Trong đêm đông giá lạnh, những bông tuyết bay lả tả. Ánh sáng từ những chiếc đèn thủy tinh ma thuật nhỏ bé hắt ra, khiến cho khu biệt thự phụ của Công tước James trở nên lộng lẫy, rực rỡ và chói mắt. Nó giống như một bầu trời đêm tĩnh mịch, nơi những ngôi sao lấp lánh tụ họp lại.
Ngay cả những Ma Pháp Sư cao cấp cũng hiếm khi trang trí tháp ma pháp của mình bằng đèn thủy tinh. Họ thường quen với việc sử dụng nến ma thuật để chiếu sáng, vì hiệu quả cũng không hề kém cạnh.
Đối với phần lớn quý tộc có mặt, hôm nay họ mới thực sự hiểu được thế nào là "đèn đuốc sáng trưng", một vẻ đẹp không bút nào tả xiết. Thật khó tin rằng ngoài cảnh quan thiên nhiên, lại có một khung cảnh mộng ảo đến vậy. Điều này đến từ sức mạnh to lớn của loài người trong việc thay đổi thế giới, có thể phổ cập hóa một cảnh tượng đồ sộ!
"Mời các vị khách quý tiến vào biệt thự." Lillian, nữ sinh Balyk, dường như đóng vai trò người điều khiển chương trình của buổi yến tiệc, mỉm cười mời mọi người bước vào biệt thự "Rực rỡ" này, nơi tựa như cung điện của Vua Mặt Trời.
Từng vị quý cô nghiệp dư nâng làn váy, ánh mắt lấp lánh, háo hức tiến vào biệt thự của Công tước James. Các quý ông thì theo sát phía sau, vừa hiếu kỳ vừa tán thưởng.
"Hiệu quả dường như rất tốt, việc mở rộng đèn thủy tinh ma thuật của chúng ta bước đầu có vẻ không có vấn đề gì." Arthur, một người toàn tâm toàn ý vùi đầu vào sự nghiệp kiếm tiền, rất nhanh chóng lấy lại tinh thần sau màn chấn động này.
Dù chưa từng thấy cảnh tượng đồ sộ tương tự, điều đó cũng không ngăn cản anh dồn phần lớn tâm trí vào việc quan sát phản ứng của các quý tộc đối với đèn thủy tinh ma thuật.
"Ta muốn tháp ma pháp của ta cũng được lắp đặt!" Alfred không thể cưỡng lại những thứ lấp lánh, ánh sáng rực rỡ vừa rồi khiến nó chảy cả nước miếng, "Ta dùng điểm áo thuật để thanh toán!"
Việc lấy thêm vàng, bảo thạch, thủy tinh... từ kho báu của nó ra là vô cùng khó khăn. Lucian thậm chí còn nghi ngờ rằng nó đã "tham ô" hơn một nửa vật liệu xây dựng tháp ma pháp của mình, mới biến nó thành ngọn núi xấu xí như hiện tại - dù sao ở Alinge, cũng không sợ ai đánh.
"Thế nhưng vẻn vẹn giới hạn trong quý tộc, nếu như không thể lần nữa hạ thấp chi phí, phổ cập đến tầng lớp thị dân, liền đã mất đi ý nghĩa đơn giản hoá mở rộng của nó. Đây là thành quả văn minh mà mỗi một người đều đáng được hưởng." Lucian xúc động nói, một nền văn minh tiên tiến hay không, cần phải nhìn vào những thay đổi và sự nâng cao mà nó mang lại cho cuộc sống của đại bộ phận thành viên xã hội. Và bây giờ, thời đại điện khí sắp bắt đầu có năng lực như vậy!
Arthur không hiểu phong tình mà phá vỡ cảm khái của Lucian: "Thật sự là trong thời gian ngắn muốn lần nữa hạ thấp chi phí chỉ sợ không có gì hy vọng."
"Đúng vậy, chúng ta cần một lượng lớn công nhân lành nghề, tách những bộ phận không cần đến phép thuật ra, sau đó sử dụng dây chuyền sản xuất và các phương pháp tiêu chuẩn hóa để giảm giá thành." Lucian gật đầu, hệt như một nhà tư bản, nghĩ đến những hậu duệ người lùn Cao Nguyên Đêm Tối. Tuy nhiên, vì chính mình đã gây ra thay đổi lớn cho tộc Ma cà rồng, nên trong thời gian ngắn không nên đón họ ra vội. Ít nhất phải đợi hai ba năm, khi sự chú ý của mọi người đã chuyển sang việc tìm kiếm những không gian mới.
