Dưới ánh trăng bạc xuyên qua tán cây rậm rạp, Lucian như một bóng ma lướt đi trong khu rừng Melzer có vẻ tối tăm. Anh cẩn thận chạy nhanh, chọn những con đường mà các nhà thám hiểm thường qua lại. Nơi đây, những sinh vật hắc ám mạnh mẽ ẩn mình sâu trong khu vực giao nhau. Trên đường đi, đôi khi có thể thấy những đống lửa trại, những doanh trại đơn sơ của bộ lạc người lùn yếu ớt, cùng với những sinh vật hung dữ như sói hoang, gấu đen.
Trang viên Phyllis và "Hẻm núi Larnaca" nằm ở vị trí đối diện với sông Massol, cách xa nhau. Nhưng nhờ sức mạnh huyết mạch được kích hoạt, Lucian có tốc độ và sức bền đáng kinh ngạc. Sau hơn 20 phút, anh đã nhìn thấy dòng sông Massol lung linh dưới ánh trăng, đẹp như một giấc mơ.
Vì vậy, Lucian dừng lại và cẩn trọng hơn.
Sông Massol chảy qua lối vào phía đông của hẻm núi Larnaca, sau đó đổ vào sông Belem. Khu vực này là một bãi sông với những viên đá cuội xinh đẹp.
Từ khu rừng đen, một bóng người cao lớn bước ra. Chiếc mũ trùm đầu che khuất khuôn mặt trong bóng tối. Trên vai hắn đậu một con chim nhỏ da đỏ tươi, không có lông vũ, trông rất kỳ lạ.
"Hỏa Lang" cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời thi triển ma pháp dò xét, nhưng không phát hiện điều gì bất thường.
Hắn chậm rãi tiến tới, trong lòng đầy lo lắng nhưng không dám ngoái đầu nhìn lại. Đội trưởng Đội Gác Đêm sợ rằng nếu tập hợp quá sớm, Giáo Sư sẽ phát hiện ra và không xuất hiện nữa. Vì vậy, họ đã chọn ẩn mình ở nơi xa để chờ tín hiệu từ hắn.
"Hy vọng lần này thành công, mình sẽ nhận được dược phẩm Cánh Cửa Ma Pháp từ Sở Tài Phán, trở thành một Pháp Sư Chính Thức. Sau đó gia nhập Đội Gác Đêm, không phải làm những công việc nguy hiểm, không an toàn như thế này nữa."
Dù vẫn giữ sự tập trung cao độ, tim Hỏa Lang vẫn đập nhanh hơn bình thường. Trước đây, hắn luôn lo lắng sợ thân phận bị lộ và bị các pháp sư truy sát. Bây giờ, hắn sắp phải đối mặt với một Đại Pháp Sư ít nhất là ba vòng ma pháp. Dù đội trưởng Đội Gác Đêm có thể đến nhanh, tối đa chỉ mất ba mươi giây, nhưng liệu hắn có thể cầm cự nổi trước sự tấn công của Giáo Sư trong khoảng thời gian đó không?
Nghĩ đến đây, Hỏa Lang sờ vào chiếc vòng tay trên tay. Đó là vật phẩm ma pháp cấp ba "Vòng Tay Của Người Dệt Lửa" do giáo hội ban tặng. Hắn chỉ có thể dựa vào nó để hy vọng cầm chân Giáo Sư trong hơn ba mươi giây và bảo toàn tính mạng.
Lúc này đã là 10 giờ 40 phút. Hỏa Lang đã đến trước lối vào hẻm núi nhưng Giáo Sư vẫn chưa xuất hiện. Xung quanh chỉ có tiếng thú hoang vọng lại từ xa.
Trong lúc lo lắng chờ đợi, Hỏa Lang thấy một ánh sáng huỳnh quang lóe lên trên một tảng đá lớn trong hẻm núi.
Về tài liệu làm phép, Hỏa Lang cẩn thận tiến đến, trên một tảng đá lớn, cậu thấy dòng chữ màu xanh lá huỳnh quang được viết bằng bột phấn:
"Đổi địa điểm, đến hẻm núi phía nam rừng đen gặp mặt..." Phía sau có kèm theo ký hiệu chòm sao tương ứng.
Hỏa Lang không am hiểu về ma pháp chiêm tinh, nhưng cậu vẫn có thể tính toán ra vị trí cụ thể dựa trên ký hiệu chòm sao này.
