Nhiều năm trôi qua, Thánh Vịnh Đại Sảnh vẫn xa hoa lộng lẫy như thế, khác biệt hoàn toàn so với phong cách kiến trúc thịnh hành ở Lurene.
Tại cửa sảnh, người hầu đang đón tiếp từng vị khách quý, nhạc sĩ và nhạc công đến tham dự buổi hòa nhạc. Khi thời gian bắt đầu buổi hòa nhạc đến gần, những cỗ xe ngựa từ xa cũng thưa thớt dần, người hầu mới có chút thả lỏng.
Đối với một thị dân bình thường như anh ta, việc được làm người hầu tại Thánh Vịnh Đại Sảnh là một cơ hội vô cùng hiếm có. Nếu表現 tốt, anh ta có thể dễ dàng được một quý tộc hoặc nhạc sĩ nào đó coi trọng, từ đó có được một công việc tốt hơn. Cũng chính vì vậy, khi đối diện với những vị khách này, anh ta cẩn thận từng li từng tí, không dám sơ suất dù chỉ một chút, sợ phạm sai lầm.
"Buổi hòa nhạc sắp bắt đầu rồi..." Anh ta thấy một nhạc sĩ trẻ tuổi vừa chỉnh lại nơ cổ áo vừa bước lên bục, liền càng thêm thả lỏng. Đây là phản ứng vô thức của những người thường xuyên tham gia những sự kiện như thế này. "Mỗi tuần một lần, buổi hòa nhạc ở Thánh Vịnh Đại Sảnh luôn chật kín chỗ ngồi. Quả không hổ danh là cung điện âm nhạc. Có điều, để có được sự cuồng nhiệt như bảy tám năm trước thì không biết phải đợi bao nhiêu năm nữa..."
Bảy tám năm trước, anh ta chỉ là một cậu bé mười ba mười bốn tuổi, cảnh tượng đó đã để lại cho anh ta một ấn tượng không thể phai mờ.
"Không biết ở các thủ đô của quốc gia khác có đam mê âm nhạc như vậy không. Anh Borg luôn thần bí nói rằng đây là vì Arthaud có quá ít hình thức giải trí... Đối với những người bình dân như chúng ta, thì còn có thể có những hình thức giải trí nào khác?" Người hầu suy nghĩ lan man khi buổi hòa nhạc sắp bắt đầu.
Đinh đang, tiếng chuông thanh thúy kéo anh ta trở lại từ thế giới riêng. Một cỗ xe bí ngô được kéo bởi một con ngựa đeo chuông đang chạy nhanh đến trước cửa sảnh.
"Xe bí ngô..." Người hầu cảm thấy đây là một chuyện kỳ lạ và quái dị, nhưng tại sao anh ta lại thấy nó rất bình thường?
Anh ta không kịp nghĩ nhiều, thấy một quý ông mặc áo khoác ngoài bước xuống từ xe bí ngô, sau đó đưa tay phải ra, đỡ một quý bà mặc váy dài màu tím bước xuống.
"Thưa bà, thưa ông, hai vị đến tham dự buổi hòa nhạc của ngài Francesco phải không ạ?" Người hầu cung kính hỏi.
"Đúng vậy, dẫn chúng tôi vào và cho chúng tôi thêm hai chỗ ngồi." Lucian thản nhiên nói.
Người hầu vội vàng quay người, dẫn hai người vào đại sảnh. Trong lòng anh ta mơ hồ cảm thấy mình đã quên một chuyện gì đó quan trọng, ví dụ như vé vào cửa của họ đâu? Ví dụ như Thánh Vịnh Đại Sảnh chưa bao giờ có chuyện thêm chỗ ngồi?
"Tại sao lại là xe bí ngô?" Natasha vừa buồn cười vừa tò mò về quãng đường ngắn ngủi vừa rồi.
Lucian cong ngón trỏ phải, gõ lên cằm: "Em không thấy như vậy rất có không khí cổ tích sao?"
Đến đây, hắn chuyển chủ đề, nhìn quanh Thánh Vịnh Đại Sảnh, khẽ thở dài: "Thật ra, ta quen thuộc với mặt sân khấu hơn là khu vực khán giả bên dưới."