"Việc đào tạo một lượng lớn công nhân lành nghề tốn rất nhiều thời gian..." Arthur không hiểu dây chuyền sản xuất và tiêu chuẩn hóa là gì, nhưng tạm thời không muốn hỏi, vì ngay cả điều kiện tiên quyết cơ bản cũng chưa đạt được.
Lúc này, Lillian tắt hết đèn chùm lớn trong đại sảnh yến tiệc, chỉ để lại vài ngọn đèn nhỏ, ánh sáng trở nên mờ ảo, mang lại cảm giác ấm áp và lãng mạn.
Cô hài hước nói: "Mọi người đừng lo lắng việc đèn chùm ma thuật trở nên phổ biến sẽ làm mất đi không khí lãng mạn của bữa tối dưới ánh nến. Sự lãng mạn nằm ở tâm hồn và cảm xúc, chỉ cần chúng ta chân thành, nhất định có thể tạo ra được cảm giác mong muốn."
"Và khi các vị đi qua hành lang pháo đài vào ban đêm, sẽ không còn phải lo lắng ánh nến quá mờ hay môi trường quá âm u nữa. Ánh sáng rực rỡ từ đèn chùm ma thuật sẽ luôn đồng hành cùng mọi người."
Lucian nghiến răng, cô nàng này chắc chắn đã nhận tiền của Arthur, quảng bá cho đèn chùm ma thuật một cách nhiệt tình như vậy. Nhưng ta thích! Nó có thể mang lại lợi nhuận kếch xù!
Sau khi thăm biệt thự của Công tước James, yến tiệc bước vào phần khiêu vũ cung đình tao nhã. Vương quốc Holm bảo thủ vẫn chưa bắt đầu thịnh hành điệu nhảy xoay tròn, kề vai sát cánh, ôm nhau chặt chẽ, vốn được du nhập từ cung đình Ostria. Điệu nhảy này bị nhiều quý tộc thủ cựu nguyền rủa, chỉ có một số thanh niên lén lút nhảy trong các buổi tụ tập, vì nó bị coi là thứ vũ đạo khêu gợi.
"Ngài Evans, thiết kế đèn chùm ma thuật của ngài thật sự quá đẹp. Ta đã đặt hàng một bộ từ ngài Arthur rồi, không ngờ nó lại có thể phổ biến đến mức này." Một thiếu nữ đoan trang, cổ áo cài kín, bưng cốc nước sôi đến trước mặt Lucian, ánh mắt ngưỡng mộ.
Một bộ mà cô nói đến là bộ đèn đã được cải tiến hoàn chỉnh cho biệt thự, giá chỉ tương đương với một chiếc đèn chùm ma thuật trước đây.
Lucian lắc nhẹ ly rượu màu xanh lam, mỉm cười nói: "Điều này là nhờ vào sự tiện lợi của việc truyền tải năng lượng bằng dòng điện."
"Thật ra, khi vị nữ sĩ kia bật công tắc, ta đã bị ánh đèn lấp lánh làm cho rung động. Có một cảm giác khó tả, vừa thấy mộng ảo xinh đẹp, lại vừa thấy kiêu hãnh tự hào. Và tất cả điều này đều là kiệt tác của ngài, ngài thật sự là một Ma Pháp Sư kỳ diệu." Khuôn mặt thiếu nữ quý tộc ửng hồng, ánh mắt long lanh như nước: "Ngay cả những người không có phép thuật và kỵ sĩ như ta cũng có thể sử dụng, không cần phải ghen tị với người khác nữa."
Lucian cười lớn nói: "Phổ biến hóa các vật phẩm luyện kim, để mọi người có thể dễ dàng sử dụng chúng, đó là lý tưởng của tôi, đặc biệt là trong sinh hoạt."
"Ngươi thật sự là một người vĩ đại." Thiếu nữ quý tộc chân thành tán thưởng khiến Lucian, người có da mặt dày, cũng phải xấu hổ.
"Để mọi người có thể sử dụng các vật phẩm luyện kim, Evans, ý tưởng của ngươi thật sâu sắc..." Công tước James và pháp sư bảy vòng Balyk bước tới, nghe được câu nói của Lucian, ông ta khẽ cảm thán, dường như đã tinh ý nhận ra mục đích ẩn chứa của Lucian.
Thấy công tước James, sắc mặt thiếu nữ quý tộc càng thêm đỏ, vội nói với Lucian: "Evans tiên sinh, xin lỗi vì đã làm phiền ngài cùng công tước trao đổi."
"Ha ha, Evans, sao ngươi lại đứng ở đây nhìn như mấy ông già chúng ta vậy? Vừa rồi Julie nhỏ nhắn kia đã viết rõ trên mặt 'Mời ta khiêu vũ đi', 'Mau mời ta khiêu vũ đi', mà ngươi lại thờ ơ? Chẳng lẽ không vừa mắt Julie đáng yêu của chúng ta? Nàng là cháu gái bảo bối của bá tước Olive đấy." James trêu chọc Lucian, "Ta để ý thấy lúc nãy ngươi còn cố ý lơ đi vài vị nữ sĩ xinh đẹp nữa cơ mà?"
