều như đang chiến đấu, như đang anh dũng xông pha. Nghe được những điều đó, năm người "khán giả" với tâm trạng khác nhau đều chìm đắm trong thứ âm nhạc mạnh mẽ, đầy cảm xúc ấy, nhưng lại có những biểu hiện khác nhau.
Phyllis, người nhạy cảm nhất, hai tay đan vào nhau đến gần như vặn vẹo, vẻ mặt lộ rõ sự căng thẳng, bất an. Sau khi cha cô không thể kế thừa tước vị, cô đã phải chịu đựng sự chế giễu và khinh thường từ bạn bè và người thân. Sau một thời gian dài do dự, cô vẫn quyết định không từ bỏ tương lai, không chấp nhận kết hôn với một quý tộc nào đó. Cô bắt đầu học nhạc với sự bàng hoàng, căng thẳng và bất an. Những nốt nhạc dữ dội giống như những khó khăn, trở ngại mà cô đã gặp và mơ thấy trong những năm gần đây, chúng không hề nương tay mà ập đến như bão táp.
"Liệu mình có thể vượt qua những khó khăn này? Trở thành một nhạc sĩ thực thụ?"
"Liệu mình có thể có được vị thế của riêng mình, có thể lựa chọn người đồng hành, chứ không phải bị người khác lựa chọn?"
Theo giai điệu ngày càng sôi sục, Phyllis càng trở nên căng thẳng, lo lắng.
Luther và Herodotus, với tư cách là nam giới, chịu áp lực từ gia tộc còn lớn hơn Phyllis. Việc không thể kế thừa tước vị khiến họ có thể sẽ trốn tránh áp lực, tiêu xài tiền của gia tộc, chìm đắm trong rượu ngon và phụ nữ, sống cuộc đời thoải mái nhưng không nhìn thấy một chút hy vọng nào.
Những giai điệu chủ đề lặp đi lặp lại, dồn dập khiến họ nghĩ đến những khó khăn và thất bại mà mình đã gặp phải khi chọn con đường âm nhạc, những lời chế giễu, đả kích và những ánh mắt khinh miệt. Liệu họ sẽ trở thành một nhạc công tầm thường, sống cuộc đời lặng lẽ, hay sẽ vượt qua vô vàn khó khăn để chinh phục đỉnh cao của âm nhạc?
Những nốt nhạc dữ dội như thể làm rung động lòng người gõ vào trái tim họ. Tay Luther nổi đầy gân xanh, như thể trước mặt anh là khuôn mặt đáng ghét của Marcos, như thể anh sắp bắt đầu buổi hòa nhạc đầu tiên trong đời.
Còn Herodotus, người có tính cách có phần nhu nhược, cảm thấy mình đang đối mặt với cơn sóng dữ của định mệnh. Anh căng thẳng đến mức vặn vẹo cả gương mặt, từng bước lùi về phía sau.
Reines, người thường mang vẻ ưu nhã và nụ cười trên môi, giờ đây đã mất đi vẻ điềm tĩnh. Đôi mắt màu bạc của hắn không còn vẻ bình lặng mà sục sôi theo từng nhịp điệu của âm nhạc. Hắn gõ nhịp theo giai điệu, lẩm bẩm: "Đây là định mệnh đang gõ cửa sao? Ha ha, lâu lắm rồi ta mới có cảm xúc kích động như vậy."
Victor là người kích động và say mê nhất. Hai tay hắn nắm chặt, vẻ mặt điên cuồng, thân thể run rẩy theo từng đoạn nhạc cao trào. Hắn nhớ lại buổi hòa nhạc thất bại đầu tiên, nhớ lại sự an ủi và động viên của phu nhân, nhớ lại những lời chế nhạo và khinh bỉ mà hắn từng phải chịu đựng trước khi có cơ hội biểu diễn thành công lần thứ hai.
Hắn nhớ lại cuộc sống tẻ nhạt sau khi phu nhân qua đời, nhớ lại việc bản thân dần thoát khỏi vũng bùn để trở thành nhạc sĩ xuất sắc và có cơ hội biểu diễn tại Thánh Vịnh Đại Sảnh, tất cả là vì hoàn thành tâm nguyện của phu nhân.
