"Victor không phải kẻ chỉ biết đến âm nhạc. Cậu cảm nhận rõ sự thù địch từ Wolf, trong lòng vừa giận vừa buồn cười. Rõ ràng không phải Victor đã cướp mất cơ hội biểu diễn tại Thánh Vịnh Đại Sảnh của Wolf. Chỉ là, trong buổi tuyển chọn nhạc sĩ của ban trị sự, Victor và Wolf cùng lọt vào vòng cuối. Nếu có trách thì nên trách Wolf giỏi viết bình luận hơn là sáng tác nhạc, đã quên mất mục đích theo đuổi âm nhạc của mình.
""Đương nhiên rồi, Wolf. Tôi vừa hoàn thành một bản hòa tấu piano, rất ưng ý. Cậu muốn nghe thử không?"" Victor cười đáp trả. Bản hòa tấu này của cậu đã đăng ký tại Hiệp hội Nhạc sĩ, không lo Wolf sao chép.
Wolf không ngờ Victor đã gạt bỏ được vẻ uể oải, chán chường suốt mấy tuần, giờ lại tràn đầy tự tin. Mặt hắn tái mét, lầm bầm: ""Victor, tôi vẫn muốn giữ chút tò mò. Hy vọng ba tháng nữa, ở Thánh Vịnh Đại Sảnh, cậu đừng làm tôi thất vọng."" Wolf sợ rằng, nếu nghe bản hòa tấu của Victor, hắn không chỉ không thể tìm được lời lẽ cay độc để đả kích mà còn khiến bản thân mất ăn mất ngủ suốt ba tháng.
Victor giang tay, cười nói: ""Thật đáng tiếc, tôi còn mong cậu cho ý kiến.""
Wolf không muốn tiếp tục chủ đề này, liếc mắt thấy Lucian đứng cạnh Victor. Nhìn bộ quần áo vải thô rẻ tiền cũ kỹ của Lucian, hắn khinh miệt nói: ""Victor, khi nào cậu lại kết giao với lũ dân nghèo thấp kém, không được giáo dục thế này?""
Tuy rằng từ đời cụ của Wolf, gia tộc hắn đã không còn tước vị, nhưng dù sao, trong những người thân thích xa của Wolf vẫn có một vị tử tước và vài tước vị khác. Điều đó khiến hắn tự coi mình là quý tộc, coi thường những nhạc sĩ xuất thân bình dân như Victor. Hắn luôn giữ thái độ lạnh lùng, cao ngạo. Huống chi là một dân nghèo như Lucian. Cùng với sự chán ghét, thù hận với Victor, Wolf thấy Lucian bên cạnh cậu như thấy một con chuột đáng ghê tởm chạy lên bàn ăn nhà mình.
Lucian nghe giọng điệu gần như chửi rủa của Wolf, ngoài chút tức giận thì thấy buồn cười nhiều hơn. Dù ở đâu, chỉ cần có khác biệt giàu nghèo, địa vị cao thấp, sẽ có người dùng nó để phân chia thứ bậc. Xã hội hiện đại còn đỡ, còn thế giới kỳ lạ dung hợp giữa văn hóa phục hưng và đêm trường trung cổ này thì sự phân biệt đó được phơi bày trần trụi và còn lấy làm vinh quang. Muốn thay đổi sự kỳ thị này, chỉ có thể dựa vào thực lực bản thân.
Victor xuất thân bình dân, cũng vô cùng chán ghét thái độ của Wolf. Cậu cau mày, nghiêm túc nói: ""Cẩn trọng lời nói của cậu, Wolf. Đây là Lucian, học trò mới của tôi, một người trẻ tuổi có năng khiếu âm nhạc.""
Tuy Victor không hề kỳ thị người nghèo, nhưng môi trường xã hội và sự giáo dục đã ảnh hưởng sâu sắc đến hắn. Vì vậy, khi giới thiệu Lucian, để tránh cho cậu bị phân biệt đối xử và do ác cảm với Wolf, Victor đã không kiềm được mà nói quá sự thật. Đến giờ, chính hắn cũng không chắc Lucian có thực sự thiếu năng khiếu âm nhạc bẩm sinh hay không.
""Ha ha ha, hắn, ha ha ha ha, hắn có năng khiếu âm nhạc sao? Một người dân nghèo chưa từng được tiếp xúc với âm nhạc và giáo dục, làm sao có năng khiếu âm nhạc được? Victor, tôi thấy anh bị chuẩn bị cho buổi hòa nhạc làm cho đầu óc không bình thường rồi."" Wolf cười như nghe được chuyện gì nực cười lắm, hắn cười đến mất cả phong thái, nghiêng ngả người, nỗi bực dọc vừa rồi đã tan biến hết. Hắn lớn tiếng chế nhạo Victor và Lucian.
