Màn đêm đen kịt, trăng không xuất hiện, ngay cả những ngôi sao sáng cũng chỉ lác đác vài chục ngôi có thể thấy bằng mắt thường.
Lucian đứng sau tấm rèm màu nâu nhạt dày trong khách sạn, lặng lẽ nhìn màn đêm. Trong lòng anh có chút thất vọng, vì không có ánh trăng, anh không thể phát huy hết sức mạnh huyết mạch, ngoài tốc độ và sự nhanh nhẹn tương đương kỵ sĩ chính thức, những thứ khác chỉ ở mức chuẩn kỵ sĩ.
"Cũng may còn thấy được vài ngôi sao, nếu không lát nữa tính toán vị trí cửa vào mê cung sẽ rất phiền phức." Lucian tự an ủi.
Cửa vào mê cung "Chòm sao Chữ Thập" thay đổi theo vị trí các ngôi sao, cứ mười phút lại biến đổi một lần. Trừ khi mặt trời mọc, áp chế hoàn toàn tác dụng của các ngôi sao khác, nếu không, Lucian chỉ có thể buồn bã lật chồng bản đồ chiêm tinh dày cộp, tính toán và tổng kết quỹ đạo của chín ngôi sao, rồi mới có thể xác định vị trí hiện tại. Việc tính toán khá phức tạp, "Hơn nữa không có ánh trăng cũng tốt, đêm tối mịt mùng này thích hợp để ẩn nấp hơn."
Từ xa, tiếng chuông lớn trên đỉnh nhà thờ thị trấn nhỏ chậm rãi vang lên, kim giờ vừa điểm mười một giờ. Lucian quay về giường, thay chiếc áo khoác trùm đầu màu đen mà anh đã cất đi mấy ngày trước.
Kéo mũ trùm xuống, anh đi đến bên cửa sổ. Lúc chuẩn bị hé một khe nhỏ để trốn ra ngoài, một sự do dự chợt trào lên trong lòng.
"Những bài thơ và bản thảo xuất hiện quá đột ngột, quá tập trung, dường như rất nhiều người đều nhận được, mọi chuyện có vẻ như một âm mưu." Lucian vốn nghĩ giáo hội mượn tay hai chị em Lilith để thăm dò mình. Nhưng sau khi biết từ Reines rằng giáo hội không thể rút người trong thời gian này, và thấy hơn mười người lạ mặt có vẻ bí ẩn ở thị trấn Masava, anh lại cảm thấy sự việc càng khó đoán, không giống phong cách của giáo hội.
"Hơn nữa, từ Arthaud đến Stuarts mất sáu đến bảy tháng, rất có thể họ đã có được thuốc ánh trăng từ con đường khác, ví dụ như từ người liên lạc của Hội nghị ma pháp ở Stuarts."
"Có thật sự cần mạo hiểm không?"
Lucian tin rằng, chỉ cần không tham lam và biết tận dụng thời gian, cậu sẽ có khả năng cao trở về an toàn từ di tích. Cậu không cần bận tâm đến những âm mưu khác. Nhưng khi nghĩ kỹ lại, cậu thấy dường như không cần thiết phải mạo hiểm. Bởi vì cậu không chỉ có thể tìm được nguyên liệu làm dược trăng ở đó. Hơn nữa, trong khoảng năm năm, khi tinh thần lực của cậu đạt đến một mức độ nhất định thông qua thiền định, cộng với khả năng phân tích ma pháp và kiến thức sâu rộng của mình, cậu hoàn toàn có thể tự xây dựng mô hình pháp thuật mà không cần đến dược phẩm hỗ trợ để trở thành một Ma Pháp Sư chính thức.
Tuy nhiên, Lucian nhanh chóng nhớ lại ánh mắt đầy ẩn ý của Reines trước khi đi, điều này khiến cậu mơ hồ có một dự cảm qua Ngôi sao chiếu mệnh. Dường như sẽ có một chuyện lớn xảy ra và nếu cậu không có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình, rất có thể cậu sẽ chết. Thêm vào đó, "Chủ nhân của những bài thơ và bản thảo dường như đã tận mắt chứng kiến sự hình thành của hồ El Sinore và cách bố trí mê cung. Rốt cuộc người đó là ai?"
"Ma Pháp Sư Truyền Kỳ đã để lại cuốn 'Sách tử vi và nguyên tố' còn được gọi là Nhà tiên tri. Mê cung rất có thể do chính ông ta tạo ra. Có lẽ ông ta đã tiên đoán được điều gì đó và để lại thứ gì đó trong mê cung..."
Vô số ý tưởng và ham muốn nảy sinh trong đầu và thôi thúc Lucian quyết tâm đến di tích ma pháp.
Cậu mở cửa sổ và nhẹ nhàng nhảy ra ngoài dưới ánh trăng.
...
Để giữ sức, Lucian mất trọn một giờ mới đến được thị trấn nhỏ Bonn nằm bên hồ El Sinore.