Hắn cũng nhớ lại những nỗ lực và nhiệt huyết mà mình đã bỏ ra cho buổi hòa nhạc, để rồi thất bại ngay trước ngưỡng cửa cuối cùng, chín năm cố gắng không thể viết ra tác phẩm ấp ủ trong lòng, nhớ đến sự chế giễu và trả thù đầy ác ý của Wolf, cùng với sự nghiêm nghị và ngạo mạn của nam tước Othello...
Những nốt nhạc như những mũi tên dữ dội, từng giai điệu rung động như búa gõ, tấn công vào tâm can của Victor, khiến hắn muốn khuất phục và bỏ cuộc.
Nhưng ẩn chứa trong giai điệu là sự bất khuất, là sự kiên trì đấu tranh với khó khăn, là sự kiên cường không chịu đầu hàng số phận. Điều đó đã khơi dậy ý chí chiến đấu mãnh liệt trong Victor.
"Ta đã thất bại bao nhiêu lần vẫn có thể đứng lên, chẳng lẽ thất bại lần này có thể hủy diệt ta sao?"
"Chỉ cần còn hy vọng, ta không thể bỏ cuộc!"
"Winny, đây là em đang khích lệ ta sao?"
Bản giao hưởng Định Mệnh có giai điệu cuồng phong bão táp. Khi Lucian chơi được hơn 5 phút, anh cảm thấy cơ thể mình như nhũn ra, tay bắt đầu mất lực. Anh hiểu rằng vết thương chưa lành đang hành hạ mình, cộng với việc chạy mưa quá nhiều đã làm tiêu hao sức lực. Anh thoáng nghĩ rằng dù sao mình cũng đã chơi được một đoạn dài như vậy, mọi người chắc đã nghe ra được hay dở, không cần phải cố gượng nữa. Nhưng ý nghĩ đó lập tức bị Lucian và sự đồng cảm với âm nhạc bác bỏ.
"Nếu đã chơi thì phải chơi cho trọn vẹn, sao có thể bỏ cuộc giữa chừng?"
"Ta muốn cổ vũ Victor theo đuổi hy vọng, bản thân ta sao có thể bỏ dở giữa đường?"
Lucian cố gắng tiếp tục chơi. Giai điệu như người đi trên dây thép, có thể ngã xuống bất cứ lúc nào, khiến Victor và những người khác càng thêm lo lắng và căng thẳng. Thậm chí Phyllis và Herodotus cũng không kìm được mà dùng tay phải che ngực.
May mắn thay, tiếp theo là một đoạn nhạc chậm rãi hơn, như sự chuẩn bị cho phần kết của chương đầu. Lucian không cần phải quá gắng sức, có thể tranh thủ cơ hội phục hồi sức lực, trước khi lại bùng nổ với những nốt nhạc mãnh liệt, kích động. Các giai điệu lặp lại, chồng lên nhau, tuần hoàn và tăng dần, rồi đột ngột ngừng lại, khiến Phyllis và những người khác chấn động, tinh thần uể oải. Chiến đấu kịch liệt vốn dĩ là như vậy.
Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Lucian bắt đầu chương thứ hai. Một giai điệu chậm rãi vang lên, như những tia nắng xuyên qua bão tố, xua tan đi nhiều lo lắng, cơn cuồng phong tạm ngưng. Trên chiến trường, cuộc giao tranh ác liệt cũng lắng xuống, binh sĩ rút về doanh trại, hai bên tạm thời giữ thế hòa hoãn.
Giai điệu này như liều thuốc chữa lành mọi vết thương, tựa như vòng tay ấm áp của người thân xoa dịu những tổn thương trong lòng sau cuộc chiến đấu với định mệnh. Victor, Phyllis và những người khác lấy lại được vẻ bình tĩnh, không còn điên cuồng và vặn vẹo nữa. Họ như những chiến binh đang nghỉ ngơi, tích lũy sức lực cho trận chiến sắp tới và suy nghĩ về phương pháp tác chiến.
