"Trong cuốn ma pháp bút ký của nữ phù thủy ghi lại hơn mười loại dược tề ma pháp, mỗi loại đều có tác dụng kỳ diệu. Ví dụ, có loại giúp khôi phục Tinh Thần lực, loại khác lại giúp biến thành cú mèo nâu. Ba loại trân quý nhất là: dược Cánh Cửa Ma Pháp giúp những Ma Pháp Học Đồ khó nắm bắt cấu trúc pháp thuật có thể cưỡng ép tăng tiến sức mạnh, dược Vầng Trăng Bạc giúp Ma Pháp Học Đồ bình thường tấn thăng lên Ma pháp sư, và dược Linh Hồn Than Khóc giúp người trưởng thành bình thường kích phát sức mạnh huyết mạch.
Hiện tại, Lucian quan tâm nhất chính là dược Linh Hồn Than Khóc.
Dược Cánh Cửa Ma Pháp và Vầng Trăng Bạc không chỉ cần nguyên liệu quý hiếm, khó tìm trong thời gian ngắn, mà điều kiện sử dụng còn là Tinh Thần lực và linh hồn phải gần đạt tới ngưỡng của một Ma Pháp Sư Chính Thức. Chỉ có dược Linh Hồn Than Khóc là người trưởng thành bình thường, sau khi trải qua rèn luyện nhất định, có thể sử dụng.
Các ma pháp sư cổ đại đã nghiên cứu ra loại dược này để nhanh chóng bồi dưỡng người hầu cấp thấp trong những tình huống đặc biệt. Nó kích thích sức mạnh huyết mạch bằng cách tiêu hao tiềm năng của cơ thể, nên tác dụng phụ rất mạnh. Một khi đã dùng Linh Hồn Than Khóc để tấn thăng kỵ sĩ, sau này sẽ không thể rèn luyện để tăng cường sức mạnh huyết mạch, và thực lực cũng sẽ kém hơn so với kỵ sĩ bình thường.
Tuy nhiên, với một người vốn không có nhiều hy vọng trở thành kỵ sĩ, lại lựa chọn con đường ma pháp như Lucian, thì đây không phải vấn đề lớn. Nó là cách nhanh chóng tăng thực lực trong thời gian ngắn.
Vấn đề là, nguyên liệu của loại dược này hoặc rất đắt đỏ, hoặc rất kỳ dị. Một Ma Pháp Học Đồ Thực Tập như Lucian rất khó có thể thu thập đủ. Hơn nữa, nếu thể chất không đạt chuẩn người trưởng thành bình thường, thì khi uống dược này, không chỉ tỷ lệ thất bại cao mà còn nguy hiểm đến tính mạng. Người trưởng thành bình thường cũng có một tỷ lệ thất bại nhất định, thể chất càng tốt thì càng dễ thành công.
Dược Linh Hồn Than Khóc là thành tựu xuất sắc của hệ ma pháp tử linh. Công thức ma pháp giản lược là:
Nấm thi cô đen + nước não quỷ + bột oán linh + phấn hoa hồng ánh trăng = Linh Hồn Than Khóc
Trong đó, nấm thi cô đen là một loại nấm kỳ lạ mọc trên xác người thối rữa. Khi chưa trưởng thành, nó có màu trắng sữa, sau khi trưởng thành sẽ chuyển thành màu đen trong một ngày và giữ được màu sắc đó trong một tháng. Nếu ngửi phải nấm này sẽ bị ảo giác, ăn trực tiếp sẽ bị trúng độc xác chết. Nấm thi cô đen càng đen thì hiệu quả của Linh Hồn Than Khóc sau khi luyện chế càng tốt.
Nước não quỷ là tổ chức não của loài quỷ nước undead. Quỷ nước càng mạnh thì hiệu quả của Linh Hồn Than Khóc sau khi luyện chế càng tốt, bột oán linh cũng tương tự.