Lucian nhấp một ngụm nước màu xanh lam, nửa khoa trương nói: "Có lẽ, tâm hồn ta đã già thật rồi, không còn trẻ nữa."
Trẻ trung tuấn tú, ôn hòa ưu nhã, tài hoa xuất chúng, địa vị cao, tiền đồ rộng mở, tài sản phong phú, hình tượng Lucian như vậy trong mắt các quý tộc nữ giới tự nhiên nhận được nhiều ưu ái, hơn nữa đây là yến hội của phái Ma Pháp Khai Sáng, các nàng không hề thành kiến với việc gả cho Ma Pháp Sư, thậm chí còn thường xuyên mơ mộng về điều đó.
Công tước James cười hắc hắc hai tiếng, nói tiếp: "Đợi khi ma pháp trận nước chảy chuyển hóa thành điện năng được nhân rộng, chờ các tuyến đường vận chuyển dòng điện trở nên phổ biến, đi vào tầng lớp thị dân, họ có thể sử dụng các vật phẩm luyện kim đơn giản hóa một cách thuận tiện và rẻ tiền. Mà đợi đến khi họ quen với cuộc sống này, cuộc sống do ma pháp mang lại chứ không phải thần linh mang lại, ta nghĩ mục đích của Evans ngươi sẽ gần đạt được."
Lucian cảm thấy mình đã quen được một người đáng trọng như công tước James. Bề ngoài ông ta là một gã đại hán đầu trọc hung ác lỗ mãng, nhưng nội tâm lại tương đối nhạy cảm, tư duy cũng vô cùng rộng rãi, chỉ từ một câu nói thuận miệng của mình mà đoán ra được rất nhiều điều. May mắn thay, ông ta là đồng minh.
"Đợi đến khi dây điện và phương thức khu động bằng điện năng trở nên phổ biến, chúng ta phải cân nhắc một vấn đề quan trọng. Dòng điện nguy hiểm hơn ánh nến rất nhiều, sờ vào ánh nến nhiều nhất là bị bỏng, nhưng chạm vào dây điện hỏng có thể chết ngay tại chỗ, điều này sẽ khiến giáo hội ma hóa dòng điện, ngăn cản nó mở rộng." Lucian nói ra vấn đề mà mình dự định đưa ra gần đây. Hiện tại, điện năng là nguồn năng lượng rẻ nhất và dễ truyền tải nhất, không nguồn năng lượng nào có thể so sánh được, ngoại trừ việc sử dụng trực tiếp Tinh Thần lực, năng lượng mặt trời, thủy triều.
James nghiêng đầu nhìn Balyk và nhận được câu trả lời khẳng định: "Việc các pháp sư tử vong do quên làm biện pháp phòng hộ điện giật trong phòng thí nghiệm điện từ ma pháp là chuyện xảy ra hằng năm."
Trong danh sách những cái chết ngớ ngẩn nhất ở Alinge, xếp thứ năm mươi có một trường hợp như sau: "Pháp sư Ozon đáng thương, trong một sự cố thí nghiệm ma pháp, ông ta phát hiện ra một loại pháp thuật tia chớp uy lực lớn hơn. Quá vui mừng, ông ta tiến lên đón lấy nó. Lúc này, ông ta mới nhận ra tia chớp hình tròn đang lăn lộn khắp phòng đã vượt quá giới hạn phòng hộ ma thuật của mình. Chúng ta cảm ơn ông vì những đóng góp xuất sắc cho việc cải tiến ma pháp tia chớp hình tròn, và đặc biệt cảm ơn ông vì đã dùng thân thể cháy đen để nói cho chúng ta biết rằng phải tránh xa dòng điện không kiểm soát."
"Vậy chúng ta nên làm gì? Evans, nếu anh đã nghĩ đến thì chắc chắn có cách." James cười nhìn Lucian, tỏ vẻ rất tin tưởng vào năng lực của anh.
Lucian từ tốn nói: "Không thể loại bỏ hoàn toàn tổn thương mà dòng điện gây ra cho cơ thể người. Chúng ta không thể ép mọi người đều phải là pháp sư, cũng không thể áp dụng ma pháp cách ly cho từng đoạn dây điện. Tôi hy vọng các vị, thưa ngài Balyk, các pháp sư hệ điện từ của các vị có thể biên soạn một cuốn 'Sổ tay sử dụng điện an toàn', hướng dẫn mọi người cách sử dụng điện an toàn và tránh những nguy hiểm tiềm ẩn."