Việc Giáo Sư thay đổi địa điểm không làm Hỏa Lang ngạc nhiên. Đây là cách phòng ngừa bị theo dõi, một thủ đoạn thường thấy khi gặp gỡ những người lạ mặt. Nếu Giáo Sư không làm vậy, Hỏa Lang sẽ cảm thấy có vấn đề.
Hỏa Lang dùng chim cánh lửa để thông báo cho đội trưởng đội gác đêm, sau đó tiến vào khu rừng đen.
Địa điểm Giáo Sư đưa ra lần này khá xa, Hỏa Lang mất hơn mười phút mới đến nơi. Xung quanh là những cây sam đen cao lớn che khuất ánh trăng, tạo nên một không gian tối đen như mực.
Từ phía rừng đen khác vọng lại tiếng gầm rú của dã thú, khiến người ta rợn tóc gáy. Nhưng những tiếng hú này lại làm Hỏa Lang an tâm hơn, vì đó là tín hiệu của đội gác đêm đã theo dõi đến đây và ẩn nấp.
Các thành viên đội gác đêm giỏi ẩn nấp tản ra, bí mật kiểm tra xung quanh, đề phòng Giáo Sư đã gài bẫy.
Thời gian trôi qua, nhưng Giáo Sư vẫn chưa xuất hiện. Hỏa Lang bắt đầu lo lắng, cậu đi đi lại lại: "Chẳng lẽ Giáo Sư đã phát hiện ra điều gì?"
Đã 11 giờ 30 phút, quá nửa tiếng so với thời gian hẹn, nhưng trong khu rừng đen vẫn không có động tĩnh gì.
Những người gác đêm mai phục từ xa cũng mất kiên nhẫn, họ cho rằng Giáo Sư đã nhận ra điều bất thường. Đội trưởng đội gác đêm mặc giáp da đen, đeo găng tay đen và mặt nạ hề ra lệnh cho các đồng đội đang ẩn nấp: "Lấy vị trí của Hỏa Lang làm trung tâm, tìm kiếm trong phạm vi 500 mét quanh rừng đen. Hoặc là Giáo Sư đã phát hiện ra điều gì đó và rời đi, hoặc vẫn còn ẩn nấp trong khoảng cách này."
Đội trưởng đội gác đêm muốn nỗ lực lần cuối.
Minsk và các thành viên đội gác đêm khác mặc lễ phục trắng lập tức hành động, họ lẻn vào bóng tối, tìm kiếm xung quanh.
Sau khi tìm kiếm 100 mét về phía tây rừng đen, Minsk phát hiện một căn nhà gác rừng nhỏ, bên trong tối om và yên tĩnh.
Ở phía bên kia của căn nhà gác rừng, một người gác đêm đã ngã xuống đất, vẻ mặt kinh ngạc và hoảng sợ. Máu tươi lẫn với não trắng từ lỗ thủng trên đầu chảy ra, thấm vào đất đen, khiến nó càng thêm màu mỡ.
Người gác đêm vừa chết, bên cạnh liền xuất hiện một người đàn ông cao gầy. Hắn mặc áo choàng đen viền bạc, trên đầu có sừng nhọn, toát lên vẻ bí ẩn và đáng sợ. Người này đang ngậm ngón trỏ phải đầy máu vào miệng.
Sau khi mút ngón tay vài cái, người đàn ông cao gầy nghi hoặc nhìn vào quả cầu thủy tinh trên tay trái, nói: "Thưa Đại chủ tế, bọn họ đến đây để truy bắt một Ma Pháp Sư, có lẽ chỉ là tình cờ gặp gỡ."
"Trùng hợp vậy sao? Hơn nữa, nếu họ cứ tiếp tục tìm kiếm, rất nhanh sẽ phát hiện ra lối vào di tích. Dragan, hãy phối hợp với các kỵ sĩ thần điện khác, tiêu diệt toàn bộ bọn chúng. Dù sao, chúng ta có thể đổ lỗi cho việc Ma Pháp Sư kia đang mai phục," giọng nói già nua phát ra từ quả cầu thủy tinh.
Nếu Ngân Bạch Chi Giác ẩn náu ở đây, chắc chắn sẽ kiểm soát chặt chẽ khu vực xung quanh. Vì vậy, việc Hỏa Lang đến đã nhanh chóng bị các thầy tế phát hiện. Tiếp đó, hành động kiểm tra mai phục và tìm kiếm của Người gác đêm đã làm lộ tung tích của họ trước những tín đồ tà giáo.