Victor không ngờ rằng sự phóng đại của mình lại gây ra phản ứng lớn như vậy từ Wolf. Trong khi cảm thấy khó hiểu với Wolf, hắn chỉ còn cách tiếp tục mạnh miệng để bảo vệ mình: ""Arthaud là Thánh Vịnh Chi Thành, kinh đô âm nhạc, ở đây ai cũng được Chúa ưu ái và nuôi dưỡng bằng âm nhạc. Ngay cả người nghèo cũng có không ít người ngâm thơ rong xuất sắc. Hơn nữa, năng khiếu âm nhạc là ân huệ của Chúa, có người trời sinh đã có. Việc giáo dục và rèn luyện sau này chỉ là giúp những viên ngọc thô loại bỏ bụi bặm, để chúng tỏa sáng rực rỡ mà thôi, đúng không?""
Wolf lắc đầu cười, chỉ vào Lucian: ""Thiên tài âm nhạc thì có, nhưng phải được Chúa ban ân, thì sức mạnh thần thánh trong huyết mạch mới dễ dàng bộc phát. Ví dụ như công chúa Natasha hay bá tước William, còn đồ đệ của anh, tên gì nhỉ, à, Lucian, chắc chắn không phải. Nếu cậu ta có thể trở thành nhạc sĩ xuất sắc, tôi sẽ công khai xin lỗi anh và cậu ta trên tờ Bình Luận Âm Nhạc, đồng thời sẽ không bao giờ tổ chức hòa nhạc nữa.""
Trong lúc đắc ý, Wolf lớn tiếng đưa ra phỏng đoán chắc nịch. Tuy vậy, hắn cũng khá cẩn trọng, cố tình thêm chữ ""xuất sắc"" trước từ ""nhạc sĩ"". Vì như thế, đến lúc đó, chỉ cần Lucian không được công nhận là xuất sắc, dù Victor có dùng lời này để chất vấn hắn, hắn cũng có thể lật lọng.
Theo những gì Lucian biết được trong những ngày qua, công chúa Natasha là dòng dõi duy nhất của Đại công tước Waoulite, đồng thời là nữ bá tước Violet. Tước vị này là tước vị mà mỗi người thừa kế Đại công tước phải kế thừa đầu tiên, bởi vì gia tộc Waoulite chính là gia tộc Violet. Cô có năng khiếu âm nhạc rất tốt, chơi giỏi violin, sáo và đàn harpsichord. Nếu không bị cản trở bởi thân phận, cô có lẽ đã trở thành một nhạc sĩ xuất sắc rồi. Tất nhiên, với tư cách là một kỵ sĩ, Natasha cũng là một đại kỵ sĩ cấp năm nổi tiếng, chỉ mới hai mươi lăm tuổi và đang rất gần với đẳng cấp Thiên kỵ sĩ.
Bá tước William cũng là một thành viên của gia tộc Violet, là cháu trai của Đại công tước. Ông đã từng viết vài bản nhạc xuất sắc. Hiện tại, ông không ở lãnh địa của mình mà đang ở Arthaud, giữ chức vụ trưởng quan cao nhất của Thành vệ quân, đồng thời vừa mới trở thành đại kỵ sĩ cấp năm.
Sau khi nói xong, Wolf không liếc nhìn Victor mà mỉm cười bước lên cầu thang.
Victor chán ghét lắc đầu, nói với Lucian: ""Không cần để ý đến kẻ hẹp hòi, chua ngoa và tầm thường đó. Cứ an tâm học tập cho tốt. Buổi chiều, con hãy giải quyết xong mọi việc. Sáng mai, con chính thức tìm gặp Elena để cô ấy dẫn con đến Thư Viện. À, sau này, con sẽ nghỉ một ngày mỗi tuần, cụ thể là làm sáu ngày một tuần. Còn ngày nghỉ thì con và những người cùng quản lý Thư Viện thương lượng nhé. Được rồi, ta đi đến phòng hòa nhạc đây.""
Nhìn Victor rời đi, Lucian quay sang đưa hợp đồng cho Elena: ""Ngày mai làm phiền cô rồi, Elena.""
Elena cười nhẹ, bên má trái xuất hiện một lúm đồng tiền nhỏ: ""Đây là công việc của tôi mà, Lucian. À, đừng để ý đến ông Wolf, ở trong hiệp hội, đa số mọi người không thích ông ấy đâu, ngoại trừ mấy người làm công việc hành chính, à, những người có tước vị làm hành chính.""
""Ha ha, ông Wolf lúc nào cũng cao ngạo, ngước cằm lên nhìn chúng ta, chẳng lẽ có khiêm tốn mà cúi đầu nhìn mấy người làm hành chính sao?"" Lucian dựa theo ý của Elena mà hài hước nói một câu, khiến Elena cười khúc khích không ngừng.
Sau khi trêu đùa với Elena vài câu, Lucian vội vàng trở về khảo sát cửa cống thoát nước nên cáo từ.