Tường Vi Ánh Trăng, theo ghi chép của nữ vu, là một loại thực vật quý hiếm. Ban đêm, nó tỏa ra ánh bạc như ánh trăng. Khi các kỵ sĩ tùy tùng cao cấp kích hoạt sức mạnh huyết mạch, Tường Vi Ánh Trăng có tác dụng hỗ trợ, vì vậy nó vô cùng đắt đỏ, thậm chí còn đắt hơn nhiều loại vật liệu mà các Ma Pháp Sư Chính Thức sử dụng. Một gram Tường Vi Ánh Trăng có giá một đồng vàng Tal, tương đương một trăm đồng bạc Nar. Mỗi lần luyện chế thuốc ma pháp, cần ít nhất mười gram nếu muốn thành công. Quá trình kỵ sĩ tùy tùng cao cấp kích hoạt sức mạnh huyết mạch sẽ tiêu thụ từ năm đến năm mươi gram, tùy thuộc vào năng lực của từng người.
Nữ vu từng muốn luyện chế thuốc ma pháp Linh Hồn Than Khóc để nhanh chóng tăng cường thực lực, tiện cho việc tìm kiếm Hoa Kim Tước Băng sau này. Dù sao, một kỵ sĩ cấp một đã được xem là cường giả, một quý tộc thực sự ở Công quốc Waoulite. Theo những gì Lucian biết, tổng số kỵ sĩ được công quốc phong tước chỉ hơn bốn trăm người. Tuy nhiên, ở Arthaud cũng có rất nhiều người mạnh hơn kỵ sĩ thông thường.
Tiếc là nữ vu chưa đủ khả năng mua Tường Vi Ánh Trăng. Ba loại vật liệu còn lại thì có thông tin: Quỷ Nước xuất hiện gần sông Belem vào ban đêm, và có thể phối hợp ""phấn oán linh"" với ma pháp cấp học đồ ""Triệu hoán sinh vật undead cấp thấp"" và ""Máu sinh vật tà ác"". Vì vậy, nữ vu đành phải tạm gác lại kế hoạch.
Trước tình hình đó, Lucian chỉ có thể tiếp tục học ma pháp, tập trung vào việc rèn luyện bằng thiền định, luyện tập làm phép và thí nghiệm ma pháp, đồng thời âm thầm tìm kiếm thông tin về những vật liệu này.
...
Sắp đến ngày Trăng Đỏ Lửa (rằm tháng bảy), trời sáng sớm, những đám mây màu cam ngọc bích rực rỡ chậm rãi thay đổi hình dạng.
Lucian đã dậy sớm hơn để thử nghiệm việc dùng tần số dao động của tinh thần lực thay thế chú văn khi làm phép.
Cuộc thí nghiệm rất thành công. Lucian có thể dùng tinh thần lực để điều khiển dao động, thay thế chú văn để kích hoạt ma pháp Thất Khống Chi Hoàn. Tuy nhiên, kết quả không mấy khả quan, vì việc kiểm soát tinh thần lực đòi hỏi rất cao, dẫn đến tiêu hao tinh thần lực rất lớn.
Lucian đánh giá: ""Nếu dùng chú văn để làm phép, ta có thể thi triển Thất Khống Chi Hoàn ba lần mới cạn kiệt tinh thần lực. Nhưng khi dùng tần số dao động của tinh thần lực, chỉ một lần Thất Khống Chi Hoàn cũng có thể khiến ta suy kiệt. Trừ những trường hợp đặc biệt, cách này không có tác dụng lớn.""
Sau khi thiền định phục hồi tinh thần, Lucian dọn dẹp căn phòng nhỏ bị xáo trộn do thi triển ma pháp, rồi đi đến nhà dì Alissa.
Ivan mở cửa gỗ và chào: ""Chào buổi sáng, anh Lucian! Anh ăn sáng cùng bọn em nhé!"" Dạo gần đây, Ivan luôn theo dì Alissa đến Hiệp hội dệt Arthaud làm việc, trông cậu chững chạc hơn nhiều.