Đây là một thị trấn nhỏ nằm ở rìa dãy núi Darkness, vắng vẻ và khép kín. Ngoại trừ một vài nhạc sĩ, họa sĩ đến sưu tầm dân ca, thị trấn hầu như không giao lưu với bên ngoài.
Thời đại này chưa có ngành công nghiệp du lịch.
Nhưng Lucian, người lén lút vào thị trấn, không thấy sự khép kín và hoang vắng. Quán rượu duy nhất của thị trấn vẫn sáng đèn và ồn ào. Có thể phân biệt được nhiều giọng nói đặc trưng của các vùng miền khác nhau.
Trên lầu hai của quán rượu, Sara và Lilith mặt mày ủ rũ nhìn nhau.
"Ca ca, phải làm sao bây giờ? Em cứ tưởng chỉ có chúng ta thông qua tiên sinh Evans giải mã bản thảo, mới biết được bí mật của hồ El Sinore, phạm vi của mê cung khi mặt trời mọc và sự việc về vườn hoa ma thuật. Nhưng tại sao ở thị trấn Bonn lại có nhiều người từ nơi khác đến thế?" Lilith còn nhỏ tuổi, nhưng lớn lên trong môi trường nguy hiểm và áp lực, cô không còn là một cô gái ngây thơ. Cô vô cùng nghi ngờ rằng những người từ nơi khác đến cũng vì di tích ma pháp.
Sara khẽ thở dài: "Bản thảo mà chúng ta có được không đầy đủ, vì vậy chúng ta cần tiên sinh Evans tìm kiếm các tài liệu lịch sử để giải mã. Rất có thể họ đã nhận được bản thảo đầy đủ."
Lilith lo lắng nói, không biết bên trong có Ma Pháp Sư hay kỵ sĩ chính thức không, vì nàng biết rõ nguồn gốc bản thảo nên không nghi ngờ việc nó bị lan truyền.
Sara nhìn xuống dưới chân, như thể muốn nhìn xuyên qua sàn nhà xuống tầng một tửu quán, rồi lắc đầu: "Mấy người đó không phải dạng ta có thể nhìn ra đẳng cấp. Chỉ có mấy tên lỗ mãng, đầu óc chỉ toàn cơ bắp như đám nhà mạo hiểm mới phô trương thực lực ra thôi."
Sara hoàn toàn không để vào mắt những nhà mạo hiểm có thực lực tầm thường, đó là sự tự tin của một Ma Pháp Học Đồ.
"Vậy ngày mai chúng ta có vào không?" Lilith do dự hỏi.
Sara lộ vẻ phức tạp, một lúc sau mới đáp: "Để xem đã, không cần tranh giành với họ. Hơn nữa, chuyện bản thảo bị lan truyền có vẻ không đúng lắm, quá nhiều người biết rồi. Chúng ta không thể vội, dù sao cửa vào di tích còn tồn tại mười hai tiếng."
Sara nhạy cảm hơn em gái mình, nhưng lòng tham khiến anh không muốn rời đi.
Lucian đứng dưới cửa sổ phòng họ, lưng tựa vào tường sau của tửu quán, nhìn những ngôi sao trên bầu trời đêm và tính toán địa hình xung quanh một cách cẩn thận.
Vì đây là một mê cung truyền kỳ, cần phải xem xét rất nhiều "tham số", Lucian mất nửa giờ để xác định vị trí cửa vào.
Sau khi tính toán xong, Lucian cảm thấy đầu óc choáng váng, đau nhức, thật sự quá hao tổn tinh thần.
May mắn là còn một khoảng thời gian nữa mê cung mới mở ra, Lucian trốn trong góc tối để hồi phục.
...
Rạng sáng, Lucian, người đã hồi phục hoàn toàn cả tinh thần lẫn thể lực, bước ra khỏi bóng tối. Anh cẩn thận tiến đến một căn nhà dân bình thường trong thị trấn.
Trong ánh đêm mờ ảo, Lucian với bộ đồ đen dường như hòa vào bóng tối.
"Thuật Mở Khóa", một dao động ma pháp nhỏ xuất hiện, cánh cửa đóng kín lặng lẽ mở ra, Lucian nhanh chóng lách vào phòng và khóa trái cửa lại.
Trong phòng ngủ, một đôi nam nữ đang ngủ say, hoàn toàn không biết có người lạ lẻn vào.
Lucian sau khi vào phòng thì lặng lẽ ngồi xuống ghế gỗ trong phòng khách, không có bất kỳ động tác nào khác, dường như rất nhàn nhã.
Nhưng thực tế, Lucian đang đếm thời gian, khi sắp hết mười phút thì anh đột ngột đứng dậy, đánh vào một bóng tối ở góc phòng khách.
Bóng tối này trông rất bình thường, nhưng sau khi Lucian tiếp xúc với nó, cả người anh trở nên hư ảo trong suốt, rồi hoàn toàn hòa vào bóng tối và biến mất.
Chưa đầy 10 giây sau, bóng tối đó cũng biến mất.
...
Ngay khi lao vào bóng tối, Lucian cảm thấy như xuyên qua một bức màn dày đặc, kèm theo cảm giác choáng váng dữ dội.
