Cài đặt tùy chỉnh

Tùy chỉnh
Mục lục
Đánh dấu

Áo Thuật Thần Tọa

Chương 140: Thị trấn Sương Mù Xám

Ngày cập nhật : 2025-09-26 09:29:48
Thị trấn Sương Mù Xám không quá xa ngã ba đường. Dù đường đi gập ghềnh, xe ngựa xóc nảy, thì sau một giờ, khi bóng tối dần buông, vẫn có thể thấy rõ hai con đường giao nhau tạo thành thị trấn nhỏ.
Càng vào sâu thị trấn Sương Mù Xám, Lucian càng có cảm giác như lạc vào rừng sâu núi thẳm. Cây cối bắt đầu thay đổi, những cây sồi, cây hoa thông thường dần ít đi. Thay vào đó, những cây màu xám đen giống cây sam rừng đen Melzer mọc lên ngày càng nhiều. Rễ và cành của chúng tua tủa, trông như những con quái thú đen ngòm dữ tợn. Cô bé Betty không khỏi nắm chặt đoản cung, nép sát vào thùng xe. "Evans tiên sinh quả thực có thực lực của một Kỵ sĩ tùy tùng cao cấp", cô nghĩ.
"Cây ma Wilfrid..."
Qua cửa sổ xe, Lucian nhận ra loại cây này. Ngoài vẻ ngoài dữ tợn, chúng không có gì đặc biệt. Nhưng vì pháp sư tử linh Wilfrid để lại nhiều truyền thuyết kinh dị rất ưa thích loại cây này, và đã trồng rộng rãi chúng trong Bán vị diện Tháp ma pháp của mình, nên chúng bị gọi là Cây ma Wilfrid.
Chính vì loại cây ma màu xám đen này mọc khắp nơi, mà thị trấn nhỏ từ xa trông như bị bao phủ bởi một lớp sương mù xám tro, nên mới có cái tên như bây giờ.
Xe ngựa đi vào thị trấn, lướt qua những người thợ đốn củi đang trên đường về nhà. Lucian thấy ai nấy đều có vẻ mặt chết lặng, ánh mắt ngơ ngác, dường như đã bị cuộc sống lao động cực khổ bào mòn hết mọi đam mê và sức sống.
"Nếu cuộc sống tương lai của mình cũng như vậy, mình thà chọn cái chết", Betty có chút sợ hãi nhìn những người thợ đốn củi, tự nhủ.
Xe ngựa vừa dừng trước cửa khách sạn duy nhất của thị trấn, Wise đã vội vàng nhảy xuống, ngồi xổm bên đường nôn thốc nôn tháo.
Vì quý mến tài năng âm nhạc của Wise và những cuộc trò chuyện thú vị trong mấy ngày qua, Betty ân cần hỏi: "Wise tiên sinh, anh không sao chứ? Em biết đoạn đường này xóc nảy quá, hay là mai anh đi bộ cùng chúng em?"
"Không sao, tôi thấy đỡ hơn nhiều rồi", Wise có thể chất khá tốt, sau khi nôn xong sắc mặt đã dần hồi phục, mỉm cười đáp lại sự quan tâm của Betty.
Joanna vừa đỡ cô con gái nhỏ Lena xuống xe, vừa mỉm cười nhìn Lucian: "Evans tiên sinh, sắc mặt anh trông ổn đấy, không hề yếu ớt như tôi nghĩ."
"Tôi ngủ suốt đường đi", Lucian vốn không hề để ý đến sự xóc nảy, mà chỉ chuyên tâm vào việc phân tích và học tập ma pháp.
Khi đi ngang qua Lucian, Joanna nhỏ giọng nói, giọng đầy ý cười: "Cảm ơn anh Evans đã không trách em gái ngốc nghếch của tôi."
Lucian khựng lại một chút, rồi cười: "Cô ấy đã cố hết sức rồi."
Simon bên cạnh cũng khẽ cười: "Evans tiên sinh, thực lực của ngài không tệ, nếu không phải ngài lên tiếng bảo Betty xử lý, chúng tôi cũng không biết ngài đã giết Chris."
