Chim ưng đen thường chiếm cứ những mỏm đá gần pháo đài cổ Người Quan Sát. Lucian không dám đến quá gần vì không có mặt nạ biến hình. Nếu bị Thân vương Zintius phát hiện ra Ma Pháp Sư đã để ý đến lăng mộ Nhân Sư, hắn khó lòng thoát khỏi nghi ngờ.
Reines biến mất ở vùng sa mạc phía nam đế quốc Agustus, trong khi Lucian lại gặp một pháp sư lén lút có món pháp khí cao cấp do Đại Áo Thuật sư chế tạo. Pháp sư này lại xuất hiện gần pháo đài cổ Người Quan Sát. Nếu nói cả hai không liên quan, trừ khi Zintius quá đỗi hồ đồ mới tin.
Lucian lấy đồng hồ bỏ túi ra, xem lại giờ. Sau đó, hắn tự buff các phép thuật như Sức Mạnh Hoang Dã, uống nốt chỗ dược tề còn lại. Tay nắm chặt Chính Nghĩa Yếu Đuối, mượn sức mạnh truyền kỳ chống lại tà ác, cảm nhận động tĩnh quanh pháo đài cổ. Đồng thời, hắn kích hoạt kính mắt đơn phiến để Natasha liên lạc khẩn cấp nếu có biến cố.
Thực ra, Lucian có thể tự mình làm việc này, nhưng khoảng cách và thời gian sẽ rắc rối hơn. Nếu ở xa, các phép thuật khống chế của hắn không dùng được, và khó ước tính thời gian đến pháo đài cổ. Zintius có thể sẽ loại bỏ khả năng Reines đã đến và chặn cửa ra vào. Nếu ở gần, thời gian của Zintius cũng rất ít, có lẽ Lucian còn chưa đến nơi thì hắn đã đi đi lại lại và bắt được kẻ giả mạo có mặt nạ biến hình.
"Năm phút để tử tước Haders báo cáo với Thân vương Zintius. Dù sao thì hắn cũng là hậu duệ của Zintius."
Lucian cất đồng hồ bỏ túi vào túi áo choàng và đếm thầm. Một trong những lý do chọn tử tước Haders là vì hắn được Thân vương Zintius ưu ái. Nếu không, trong các tỉnh gần cứ điểm phương bắc còn vài Ma cà rồng trung cấp, sao lại chọn hắn?
Về sự an nguy của Natasha, vì nàng đã hứa không mạo hiểm, Lucian tin nàng sẽ không lỗ mãng, không xúc động. Hắn hoàn toàn tin tưởng nàng. Đó là sự tín nhiệm lẫn nhau.
Thời gian trôi qua. Khi Lucian đếm đến ba phút năm mươi sáu giây, Chính Nghĩa Yếu Đuối đột nhiên rung nhẹ, như thể gặp kẻ địch đáng sợ.
Qua nó, Lucian cảm nhận được một sức mạnh tà ác yếu ớt lóe lên rồi biến mất quanh pháo đài cổ Người Quan Sát. Sức mạnh đó dường như được tạo thành từ bóng tối thuần túy và sức mạnh tử vong hòa quyện.
Lucian nín thở, bất động và đếm ngược.
"Mười, chín, tám..."
Pháo đài cổ Người Quan Sát, nơi dường như vĩnh viễn bị bóng tối bao phủ, khẽ lay động, tạo ảo giác hơi trong suốt. Lucian được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo và thi triển Thuật Tăng Tốc.
"...Năm, bốn, ba..."
Gió đêm thổi qua, ngoài tiếng động rất nhỏ của những sinh vật bóng tối quen lui tới nơi này, không gian tĩnh lặng. Lucian lấy ra một lọ thuốc tăng tốc độ bay, uống cạn.
"Hai, một."
Đếm đến một, Lucian gạt bỏ mọi sợ hãi, lo lắng, do dự, lao thẳng về phía pháo đài cổ Người Quan Sát như một viên đạn.
Gió rít gào bên tai, rừng cây Hắc Ám lùi nhanh dưới chân, nhiều sinh vật ma pháp ngạc nhiên hướng lên không trung.
Giờ đây, chỉ có kiên định tiến lên mới có thể nắm bắt cơ hội, giành lấy an toàn!
Phá tan màn chắn gió, trước khi sinh vật kịp phản ứng, Lucian đã đến trước cửa pháo đài cổ Người Quan Sát.
"Kilahkim." Thần chú được niệm lên.
Từ bóng tối xung quanh, vô số dơi mắt đỏ to bằng nắm tay lao về phía Lucian.
Zintius Thân vương dù đã rời đi, vẫn lưu lại dơi hút máu hình chiếu quanh pháo đài cổ Người Quan Sát.