"Đối mặt với một thứ vừa có hại vừa có lợi mà chúng ta chưa hiểu rõ, chúng ta không nên ngu muội, dại dột mà mù quáng bài xích hay từ chối thẳng thừng. Thay vào đó, chúng ta cần tìm cách né tránh, giảm thiểu tác hại của nó, đồng thời khai thác những mặt hữu ích. Đó mới là thái độ trưởng thành của một nhà ảo thuật. Nếu không, chúng ta cũng không nên sử dụng lửa, vì nó có thể giúp chúng ta nấu chín thức ăn, nhưng cũng có thể thiêu rụi nhà cửa, thiêu chết con người."
"Nếu giáo hội và những người bảo thủ ma hóa dòng điện, kích động mọi người chống lại nó, chúng ta phải khai sáng dân trí, giúp họ hiểu rõ về dòng điện, nắm bắt rõ ràng những nguy hại và lợi ích của nó, biết cách sử dụng điện an toàn, và trả lại cho dòng điện hình dáng 'chính thức' của nó. Đây là một cuộc đấu tranh gian khổ nhưng đầy ý nghĩa." Giọng điệu của Lucian ngày càng giống với một ủy viên hội đồng xét duyệt áo thuật.
Công tước James nhẹ nhàng gật đầu: "Một quan điểm rất có tính dẫn dắt. Balyk, anh có thể tổ chức các pháp sư hệ điện từ biên soạn cuốn sách đó không?"
"Không vấn đề." Balyk đáp lời.
Trong mắt họ, dù Lucian là Chúa Tể Bão Tố, bản thân anh vẫn chưa thể hiện tài năng trong lĩnh vực điện từ, chưa có thành quả trực tiếp nào. Các pháp sư hệ điện từ cho rằng electron chỉ là một khám phá bổ sung về nguyên tố ma pháp của Lucian, chứ không phản ánh trình độ thực sự của anh trong lĩnh vực ma pháp điện từ.
"Evans, khi nào anh cho ra mắt ma pháp trận lưu âm thanh phiên bản đơn giản hóa vậy? Mấy món này chắc chắn giới quý tộc sẽ thích lắm." James nói về mục đích tìm Lucian của mình. Vấn đề đơn giản hóa thuật truyền tin điện tử đang gặp khó khăn, mà họ cũng không đánh giá cao Lucian ở lĩnh vực này, nên không đề cập đến.
Lucian lắc đầu: "Cần tìm vật liệu phù hợp, còn phải thử nghiệm dần dần. Mấy thứ liên quan đến luyện kim không thể gấp được, chỉ có thể từ từ thử thôi."
Về phương diện này, Lucian có kinh nghiệm từ Trái Đất, tránh được rất nhiều đường vòng, cũng đã có hình dung sơ bộ, nhưng chưa định tung ra sớm vậy, phải đợi đèn thủy tinh ma thuật mở rộng ra đã. Giai đoạn đầu của cuộc cách mạng điện khí cần tập trung sức mạnh, làm việc gì chắc việc đó.
"Thật đáng tiếc." Công tước James thở dài.
...
Tại Ban quản lý Ma Pháp Sư, Erick nhìn người đàn ông trung niên quen thuộc nhưng tiều tụy trước mặt, nói: "Levski, lâu rồi không gặp, đến nộp luận văn mới à?"
"Lâu rồi không gặp, Erick, tôi đến để hoàn thiện luận văn trước đây." Levski chua chát nói, mái tóc xơ xác như tổ chim khô, đôi mắt xanh thẳm đầy mệt mỏi, thân hình gầy guộc như cây trúc.
Erick cau mày nói: "Nộp lại bài trước đây à? Chẳng phải đã bị mấy ủy viên đánh giá không thông qua rồi sao?"
"Tôi đã hoàn thiện nó rồi..." Levski ánh mắt kiên định, "Hơn nữa tôi nghe nói, luận văn đi ngược lại lý thuyết hiện hành có thể đưa cho ủy viên Evans."
"Nhưng mà, nhiều ủy viên cho rằng hình học của anh chỉ là tưởng tượng, toàn bộ đều sai lầm, hoang đường đến cực điểm." Erick khó xử nói, dường như muốn khuyên Levski từ bỏ.
Levski nắm chặt hai tay, mắt cụp xuống, giọng run rẩy nhưng kiên định: "Tôi không cho là mình sai. Tôi muốn cho tất cả các Áo Thuật Sư thấy nó. Erick, giúp tôi nộp nó đi."
Erick nhận lấy luận văn, chỉ thấy tiêu đề viết:
"Chứng minh chặt chẽ định lý đường thẳng song song và nguyên lý hình học".