"Trùng kích 'như thần' ư?" Lucian thực sự kinh ngạc. Mới hơn một năm thôi, mà Nghị trưởng đã chuẩn bị xong rồi ư?
Douglas cười lớn: "Từ khi cậu phát hiện ra Mặt Trời, tôi đã bắt đầu chuẩn bị và gần như hoàn thành. Một năm qua, tôi chủ yếu dùng để đích thân nghiệm chứng sự tồn tại của Mặt Trời, dung hợp 'Phản hồi của thế giới chân thật' với những nghiên cứu tâm đắc của bản thân, bố trí ma pháp trận phụ trợ. Việc mở ra cánh cửa 'như thần' không cần vật liệu truyền kỳ đặc biệt nào, mà chủ yếu dựa vào tích lũy trước đây, ví dụ như củng cố vững chắc nhận thức về thế giới, hoặc cảm ứng rõ ràng với Ngôi sao Chiếu mệnh."
"Vậy nên, chỉ cần hiểu rõ bản chất và mấu chốt của ma pháp trận phụ trợ này, việc bố trí sẽ tương đối đơn giản, giảm đi rất nhiều so với dự tính ba bốn năm trước đây."
Việc này tương tự như Thanos và Viken khi thăng cấp "như thần", không cần vật liệu truyền kỳ đặc biệt hỗ trợ. Chỉ cần bản thân hoàn thành chuyển đổi trạng thái, tích lũy đủ sức mạnh cảm xúc và tín ngưỡng lực, nắm vững sự phức tạp và đặc thù của ma pháp trận, là có thể chuẩn bị sẵn sàng một cách tương đối dễ dàng, khác hẳn với việc tốn thời gian thu thập tín ngưỡng lực và sức mạnh cảm xúc trước đây.
Khi nói, Douglas tươi cười hiền hòa, hoàn toàn không có vẻ kích động, hưng phấn hay lo lắng của người sắp trùng kích cấp độ "như thần". Ông không hề bộc lộ cảm xúc như cái lần biết Lucian phát hiện ra Mặt Trời hơn một năm trước.
"Nhưng có phải quá nhanh không?" Lucian, người luôn tự nhận là tỉnh táo và lý trí trong những thời khắc quan trọng, cũng không khỏi do dự.
Douglas lắc đầu cười: "Những gì cần chuẩn bị đều đã xong. Giờ trùng kích hay năm năm, mười năm sau trùng kích cũng không khác gì nhau. Phải biết rằng tôi đã ở đỉnh phong truyền kỳ gần ba trăm năm rồi. Sở dĩ tôi tìm cậu là vì trong lòng vẫn còn lo lắng. Brooke thông minh, cẩn thận, có lòng dạ và khí độ, nhưng tính cách hướng nội, âm trầm, thích vùi đầu vào nghiên cứu hơn, nên việc lãnh đạo hội nghị có phần miễn cưỡng. Fernando và Hathaway thì mỗi người đều có những thiếu sót lớn trong tính cách, càng không phù hợp. Vì vậy, nếu lần này tôi trùng kích thất bại và không thể sống sót, tôi hy vọng Lucian cậu có thể gánh vác trách nhiệm lãnh đạo hội nghị."
Ông phân tích sơ lược về ba vị đỉnh phong truyền kỳ còn lại, ánh mắt nhìn Lucian có vẻ tha thiết.
"Nghị trưởng... Ngài nhất định sẽ không sao." Lucian vô thức thốt lên, rồi trịnh trọng và thành khẩn nói: "Chỉ cần tôi còn sống, hội nghị sẽ không diệt vong."
Douglas hài lòng cười, vỗ vai Lucian: "Vậy sau này làm phiền các cậu bảo vệ tôi trùng kích nhé."
Tác giả:
"Bảo vệ không thành vấn đề. Nghị trưởng, ngài định tiến vào không gian dị độ để đột phá?" Tuy chưa từng có ghi chép rõ ràng về việc đột phá lên hàng "như thần" có dị tượng hay không, nhưng dựa trên những biểu hiện trước đây, Lucian tin chắc rằng động tĩnh lần này sẽ vô cùng lớn. Hơn nữa, anh đã sớm đoán Thanos sẽ hoàn thành đột phá ở một không gian dị độ, Tử Linh Giới hoặc trong bán vị diện của hắn.
Vì vậy, các truyền kỳ của đế quốc ma pháp cổ đại đã không phát hiện ra rằng mỗi cánh cửa trong "Thế giới trong cửa" đều tương ứng với một không gian dị độ độc lập. Viken hoàn toàn có thể che giấu được Maskelyne và những người khác.
Tuy nhiên, việc Douglas đột phá lại khác. Nó đòi hỏi sự công nhận của thế giới và một môi trường chân thực tương ứng. Rõ ràng, không thể hoàn thành việc này trong bán vị diện. Anh ta chỉ có thể đến không gian dị độ hoặc Tử Linh Giới. Nếu không, một khi động tĩnh quá lớn và kéo dài, chắc chắn sẽ bị Giáo hoàng Viken, Chúa tể Địa ngục Mardymoss và các cường giả Giáo hoàng của giáo hội phương bắc ngăn cản.