"Ta chưa từng biểu diễn ở Thánh Vịnh Đại Sảnh." Natasha tiếc nuối nói, chủ yếu là do thân phận của cô lúc đó hạn chế.
Người hầu tìm đâu ra hai chiếc ghế bành, đặt ở rìa hàng ghế cuối cùng. Các nhạc công dường như không để ý đến điều này, coi đó là chuyện đương nhiên.
Lucian và Natasha vừa ngồi xuống thì buổi hòa nhạc chính thức bắt đầu. Nhạc sĩ trẻ Francois mặc áo khoác đen trang trọng, bước lên sân khấu, cúi chào khu vực ghế lô, sau đó cúi chào khán giả bên dưới.
Anh ta có sống mũi cao, môi mỏng, gò má hơi cao, mang phong cách điển hình của đế quốc Saint Haier.
"Trước đây tôi toàn nghe ở khu vực ghế lô... Ồ, Victor tiên sinh, hội trưởng Othello, Franz..." Natasha đánh giá khu vực ghế lô, gọi tên những người quen mà Lucian biết.
Lucian cũng thấy Elena, Grace, Phyllis và những người khác ở phía trước, mỉm cười nói: "Họ chắc không ngờ rằng chúng ta lại có thể ngồi gần họ như vậy để nghe cùng một buổi hòa nhạc."
Anh không có ý định gặp họ, vì điều đó sẽ làm xáo trộn cuộc sống bình thường yên tĩnh của họ.
Francesco giơ cao gậy chỉ huy, Lucian và Natasha im lặng lắng nghe âm nhạc của anh. Theo chương trình, đây là một bản giao hưởng có tên 《Trưởng Thành》.
Âm nhạc bắt đầu bằng những nốt nhạc nghi vấn, như đang tìm kiếm ý nghĩa cuộc đời. Tiếp theo, trên chủ đề đó, giai điệu hơi thay đổi, thể hiện một bức tranh thanh xuân, tràn đầy sức sống mạnh mẽ. Sau đó, giai điệu tiếp tục biến đổi, trở nên ôn hòa, ngọt ngào và tình yêu tràn ngập trong lòng mỗi khán giả.
Trong giai điệu ấy, mỗi khán giả dường như nhớ lại thời thơ ấu, tuổi thanh xuân và mối tình đầu của mình. Nỗi buồn dù lớn đến đâu cũng không thể che lấp được vẻ tươi đẹp. Giai điệu lại biến đổi, các loại nhạc cụ trở nên dồn dập và dữ dội, tiếng trống vang dội, nhạc cụ dây sắc nhọn, kèn đồng gào thét, cùng nhau tạo nên một cảnh tượng sấm sét vang dội, cuồng phong bão táp. Điều này giống như những khó khăn và trở ngại không thể tránh khỏi trên đường đời, khiến người ta cảm thấy căng thẳng, đau khổ và u buồn.
Nhưng sau cơn cuồng phong bão táp, bầu trời trở nên xanh thẳm hơn, mặt trời tươi đẹp hơn, báo hiệu gian khổ cuối cùng đã qua, và cuộc đời trải qua khó khăn sẽ càng thêm giàu nội hàm.
Tiếng sáo du dương vang lên, thể hiện một cuộc sống không màng danh lợi đạt đến đỉnh cao. Âm nhạc nhanh chóng chuyển thành khúc quân hành, biểu thị những thử thách tiếp theo đang đến, nhưng tràn đầy sức mạnh và sự tự tin.
"Âm nhạc rất hay, nhưng có sự khác biệt lớn so với giao hưởng thông thường." Sau khi bản nhạc kết thúc, Natasha vừa vỗ tay vừa nghi ngờ.
Lucian mỉm cười, giải thích về thể loại nhạc giao hưởng Arthaud: "Đoản khúc nhạc giao hưởng giống như một bài thơ, trong khi nhạc giao hưởng hoàn chỉnh chú trọng hơn về cấu trúc và hình thức. Cấu trúc của nó tự do hơn, tập trung vào tư tưởng và nội dung."