Lucian mỉm cười: ""Tất nhiên rồi, ta chọn đúng thời điểm ghé qua, sao có thể bỏ qua bữa sáng được.""
""Ha ha, tiểu Evans, con càng ngày càng hài hước rồi đấy, xem ra một tuần học tập này đã giúp con tự tin hơn không ít. Mai con có muốn cùng mọi người đi nghe giảng đạo không?"" Joel vừa ăn món canh rau dại nấu với bánh mì đen mềm, vừa hài lòng nhận thấy sự trưởng thành và tự tin ở Lucian.
Vào mỗi trưa Chủ nhật, các tín đồ của Thần Giáo Chân Lý đều tập trung tại giáo đường để nghe giảng đạo. Đa số những người có thời gian và điều kiện đều tham gia, chỉ riêng Lucian, từ khi xuyên việt đến nay, luôn từ chối vì lo sợ bị phát hiện thân phận.
Alissa, một người phụ nữ lớn tuổi, dùng muôi gỗ múc một chén canh rau dại cho Lucian: ""Tiểu Evans, con ngồi xuống từ từ ăn rồi nói chuyện.""
Lucian đã tiêu hao rất nhiều thể lực cho việc thiền định và luyện phép từ tối qua đến giờ, nên không khách sáo mà uống một ngụm canh ngon lành, rồi ăn bánh mì đen.
Bánh mì đen nhà Alissa tuy vẫn còn khô và khó ăn, lại lẫn nhiều tạp chất như trấu cám, nhưng so với loại bánh mì đen giống mùn cưa mà Lucian từng ăn thì ngon hơn rất nhiều. Lucian không khỏi thầm mắng những kẻ buôn bán gian dối.
""Chú Joel, mai con bận rồi, có lẽ không đi nghe giảng đạo được."" Lucian làm sao có thể đi nghe giảng đạo, chưa kể đến những nguy hiểm có thể xảy ra, chỉ riêng khoảng thời gian đó thôi cậu đã có thể học thêm được rất nhiều thứ rồi.
Alissa ngạc nhiên: ""Tiểu Evans, mai con có việc gì à? Chẳng lẽ con tìm được việc khác không cần phải đi chợ làm thuê nữa rồi?""
Thấy Joel và Ivan đều nhìn mình với vẻ nghi ngờ, Lucian lấy chiếc túi tiền cũ kỹ ra, đưa cho Joel và vui vẻ nói: ""Chú Joel, con đã là đệ tử chính thức của tiên sinh Victor rồi, mà tiên sinh lại rất tốt bụng, đã miễn học phí cho con. Con trả lại tám đồng Nar này cho chú.""
""Khụ, khụ khụ, con...con trở thành đệ tử chính thức của tiên sinh Victor rồi á?!"" Joel suýt sặc vì miếng bánh mì đen, ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, mắt nhìn Lucian đầy kinh ngạc. Mới có mấy ngày mà thôi!
Alissa lại ngạc nhiên về một điều khác: ""Miễn học phí ư?! Không cần trả đồng Nar mà vẫn được học á?!""
Ivan chưa hiểu hết ý nghĩa trong lời nói của Lucian, lén nhìn chiếc túi tiền: ""Oa, đồng Nar thật này, nó sáng lấp lánh đẹp quá! Anh Lucian, anh kiếm được chúng ở đâu vậy?""
Lucian thật thà kể lại chuyện ngày hôm đó, vì cũng chẳng có gì cần giấu diếm, cuối cùng cậu tổng kết lại: ""Ừ, chuyện là thế đấy, tiên sinh Victor bảo con đến học chữ và âm nhạc, còn miễn học phí cho con nữa. Sáng mai con định đến chỗ tiên sinh Victor để mượn một ít sách báo đơn giản về ngôn ngữ chung và sách nhập môn về âm nhạc.""
