Trên bàn trong phòng thí nghiệm, các dụng cụ và tài liệu vẫn y nguyên như lần đầu Lucian đến thu thập phấn oán linh, không có thêm bất kỳ vật gì mới. Chỉ có gió thổi qua lỗ thông gió bí ẩn mang theo mùi lưu huỳnh nhàn nhạt.
Lucian vẫn giữ trạng thái tập trung làm phép, bình tĩnh chờ đợi suốt nửa giờ. Đây là khoảng thời gian mà Người gác đêm đã rời đi và các tín đồ tà giáo bắt đầu giám thị trở lại.
Không có bất kỳ động tĩnh nào từ phía trên phòng thí nghiệm. Sau khi xác nhận an toàn, Lucian mới dùng Tinh Thần lực mở từng trận pháp luyện kim sơ cấp được khắc trên bàn đá. Tiếp đó, anh lấy từ rương chứa vật liệu bảo quản ma pháp ra một ống phấn oán linh, ba xác chết khô màu đen, một ít não quỷ nước đen sẫm đang không ngừng ngọ nguậy và một vài tài liệu phụ trợ khác.
Mặc dù đã quá hai mươi tư tiếng kể từ khi ma pháp có hiệu lực, nhưng nhờ có Băng Tinh Thạch và các tài liệu khác Lucian đã mua, não quỷ nước vẫn không có dấu hiệu hư hỏng. Đây là biện pháp Lucian dùng để phòng trường hợp công việc bị trì hoãn khiến anh không thể kích hoạt ma pháp bảo quản mỗi ngày một lần.
Đeo bao tay vào, Lucian cầm dao găm bạc nguyên chất, chọn một xác chết khô màu đen đặt lên bàn cân của trận pháp luyện kim:
"6.72 gram."
Vừa ghi nhớ khối lượng xác chết khô này vào thư viện linh hồn và tính toán số lượng vật liệu khác cần dùng, Lucian vừa đặt nó vào một lọ thủy tinh có khắc phù văn ma pháp. Sau đó, anh lấy một cốc thủy tinh chịu nhiệt khô ráo để cân khối lượng của chính nó.
Đổ phấn oán linh vào cốc chịu nhiệt, Lucian quan sát sự thay đổi của trận pháp luyện kim, đến khi lượng bụi trong suốt phát sáng nhạt đạt khoảng 3 gram thì dừng lại.
Sau khi cân được mười gram Tường Vi Ánh Trăng bằng cách tương tự, Lucian đeo găng tay trắng, cầm dao găm bạc sáng loáng nhẹ nhàng cắt vào khối não quỷ nước đen sẫm.
Não quỷ nước, như thể đang cất giấu vô số côn trùng, vặn vẹo dữ dội, có vẻ như cảm thấy nguy hiểm lớn. Cảm giác lạnh lẽo, trơn nhớt, ghê tởm xuyên qua đầu ngón tay găng tay truyền vào não Lucian, vô cùng rõ ràng.
Trước mắt Lucian hiện ra vô số quỷ nước và oán linh đang giương nanh múa vuốt. Làn da và cơ bắp của chúng thối rữa, răng hàm dính máu tươi, mùi tanh tưởi khiến người ta cảm thấy kinh hãi và buồn nôn.
Nhưng Lucian vẫn lạnh lùng, tay không hề run khi cắt xuống. Anh cẩn thận cắt theo những đường hoa văn phức tạp trên não, lấy đi những tổ chức tinh tế bên trong.
Quỷ nước và oán linh đột ngột biến mất, não quỷ nước trở lại trạng thái ban đầu và tiếp tục bình tĩnh.
Sau khi dùng trận pháp luyện kim và dao găm bạc để phân tách và xác định khối lượng phần não đã cắt, Lucian lấy một chiếc nồi đất màu đen dày đặt lên trận pháp luyện kim tạo lửa và bắt đầu điều chỉnh độ lớn của ngọn lửa.
Ngọn lửa chuyển từ màu đỏ sậm sang đỏ thẫm, rồi quất hồng, sau đó ổn định ở màu vàng kim óng ánh và cuối cùng là màu vàng trắng.
Lucian cho Hắc Sắc Thi Cô vào dụng cụ, thêm chút nước, rồi dùng đũa thủy tinh khuấy đều.
Hắc Sắc Thi Cô không cháy bùng hay nổ tung như các thực vật khác, mà từ từ tan chảy, mùi tanh tưởi khó chịu lan tỏa, nhưng bị trận pháp luyện kim giữ trong dụng cụ.
Khi chất lỏng đen sệt bắt đầu sôi, Lucian vững vàng cho bột oán linh và bột Hoa Tường Vi Ánh Trăng vào.
Ngay khi ba chất tiếp xúc, một làn sương mù đen bạc dày đặc bốc lên.
Sương mù liên tục co giãn, như thể vô số linh hồn đang tranh đấu, tiếng kêu thảm thiết vang lên khiến Lucian cảm thấy buồn nôn.
Lucian cố nén khó chịu, dùng tinh thần lực điều khiển ngọn lửa chuyển sang màu trắng thuần khiết.