Lucian cười ha hả, hài hước đáp lại: "Thật đáng thương, Betty." Có lẽ bọn họ sẽ về nhà rồi mới tổng kết lại chuyện lần này.
Lena ôm đứa bé đang ngủ say đến trước mặt Lucian, đưa cho anh một đồng bạc Nar: "Thưa ngài Evans, cảm ơn ngài đã cho tôi gia nhập đội. Tôi đã đến được nơi cần đến, đây là thù lao của ngài."
"Chỉ là tiện đường thôi." Lucian nhận lấy đồng bạc.
Lena, dù không quá xinh đẹp, vẫn nở một nụ cười tươi: "Dù sao đi nữa, lòng tốt của ngài tôi sẽ ghi nhớ. Tôi muốn đi tìm chị họ Karen."
"Cầu Chúa phù hộ cho mọi việc của cô đều thuận lợi." Lucian dùng lời chúc quen thuộc ở thế giới này.
Trong bóng tối ở tầng hai khách sạn, sắc mặt Lena thoáng lộ vẻ u ám. Cô cười nhẹ rồi ôm đứa bé quay người đi về phía khác của thị trấn.
Ở phía xa có một cây cầu đá, sau cầu là một tòa thành màu đen cao lớn, thập tự vươn lên, đỉnh nhọn cùng phong cách kiến trúc trang nghiêm, cho thấy nó được xây dựng sau Chiến tranh Bình minh.
"Đó là tòa thành của Nam tước Chabero, lãnh chúa của thị trấn Sương Mù Xám và các thị trấn, thôn trang lân cận. Khi còn trẻ, ông ấy là một kỵ sĩ xuất sắc, đã tiêu diệt rất nhiều băng cướp mạnh, thậm chí còn tham gia nội chiến của lãnh chúa Augustus. Ông ấy là nhân vật nổi tiếng ở thành Corser. Các nhà thơ rong kể rất nhiều câu chuyện về ông ấy, một anh hùng thực sự." Simon không giấu được sự ngưỡng mộ. Kỵ sĩ như Nam tước Chabero chính là mục tiêu phấn đấu của anh.
Joanna khẽ thở dài: "Đáng tiếc, Nam tước Chabero không thể thăng cấp Đại kỵ sĩ. Ở tuổi ngoài 60, cơ thể ông bắt đầu suy yếu. Mấy năm gần đây, sau khi cậu Chabero ra ngoài thử sức và kích hoạt được sức mạnh huyết mạch, ông ấy càng ít khi ra ngoài, chỉ tập trung vào việc quản lý lãnh địa và thưởng thức âm nhạc trong lâu đài."
"Anh hùng rồi cũng sẽ già đi." Wise cảm khái nói: "Ngoài Chúa ra, ai có thể bất tử? Có lẽ chỉ có âm nhạc mới tràn đầy sức sống mãi mãi."
Betty vốn định chen vào, nhưng trước những lời cảm thán đầy chất văn chương của Wise, cảm xúc của cô trở nên nặng nề. Dường như mọi nỗ lực phấn đấu, cố gắng kích hoạt huyết mạch đều trở nên vô nghĩa, bởi vì cuối cùng cũng sẽ trở về với vòng tay của Chúa.
Lucian thì không có cảm xúc như vậy, bởi vì pháp sư, chỉ cần bước chân vào cánh cửa cao cấp, tuổi thọ sẽ dài hơn rất nhiều so với người bình thường.
"Ha ha, phu nhân Karen là vợ của quản gia Cook của Nam tước Chabero, không ngờ phu nhân Lena lại có người thân hiển hách như vậy." Joanna thấy Wise và Betty có vẻ buồn bã, vội vàng chuyển chủ đề.
Dù chỉ là vợ của một quản gia quý tộc, nhưng trong mắt Simon và Joanna, đó cũng đã là nhân vật lớn, huống chi vị quý tộc đó còn là kỵ sĩ thực thụ.
...
Bước vào khách sạn, bà chủ gầy gò ngẩng đầu lên, dùng đôi mắt xám trắng đánh giá nhóm Lucian: "Mấy vị khách quý, các vị cần gì? Nếu muốn dừng chân, xin hãy đăng ký tên và ngày sinh của mình."