Đối với hắn, kẻ có thể nửa thật hóa sự vật trong mộng, những con dơi này chẳng khác nào thật, có khả năng cảnh giới, trinh sát và tấn công mạnh mẽ!
Khi bay lượn, vô số dơi hút máu phát ra những âm thanh vô hình, tạo thành sóng âm gây choáng váng.
"Hoan nghênh, vị khách đáng kính." Mikhalik, nhà luyện kim sinh mệnh, cất giọng trầm khàn, cửa chính chậm rãi mở ra, như thể không thấy sự nguy hiểm bên ngoài.
Lucian nắm chặt Chính Nghĩa Yếu Đuối, nhờ khả năng kháng cự cuồng bạo, mê hoặc, bất lực và những trạng thái tiêu cực khác, chống lại sự mê muội từ sâu trong linh hồn, lao qua khe hở cửa chính.
Sức mạnh và tốc độ đều tăng lên nhờ thuốc, ma pháp và vật phẩm hỗ trợ, sự chênh lệch với khả năng cân bằng và phản ứng là rất lớn, khiến Lucian loạng choạng ngã nhào vào sau cánh cửa.
Từng con dơi hút máu hung hãn lao đến mép cửa, lúc này, giọng trầm đục của Mikhalik vang lên:
"Địch tập kích, kích hoạt phòng ngự lớp một."
Những tia sáng đen như điện xẹt trên tường thành và cửa chính, bất kỳ con dơi nào chạm vào đều hóa thành tro bụi. Nhưng dơi hút máu hung hãn, không sợ chết, lớp sóng này nối tiếp lớp sóng khác, tấn công không ngừng.
Lucian đứng dậy, cất Chính Nghĩa Yếu Đuối, giải trừ ma pháp tăng cường sức mạnh, giữ cân bằng cuối cùng, vừa niệm chú vừa lao nhanh về phía đại sảnh.
Lúc này, dù đã biết có kẻ xâm nhập pháo đài cổ Người Quan Sát qua hình chiếu, Zintius Thân vương chắc chắn sẽ đến tỉnh Teran, nơi Reines xuất hiện, vì kẻ xâm nhập không phải Reines!
Ai quan trọng hơn, ai là mục đích, hắn không hề do dự!
Lucian nhanh chóng khôi phục lại trạng thái cân bằng, lướt nhanh qua biển hoa đỏ thẫm đang rút đi như thủy triều. Hắn phớt lờ những đóa hoa trùng quỷ dị và cây ma đỏ từng khiến hắn phải dè chừng, kinh hãi. Trong mắt hắn giờ đây chỉ còn lại cánh cửa đại sảnh.
Hương ngọt gây tê liệt đã bị Đai Lưng Khỏe Mạnh trung hòa. Ánh mắt quỷ dị không còn tác dụng, bởi tâm trí Lucian giờ đây không vướng bận, không suy nghĩ. Tất cả những gì hắn thấy là một cái bóng mờ chạy như điên, kéo dài gần như tan biến vào cánh cửa đại sảnh.
"Kilahkim." Sau khi đọc lại thần chú, Lucian cảm thấy mười mấy giây ngắn ngủi này dài như cả một đời. Sức mạnh cơ bắp toàn thân gần như bị vắt kiệt, sự mệt mỏi khó lòng kiềm chế trào dâng từ sâu thẳm bên trong.
Khi Lucian lấy ra và uống "Rừng rậm Congers" để xua tan mệt mỏi, sinh mệnh luyện kim Mikhalik lại một lần nữa dùng giọng nói trầm đục vang vọng: "Chào mừng ngài, vị khách quý. Ngoại trừ trung tâm điều khiển, phòng năng lượng và tầng hầm bảo khố, những nơi còn lại, chỉ cần ngài có thần chú mở cửa, ngài đều có thể tự do đi lại."
Lucian không hề lơ là, đọc lên mật chú mà Reines đã cho.
"Ngài có yêu cầu gì, xin cứ吩咐, vị khách quý." Giọng Mikhalik trở nên chân thành, khẳng định đáp lời: "Ngoại trừ việc không thể cho phép ta mở cửa trung tâm điều khiển và tầng hầm bảo khố, ta sẽ tuân lệnh ngài như tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân."
"Rất tốt, kích hoạt toàn bộ pháp trận phòng ngự của pháo đài, điều chỉnh mức cảnh giới lên cao nhất. Ngoại trừ tiên sinh Reines, không ai được phép tiến vào." Lucian ra lệnh nhanh chóng, dứt khoát. Trong tình huống này, thời gian là sinh mệnh!
"A?" Mikhalik phát ra một tiếng kêu kinh ngạc như loài người, dường như nhận thức được nguy hiểm đang đến gần. Tiếp đó, hắn trịnh trọng đáp lời: "Tuân theo mệnh lệnh của ngài."