"Mọi chuyện sẽ theo ý ngài, thưa Đại chủ tế. Ha ha, giết chóc tựa như một điệu nhảy, ta thích cảm giác này," Dragan lại mút ngón tay một chút, chiếc áo choàng đen bay lên, cả người hắn hòa vào bóng tối.
Sát Thủ Bóng Đêm Dragan và các kỵ sĩ hắc ám khác hợp lực, tiêu diệt Người gác đêm một cách âm thầm mà không hề hay biết kẻ địch là ai và tình hình hiện tại.
Vì nghi ngờ Giáo Sư biết có gián điệp trong hội bàn tròn ma pháp, nên lần này ông ta cố ý giăng bẫy để bắt sống ít nhất một Ma Pháp Sư cấp ba. Để đề phòng Giáo Sư và những người có thể giúp đỡ ông ta, Sở tài phán đã điều động hai đội Người gác đêm, tổng cộng ba mươi Mục sư chính thức, các kỵ sĩ mạnh mẽ, trong đó có cả bốn đội trưởng và đội phó cấp bậc Đại kỵ sĩ!
Ngoại trừ thông tin về "âm mưu to lớn" của Camille đã bị chặn lại, đây đã là gần một nửa sức mạnh của Sở tài phán giáo khu Waoulite, vì tổng cộng chỉ có năm đội Người gác đêm đầy đủ quân số như vậy!
Theo thông tin và phán đoán của giáo hội, dù Giáo Sư có mai phục hay cạm bẫy gì, với đội ngũ Người gác đêm hùng mạnh như vậy, họ vẫn có thể dễ dàng giải quyết.
Mỗi Người gác đêm đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm trong các trận chiến bóng tối. Vì vậy, sau khi bảy, tám người gác đêm đầu tiên chết một cách im lặng, những người còn lại đều nhận thấy bầu không khí bất thường. Trong khu rừng dường như đang thoang thoảng mùi máu và tử khí!
Trong bóng tối, đội trưởng Người gác đêm, Gã Hề, cố gắng liên lạc với các đội viên. Nhưng khi vừa thi triển phương pháp đặc biệt, anh ta lập tức cảm thấy bất thường, nên không do dự, vội vàng lăn người về phía trước.
Một luồng hắc ám từ trong rừng rậm bay ra, đánh vào vị trí Gã Hề ẩn nấp. Đất đá, bụi cỏ, cây cối ngay lập tức biến mất không dấu vết, như thể tan vào hư không.
Trong khi đó, Gã Hề nhanh chóng chuyển động mười ngón tay như đang chơi piano. Theo sự điều khiển của hắn, một bóng người mơ hồ bị kéo ra từ bóng tối trong rừng, tay chân cử động không cân đối.
Kẻ bị lôi ra chính là Sát Thủ Bóng Đêm Dragan. Hắn không hề hoảng sợ, tiếp tục hắc ám hóa sâu hơn, cố gắng thoát khỏi sợi dây vô hình đang trói buộc. Đồng thời, hắn nhìn Gã Hề, cười lạnh nói: "Hóa ra là ngươi, kẻ rối huyết mạch đã thoát khỏi bóng tối, trở thành chó săn của Sở Tài Phán."
"Đây là 'Huyết mạch khống chế' Chúa ban cho, khác hoàn toàn với 'Huyết mạch hắc ám' của ngươi, Dragan," Gã Hề đáp. Hắn nhận ra Dragan, nhưng chiếc mặt nạ hề che giấu mọi biểu cảm.
Gã Hề vừa điều khiển tay chân đối phương, vừa kích hoạt bùa hộ mệnh. Một đạo quang mang bay lên trời, định nổ thành hình thánh huy Chân lý để báo tin cho giáo hội.
Nhưng ngay lúc đó, một làn sóng đen từ phía nhà canh rừng ập đến, đánh tan tia sáng trước khi nó kịp bùng nổ.
Đây là tà thuật cấp sáu "Nuốt Chửng Ma Lực", do một Hồng Y giáo chủ cường giả thi triển!
Trong di tích, năm thầy tế mặc trang phục màu bạc đang nhìn hai vị Đại chủ tế uy nghi trên tế đài.