Giọng của nàng cứng nhắc, không mấy nhiệt tình, tỏ vẻ khách có cũng được mà không có cũng chẳng sao.
"Thưa bà Blanca, chúng tôi đã từng ở đây tháng trước. Trông bà có vẻ không khỏe?" Joanna tò mò hỏi, nhớ lại lần trước chỉ có cô, Simon và Betty đến đây tiêu xài sau khi nhận được tiền thưởng.
Blanca nhìn vô định, buồn bã nói: "Con trai Roy bé bỏng của tôi đã mất rồi, nó mới mười tuổi đã về với Chúa."
"Mới có mấy tháng thôi sao?" Joanna quay sang Lucian nói, "Roy là con trai út của bà Blanca."
Wise vạch Thập tự trước ngực: "Thật bất hạnh, cầu mong linh hồn cháu được an nghỉ nơi cõi vĩnh hằng."
Hiểu được tâm trạng của Blanca, Joanna chủ động làm thủ tục đăng ký trước. Cô thắc mắc: "Thưa bà Blanca, không phải chỉ cần đăng ký tên thôi sao? Sao còn cần cả ngày sinh?"
Các khách sạn nhỏ ở thị trấn thường không kiểm tra giấy tờ tùy thân, việc đăng ký ngày sinh khiến Joanna thấy lạ. Ngay cả Lucian, người từng đi nhiều nơi và có kiến thức rộng cũng thấy kỳ quặc.
Blanca ngơ ngác đáp: "Đó là lệnh của Nam tước, tôi cũng không rõ vì sao..."
Ngày sinh không phải là thông tin bí mật, có thể thấy trên giấy tờ tùy thân. Nhưng việc Nam tước Chabero nhấn mạnh việc này khiến Lucian cảm thấy khó hiểu. Nếu đúng như những câu chuyện tiên hiệp mà anh từng đọc, ngày tháng năm thường liên quan đến các nghi lễ, tế luyện. Nhưng thế giới này ma pháp không xa lạ với Lucian, ít nhất cuốn "Sách tử vi và nguyên tố" không đề cập đến mối liên hệ giữa ngày sinh và ma pháp.
Dù nghi ngờ, Simon và những người khác không mấy quan tâm đến ngày sinh. Họ tùy tiện khai báo, và Blanca dùng ký hiệu riêng của mình để ghi lại.
"Simon, anh mới hai mươi chín tuổi thôi sao, tôi cứ tưởng anh phải ba mươi tư, ba mươi lăm tuổi rồi chứ." Lucian trêu chọc, Simon trông đúng là già dặn hơn tuổi. Joanna hai mươi bảy, Betty mười sáu và Wise hai mươi hai tuổi.
Simon cười khổ: "Lúc tôi kết hôn với Joanna năm hai mươi tuổi, ai cũng tưởng tôi là cha của cô ấy."
Lucian bật cười, rồi bắt chước Wise, khai báo: "Evans, ngày 26 tháng 6 năm 798 theo lịch Thần Thánh."
Nói xong, Lucian trầm tư, không biết sinh nhật của mình nên tính theo ngày 26 tháng 6, ngày xuyên không, hay là ngày sinh ở kiếp trước?
"Ông Evans, trông ngài vẫn còn trẻ?" Betty ngạc nhiên thốt lên, không ngờ người có thực lực vượt trội như Lucian lại còn trẻ như vậy.
Simon và Joanna cũng có phần kinh ngạc khi chứng kiến thực lực của Lucian.
Lucian không còn bận tâm đến vấn đề sinh nhật của mình nữa, anh nhẹ nhàng lắc đầu: "Chỉ còn kém hai ngày nữa thôi." Điều này cho thấy tiêu chuẩn ở khu vực trung nam đại lục còn thấp hơn so với Waoulite và các vùng biên giới phía bắc. Ít nhất ở Arthaud, không hiếm gặp những kỵ sĩ tùy tùng cấp cao ở độ tuổi vị thành niên.
Betty ngưỡng mộ nói: "Điều này thật tuyệt vời! Em hy vọng mình cũng có thể đạt được sức mạnh của một Kỵ sĩ tùy tùng cao cấp trước khi trưởng thành như ngài Evans." Cô bé vô tình tiết lộ "sức mạnh" của Lucian.