Những tia chớp đen nhảy múa bên ngoài pháo đài cổ Người Quan Sát biến mất, hòa vào lớp màn hào quang trong suốt đột ngột xuất hiện bao phủ bên ngoài pháo đài. Màn hào quang gắn kết với pháo đài bằng một cấu trúc phức tạp, như thể pháo đài đang được mở rộng.
Trong khu vườn ma pháp, tất cả sinh vật quỷ dị biến mất, cây ma đỏ tan biến. Mọi thứ phía sau Lucian chìm vào bóng tối đen đặc.
Vài giây sau, Mikhalik thông báo: "Pháp trận phòng ngự đã được kích hoạt toàn bộ, mức cảnh giới 'Truyền kỳ'. Ngài còn gì吩咐 nữa không?"
Đến lúc này, Lucian mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Dù Zintius Thân vương có vội vã quay lại, hắn cũng phải phá được pháo đài cổ Người Quan Sát trước khi có thể đối phó với Lucian. Một pháo đài được tích lũy sức mạnh trong nhiều năm, dù không có chủ nhân, dưới sự điều khiển của sinh mệnh luyện kim thuật, cũng có thể cầm cự được vài phút?
"Thắp sáng tất cả đèn dầu trong pháo đài." Lucian tiếp tục ra lệnh.
"Vâng." Giọng ồm ồm của Mikhalik càng thêm trịnh trọng, dường như hiểu rõ ý nghĩa của việc thắp sáng tất cả đèn dầu.
Những sinh vật ẩn nấp dưới vách đá chợt thấy một ngọn đèn dầu lóe sáng trên ngọn tháp của pháo đài cổ, nơi vĩnh viễn bị bóng tối bao phủ. Ánh sáng dường như có thể xuyên thấu màn đêm dày đặc, chiếu rọi bốn phía một cách rực rỡ.
"Đây là?" Những sinh vật bóng tối đã lưỡng lự ở nơi này nhiều năm chưa từng thấy pháo đài có đèn dầu.
Tác giả: (Trước đây là Ps:)
Nhưng khi sự nghi hoặc vừa mới nhen nhóm, từng đốm sáng từ ngọn đèn dầu trong mỗi căn phòng của pháo đài bắt đầu tỏa ra, chỉ trong mười mấy giây ngắn ngủi, cả tòa pháo đài bừng sáng như ban ngày, rực rỡ chói mắt. Bóng tối vĩnh viễn tan biến, để lộ mọi chi tiết của pháo đài.
Khi bóng tối không còn bao phủ, ánh trăng chiếu thẳng xuống khu vực Người Quan Sát trên pháo đài cổ, hòa cùng ánh đèn dầu, phản chiếu lên những bức tường và đồ vật bằng thủy tinh, tạo thành một khe hở màu trắng bạc sáng rõ trước đại sảnh, lan tỏa hương vị yên tĩnh, trong trẻo nhưng lạnh lùng.
"Ngụy trang thành Reines tiên sinh, sử dụng ngoại hình của ta làm tiêu chuẩn cao nhất." Lucian ra lệnh cho Mikhalik lần nữa, hắn không muốn bị Zintius Thân vương để mắt tới vì chuyện này. Với phòng ngự pháp trận và ngụy trang luyện kim sinh mệnh của pháo đài, trừ khi Zintius có thể phá vỡ phòng ngự, nếu không hắn không thể xác nhận khí tức và bản chất linh hồn của Lucian.
"Vâng." Mikhalik đáp lời, một luồng hắc ám bao phủ Lucian, che giấu hắn.
Khi hắc ám tan đi, Lucian đã biến thành hình dáng của Reines.
Sau đó, Lucian nhanh chóng đứng vào khe hở màu trắng bạc sáng rõ, một cảm giác khó tả chợt nảy sinh.
Lucian vừa định niệm thần chú triệu hồi bí ẩn mà Reines đã dạy, thì xung quanh đột nhiên tối sầm lại, như thể bầu trời bị một bóng đen khổng lồ che khuất, ngay cả ánh trăng cũng bị chặn đứng!
"Con trùng chết tiệt, ta muốn ăn ngươi!" Một giọng nói phẫn nộ, trầm thấp vang lên, toàn bộ cây cối trong khu rừng nguyên sinh xung quanh đều bị bẻ gãy, từng sinh vật hắc ám nổ tung liên tục như pháo, màn hào quang phòng ngự bên ngoài pháo đài cổ rung lên bần bật.
Zintius Thân vương quay về nhanh hơn dự đoán của Lucian!
"Natasha bên kia có ổn không?"
"Hắn chặn ánh trăng, vậy còn có thể hoàn thành triệu hồi sao?"
Hai ý nghĩ đồng thời xuất hiện trong tâm trí Lucian.