""Lucian!"" Đi được vài bước, Lucian chợt nghe Elena gọi, quay đầu lại nhìn cô với vẻ nghi hoặc.
Elena nắm tay phải thành một nắm đấm nhỏ, vung lên: ""Lucian, tôi tin tưởng cậu, dù không thể trở thành nhạc sĩ thì cũng sẽ trở thành một nhạc công xuất sắc. Đến lúc đó, hãy xem ông Wolf có biểu hiện gì!""
Trước khi vào làm việc ở Hiệp hội Nhạc sĩ, Elena sống giữa tầng lớp dân nghèo và bình dân, nên cô rất bất mãn với thái độ của Wolf vừa rồi.
Lucian học theo cô nắm đấm, bắt chước nói: ""Nhất định!""
...
Hơn chín giờ tối, ngoại trừ vài người say rượu, khu Adelaide không còn bóng người. Trong đêm yên tĩnh, thỉnh thoảng có tiếng chó hoang sủa vang lên. Với những người dân nghèo ở thế giới này, họ luôn đi ngủ sớm và dậy sớm. Buổi tối không có những hoạt động vui chơi về đêm, còn buổi sáng thì cần dậy sớm để lo cho cuộc sống mưu sinh.
Trong bữa tối, sau khi Lucian kể cho chú Joel và thím Alissa về việc được Victor giúp đỡ, tìm được một công việc rất tốt, cậu đã lấy cớ học tập để trở về phòng, tập trung thiền định và chuẩn bị học phân tích ma pháp.
Lén lút ra khỏi phòng, nhẹ nhàng đóng cửa gỗ lại, Lucian rón rén đi đến một cửa cống thoát nước vắng vẻ mà cậu đã khảo sát vào buổi trưa. Cậu đang đợi khi nào phân tích xong bốn trận pháp ma thuật, có thể dùng tài liệu ma thuật để bố trí và sử dụng một số ma pháp yếu hóa, phiên bản hỗ trợ, ví dụ như ""Biến đá thành bùn hiệu quả nhỏ"". Nó sẽ giúp cậu tạo một lối đi bí mật từ phòng mình thông đến cống thoát nước, cũng như xây dựng phòng thí nghiệm ma thuật trong đường cống ngầm. Đến lúc đó, cậu sẽ không cần ra vào khiến người khác nghi ngờ nữa.
Sau khi kiên nhẫn quan sát xung quanh, thấy không có ai, Lucian cẩn thận từng chút một tiến vào cửa cống thoát nước.
Lần này, mùi tanh tưởi, môi trường trơn trượt, dơ bẩn vẫn khiến Lucian khó chịu, nhưng không thể ngăn cản nhiệt tình học ma pháp của cậu. Cậu len lỏi trong đường cống ngầm, tìm kiếm nơi vắng vẻ, đồng thời phác thảo sơ đồ cống thoát nước thô sơ trong ký ức về cửa hàng sách linh hồn.
Trong quá trình đó, Lucian còn cạo một ít rêu huỳnh quang phát sáng nhàn nhạt trên tường, cất vào túi quần bên trái. Loại rêu này là vật liệu để thực hiện phép thuật Cấm Quang Thuật, một phép thuật ở cấp độ học đồ không chính thức.
Vừa tìm kiếm, Lucian vừa thấy kỳ lạ vì không gặp người ăn xin nào sống trong cống thoát nước như Correa đã nói. Xung quanh im ắng, chỉ có tiếng bước chân rất nhỏ của cậu, tạo cảm giác thật đáng sợ.
Rất nhanh, Lucian đã tìm được một nơi thích hợp để thử nghiệm ma pháp. Đó là một ngã ba, phía trước bị tảng đá lớn bịt kín, bên trái thông đến nơi sâu hơn. Nếu đứng ở vị trí tốt, có thể dễ dàng phát hiện có người đến từ bên trái và phía sau hay không.
Lucian lấy từ trong túi áo bên phải một chút bột lưu huỳnh. Cậu có chút cảm thán, nếu không thể trở thành một Pháp sư Chính thức, thì việc mang theo vật liệu làm phép cũng rất phiền phức. Cậu mới chỉ có bốn loại vật liệu, đã phải chia ra bốn túi áo. Với những người có hàng chục, hàng trăm loại, chắc phải cần đến một chiếc áo choàng ma pháp chuyên dụng với từng dãy túi nhỏ.
Nhớ lại cấu trúc phép thuật đã phân tích và quá trình lý giải ma pháp, Lucian giơ tay phải ra, ngón tay khẽ động, bột lưu huỳnh từ từ rơi xuống. Miệng cậu phát ra những âm thanh cổ quái, khó đọc. Khuôn mặt dưới ánh huỳnh quang trở nên nghiêm túc và có phần u ám.
"