Khi cơn choáng váng qua đi, Lucian kinh ngạc nhận ra mình vẫn đang đứng trong phòng khách của căn nhà dân, mọi thứ xung quanh giống hệt như lúc trước.
"Không lẽ đây không phải mê cung?" Lucian ngạc nhiên nhìn xung quanh, nhanh chóng nhận ra sự bất thường.
Trong phòng, mọi thứ đều mất đi màu sắc vốn có, chỉ còn lại ba màu đen, trắng và xám. Thêm vào đó, bóng tối ban đêm trở nên mờ mịt, khiến người ta cảm thấy sợ hãi khó tả.
Lucian quan sát kỹ, phát hiện chủ nhân căn phòng đang ngủ say đã biến mất. Cả căn phòng chỉ còn lại một màu xám lạnh lẽo, thiếu sức sống bao phủ.
Đẩy cửa phòng bước ra, cẩn thận đi xuống phố, toàn bộ thị trấn nhỏ Bonn hiện ra trước mắt Lucian một cách hoàn chỉnh. Chỉ là mọi thứ đều đã chuyển thành màu đen, trắng, xám, yên tĩnh và lạnh lẽo, giống như những bức ảnh đen trắng mà Lucian từng thấy ở kiếp trước.
"Hơn nữa, dù ta cố ý bước mạnh cũng không nghe thấy tiếng bước chân, cứ như thể mình đang ở trong một bộ phim câm đen trắng vậy."
Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, Lucian tự nhủ, nhưng không có bất kỳ âm thanh nào phát ra.
Nhớ lại những gì vừa trải qua, cùng với cảm giác chân thật khi chạm vào cánh cửa, Lucian hiểu rằng mình thực sự đã lạc vào mê cung. Nhưng khung cảnh bên trong lại quá quỷ dị và bí ẩn, khiến người ta tràn ngập cảm giác áp lực và kinh hoàng, hoàn toàn không giống với những gì Lucian dự tính.
Là một học đồ Ma Pháp hệ Chiêm Tinh, Lucian theo thói quen ngẩng đầu tìm kiếm các vì sao, nhưng bầu trời chỉ một màu tối mịt, không có trăng sao, cũng không có mặt trời.
Nhờ cảm nhận được mối liên hệ với Ngôi sao chiếu mệnh thông qua cái bóng trong linh hồn, Lucian mới an tâm phần nào. Ít nhất, phép thuật vẫn có thể sử dụng bình thường, và cậu vẫn còn cảm nhận được sự tồn tại của thế giới vật chất, không bị tách biệt hoàn toàn khỏi thế giới mê cung này.
Không có người, không có chó hoang, không có chim chóc, không có côn trùng, không có gió nhẹ, không có màu sắc, mọi thứ đều như bị đóng băng trong sự tĩnh lặng đáng sợ. Lucian chậm rãi bước đi trên con đường màu xám, dù cố gắng giữ bình tĩnh và cảnh giác, nhưng sự căng thẳng trong lòng cậu ngày càng gia tăng, sợ rằng sẽ có kẻ địch quỷ dị hay biến cố bất ngờ xuất hiện.
Dựa vào cách bố trí mê cung, Lucian xác định vị trí của các khu vườn ma pháp, sau đó đi về phía hồ El Sinore, ở một phía khác của "thị trấn Bonn xám xịt".
Đột nhiên, Lucian nắm chặt thanh kiếm Cảnh Giác, toàn thân nổi da gà, một cảm giác lạnh lẽo đáng sợ chạy dọc sống lưng. Cậu vội vàng quay đầu nhìn sang bên cạnh, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng để né tránh.
Cánh cửa một căn phòng bên đường từ từ mở ra. Một cô bé khoảng bảy, tám tuổi, với hai bím tóc, đứng ở cửa với đôi mắt trống rỗng, cũng chỉ còn lại ba màu đen, trắng và xám.
Cô bé hơi mỉm cười, nhưng đôi mắt vẫn trống rỗng, không nhìn vào ai cả.
...
Trong căn phòng, bóng tối biến mất, hai bóng đen bí ẩn xuất hiện. Sau khi tìm kiếm khắp nơi mà không có kết quả, họ rời khỏi phòng và chạy về một địa điểm bí mật nào đó bên hồ El Sinore.
"Thưa Đại chủ tế, theo lệnh của ngài, chúng ta đã phát hiện một kẻ mang huyết mạch ánh trăng xâm nhập vào Bonn. Tuy nhiên, hắn đã đột ngột biến mất." Một bóng đen báo cáo với người mặc trường bào bạc bí ẩn trên tế đài.
Ellia, người mặc trường bào bạc, cười lạnh: "Con cá nhỏ này thật sự đã đến. Chỉ cần hắn chưa rời đi thì không sao. Hãy kiên nhẫn chờ trời sáng, đừng để hắn phá hỏng kế hoạch. Còn đối với tên phản bội, chúng ta nhất định phải dành cho hắn sự tiếp đãi nồng hậu nhất."