Bị điện giật khiến người tê dại, Lucian mờ mịt nhìn về phía bức tường bên trái. Vài giây sau, anh mới định thần lại, tiến đến gần tường, hướng vị trí phát ra tiếng động, hạ giọng hỏi: "Ai?"
"Là Adam đây, ở ngay bên cạnh anh. Đồng nghiệp, chúng ta vừa mới gặp nhau mà?" Một giọng trầm thấp, đầy từ tính vang lên, rồi viên gạch ở vị trí đó đột nhiên chuyển động, lõm vào phía trong.
Trong tiếng ma sát sột soạt, viên gạch như thể làm ảo thuật bị lấy ra, để lộ một khoảng trống thông nhau và một đôi mắt màu xanh đậm.
"Không có ma pháp trận bảo vệ sao?" Lucian bắt chước Natasha, chớp chớp mắt trái, có chút ngạc nhiên hỏi.
Một pháp sư ít nhất cấp cao trong tháp ma pháp, tường lại không hề dùng ma pháp trận gia cố hay cách âm, hơn nữa đây còn là nhà tù, thậm chí đến khả năng phòng ngừa phá hoại cơ bản cũng không có!
Vẻ cường tráng của Adam lộ rõ nụ cười: "Bởi vì nơi này là vùng đất giam cầm ma quỷ! Tuy rằng khu vực lân cận và trong rừng rậm có không ít mạch khoáng cùng sinh vật ma pháp đáng sợ, nhưng tài nguyên lại khan hiếm và vô cùng nguy hiểm. Việc xây dựng được một tòa tháp ma pháp đã cho thấy mụ phù thủy già có thực lực mạnh mẽ và tích lũy tài sản phong phú. Vì vậy, tháp ma pháp này, ngoại trừ khu vực bên ngoài và một vài nơi trung tâm được bảo vệ bởi ma pháp trận, thì những chỗ khác chỉ là kiến trúc bình thường. Hắc, đồng nghiệp, nói nhiều như vậy, vẫn chưa biết anh tên gì?"
Có vẻ như lâu rồi không được nói chuyện với người bình thường, anh ta dường như có cả bụng lời muốn trút, không hề cứng nhắc như vẻ bề ngoài.
"Thưa anh Adam, anh cứ gọi tôi là Lucian. Mà này, anh làm sao lấy được viên gạch này ra vậy?" Lucian theo thói quen vẫn giữ phép lịch sự.
Adam nhìn Lucian qua khoảng trống, chớp chớp mắt, tặc lưỡi: "Thật là một người lễ phép. Này, đồng nghiệp, anh là pháp sư hay kỵ sĩ? Cấp thấp hay trung cấp?"
"Pháp sư, trung cấp."
Nghe câu trả lời ngắn gọn của Lucian, Adam mỉm cười: "Tôi nói đồng nghiệp này, chúng ta đều là vật liệu thí nghiệm cả rồi, cần gì phải câu nệ như vậy? Cứ gọi tôi là Adam được rồi, đại kỵ sĩ hắc ám Adam.
Rồi anh đưa tay phải ra, những chiếc móng tay đã lâu không được cắt tỉa lóe lên ánh sáng sắc bén: "Tôi dùng móng tay từ từ cào gạch xuống. Vòng trói buộc có thể áp chế sức mạnh huyết mạch của tôi, nhưng không thể khiến cơ thể tôi trở về hình dạng ban đầu."
Lucian cúi đầu nhìn móng tay của mình được cắt tỉa sạch sẽ, hài hước nói: "Nếu không có mụ phù thủy già ở đây, chỉ là lính canh bình thường, thì có lẽ chúng ta đã có thể trốn thoát bằng móng tay rồi, Adam. Anh có biết tình hình xung quanh không? Và cả, mụ phù thủy già đang làm thí nghiệm gì vậy? Tôi bất tỉnh ở dãy núi Darkness, tỉnh dậy đã thấy mình ở trong phòng giam, chẳng hiểu gì cả."