Douglas có vẻ bất đắc dĩ nói: "Việc đột phá của tôi không chỉ đòi hỏi sự công nhận của thế giới và bán vị diện làm cơ sở, mà còn phải nắm giữ Ngôi sao Chiếu mệnh, để hình chiếu của nó trong linh hồn hòa nhập hoàn toàn với linh hồn, sự công nhận của thế giới và bán vị diện. Quá trình 'trùng điệp dung hợp' này sẽ gặp nhiều trở ngại hơn ở không gian dị độ và Tử Linh Giới, độ khó tăng lên rất nhiều lần. Vì vậy, tôi chỉ có thể chọn thế giới vật chất, dựa vào mê cung Alinge."
"Quá trình đột phá này mất bao lâu? Nếu thời gian ngắn, Viken chắc chắn không kịp đến. Chỉ cần phòng bị Chúa tể Địa ngục, ân, ba người chúng ta ở đỉnh cao truyền kỳ, dựa vào mê cung Alinge, đủ để ngăn cản hắn." Lucian trở nên nghiêm trọng. Đối mặt với một người "như thần", Ma Pháp Hội Nghị hiện tại chỉ có thể phòng thủ bị động.
Douglas khẽ thở dài, tự giễu nói: "Tôi là người đầu tiên thử nghiệm con đường này, chỉ có thể ước tính sơ bộ thời gian cần thiết là từ mười đến bốn mươi phút. Rất khó đoán giai đoạn nào sẽ gây ra động tĩnh lớn."
Ma Pháp Hội Nghị chưa có nghiên cứu chính thức nào về "Dị tượng".
"Chúng ta cứ tính là bốn mươi phút... Tôi nghĩ 'Ánh trăng' rất muốn có thêm một đồng minh đáng tin cậy. Dù sao, Viken đang nắm giữ Quyền trượng Bạch kim, nắm giữ chìa khóa để mượn sức mạnh của 'Thiên đường'. Tôi sẽ đến dãy núi Darkness một chuyến nữa." Lucian phân tích tình hình, "Nhưng phải đề phòng có người thừa cơ dẫn dụ 'Ý Chí Vực Sâu' đến..."
Vầng Trăng Bạc Dracula ngăn cản Giáo hoàng Viken, ba truyền kỳ đỉnh phong của chúng ta nhờ mê cung ngăn cản Chúa tể Địa ngục, miễn cưỡng là đủ, chỉ cần không có biến cố lớn nào khác.
Douglas trịnh trọng nói: "Tôi sẽ đi cùng anh đến dãy núi Darkness, trực tiếp nói chuyện với 'Ánh trăng'."
Hắn mang theo Ma Pháp Hội Nghị mấy trăm năm, không phải loại người sĩ diện chết, nên hiểu rõ muốn nhờ người giúp đỡ thì phải thể hiện thành ý trước.
"Được." Lucian khẽ gật đầu, rồi ngập ngừng: "Dù Viken biến thành 'Benedict III' mới năm năm, chưa đến lúc nó hồi phục hoàn toàn, nhưng chúng ta đều biết nó dùng Thần Giáng Lâm vì thân thể hao tổn lớn, không thể hồi phục, lại lo ngại Viken, nên mới đến thời điểm mấu chốt. Với tính cách của nó, chắc chắn không do dự, vì vậy ta cần nghĩ trước về Thần Giáng Lâm."
"Phải tìm cách dẫn dụ Viken? Để nó không kịp ngăn cản?" Với trí tuệ của Douglas, hẳn có nhiều dự án và kế hoạch, như tấn công dị độ không gian do giáo hội kiểm soát, hoặc tìm cách cứu quái vật Viken.
Lucian ngẫm nghĩ, rồi chần chừ nói: "Có lẽ có cách tốt hơn..."
...
Trong phòng cầu nguyện của Thánh đường Karaba.
"Thánh đồ" Clemente đang sám hối trước Thánh Giá. Lần trước, hắn nghe theo Vua Thiên Sứ Macatelon đến Tinh Không Hỗn Loạn lấy "Phiến đá thời không", gặp Lucian, suýt bị "Pháo Electron Dương" nuốt chửng. May nhờ Chúa Tể Địa Ngục cứu, hắn mới thoát nạn. Sau đó, hắn biết tin Macatelon suýt ngã xuống, vô cùng kinh sợ.
Hắn không như Macatelon, được "Thần Chân Lý" Thanos chuẩn bị thân hình, chỉ cần thiên đường bất diệt, có thể tái sinh từ ánh sáng. Nếu bị pháp thuật của Lucian ảnh hưởng, hắn chắc chắn sẽ chết thật!
-- Về "chân tướng phục sinh" của Macatelon, hắn biết từ Chúa Tể Địa Ngục.
"Ta thu thập 'Sức Mạnh Đạo Đức' gần đủ, nhưng thiếu 'Vật chứa'..." Clemente lấy được 《 Sách Đạo Đức 》 từ Macatelon, dùng các biểu tượng chính diện như thành thật để thay thế sức mạnh cảm xúc tiêu cực, nên tai họa ngầm không lớn. Không cần bắt truyền kỳ làm vật chứa, mà có thể dùng vật liệu đặc biệt luyện chế.
Đây là hai nhánh của con đường "như thần" do Thanos và Viken hoàn thiện. Thanos làm lại từ đầu, không bị cảm xúc tiêu cực và ma quỷ cổ xưa giới hạn.
"Nhưng vật liệu rất khó kiếm." Clemente buồn rầu nghĩ: "Nếu Karaba không chết sớm, chỉ truyền thừa sức mạnh và thần tính, thân thể chỉ để Chúa Tể Địa Ngục và các thần mượn giáng lâm, ta đã dùng xác hắn làm 'Vật chứa'... Sao ta lại thừa hưởng sức mạnh của Karaba, không phải Thánh Ivan, Thánh Felix..."
Trong lúc hắn than thở, vùng ngoại ô lâu đài Thánh Ivan chìm trong bóng tối.
Cuối mùa thu, lâu đài Thánh Ivan lạnh lẽo chẳng khác nào Alinge vào đông, hơi thở phả ra cũng hóa thành sương trắng. Đêm xuống nơi đây lại càng thêm cô tịch.
Một chiếc xe ngựa treo đèn bão đang nhanh chóng chạy về trang viên dưới chân ngọn núi nhỏ thoai thoải.
Người phu xe gầy gò, mũi đỏ au, khoác trên mình chiếc áo không mấy dày dặn. Anh ta vừa quất ngựa, vừa tu rượu mạnh, dường như chỉ cần có rượu, anh ta chẳng còn sợ cái lạnh.
Bỗng nhiên, phu xe rùng mình khe khẽ, tựa hồ rượu mạnh cũng không thể ngăn nổi cái lạnh lẽo từ sâu trong tâm can trỗi dậy.
Anh ta ngước nhìn trời, trăng đã bị mây đen che khuất, xung quanh tối đen như mực. Vô thức, anh ta cảm thấy một nỗi hoang vu và âm u, vì vậy vung roi thúc ngựa chạy nhanh hơn.
Ngựa chạy được một đoạn thì bất ngờ trượt chân khi vào cua, khiến cả chiếc xe văng xuống sườn núi không mấy cao.
"Chết tiệt, biết ăn nói sao với ông chủ đây..." Phu xe không hề hấn gì, bực dọc đứng dậy, trách mình không điều khiển ngựa cho tốt.
Khi anh ta định quay lại xem tình hình con ngựa, thì bất chợt thấy một hang động khuất trong vách núi. Ở nơi kín đáo đó có một cái hang mà bình thường khó ai phát hiện, ngay cửa hang còn có một đồng tiền vàng óng ánh.
"Tiền vàng..." Ánh mắt phu xe bỗng trở nên nóng rực. Anh ta cẩn thận nhìn trước ngó sau, rồi tiến về phía cửa hang, lòng đầy phấn khích đoán xem liệu bên trong có kho báu nào không.
Trong cơn say, anh ta chẳng mảy may nghĩ đến nguy hiểm trong hang, cứ thế bước tới cửa, nhặt đồng tiền vàng lên. Anh ta hoàn toàn không nhận ra mình vừa bước qua một lớp màn trong suốt sắp biến mất.
Vừa định xem xét kỹ đồng tiền, con ngươi phu xe bỗng nhiên giãn to, bởi vì trong hang đầy những ký hiệu kỳ quái, tràn ngập "hương vị" của đau khổ, tuyệt vọng và căm hận.
Phu xe kinh hãi đứng sững tại chỗ, trân trân nhìn những ký hiệu kia tan biến trong vài phút, cùng với lớp màn trong suốt mà anh ta không để ý.
Rồi anh ta lắc đầu, vẻ mặt ngơ ngác: "Vừa nãy mình, ngủ à, đang ngủ sao?"
Cùng lúc phu xe bước vào hang động, tại Thánh đường Karaba, Clemente bỗng nhiên cảm thấy bất an, ngắt lời "Sám hối", nhắm nghiền mắt lại. Trong bóng tối, ông thấy một đôi mắt đỏ tươi ẩn chứa nụ cười nhạo báng.
"Tại lâu đài Thánh Ivan có kẻ mượn sức mạnh từ cảm xúc tiêu cực để hoàn thành trạng thái chuyển hóa ma quỷ cổ xưa. Ta cảm nhận được sự đau khổ, tuyệt vọng và căm hận mãnh liệt..." Mardymoss khẳng định, "Ngươi mau chóng điều tra xem kẻ đó là ai."
Clemente khẽ nheo mắt, ở lâu đài Thánh Ivan lại có người hiểu được trạng thái chuyển hóa ma quỷ cổ xưa sao?