Một vị lão giả đầu trọc, trên đầu vẽ đầy ký hiệu thần bí, cất giọng nói già nua: "Các ngươi là những thầy tế được Chân Thần ban ân. Bây giờ là lúc các ngươi thể hiện lòng thành kính với Chân Thần. Hãy dẫn các thần quan ra ngoài, phối hợp với kỵ sĩ tiêu diệt hết đám chó săn của Chân Lý Tà Thần."
Vị Đại chủ tế còn lại, người được bao phủ trong chiếc áo choàng bạc, cất giọng lạnh lẽo như băng giá: "Tuy rằng tín hiệu cầu viện của chúng đã bị ta chặn lại, ngoài những người trong rừng đen gần đây ra, những nơi khác căn bản không thể nhìn thấy. Trong thời gian ngắn, viện quân của Tà Thần sẽ không đến. Nhưng thời gian quý báu, để phòng ngừa bất trắc, các ngươi phải giải quyết nhanh chóng."
"Ý chí của ngài là ý chỉ của thần, kính thưa Đại chủ tế," năm vị thầy tế đồng thanh đáp lời. Sau đó, họ rời khỏi Thần Điện, dẫn theo các thần quan và một số kỵ sĩ dự bị tiến về lối ra dưới lòng đất của cung điện.
Hai vị Đại chủ tế ở lại trong thần điện, một mặt để chặn đường Người gác đêm cầu viện, mặt khác để đề phòng những kẻ địch mạnh khác có thể xuất hiện, để kịp thời đưa ra quyết định. Dù sao, mọi chuyện luôn có những trùng hợp, và có vẻ hơi kỳ lạ.
Những Người gác đêm với lợi thế về sức mạnh có thể dễ dàng giải quyết các kỵ sĩ hắc ám. Nếu chúng trốn thoát, khu rừng đen sẽ trở thành địa ngục giết chóc của chúng.
Tín hiệu cầu cứu của Gã Hề bị chặn, nhưng đủ để các Người gác đêm và Hỏa Lang khác trong khu rừng đen nhận ra sự bất thường. Vì vậy, việc tiêu diệt các kỵ sĩ hắc ám trở nên khó khăn hơn. Các Người gác đêm đang dần tập trung về phía Gã Hề, tức là căn nhà của người gác rừng.
Một Người gác đêm mặc áo Giáo chủ trắng, tay cầm cuốn Kinh Thánh dày cộp, chậm rãi bước đi trong khu rừng đen. Mỗi khi lật trang Kinh Thánh, một ngọn lửa lớn như tia sáng từ trên trời giáng xuống, đánh trúng một kỵ sĩ hắc ám khiến hắn tan thành mây khói. Đó là Thần thuật cấp bốn, Ngọn Lửa Tấn Công.
Đáng sợ hơn, Người gác đêm này không hề dừng lại sau khi thi triển Ngọn Lửa Tấn Công. Vừa lật trang Kinh Thánh, một bức tường lửa rực cháy liền xuất hiện, giúp hai Người gác đêm khác chặn đòn tấn công của kỵ sĩ hắc ám. Ông ta là Người Giữ Sách, đội trưởng của một đội Người gác đêm khác, một cường giả cấp Giáo chủ cấp năm. Ông sẵn sàng từ bỏ cuộc sống quang minh chính đại dưới ánh mặt trời, để chiến đấu không ngừng nghỉ trong bóng tối vì vinh quang của Thần Chân Lý.
Ở những nơi khác, các Người gác đêm đã kịp phản ứng và bắt đầu chiến đấu với các kỵ sĩ hắc ám. Tiếng nổ vang dội và ánh sáng chói lòa giúp Lucian, người đang ngồi trên ngọn cây ở một nơi rất xa, có thể phán đoán tình hình.
Lucian đu đưa theo ngọn cây trong gió đêm, tạm thời không có ý định đến gần căn nhà của người gác rừng. Lúc này đến gần chỉ khiến bản thân bị cuốn vào cuộc chiến hỗn loạn. Anh cần kiên nhẫn chờ đợi thêm một chút nữa. Vì vậy, Lucian chống tay lên cành cây, ung dung quan sát "pháo hoa".
Minsk, nhờ khả năng phòng thủ mạnh mẽ của "Vảy Rồng Lửa", đã chặn được đợt ám sát đầu tiên của các kỵ sĩ hắc ám. Sau một thời gian khó khăn chống đỡ, cuối cùng anh cũng chờ được Gã Hề, Người Giữ Sách và những người khác đến hội tụ.
Trong số ba mươi Người gác đêm, lúc này chỉ còn lại mười tám người, tổn thất gần một nửa!