Adam, lâu rồi không trò chuyện với ai nên hưng phấn dần lắng xuống, giọng điệu trở nên nghiêm túc: "Đồng nghiệp, biết tình hình cũng vô ích thôi. Phạm vi phòng ngự của tháp ma pháp có hai thành phố và rất nhiều thôn trang. Người ở đó có lẽ là hậu duệ của những người đã bị vùng đất quỷ quái này vây khốn từ rất nhiều năm trước. Truyền thuyết kể rằng, từng có một ngôi làng ở biên giới dãy núi Darkness đã bị nuốt chửng."
"Xa hơn nữa, bao quanh khu vực này là một khu rừng rậm khổng lồ, tương tự như dãy núi Darkness, vô cùng nguy hiểm. Có cây ma đỏ, dây leo giết người, quái vật ba tay khổng lồ, rắn lông vũ, thằn lằn hóa đá và nhiều sinh vật hắc ám mạnh mẽ khác. Ta vừa mới đặt chân vào vùng đất quỷ quái này cũng đã ở đó, suýt chút nữa không thoát ra khỏi rừng rậm được. Bên ngoài khu rừng còn có gì, ta cũng không rõ. Căn cứ vào quy luật quái vật càng mạnh khi đi ra xa hơn, e rằng sẽ có cả Chimera, ma bắt linh hồn, nhân sư, rồng và những sinh vật đỉnh cấp khác."
Hắn dựa vào những loại quái vật từng xuất hiện trong dãy núi Darkness để suy đoán.
Sau khi giới thiệu tình hình xung quanh, giọng Adam càng lúc càng trầm xuống: "Bên dưới tháp ma pháp này có một di tích cổ đại, dường như liên quan đến bí mật của nơi giam cầm. Mụ phù thủy già luôn cố gắng giải mã nó, để tìm cách thoát khỏi nơi này. Nhưng vì thực lực chỉ có cấp bảy hoặc tám, nên bà ta không thể thành công. Vì vậy, phần lớn thí nghiệm của bà ta là về cách sử dụng tài nguyên hạn chế để tăng cường sức mạnh ma pháp."
"À, đúng rồi, trong một lần thí nghiệm ma pháp bị sự cố, linh hồn và cơ thể bà ta đều bị ô nhiễm. Bà ta không thể biến hình trở lại dáng vẻ trẻ trung, sinh mệnh trôi qua rất nhanh, vì vậy bà ta vẫn đang tìm cách giải quyết vấn đề này."
Cảm thấy giọng nói của Adam càng về sau càng lộ rõ vẻ sợ hãi, Lucian nghi hoặc lại lo lắng hỏi: "Chẳng lẽ mụ phù thủy già đã tìm ra cách giải quyết vấn đề? Và chúng ta chính là vật liệu thí nghiệm của bà ta?"
Adam lộ vẻ kinh hoàng sâu sắc nói: "Linh hồn mụ phù thủy già bị ô nhiễm, sau khi thay mấy cơ thể thiếu nữ đều không thể khống chế mà nhanh chóng già yếu, thậm chí một phút cũng khó mà duy trì. Cho nên bà ta cho rằng vấn đề nằm ở linh hồn, muốn thử tách linh hồn ra, bỏ đi phần bị ô nhiễm, và tách nó hoàn toàn khỏi linh hồn gốc để tránh ô nhiễm không thể loại bỏ hoàn toàn. Sau đó, bà ta sẽ bồi dưỡng phần linh hồn mới lớn mạnh, trở thành một bản thể khác."
Lucian khó khăn nuốt nước bọt: "Sau khi phân tách thì ai nghe ai chỉ huy? Ai mới là mụ phù thủy già?"
Theo kiến thức của Lucian, cho đến nay chưa có thí nghiệm phân tách linh hồn chính thức nào thành công. Ngay cả việc tách một phần linh hồn giấu trong hộp sinh mệnh trong thuật Lich, hay việc chém một phần linh hồn đã hạ thủ chỉ trong thuật Cất Giấu Sinh Mệnh, cũng không phải là tách hoàn toàn khỏi linh hồn và cơ thể gốc, mà vẫn liên kết với nhau bằng một cách thức kỳ lạ.