Sương mù đen bạc dần ngưng tụ, hiện ra màu da người tái nhợt, yếu ớt như đã chết nhưng chưa phân hủy, khiến người ta lạnh gáy.
Khi sương mù ngưng thành những giọt chất lỏng kỳ dị, Lucian chớp thời cơ, dùng dao găm bạc cho não Quỷ Nước vào.
Những giọt nước trắng nhợt như nam châm, hòa vào não Quỷ Nước đen sậm, và biến mất chỉ trong một giây.
Nhiệt độ phòng thí nghiệm đột ngột giảm xuống, trở nên âm u, ngọn lửa trắng bùng lên màu xanh lục đáng sợ, khiến tim người đập nhanh.
Lucian lùi lại ba bước, ruột gan đảo lộn, buồn nôn dữ dội, suýt ngất xỉu.
"Đây là do sóng âm tấn công mạnh gây ra, luyện chế Linh Hồn Than Khóc lại có biến hóa như vậy?" Lucian vừa lảo đảo lùi lại, vừa cố nén cơn choáng váng, phán đoán tình hình.
Sau đó, những câu chú ngữ cổ quái vang lên, một vòng tròn trong suốt bao quanh Lucian, những gợn sóng rung động trên vách tường!
Tường Cách Âm!
Chặn được đợt tấn công tiếp theo, Lucian hồi phục vài giây, tiếp tục dùng Thuật Chiếu Sáng.
Một quả cầu sáng xuất hiện trong phòng thí nghiệm, dưới ánh sáng mạnh, có thể thấy trong dụng cụ đầy rẫy những khuôn mặt người yếu ớt!
Những khuôn mặt này mờ ảo, chỉ có thể thấy lờ mờ ngũ quan, nhưng chúng tỏa ra oán khí và âm khí dày đặc, cố gắng thoát khỏi trận pháp luyện kim để chui vào người Lucian.
Chúng không chỉ là oán linh đơn thuần, mà là một dạng linh thể và nguyền rủa hỗn hợp, nếu bị chúng xâm nhập cơ thể, hậu quả sẽ rất thảm khốc.
Một đám ma pháp ánh sáng cường độ cao, tương tự như Thuật Chiếu Sáng, xuất hiện theo những ký tự bí ẩn của Lucian. Dưới ánh sáng mạnh mẽ chồng lên nhau, những khuôn mặt người đầy oán độc, mơ hồ dần biến mất.
Khi phòng thí nghiệm trở lại bình thường, Lucian thấy trong dụng cụ chỉ còn lại một chút chất lỏng màu đen, bốc lên mùi khét nồng nặc.
"Có lẽ bản dịch công thức điều chế 'Linh Hồn Than Khóc' trong ghi chép ma pháp của nữ phù thủy không sai, có thể là có vài hạn chế mà cô ta không cho là quan trọng, hoặc không nghĩ đến khả năng xảy ra, nên không ghi lại. Suýt chút nữa thì hại chết mình." Lucian tháo găng tay, xoa mồ hôi lạnh, "Sau này phải tìm cơ hội học chữ viết của đế quốc ma pháp cổ đại mới được."
"Ta làm theo đúng công thức và quy trình mà nữ phù thủy ghi, điểm khác biệt duy nhất là não Quỷ Nước ta dùng là loại biến dị, rất có thể vấn đề nằm ở đây." Lucian suy nghĩ, xem xét kỹ lưỡng công thức và quá trình, rồi đưa ra phán đoán.
Nước thuốc Linh Hồn Than Khóc là thành tựu nổi bật của ma pháp hệ tử linh của đế quốc Shivanas cổ đại. Theo ghi chép của nữ phù thủy, công thức này chỉ được một số ít pháp sư nắm giữ. Tổ tiên cô ta có được nó sau một lần trao đổi ngẫu nhiên. Vì vậy, công thức này yêu cầu độ chính xác rất cao, chỉ cần nguyên liệu hơi thay đổi có thể dẫn đến thất bại.
May mắn thay, não Quỷ Nước biến dị của Lucian chỉ có thêm chút sức mạnh linh hồn, về bản chất không khác gì não Quỷ Nước bình thường. Vì vậy, Lucian nhanh chóng nghĩ ra biện pháp và quyết định luyện chế lại.
Lần này, Lucian dùng Hắc Sắc Thi Cô có màu sắc đậm nhất, chất lượng tốt nhất. Các bước tiếp theo hoàn toàn giống lần đầu, và mọi thứ diễn ra suôn sẻ đến bước cuối cùng.
Lucian liếc nhìn Bức Tường Cách Âm và cạm bẫy trói buộc linh thể đã được chuẩn bị từ trước, rồi bình tĩnh đổ não Quỷ Nước đã được cắt nhỏ vào dụng cụ, để nó hấp thụ từng giọt chất lỏng kỳ lạ yếu ớt.
A! A! A!
Những tiếng khóc chói tai, sắc nhọn vang lên từ trong dụng cụ, đầy vẻ thê lương và bi thảm, nhưng đã bị Bức Tường Cách Âm ngăn lại.
