Sau cuộc trò chuyện với Natasha, Lucian không giống như những nam sĩ độc thân khác, vội vàng chỉnh trang phòng ốc và phòng thí nghiệm của mình để "Nữ vương Bệ hạ" ghé thăm. Không chỉ vì đã có quản gia Leo cùng hơn mười người hầu, một tượng ma thuật bí ngân và vài tượng ma thuật bằng thép hỗ trợ, mà còn vì tháp linh Pinocchio có thể khiến mọi ngóc ngách của tòa tháp ma pháp sạch sẽ và gọn gàng.
Hơn nữa, bản thân Lucian là một người làm việc vô cùng có trật tự. Các loại vật dụng, đặc biệt là tài liệu thí nghiệm, đều được sắp xếp nghiêm ngặt theo đúng vị trí ban đầu, có quy luật rõ ràng để tránh xảy ra sự cố khi đang tập trung thí nghiệm.
Gạt bỏ những suy nghĩ khác, Lucian dồn sự chú ý vào Vương miện Mặt Trời. Mấy ngày nay, anh đã phá giải hai tầng phong ấn cuối cùng, hoàn toàn nắm giữ vật phẩm gần đạt tiêu chuẩn truyền kỳ cấp chín này.
Tầng phong ấn thứ hai từ dưới lên không có giá trị lớn, chỉ giúp Lucian có thể sử dụng thần thuật cấp chín "Thiên Địch Của Undead". Nhưng tầng phong ấn cuối cùng lại ẩn chứa ghi chép của Maskelyne về quy luật biến hóa tọa độ của một địa vực thần bí.
Địa điểm thần bí này nằm sâu trong Tử Linh Giới, dường như có mối liên hệ không thể tách rời với nguồn gốc của Adolph và những vong linh cao cấp khác. Rất có thể đó là "Cung điện" nơi một thực thể thần bí của Tử Linh Giới đang ngủ say chờ đợi sống lại, và có lẽ còn cất giấu bí mật lớn nhất của Tử Linh Giới mà Reines đã nhắc đến.
Thông tin Maskelyne để lại bao gồm mười tham số, liên quan mật thiết đến tình hình cụ thể của Tử Linh Giới. Chỉ khi chính thức tiến vào sâu bên trong Tử Linh Giới, người ta mới có thể thu thập dữ liệu môi trường tức thời và tính toán vị trí liên tục thay đổi của địa điểm thần bí kia.
"Mình đã trở thành Ma Pháp Sư truyền kỳ rồi, cũng nên đưa việc tìm tòi bí mật của Tử Linh Giới và giải cứu Maskelyne tiên sinh vào kế hoạch." Những gì thu được trong Mê Cung Chòm Sao Thập Tự là nền tảng để Lucian thực sự trưởng thành. Nếu không có những gì Maskelyne cố ý để lại, có lẽ Ma Pháp Sư với thực lực yếu kém đã chết trước khi đến được đường Stuarts. Hơn nữa, với tư cách là một Áo Thuật sư có mục tiêu khám phá thế giới và nghiên cứu những điều huyền bí, sớm muộn gì cũng sẽ có một chuyến đi đến Tử Linh Giới.
Đương nhiên, Lucian không có ý định đi ngay lập tức. Ít nhất anh sẽ đợi đến khi sáu ma pháp truyền kỳ khắc chữ vào linh hồn, tốt nhất là khi bản thân đạt đến tiêu chuẩn truyền kỳ cấp ba hoặc đỉnh phong, và cùng với Hội nghị Ma pháp "tổ chức thành đoàn thể" thì đó sẽ là phương án an toàn nhất.
"Hai ngày nữa mình sẽ xin Nữ sĩ Helen quyền tìm đọc tình báo để thu thập đầy đủ thông tin đã chắt lọc từ linh hồn của Adolph và những sinh vật Undead cao cấp khác..." Sau khi quyết định, Lucian không còn do dự nữa mà bắt đầu tập trung nghiên cứu Quyền Trượng Thời Không, phân tích Cái Nhìn Báo Thù.
...
Sáng sớm ngày hôm sau, Lucian đến tầng ba mươi ba của tháp ma pháp Alinge, chờ đợi bên ngoài thư phòng của Hathaway.
Không lâu sau, một luồng khí tức quen thuộc từ thư phòng, nơi thời không dao động, truyền đến khứu giác của Lucian.
Không một tiếng động, cánh cửa phòng mở ra, một nữ sĩ cao gầy bước ra. Natasha mặc bộ trang phục đi săn màu trắng cùng quần dài, đôi ủng da cao cổ màu nâu, trên đầu đội chiếc mũ kỵ sĩ đen tuyền, vừa sạch sẽ vừa nhanh nhẹn. Trang phục này kết hợp với khí chất và dung mạo của nàng, tôn lên vẻ đẹp phi thường, chỉ là hơi hướng trung tính.
Thấy Lucian có chút ngẩn ngơ ngắm nhìn mình, Natasha đắc ý đặt tay phải lên ngực, hơi cúi đầu: "Các hạ là chân lý của nguyên tố, người nắm giữ quyền trượng thời không."
"Nữ sĩ, ngài là chân lý của ta." Lucian hài hước đáp lại, trong lòng có chút tiếc nuối. Dù đã cao lớn hơn nhiều, so với Natasha, hắn vẫn thấp hơn vài centimet, đặc biệt là đôi chân có vẻ hơi ngắn, may mà không quá lộ liễu.
Natasha mỉm cười đứng cạnh Lucian, đánh giá tòa tháp ma pháp Alinge mà nàng đã đến khi còn bé: "Nơi này đẹp hơn trong trí nhớ của ta. Thiết kế tổng thể đơn giản, rộng rãi, cùng với ánh bạc lạnh lẽo, những hoa văn thần bí và chi tiết khác tạo nên một phong cách không thể miêu tả bằng lời."
"Cho nên, mỗi Ma Pháp Sư hoặc học đồ khi lần đầu tiên nhìn thấy tháp ma pháp Alinge đều khắc sâu một ấn tượng khó phai, biến nó thành mục tiêu phấn đấu. Nữ vương Bệ hạ, kỵ sĩ của ngài sẽ dẫn người đi thăm Sở nghiên cứu Nguyên tử." Lucian đưa tay phải ra phía trước, làm động tác mời.
Natasha khẽ cười nói: "Đây là khu cấm địa thần bí mà mọi quý tộc và dân thường đều bàn tán, dường như cất giấu những bí mật sâu kín nhất của thế giới."
Dưới sự tuyên truyền của Tiếng Nói Huyền Bí, dân thường vô cùng kính sợ Sở nghiên cứu Nguyên tử, nơi thường xuyên có những phát hiện lớn, đồng thời tò mò về cái tên đầy bí ẩn này.
Vì không còn áp lực và nguy hiểm bên ngoài, Natasha vô cùng thoải mái, bước đi chậm rãi, vừa ngắm nhìn vừa hỏi Lucian đủ điều.
Tiếng nói cười không ngớt của hai người làm kinh động đến Helen, người quản lý tầng một. Nàng mở cửa thư phòng, khẽ nhíu mày hỏi: "Cô ấy là ai?"
Trên ngực Natasha không có huy hiệu ma pháp hay áo thuật.
"Đây là vị hôn thê của ta, Natasha, Nữ vương của vương quốc Holm. Nữ sĩ Helen có cần bái kiến không?" Lucian giới thiệu, đồng thời có chút nghi hoặc, lẽ ra Helen phải nhận ra Natasha chứ.
Natasha cũng rất lễ phép nói: "Các hạ Helen, tôi thường nghe bà Hathaway nhắc đến ngài, ngài là một trong những nữ sĩ mà tôi vô cùng ngưỡng mộ."
Helen nhíu mày rồi lại giãn ra: "Ra là cô là Natasha, tôi đã thấy ảnh của cô và nghe tên cô rồi, nhưng chưa từng liên hệ hai điều đó với nhau."
Lucian cố gắng nín cười, nữ sĩ Helen rõ ràng không để tâm đến những chuyện như thế này, nên mới xảy ra chuyện này.
Sau khi xác nhận thân phận khách, Helen không rảnh hàn huyên, đóng sầm cửa thư phòng, tiếp tục đắm chìm trong thế giới áo thuật của mình.
"Các hạ Helen có dung mạo đẹp nhất trong số những người phụ nữ tôi từng thấy." Bước lên những bậc thang, Natasha cười tán thán.
Lucian khẽ nhếch mép: "Sao ngươi lại quan tâm đến dung mạo của nàng vậy?"
"Chẳng lẽ không cần sao?" Natasha thấy đây là điều đương nhiên, rồi chợt bật cười, "Yên tâm, ta rất chung thủy đấy, chỉ là thưởng thức thôi, không có ý gì khác đâu."
Lucian không nói gì, chỉ xoa mái tóc sau mũ của Natasha. Anh thấy hướng lo lắng của mình thật khác thường.
Natasha đứng ở mép cầu thang, chỉ lên tầng ba mươi mốt: "Đài phát thanh Bầu Trời có phải ở đó không? Ta rất thích giọng của Chim Chiền Chiện và Chim Sơn Ca, không biết họ ngoài đời thế nào?"
Mấy năm trước, Natasha từng hỏi câu tương tự, nhưng khi đó Lucian sợ có thêm tình địch nên đã lấy cớ lảng tránh. Dù sao, Louise khi ở Arthaud chỉ là một nhạc sĩ ít tên tuổi, chưa đủ để Natasha, nữ bá tước Violet, phải chú ý đến.
"Ban ngày họ không có ở Đài phát thanh Bầu Trời." Lucian giải thích.
"Tiếc thật, nhưng tối nay ta ở lại Alinge, anh có thể dẫn ta đi thăm Đài phát thanh Bầu Trời được không?" Natasha hào hứng hỏi.
Đã xác định quan hệ, Lucian không còn lo lắng như trước, mỉm cười đáp: "Được thôi, ta vẫn còn giữ chức trưởng Đài phát thanh Bầu Trời đấy."
...
Trong sở nghiên cứu Nguyên tử, Lazare, Heidy, Ophelia và những người khác đã nhận được thông báo của Lucian, vừa hưng phấn vừa nóng lòng chờ đợi. Dù họ đã thấy ảnh Nữ hoàng trên báo chí, nhưng chưa từng gặp mặt trực tiếp, càng đặc biệt hơn khi đây là dấu mốc Lucian Evans công khai chấm dứt cuộc sống độc thân.
Trong không khí ấy, cánh cửa sở nghiên cứu từ từ mở ra, Heidy nhanh mắt thấy thầy mình sánh bước cùng một nữ sĩ tóc tím tư thái hiên ngang, tao nhã.
"Đẹp quá..."
"Xinh đẹp thật!"
"Thảo nào thầy lại thích cô ấy."
"Thật là xứng đôi."
Những lời tán thưởng khe khẽ vang lên. Khí chất và hình tượng của Natasha rất hợp gu các nữ sĩ ở đây, bởi nàng mang vẻ đẹp anh khí, khác biệt với tất cả các nữ pháp sư khác.
Nghe Lucian khẽ giọng, Catrina và các học sinh khác hoàn hồn, cung kính hành lễ: "Chào buổi sáng, thầy, chào buổi sáng, Bệ hạ Nữ hoàng."
Còn Ophelia và Lowell thì đặt tay lên ngực, cúi đầu: "Thưa ngài, ngài là chân lý của nguyên tố, nắm giữ quyền trượng thời không. Chào buổi sáng, Bệ hạ Nữ hoàng."
Sau đó, Lucian giới thiệu Lazare, Jerome và những người bạn khác, cùng Alnwick, Elena và các học sinh cho Natasha, mọi người hàn huyên vài câu.
Khi các trợ lý đã tản ra, Heidy thấy Natasha cởi mở hào phóng nên lấy hết can đảm hỏi: "Bệ hạ Nữ hoàng, chuyện tình yêu của ngài và thầy giáo diễn ra như thế nào vậy ạ? Tất cả các pháp sư Alinge đều rất tò mò!"
"Nói thẳng là em tò mò đi, cô bé đáng yêu." Natasha cười nhìn Heidy và các học sinh, "Nói ngắn gọn là ta đã 'đè' thầy giáo của các em."
Tác giả: Heidy và Elena suýt chút nữa phun cả nước miếng, nhao nhao giơ ngón tay cái lên, quá bá đạo! Đối phó với những người đàn ông ôn hòa như thầy giáo, xem ra trực tiếp và quyết đoán là cách tốt nhất!
"Các ngươi có vẻ rất rảnh rỗi." Lucian nói chen vào, "Ta giao cho các ngươi một nhiệm vụ, nghiên cứu nguyên lý tính toán của pháp trận hỗ trợ tính toán."
Nghe vậy, đám học sinh của Heidy mặt mày ủ rũ, giáo viên lại nổi giận rồi, lại thêm một nhiệm vụ nữa.
"Nếu các ngươi muốn biết toàn bộ quá trình, sau này rảnh ta sẽ kể cho các ngươi nghe." Natasha cười, đi theo Lucian về phía phòng thí nghiệm.
Khi cánh cửa phòng thí nghiệm mở ra, Natasha thấy bên trong bày la liệt những trang bị luyện kim sắc lạnh với đường nét thiết kế trôi chảy, trên sân thí nghiệm là những hoa văn bí ẩn khó tả, tràn ngập hương vị huyền bí sâu sắc. Phong cách này tuy lạnh lẽo nhưng không hề vô tình, ngược lại gợi lên sự rung động lớn lao, mang đến cảm giác vĩnh hằng bất biến.
"Khác hẳn với phòng thí nghiệm của mẹ ta, nó có một vẻ đẹp... một vẻ đẹp tinh không." Natasha có chút choáng ngợp, cố gắng tìm từ ngữ để diễn tả cảm xúc của mình.
"Đây chính là mị lực của áo thuật và ma pháp. Đến đây, thử chiếc máy gia tốc tròn này xem." Lucian chia sẻ cuộc sống nghiên cứu của mình với Natasha.
Sau khi khởi động máy gia tốc tròn bằng ý chí, Natasha thấy được những quỹ đạo electron tuyệt đẹp như mộng ảo trong buồng sương, cô kinh ngạc thốt lên: "Đây chính là những electron nhỏ bé đó sao?"
Lucian vừa định trả lời thì bụp bụp bụp, bộ phận điện áp của máy gia tốc tròn đột ngột bị hỏng.
"Không liên quan đến em..." Natasha nghĩ rằng mình không có thao tác thừa nào.
Lucian kiểm tra: "Đây là hư hỏng thông thường thôi, đến, thử pháp trận khuếch đại này xem."
Một lát sau, Natasha lại vô tội nói: "Cái này thật sự không liên quan đến em."
"Ừm, cũng là hư hỏng thông thường..."
Lucian dẫn Natasha thử một lượt, kết quả ba trang bị luyện kim và hai pháp trận bị hư hỏng. Tuy chưa đến một phần trăm, nhưng cũng đạt mức hư hao của cả tháng.
"Có lẽ chúng sợ em?" Natasha chống cằm, ánh mắt vô cùng "nghiêm túc", cố gắng tìm lý do khác thường.
Lucian bật cười: "Không bao lâu nữa, em sẽ có thêm một ngoại hiệu, 'Cỗ máy phá hoại thiết bị thí nghiệm'."
"Chắc chắn là do hôm nay chiêm tinh không tốt!" Natasha quả quyết nói.
...
Lucian lại dẫn Natasha đi tham quan một vòng khu trung tâm Alinge, đến giữa trưa mới trở về tháp ma pháp.
"Phong cách này, so với phòng thí nghiệm nguyên tử, còn mang khí chất tinh không và trí tưởng tượng hơn... Anh thiết kế và sắp đặt thật tốt." Natasha lại một lần nữa bị "rung động" bởi tháp Babel của Lucian.
"Chào mừng ngài, nữ chủ nhân." Pinocchio lên tiếng.
Natasha tràn đầy hiếu kỳ với trí tuệ của sinh mệnh luyện kim, nhìn Lucian hỏi: "Không phải anh dạy nó đấy chứ?"
"Đương nhiên." Lucian bí mật giơ ngón cái với Pinocchio.
Pinocchio đắc ý đáp: "Ta là Pinocchio thông minh!"
"Em nhớ anh từng kể cho em câu chuyện về Pinocchio, một con rối có cái mũi dài ra mỗi khi nói dối." Natasha cười tinh quái, "Có phải anh đang ám chỉ bản thân đã lừa dối rất nhiều người trước đây không?"
Pinocchio lớn tiếng nói: "Không, ta không phải con rối nói dối, ta là Pinocchio thật thà, đúng, vô cùng thật thà!"
Lucian mỉm cười kéo Natasha vào tháp ma pháp, không cho cô tiếp tục trêu chọc Pinocchio.
Sau khi đi thăm hết tháp ma pháp và khu vườn ma pháp, hai người trở lại phòng khách nghỉ ngơi, chờ đợi bữa trưa.
Trong lúc Lucian định trao đổi với Natasha về trường học, pháp quy, v.v..., Natasha đột nhiên đứng dậy, đóng cửa phòng khách, khởi động pháp trận ngăn cách cảm ứng của Pinocchio, rồi nhìn Lucian với vẻ mặt không mấy thiện ý.
"Sao vậy?" Lucian nghi hoặc hỏi.
Natasha vẫn giữ nụ cười: "Nói cho anh một tin tốt, em đã thông qua cảm ngộ và nắm giữ quy tắc trong Thanh Gươm Chân Lý, đã tấn chức cấp chín, cuối cùng cũng vượt qua anh rồi."
Với tính cách Kỵ sĩ bẩm sinh, cô vô cùng vui vẻ khi thực lực của mình có thể chiếm thế thượng phong trong thời gian ngắn. Cô biết rõ Lucian, với thế giới quan đã gần như vững chắc, sẽ đuổi kịp, thậm chí vượt qua cô trong vài năm tới, vì vậy cô quyết định tận hưởng những năm tháng "cường thế" này.
Vì vậy, cô cười quyến rũ, xoa tay kích động: "Trước kia anh hay ôm em như vậy, lần này em muốn ôm lại! Em muốn tận hưởng cảm giác này!"
Vừa nói, cô vừa cẩn thận cảm nhận cảm xúc của Lucian, nếu anh không thích kiểu ôm công chúa, cô sẽ bỏ qua, không vi phạm ý muốn của anh, đó là nguyên tắc cơ bản nhất khi ở bên nhau.
Lucian vốn đang kinh ngạc và vui mừng trước sự tăng tiến thực lực của Natasha, sau đó chỉ cười mà đứng im tại chỗ.
Thấy Lucian không phản đối, Natasha cố ý bước đi uyển chuyển như một quý ông, đưa hai tay ra, miệng phát ra tiếng cười "hắc hắc".
Nhưng đột nhiên, biến cố xảy ra, Natasha phát hiện khí thế của Lucian thay đổi, trở nên uy nghiêm khủng khiếp, như một cây cột liên kết với mặt đất, không thể di chuyển. Tiếp theo, cô cảm thấy eo và đầu gối bị một lực lớn tác động, khiến cô không thể kháng cự mà bay lên không trung.
Tay chân cô múa loạn, cố gắng giãy giụa, nhưng vô ích như bị xiềng xích giam cầm.
"Anh đã tấn chức truyền kỳ rồi ư?"
Natasha hoàn hồn, mở to mắt, khó tin hỏi, vừa kinh ngạc vui mừng, vừa bối rối lại bội phục.
...
Bữa trưa bắt đầu muộn hơn dự kiến rất nhiều, Lucian sảng khoái tinh thần nhìn Natasha đối diện, người đang hiếm khi lộ vẻ mệt mỏi: "Về quy phạm luật pháp cho xưởng luyện kim, nhờ cậy em rồi."
Mặt Natasha hơi ửng hồng, ý chí chiến đấu không chịu thua bùng cháy, nhất định phải cố gắng để đạt tới lĩnh vực truyền kỳ!
Cô gật đầu nói: "Em sẽ bảo Công tước James đệ trình chương trình nghị sự lên nghị viện, đúng rồi, ngành tình báo nói công nhân người lùn đang bái một Thần hơi nước bí ẩn, sao em cảm thấy việc này có liên quan đến anh?"