Dù xa cách đến đâu, chỉ khi bản thể linh hồn chết đi, linh hồn trong hộp sinh mệnh mới có thể sống lại. Điều này không gây ra xung đột về triết học hay nhận thức. Nếu gặp phải sự tấn công làm gián đoạn mối liên hệ này, linh hồn phục sinh cũng sẽ mang theo vết thương tương tự.
Adam cười khổ, mở to mắt: "Ai mà biết được? Dù sao, những đồng nghiệp bị mụ phù thủy già tách linh hồn đều chết ngay tại chỗ, linh hồn tiêu tán, không ai ngoại lệ."
Hắn chỉ vào bức tường sau lưng Lucian: "Đồng nghiệp trong phòng giam này đêm nay sẽ phải trải qua thí nghiệm đó. Nếu anh ta không trở lại, nghĩa là thí nghiệm lại thất bại. Nếu thí nghiệm thành công, có lẽ chúng ta sẽ được tự do."
"Nếu thí nghiệm thành công..." Lucian nhắc lại, không nói tiếp, chỉ thầm nghĩ trong lòng: nếu kết hợp với kỹ thuật nhân bản, có lẽ sẽ xuất hiện con đường bất tử.
Trong những thành tựu ma pháp hiện tại, dù là chuyển hóa hoàn hảo thành Lich hay dùng cách khác để kéo dài tuổi thọ, linh hồn vẫn không tránh khỏi suy giảm theo thời gian. Nếu tách ra những bộ phận chưa bắt đầu lão hóa, chúng vẫn sẽ bị ảnh hưởng bởi phần gốc. Vì vậy, theo ghi chép của Hội nghị Ma pháp, pháp sư huyền thoại sống lâu nhất là sáu nghìn bốn trăm bốn mươi chín tuổi. Những người còn lại hoặc chết trước độ tuổi này, hoặc mất tích không rõ lý do.
Adam lại hạ giọng: "Đồng nghiệp, tôi phải nhắc anh một câu, anh nên chuẩn bị trước đi."
"Chuyện gì?" Lucian ngẩng đầu nhìn về phía bức tường bị thiếu một viên gạch, đối diện với đôi mắt xanh thẫm của Adam.
"Mụ phù thủy già cho rằng nguyên nhân thí nghiệm thất bại là do linh hồn cung cấp cho bà ta không đủ mạnh. Vì vậy, anh, một pháp sư trung cấp hiếm có, chắc chắn sẽ trở thành nguyên liệu thí nghiệm chính. Nhưng trước đó, bà ta chắc chắn sẽ tìm mọi cách để tăng cường sức mạnh linh hồn của anh. Đối với anh, đây vừa là nguy hiểm, vừa là cơ hội." Giọng trầm thấp của Adam mang đến cho Lucian một tin không mấy tốt lành.
Lucian hít sâu một hơi, nhẹ nhàng gật đầu: "Tôi sẽ tìm cơ hội. Adam, anh có thể cho tôi biết cấu trúc bên trong tòa tháp ma pháp không? Ví dụ như phòng năng lượng ở đâu?"
"Không vấn đề gì, nếu cần giúp đỡ cứ tìm tôi." Adam hào sảng trả lời, đôi mắt hơi nheo lại.
Sau một hồi trao đổi, sợ bị đám nô bộc phát hiện, Adam đặt viên gạch trở lại chỗ cũ.
Lucian im lặng trở về giường ngồi xuống. Anh không để tâm đến việc Adam xúi giục mình tìm cách trốn thoát để trục lợi sau lưng, vì dù thế nào, anh cũng sẽ cố gắng thử. Và anh vừa kịp thu thập được chút thông tin từ Adam.
Sau khi dùng bữa tối do nô bộc mang đến, Lucian nhanh chóng ngủ để hồi phục thể lực. Tiếp theo, anh cần phải tìm cách giải trừ chiếc vòng tay trói buộc này.
...