Màu đen sẫm của não Quỷ Nước nhanh chóng biến đổi, trở nên nhạt và sệt hơn.
Một nửa sự thay đổi này nằm trong ghi chép của nữ phù thủy, một nửa là dự đoán của Lucian. Vì vậy, anh không hề hoảng hốt, mà gần như lạnh lùng cho các nguyên liệu phụ trợ vào ngọn lửa theo đúng trình tự.
Ngọn lửa màu trắng bùng lên, bao trùm toàn bộ dụng cụ, rồi tắt ngấm.
Khi ngọn lửa biến mất, trong dụng cụ xuất hiện khoảng ba mươi ml chất lỏng màu đen nhạt, sủi bọt liên tục. Trong mỗi bong bóng khí đều có một khuôn mặt người yếu ớt, mơ hồ và đầy ác độc, chúng liên tục kêu khóc thảm thiết, nức nở, khiến người ta mềm lòng.
"Thảo nào gọi là Linh Hồn Than Khóc."
Lucian dùng Bàn Tay Pháp Sư, đưa loại nước thuốc màu đen nhạt, quỷ dị đáng sợ này vào ống nghiệm thủy tinh.
Sau khi cẩn thận quan sát và xác nhận bọt khí màu đen nhạt của thuốc nước giống với mô tả về "Linh Hồn Than Khóc" của nữ phù thủy, Lucian nghiến răng, ngửa đầu và đổ trực tiếp thuốc vào miệng.
"Không có thời gian và tài liệu để thử nghiệm đặc tính của dược liệu! Nữ phù thủy chắc không tự hại mình!"
Thuốc không khó uống như Lucian tưởng tượng, chỉ có cảm giác nhờn nhợt hơi kỳ lạ. Với quyết tâm, Lucian nuốt trôi chúng.
"Ư, vị gà?"
Nhưng rất nhanh, Lucian cảm thấy những cơn đau như phát ra từ sâu trong linh hồn, nó như muốn xé nát cơ thể thành từng mảnh.
Vô số tiếng khóc văng vẳng bên tai, Lucian không biết đó là thật hay ảo giác.
Sự đau đớn tột cùng này khiến phép thuật không thể chống cự, Lucian chỉ có thể ngồi xổm xuống, rồi nằm vật ra, cắn chặt miếng vải đã chuẩn bị, lăn lộn trên đất, muốn giảm bớt cơn đau.
Tuy vậy, Lucian vẫn giữ được chút tỉnh táo cuối cùng:
"Sau mấy tháng rèn luyện, cơ thể ta vốn khỏe hơn người thường, nhưng hai lần tiêu hao tiềm lực, nó đã trở lại như người bình thường. Khả năng kích phát sức mạnh huyết mạch tuy cao, nhưng không tuyệt đối!"
Trong đau đớn, Lucian cảm thấy máu trong cơ thể sôi trào, trào lên và chảy đến mọi ngóc ngách, các mạch máu phình ra đến cực hạn, như sắp nổ tung.
Làn da trần của Lucian, bao gồm mặt, cổ, mu bàn tay, nổi lên những mạch máu xanh dữ tợn, trông đáng sợ.
Một làn sương máu bốc lên từ trong mạch máu, bao bọc Lucian như một quả cầu màu máu, sau đó lại thẩm thấu ngược vào trong.
Trong cơn đau dữ dội nửa tỉnh nửa mê, Lucian dần cảm nhận được huyết mạch của mình đang phân tách. Sức mạnh mạnh nhất là một luồng sức mạnh chết chóc tĩnh mịch lạnh lẽo, nó đang áp chế các huyết mạch khác, bắt đầu cải tạo cơ thể. Nhưng "Hình chiếu Sao chiếu mệnh" trong linh hồn Lucian chợt bừng sáng, liên kết với chủ tinh, xung quanh hiện ra một không gian tinh tú ảo ảnh kỳ dị. Nhờ vậy, một loại huyết mạch vốn bị áp chế đã nhận được sự trợ giúp mạnh mẽ, nhanh chóng lớn mạnh, ngang sức với sức mạnh tử vong.
Hai loại sức mạnh dùng tất cả mạch máu trong cơ thể Lucian làm chiến trường, giao tranh dữ dội. Lucian vẫn giữ được chút tỉnh táo, hy vọng sức mạnh ngôi sao sẽ chiến thắng, ít nhất nó không "tà ác" như vậy, và việc bản thân hành động tiếp theo, sức mạnh mang tính hắc ám có thể gây ra nguy hiểm và trở ngại nhất định.
Đáng tiếc, dường như sức mạnh tử vong do vô số linh hồn hợp lực là không thể chiến thắng sức mạnh ngôi sao của Lucian. Ngay khi Lucian nghĩ rằng mình sẽ chết vì mạch máu vỡ, xuất huyết, thì sức mạnh tử vong đã chiếm thế thượng phong, sắp áp chế sức mạnh ngôi sao.
Máu tươi chảy điên cuồng dường như chậm lại.
Dù sao thì đây là do dược tề kích phát huyết mạch, chứ không phải năng lực của bản thân Lucian.