"Vậy nên em cần phải được huấn luyện kỵ sĩ bài bản," Joanna nắm lấy cơ hội để giáo dục Betty. Sau khi cha mẹ qua đời, cô vừa là chị gái, vừa là người mẹ của Betty.
...
Khi mọi người vừa đăng ký xong và chuẩn bị dùng bữa tối, một phụ nữ tóc vàng, ăn mặc trang nhã, dẫn theo hai người lính bước vào khách sạn.
Bà nhìn quanh một lượt rồi nhanh chóng phát hiện nhóm của Lucian trong đại sảnh vắng vẻ. Bà tiến lại gần, nở một nụ cười lễ phép và dè dặt: "Xin chào mọi người, cho hỏi ở đây có ai là ngài Evans không?"
"Tôi là Evans, không biết phu nhân tìm tôi có việc gì?" Lucian đoán được thân phận của bà.
Người phụ nữ trang nhã vẫn giữ thái độ nhiệt tình và khiêm tốn: "Chào ngài, tôi là Karen, chị họ của Lena, đến để cảm ơn sự giúp đỡ của ngài Evans."
"Chỉ là một chuyện nhỏ thôi," Lucian lại một lần nữa cảm thấy khó hiểu trước phong cách làm việc của thị trấn Sương Mù Xám. Lời cảm ơn này chẳng phải anh có thể tự mình đến nói sao? Tại sao chỉ có Karen và lính hộ vệ của cô?
Karen quan sát kỹ Lucian và Betty, sau đó nhìn sang Wise: "Nam tước Chabero hỏi thăm về tung tích của Lena. Từ những gì cô ấy kể, ngài ấy biết ngài Wise là một người có tài năng âm nhạc xuất chúng. Vì vậy, ngài ấy rất ngưỡng mộ âm nhạc của ngài và muốn mời ngài đến làm khách. Tất nhiên, ngài Evans cũng là một vị khách quý, ngài ấy rất thích phong thái tao nhã và kiến thức uyên bác của ngài. Không biết các vị có đồng ý nhận lời mời không?"
Lucian chưa kịp trả lời, Wise đã cười đáp: "Được nam tước mời, tôi không thể từ chối. Tôi luôn ngưỡng mộ những câu chuyện anh hùng của ngài ấy."
"Vậy còn đám hộ vệ của tôi thì sao?" Lucian chỉ về phía Simon và những người khác.
Vì nam tước Chabero chủ yếu hứng thú với âm nhạc của Wise, Lucian cũng không thấy có vấn đề gì. Thêm vào đó, anh từng mạo hiểm khắp vùng trung nam đại lục, kiến thức rất rộng, và có nhiều câu chuyện anh hùng. Có vẻ như nam tước Chabero đang dò hỏi về pháo đài cổ Claudius, nên anh không tiện hỏi thẳng để tránh bị nghi ngờ.
Karen nở nụ cười hoàn hảo: "Nam tước cũng mời họ. Ngài ấy cũng từng là một nhà mạo hiểm, rất thích những nhà mạo hiểm trẻ tuổi đầy sức sống."
"Thật sao? Nam tước mời chúng ta?" Betty trẻ trung và Joanna trưởng thành đồng thanh kinh ngạc. Được một kỵ sĩ chính thức, một nam tước mời, đây là chuyện chưa từng có trong cuộc đời làm mạo hiểm của họ.
Sau khi được Karen khẳng định, họ lộ vẻ rất phấn khích.
...
Đi qua cầu đá, đến gần tòa thành, Betty đang bước đi có phần hào hứng bỗng hỏi: "Phu nhân Karen, chị Lena có tham gia bữa tối không ạ?" Cô bé vốn tính hoạt bát, rất dễ hòa đồng với những người chủ thuê.
"Không, Lena đang mệt và cần nghỉ ngơi," Karen vừa bước lên cầu treo của tòa thành vừa trả lời ngắn gọn.
Betty có vẻ hơi thất vọng nói: "Tôi có chút nhớ Lena, cô bé đáng yêu."
Karen không trả lời, bước qua cầu treo, dẫn đầu Lucian và những người khác tiến vào cửa chính tòa thành.

Bình Luận

0 Thảo luận