Nửa đêm, cánh cửa sắt đột ngột mở ra. Một người nô bộc trẻ tuổi, mặt đỏ bừng, lạnh lùng nói với Lucian đang trở mình ngồi dậy: "Chủ nhân sai ta đưa ngươi đi tắm trăng. Việc này sẽ giúp cơ thể và linh hồn ngươi hồi phục."
Mặc dù trong đầu Lucian lập tức nghĩ đến cụm từ "thông khí" của kiếp trước, nhưng vì có cơ hội ra ngoài đi lại, anh không từ chối. Anh nhanh chóng đi theo người nô bộc trẻ tuổi đến sân thượng nhô ra của tòa tháp ma thuật.
Ánh trăng treo cao, thứ ánh sáng trong trẻo nhưng lạnh lùng chẳng khác gì bên ngoài, chiếu xuống sân thượng, tạo nên một mảng ánh bạc lung linh.
Mọi tế bào trong cơ thể Lucian đều khao khát hút lấy ánh trăng, giúp anh nhanh chóng hồi phục những vết thương chưa lành.
"Chào, đồng nghiệp, cậu cũng ra đây à?" Giọng nói nhiệt tình của Adam vang lên từ phía sau Lucian.
Lucian quay đầu lại, mỉm cười nói: "Chào Adam, cậu ra đây đắm mình trong bóng tối à?"
"Đúng vậy, buổi chiều tôi cũng tham gia thí nghiệm, đương nhiên, là với tư cách vật liệu thí nghiệm." Adam đáp, nụ cười rạng rỡ làm cho những đường nét mạnh mẽ của anh trở nên dịu dàng hơn. Cả người anh núp trong một góc khuất dưới ánh trăng, như thể hòa vào bóng tối.
Anh hạ giọng nói tiếp: "Vị đồng nghiệp kia vẫn chưa trở về."
"Thật bất hạnh." Lucian "đau buồn" trả lời.
Sân thượng không cao so với mặt đất, nhưng mụ phù thủy già không hề lo lắng hai kẻ bị giam cầm có thể trốn thoát khỏi phạm vi tháp ma thuật. Lucian và Adam cũng tạm thời không có ý định khác, họ thuận miệng tán gẫu về khu rừng Hắc Ám xung quanh.
Bỗng nhiên, một tia sáng chói lòa xuất hiện từ gò đất phía trước, biến nơi đó thành ban ngày.
Lucian, người đang tựa vào thành sân thượng, nhanh mắt nhìn thấy bốn người, hai nam và hai nữ, chạy ra từ trong gò đất. Họ nhanh nhẹn lao về phía tháp ma thuật, có vẻ như vừa giẫm phải bẫy ma pháp.
"Ồ, không tệ, đội mạo hiểm lần này có hai Kỵ sĩ cấp hai, một Ma Pháp sư hai vòng và một Kỵ sĩ chính thức." Adam rời khỏi bóng tối, phấn khích quan sát bốn người đang gỡ bẫy và chém giết những bộ xương khô bên dưới.
Lucian nghi hoặc quay đầu nhìn anh: "Cái gì?"
"Ngoài việc học tập và thí nghiệm ma pháp, mụ phù thủy già rất lười biếng. Để vật liệu thí nghiệm không bị tuyệt chủng, bà ta đã bí mật để lại các phương pháp rèn luyện và sách ma pháp ở các thôn trang và thành thị lân cận để kích phát sức mạnh huyết mạch. Sau đó, bà ta cho ẩn mình tháp ma thuật, để những người này tự phát triển, tránh cho vật liệu thí nghiệm trở nên tẻ nhạt."
"Đồng thời, bà ta bí mật phái người tung tin đồn rằng ở đây có một tòa tháp ma thuật cất giấu vô số bảo vật và sức mạnh vô tận. Chỉ cần tìm được tháp ma thuật, phá bỏ phong ấn và đánh bại nữ phù thủy độc ác, họ sẽ có được tất cả. Vì vậy, đám vật liệu thí nghiệm thường xuyên tự tìm đến, không cần phải đi tìm." Adam say sưa theo dõi cuộc chiến "dữ dội" bên dưới.
Tác giả: