"Có lẽ khi đó chúng ta đã quá chủ quan, xem thường con quái vật. Có lẽ nó thấy cơ hội hiếm có nên muốn chi phối Sandra, nếu thành công thì chúng ta sẽ chết mà không rõ nguyên do. Hơn nữa, lúc đó anh Evans đang thử liên lạc với bên ngoài. Nếu anh phát hiện không thể nói chuyện với Gaston, anh sẽ nhanh chóng nhận ra con quái vật chưa chết hẳn." Charles đưa ra ý kiến của mình. "Ngoài ra, theo Bill miêu tả, loại quái vật này liên quan đến những cảm xúc như tham lam, căm hận, ghen ghét. Chúng thường không kiểm soát được lý trí, không cân nhắc kỹ việc mạo hiểm tấn công hay ẩn nấp chờ cơ hội, mà chỉ hành động theo cảm tính."
Sau khi được dược tề Bài Ca Của Nước từ từ ngấm vào cơ thể, cả tinh thần và thể chất của Lucian đều đã hồi phục đáng kể. Tuy rằng anh vẫn chưa thể thi triển phép thuật hay chạy nhanh, nhưng với sự giúp đỡ của Charles, anh đã có thể di chuyển khá vững vàng. "Nếu chỉ đơn thuần là vậy thì lời giải thích của anh Charles hoàn toàn hợp lý, thậm chí còn rất phù hợp với sự thật. Nhưng mọi người không thấy còn rất nhiều điểm đáng ngờ sao?"
Hai cô gái đi phía trước cũng nghe được câu nói của Lucian. Sandra cảnh giác quan sát xung quanh, trong đầu liên tục hồi tưởng lại những hình ảnh trước đó. Còn Susan thì buồn bã, run rẩy nói: "Anh Evans, đừng dọa em, chẳng lẽ con quái vật kia vẫn chưa chết? Mọi người đã làm đến mức này rồi mà!"
Rõ ràng, lúc này chỉ cần một chút động tĩnh nhỏ cũng đủ khiến Susan, người đang sợ hãi như gặp ác mộng, hoảng loạn.
"Đúng vậy, hành vi của con quái vật đó có chút mâu thuẫn, điều mà chúng ta không thể giải thích được." Charles thừa nhận vấn đề của Lucian.
Nghe Charles nói vậy, đầu gối Susan như nhũn ra, suýt chút nữa thì không đứng vững. Cô gắng gượng đứng lên.
Charles dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Có lẽ trong nhiều du ký, bút ký đã ghi lại, những con ác ma vực sâu, hay một số loại quái vật ác mộng bản chất vốn dĩ là sự hỗn loạn. Nếu chúng không tự mâu thuẫn thì mới là điều kỳ lạ."
"Phù, anh Charles. Anh vừa làm em sợ muốn chết." Susan không nhịn được oán trách, Charles nói được một nửa thì dừng lại, khiến cô nghĩ rằng quái vật sẽ lại xuất hiện, suýt chút nữa tự mình dọa mình chết khiếp.
Lucian không hề tức giận vì bị Charles phản bác mà chỉ chấp nhận gật đầu nhẹ nhàng: "Chủng loại ác ma vực sâu là vô kể, đặc biệt là ở Hoang Nguyên Xương Trắng. Ngày nào cũng có những giống loài bất tử mới được tạo ra, việc chúng ta không nhận ra chúng cũng là điều bình thường."
Susan thở phào nhẹ nhõm, ngay cả Evans cũng không còn nghi ngờ nữa, vậy thì con quái vật hẳn là đã chết rồi!
Tuy nhiên, Lucian lại nói: "Nhưng ác quỷ vẫn tiếp tục gây rối, không hề từ bỏ cơ hội giết chúng ta. Dựa vào thực lực nó thể hiện trong phòng giam, như ở lần đầu tiên tấn công đại sảnh học viên, nó hoàn toàn có thể trực tiếp giết tôi. Dù là dùng thuật biến hình ác ý hay giếng bóng tối, tôi đều không có biện pháp phòng bị tương ứng. Thế mà nó lại dùng các đòn tấn công trực tiếp vào linh hồn và tinh thần như ma pháp bậc bốn 'Cái Nhìn Tà Ác' và ma pháp bậc năm 'Trái Tim Ngừng Đập'. Dù có Kết Giới Chống Undead bảo vệ, chiêu sau cũng không thể giết chết tôi ngay lập tức."
Lucian bắt đầu suy ngẫm, hiện tại bản thân chỉ giỏi về nguyên tố và chiêm tinh, nghiên cứu các hệ phái ma pháp khác chưa đủ. Khi đối mặt với các đòn tấn công vào linh hồn, tinh thần, nguyền rủa hay những biến hóa kỳ dị, bản thân không có đủ ma pháp để phòng ngự. Sau này, khi có cơ hội, cần tiếp tục lựa chọn hai hệ phái để nghiên cứu, đồng thời học thêm các ma pháp cơ bản của những hệ phái khác, tránh trường hợp bị kẻ địch yếu hơn đánh bại chỉ vì mình thiếu hụt biện pháp ứng phó các ma thuật quái dị.
"Có lẽ khi tấn công qua gương, nó không thể sử dụng thuật biến hình ác ý mà chỉ có thể tung ra các đòn tấn công vào tinh thần, linh hồn, ví dụ như nó đã thử khống chế ta," Sandra đưa ra lý giải của mình, khá hợp lý, vì khi dùng các sức mạnh siêu phàm khác, con quái vật đó không xuất hiện trong gương.
Lucian cười nhẹ: "Xem ra thảo luận giúp giải đáp được các nghi hoặc. Cảm ơn các bạn đã trả lời câu hỏi của tôi. Nhưng tôi vẫn còn hai câu hỏi cuối. Vì sao phòng giam lại được bố trí như vậy? Rõ ràng tiên sinh Bertren không hề dùng phòng giam để thực hiện nghi thức triệu hồi kỳ quái kia, mà Bill cũng không có tư cách mượn phòng giam riêng của Bertren.
"Và vì sao tấm da dê ghi nghi thức triệu hồi đặc biệt lại vừa vặn bị chúng ta nhìn thấy? Nếu Bill đã nắm quyền kiểm soát pháo đài, lại có sức mạnh quỷ dị đến từ con quái vật kia, tại sao hắn lại muốn đốt sách? Được thôi, coi như hắn muốn giấu diếm hội nghị, muốn tiếp tục đóng vai học viên ma pháp, nhưng các bạn nghĩ một con quái vật đốt đồ lại chỉ đốt được hơn một nửa, không hề thấy còn một phần nhỏ rơi xuống dưới bàn sao?"
Charles cố gắng giải thích: "Về vấn đề thứ nhất, có thể Bill muốn ngụy tạo chuyện này là do tiên sinh Bertren làm, nên mới bố trí phòng giam như vậy. Sau khi tấn công chúng ta không thành công, hắn mới dùng phòng giam để kéo dài thời gian. Về vấn đề thứ hai, tôi cho rằng Bill không có ý định đốt tấm da dê, nhưng trong lúc chiến đấu hỗn loạn, lửa bén vào và vô tình đốt cháy nó."
"Còn về việc chúng ta nhìn thấy nó, bây giờ chỉ có thể nói đó là sự trùng hợp," Sandra nói rồi cùng Susan tiến vào hành lang có phòng năng lượng.
Lucian rút đồng hồ bỏ túi từ trong túi ra xem: "Vậy thì không còn gì nghi ngờ nữa. Bây giờ là 5 giờ 25 phút, khoảng bốn mươi phút nữa thì sự vụ của Ma Pháp Sư cao cấp sẽ được giải quyết. Chúng ta hãy kiên nhẫn chờ đợi."
"Vâng, thưa ông Evans." Charles, Sandra và Susan đồng thanh đáp.
Mặc dù mọi nghi vấn của Lucian đều đã được giải thích, nhưng những vấn đề liên tiếp xảy ra khiến Sandra và Susan không khỏi lo sợ, Charles cũng rất cảnh giác. Vì vậy, họ vẫn không hề lơ là phòng bị. Quả cầu năng lượng phép thuật rực rỡ vẫn lơ lửng trên đầu Sandra và Susan, còn bức tường hấp thụ phép thuật thì bảo vệ Lucian và Charles.
Cách đó không xa trong hành lang, một cánh cửa lớn mở ra, Susan vô thức nhìn sang rồi khẽ kêu lên một tiếng.
Lucian và những người khác nhìn theo ánh mắt cô, thấy căn phòng trống rỗng, không có gì. Sandra tò mò hỏi: "Susan, đây là phòng gì vậy? Có vấn đề gì sao?"
Susan nghi hoặc nhíu đôi lông mày màu rượu vang đỏ: "Đây là kim khố của ông Bertren, nơi cất giữ vàng, bạc và các vật liệu ma pháp quý giá. Nhưng bây giờ thì chẳng còn gì cả..."
"Quái vật lại thích những thứ này sao?" Nỗi sợ hãi vừa lắng xuống lại ập đến, việc những vật này biến mất thật quá kỳ lạ!
Sandra nghiến răng: "Có thể con quái vật được triệu hồi cần vàng, đá quý và vật liệu ma pháp để duy trì sự tồn tại." Nói vậy nhưng cô càng cảnh giác nhìn xung quanh. Trong lòng cô thật sự không thể tưởng tượng nổi sau khi môi trường bị phá hủy hoàn toàn, con quái vật vẫn có thể hồi sinh!
"Chẳng lẽ giống như triệu hồi rồng, phải trả giá sao?" Charles lơ đãng nói, "Chúng ta đừng tiến thêm nữa. Hãy bố trí trận pháp ma thuật ở đây rồi chờ đợi. Chắc chắn còn rất nhiều bí ẩn, nhưng tôi nghĩ nguyên nhân khác, không liên quan đến quái vật. Nó chắc chắn không thể hồi sinh."
Susan với đôi chân run rẩy bắt đầu phối hợp với Charles và Sandra để bố trí trận pháp phòng ngự. Lucian thì không còn nhiều sức lực, chỉ dựa vào tường. Chỉ cần hơi dùng sức mạnh tinh thần là cả linh hồn và đầu đều đau nhức, anh chỉ có thể miễn cưỡng kích hoạt các vật phẩm ma pháp.
Trận pháp nhanh chóng được hoàn thành. Charles, Sandra và Susan đều thở phào nhẹ nhõm. Dù có kẻ địch nào xuất hiện, chỉ cần không mạnh hơn cấp năm thì ít nhất cũng phải mười phút mới có thể phá hủy trận pháp phòng ngự này. Hơn nữa, bên trong còn có hai Ma Pháp Sư cấp bốn, đủ sức cầm cự đến khi Ma Pháp Sư cao cấp đến.
Sau khi hoàn thành, Charles và Sandra đứng ở hai bên cửa chính, Susan ở một góc, Lucian thì dựa vào tường. Đối diện là bức tường đá hoa cương bóng loáng, phản chiếu hình ảnh mờ ảo của mọi người. Có thể thấy rõ cổ áo của Sandra bị rách, áo vest của Charles bị hỏng và chiếc kính một mắt của Lucian.
Lucian im lặng quan sát mọi người vất vả. Cậu hồi tưởng lại mọi chuyện và nghiêm túc nói: "Có lẽ con quái vật kia đã chết thật, nhưng có vẻ như từ đầu đã có người đứng sau thao túng tất cả."
Ngay khi Lucian vừa đưa ra nhận định, bóng dáng đeo kính đơn của cậu bỗng nhếch mép cười, không còn vẻ quỷ dị mà thay vào đó là sự đắc ý!
"Nó xuất hiện từ khi nào?" Lucian không kịp để ý đến cơn đau đầu, vô thức kích hoạt Vương miện Mặt Trời, một đạo thánh quang phóng ra.
"Evans tiên sinh, có chuyện gì vậy?" Charles và Sandra cảnh giác quay người, nhưng trên tường chỉ có ánh sáng ma pháp trận do Thánh Quang của Lucian kích hoạt.
Lucian cẩn thận kiểm tra bản thân, phát hiện không có bất kỳ sự xâm nhập ngấm ngầm nào, cũng không bị tấn công linh hồn hay tinh thần.
"Chẳng lẽ do mình quá căng thẳng, cộng thêm việc sử dụng vòng xoáy nguyên tố vượt cấp gây ra hỗn loạn linh hồn, nên mới sinh ra ảo giác?" Lucian cảm thấy mình hơi phản ứng thái quá, nhưng vẫn kể lại cảnh tượng vừa nhìn thấy.
"Nếu đúng là con quái vật đó, tại sao nó không thừa cơ tấn công Evans tiên sinh? Mà nếu không tấn công, tại sao nó lại phải lộ diện, chẳng có lợi ích gì cả!" Sandra và Charles đều cho rằng Lucian bị ảo giác do suy yếu.
Lucian đẩy gọng kính: "Tôi không chắc có phải mình bị ảo giác hay không, tóm lại chúng ta vẫn nên cẩn thận đề phòng. Còn vài phút nữa thôi, Ma Pháp Sư cao cấp sẽ đến."
...
Trong mật thất ở đại sảnh học đồ, những vết ăn mòn màu đen đột nhiên mềm ra và bắt đầu di chuyển. Tiếp theo, chúng trồi lên mạnh mẽ, ngưng tụ thành một sinh vật khổng lồ trong đại sảnh. Nó có thân thể cường tráng, cổ dài, đầu giống thằn lằn, lưng mọc một đôi cánh màng trong suốt như cánh dơi. Khi vỗ nhẹ, gió lớn nổi lên. Trên người nó còn phủ một lớp vảy trong suốt cực lớn, lấp lánh ánh sáng mộng ảo dưới ánh chiều tà, đồng thời phát ra khí tức khủng bố của kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn.
Đây rõ ràng là một con rồng!
Ở một góc khuất trong đại sảnh học đồ, những đường vân gợn sóng như nước đột nhiên xuất hiện, một bóng người chậm rãi hiện ra.
Đó là một người đàn ông trung niên tuấn nhã, mặc áo choàng pháp sư màu lửa, tay cầm một cuốn sổ và một chiếc bút lông chim.
Vừa thấy người này, con rồng liền lao tới, hai chân trước cực lớn đặt trước mặt Ma Pháp Sư trung niên tóc đen, chiếc lưỡi đỏ tươi thè ra, liếm lấy người ông.
Xì xì xì, kết giới bảo vệ của Ma Pháp Sư trung niên rung chuyển dữ dội sau khi bị rồng liếm. Ông vừa viết gì đó vào sổ, vừa mỉm cười gật đầu: "Diễn tốt lắm!"
"Ừ!" Con rồng khịt mũi, lộ vẻ vui mừng và đắc ý, tiếp tục thè lưỡi liếm láp Ma Pháp Sư.
Trung niên pháp sư dừng bút lông chim, nhỏ giọng lẩm bẩm: "Cần cẩn trọng, phản ứng nhanh, hành động quyết đoán. Đa số pháp sư đều thể hiện tốt khi đối mặt nguy hiểm, nhưng việc phối hợp, kết hợp và lựa chọn sử dụng phép thuật còn nhiều vấn đề, cần được đào tạo chuyên sâu. Nền tảng phép thuật cơ bản còn yếu, cần phải bồi dưỡng thêm."
Cất bút, trung niên pháp sư nghiêm nghị nhìn con rồng: "Alfred, mau giao nộp số tài sản kia, chúng thuộc về hội nghị."
Con rồng đặt chân lên người pháp sư, vẫn mải miết liếm láp, không hề đáp lời về chuyện tài sản.
Thấy lớp chắn lực trường sắp vỡ, trung niên pháp sư bất lực lắc đầu: "Được thôi, ngươi có thể lấy một phần, xem như thù lao cho việc tiêu diệt con quái vật và diễn vai của ngươi."
"Ừ!" Con rồng vui vẻ kêu lên, sau đó nhiệt tình liếm thêm một cái, làm vỡ tan lớp chắn lực trường.