Chiều nay, Lucian định đến nhà Victor để học bù một giờ còn thiếu của hôm qua. Tuy nhiên, cậu không tìm được lý do hợp lý để thoái thác việc nghe giảng. Hơn nữa, sáng mai Lucian cũng đã có kế hoạch đến nhà Victor. Nếu cậu muốn dùng thân phận nhạc công hoặc nhạc sĩ để che giấu thân phận pháp sư, cậu cần nhanh chóng bổ sung kiến thức âm nhạc cơ bản, nhập môn, nhạc phổ,... tại thư viện. Việc này sẽ giúp cậu trông giống một đứa trẻ nghèo lớn lên ở Arthaud, được nuôi dưỡng bởi âm nhạc, chứ không phải một kẻ xuyên không từ thế giới khác.
Trong vụ ""lừa đảo"" này, Lucian tỏ ra khá chuyên nghiệp.
""Thầy Victor quả là một người tốt bụng!"" Alissa lớn tiếng ca ngợi Victor, cố gắng che giấu sự thật về Lucian. ""Cậu Evans, con phải cảm ơn Chúa! Sau bao nhiêu khó khăn, cuối cùng con cũng có thể bắt đầu một cuộc sống mới tốt đẹp rồi.""
Joel nhìn Lucian một hồi lâu với ánh mắt phức tạp, rồi cuối cùng nói với vẻ vui mừng và cảm khái: ""Không ngờ Evans lại đi theo con đường âm nhạc! Sự thông minh, nhanh trí và nỗ lực của con đã vượt quá sức tưởng tượng của ta. Hơn nữa, con còn được Chúa phù hộ, gặp được một nhạc sĩ tốt bụng như thầy Victor. Hy vọng con sẽ nắm bắt cơ hội này, và vẫn giữ được sự chăm chỉ, cần cù trong quá trình học nhạc. Nếu có ngày con tổ chức hòa nhạc ở Thánh Vịnh Đại Sảnh, nhất định phải mời chú Joel đến nghe nhé. Như vậy, cuộc đời chú sẽ không còn gì tiếc nuối trên con đường âm nhạc nữa.""
Ivan gật đầu theo: ""Nếu con có thể giới thiệu với bạn bè rằng anh trai Lucian của con là một nhạc sĩ nổi tiếng, có thể tổ chức hòa nhạc ở Thánh Vịnh Đại Sảnh, thì thật là tuyệt vời! Ước gì con cũng giỏi như anh trai, như một kỵ sĩ vậy!""
""Thưa chú Joel, con sẽ cố gắng."" Lucian nghiêm túc gật đầu, nhưng trong lòng lại thở dài: ""Xin lỗi chú Joel, con e rằng sẽ không đầu tư nhiều vào âm nhạc. Sau buổi học tối qua, thế giới ma thuật rộng lớn và kỳ diệu đã thu hút con sâu sắc rồi. Âm nhạc giờ chỉ là công việc giúp con che giấu thân phận và kiếm tiền để học ma pháp. Con không thể có sự thành kính và đam mê âm nhạc như chú được.""
Lucian, một người bình thường không hiểu biết sâu về âm nhạc, chỉ biết rằng trong hơn ba trăm năm qua, giáo hội không hề kìm hãm âm nhạc ở Arthaud. Các bản nhạc được nghe trong thành phố không hề bảo thủ, thậm chí rất nhiều bản nhạc xuất sắc, du dương, không hề kém cạnh so với những bản nhạc cổ điển nổi tiếng mà Lucian từng nghe trên Trái Đất, và có cảm giác rất tương đồng, trào lưu rất phù hợp.
Joel thu túi tiền lại: ""Evans, khi nào con chọn được nhạc cụ muốn học, cứ đến vay tiền của chú nhé. Đừng ngại!""
""Vâng, chú Joel, cô Alissa. Con định đi tìm một công việc không liên quan đến khu chợ. Vâng, với thân phận học trò của thầy Victor, chắc sẽ dễ dàng hơn nhiều."" Lucian ăn xong bữa sáng, đứng dậy chào tạm biệt.
Sau khi xem xong ma pháp bút ký, Lucian đã hiểu rằng ma pháp tốn kém rất nhiều tiền bạc!
"