Trong giai điệu ấm áp, khích lệ và thôi thúc, Lucian cũng có cơ hội hồi phục sức khỏe.
Thời gian trôi nhanh, hơn mười phút đã qua trong sự đối lập giữa giai điệu chậm rãi và âm nhạc sôi động trước đó, một khoảng lặng ngắn ngủi lại đến.
Sau đó, Lucian bắt đầu liên tục diễn tấu chương thứ ba và thứ tư. Giai điệu thay đổi, trở nên u ám và đầy áp lực.
Ánh mặt trời biến mất, nỗi lo lắng lại xuất hiện, bầu trời tối sầm, mặt biển phẳng lặng như đang chuẩn bị cho một cơn cuồng phong lớn hơn. Trên chiến trường, mây đen lại kéo đến, cuộc chém giết nguy hiểm và kinh hoàng sắp bắt đầu. Các binh sĩ cầm vũ khí, một lần nữa tiến về chiến trường.
Giai điệu này khiến Victor và những người khác vô thức lo lắng, hồi hộp chờ đợi trận quyết chiến cuối cùng và cơn bão lớn nhất. Giai điệu từng đoạn đệm vào, cảm xúc dần tích tụ.
Bão tố cuối cùng cũng ập đến, hất tung thuyền đánh cá lên cao rồi dìm nó xuống, đầy sự trêu đùa và miệt thị của số phận. Trên chiến trường, giao tranh lại nổ ra, các binh sĩ dũng cảm, không sợ hãi, như muốn đánh bại số mệnh không thể chiến thắng.
Sau nhiều lần thử, thuyền đánh cá đã tả tơi, có thể tan nát bất cứ lúc nào, nhưng dường như cơn bão cũng sắp kết thúc.
Sau nhiều lần thất bại, các chiến sĩ không hề tuyệt vọng bỏ cuộc, mà ý chí chiến đấu càng thêm mạnh mẽ, kiên định đẩy lùi quân địch.
Chương thứ ba đi đến hồi kết, giai điệu lại trở nên bình lặng, mang theo chút đau thương và u buồn. Nó như nỗi sầu não của những người lính trước sự ra đi của đồng đội, nỗi nhớ nhung người thân, như ký ức tươi đẹp của những thủy thủ về cuộc đời, và sự tiếc thương những người bạn đã bị bão tố cuốn đi.
Trước khi bình minh ló dạng, thời khắc đen tối nhất ập đến, mang theo bầu không khí bất ổn tột độ khiến Luther, Herodotus và những người khác căng thẳng trở lại.
Liệu sẽ là thất bại hay chiến thắng?
Liệu họ có thể đánh bại khó khăn, trở ngại hay sẽ bị chúng đánh gục, không thể gượng dậy?
Liệu họ có thể giữ lại cái gọi là vận mệnh hay sẽ buông xuôi hy vọng, mặc cho nó an bài?
Ngay lúc Victor, Phyllis và những người khác ngày càng căng thẳng, một giai điệu huy hoàng, tráng lệ đột nhiên vang lên, đánh thẳng vào tâm can họ. Đó là khúc nhạc chiến thắng, khúc nhạc khải hoàn!
Victor vung tay mạnh mẽ, tràn đầy phấn khởi, tâm trạng kích động. Ánh mặt trời đã xua tan đi lo lắng, bão tố đã qua, con thuyền đánh cá cuối cùng đã cập bến. Kẻ thù đã bị đánh tan, những chiến binh dũng cảm đã giành chiến thắng cuối cùng, bóng tối đã bị xua tan và số phận tưởng chừng không thể đánh bại đã bị khuất phục!
Khúc ca chiến thắng vang vọng trong phòng nghỉ. Phyllis buông tay phải đang nắm chặt, theo nhịp điệu vung nắm đấm. Biểu hiện của cô cũng giống như Luther, Herodotus, mang theo sự thoải mái và kích động không thể kiềm chế, như thể chính mình vừa giành được sức mạnh, chiến thắng những khó khăn, áp lực trong cuộc đời.
So với họ, Reines bình tĩnh hơn nhiều. Trên khuôn mặt tuấn mỹ, yêu dị của anh nở một nụ cười chân thành, xuất phát từ đáy lòng, tựa hồ cũng vui mừng vì chiến thắng số phận.
Khúc nhạc chiến thắng hào hùng kết thúc, Lucian muốn đứng lên nhưng lại kiệt sức, không còn chút sức lực nào vì vừa dồn hết cảm xúc và sinh lực vào màn trình diễn.
Victor vẫn còn đang rung động, sắc mặt mê mang, điên cuồng nhìn Lucian, dường như muốn hỏi mà cũng như đang tự hỏi: "Đây là...?"
Reines, Luther, Phyllis, Herodotus đều nhìn Lucian, chờ đợi câu trả lời của anh.
"Đây là định mệnh." Lucian cố gắng đứng lên, ánh mắt nhìn thẳng vào Victor.
Đáp lại Lucian là tiếng vỗ tay vang dội, đầu tiên là từ Reines. Anh mỉm cười, chân thành vỗ tay. Sau đó Victor tỉnh táo lại, sắc mặt vui mừng, kích động vỗ tay liên hồi. Luther, Phyllis và Herodotus cũng vỗ tay với vẻ mặt phức tạp nhưng đầy kính ý.
Victor bước ra từ sau bàn học, vừa đi về phía Lucian vừa vỗ tay, giọng nói run rẩy:
"Đây mới là âm nhạc, âm nhạc thực sự!"
Lucian thấy tâm trạng và trạng thái của anh đã hồi phục, vui vẻ mỉm cười nói: "Cảm ơn lời khen của ngài, tiên sinh Victor. Tôi nghĩ ngài hẳn đã có được cảm hứng từ giai điệu này. Chắc chắn ngài có thể sửa chữa, hoàn thiện những chỗ tôi soạn chưa tốt hoặc không thể soạn được. Sao ngài không đến gặp nhạc trưởng Othello, thỉnh cầu Công chúa Natasha cho phép thay đổi bản nhạc? Tôi tin rằng ngài sẽ có một bản giao hưởng vô cùng tuyệt vời."
Mọi người đều hiểu ý của Lucian, đây là một cái cớ hợp lý để "kích thích" cảm hứng của Victor, khiến anh không thể từ chối cơ hội đạt được vinh quang. Luther, Phyllis và những người khác tỏ ra phấn khởi, vui mừng. Reines thì nhìn Victor chờ đợi.
Victor hơi giật mình, trầm tư, vẻ mặt lộ rõ sự phấn khích, phức tạp, vui sướng, tham lam, do dự, giằng xé và hồi tưởng. Dường như nội tâm anh đang có một cuộc chiến dữ dội.
Lucian tiếp tục xoa dịu cảm giác tội lỗi của Victor: "Victor tiên sinh, tôi không hề muốn giành lấy nó. Chỉ cần ngài để tên tôi ở vị trí tác giả thứ hai là được rồi. Bản thân tôi không thể hoàn thiện bản nhạc này, đây là cơ hội mà ngài nên nắm bắt."
Trong những ánh mắt tràn đầy kỳ vọng, Victor chợt thở dài một tiếng, vẻ mặt trở lại bình tĩnh, mang theo sự tiếc nuối và giải thoát. Anh mỉm cười:
"Tôi không thể làm như vậy, Lucian. Đây là bản nhạc của cậu, một bản nhạc vĩ đại. Tôi đã thấy trước một nhạc sĩ vĩ đại được ghi danh vào lịch sử."
"Ngoài Chúa và Winny, điều chèo chống cuộc sống của chúng ta còn có đạo đức và niềm tin của chính mình. Đó cũng là ưu điểm lớn nhất mà Winny yêu thích."
Lucian đột nhiên cảm thấy ánh mắt lấp lánh đạo đức của Victor hơi nhói, một cảm giác cay cay xuất hiện ở khóe mắt anh.