Các nhạc công phía trước nghe được cuộc thảo luận của hai người phía sau, không khỏi lộ vẻ tự hào, quay lại nói: "Hai vị không biết Francesco đã sáng tạo ra thể loại 'Nhạc giao hưởng' sao? Hai vị mới trở về à? Đây là chủ đề âm nhạc hot nhất ở Arthaud dạo gần đây đấy."
Lucian và Natasha nhìn nhau. Lucian bận rộn với áo thuật và nghiên cứu ma pháp, xử lý các hội nghị và công việc của Viện Nghiên cứu Nguyên tử. Natasha thì tập trung rèn luyện sức mạnh Kỵ sĩ và giải quyết các vấn đề quốc sự. Dù cả hai đều quan tâm đến sự phát triển âm nhạc của Arthaud, nhưng họ chỉ nắm bắt thông tin một cách sơ lược, khoảng một tháng một lần, nên không biết đến những chủ đề nóng hổi nhất.
Nhạc công kia nói xong, không ngớt lời khen ngợi: "Tuy hai vị không biết về nhạc giao hưởng, nhưng những nhận xét của ngài về đặc điểm của nó rất chính xác, không giống như người mới nghe. Điều này cho thấy ngài có tài năng âm nhạc phi thường, không biết ngài có phải là nhạc sĩ từ quốc gia khác không?"
"Tôi không gia nhập bất kỳ Hiệp hội nhạc sĩ nào, chỉ là có nghiên cứu về âm nhạc thôi." Lucian trả lời một cách mơ hồ, bởi vì "Cái Chết" sẽ tự động hủy tư cách thành viên Hiệp hội nhạc sĩ Arthaud của anh.
Người nhạc công này không hỏi thêm, mà tranh thủ thời gian nghỉ giữa hai tác phẩm để giới thiệu về nhạc giao hưởng và Francesco: "... Ông ấy là nhạc sĩ đến từ đế quốc Saint Haier, học tập hai năm dưới sự dẫn dắt của Đại sư Christopher. Gần đây, ông ấy nổi tiếng với những cách tân táo bạo và những màn trình diễn piano đầy cảm xúc. Bản nhạc giao hưởng 《Trưởng thành》 này đã làm nên tên tuổi của ông ấy..."
Lucian và Natasha rất vui mừng khi biết rằng sau khi Sylvia qua đời, Đại sư Christopher lại có một học trò xuất sắc.
"... Tài năng âm nhạc của ông ấy vô cùng xuất chúng! Vừa rồi hai vị cũng đã nghe nhạc giao hưởng của ông ấy rồi, đủ để trở thành kinh điển! Sau khi Đại sư Evans qua đời, người từ các quốc gia khác đều cho rằng âm nhạc của Arthaud đang dần suy tàn. Giờ đây, họ cần phải nhận ra sai lầm của mình! Dòng máu âm nhạc của Arthaud được truyền thừa qua nhiều thế hệ, với bầu không khí của cả thành phố, với những di sản quý giá mà các bậc thầy để lại. Chắc chắn sẽ có những nhạc sĩ mới xuất sắc trưởng thành, và Francesco chính là minh chứng."
Người nhạc công này có vẻ đã nhận được một sự khích lệ nào đó, nói chuyện rất hào hứng, ánh mắt sáng rực nhìn Lucian và Natasha, mong nhận được sự đồng tình của họ.
Lucian mỉm cười, vừa trang trọng vừa khoan thai nói: "Đúng vậy."
"Đúng vậy." Natasha vui vẻ đáp lời.
Buổi hòa nhạc kết thúc tốt đẹp, người nhạc công kia còn muốn trò chuyện với hai vị quý tộc có tiêu chuẩn âm nhạc cao sau lưng, nhưng khi quay lại, chỉ thấy hai chiếc ghế trống không.
Tác giả:
"Khi nào thì Thánh Vịnh Đại Sảnh có thể thêm chỗ ngồi?" Hắn bỗng nhiên cảm thấy rùng mình.
"Đợi một chút, vừa rồi hai vị kia tướng mạo có vẻ quen mắt..." Hắn cố gắng nhớ lại.
...
Bên trong Hành Lang Thiên Đường của Cung điện mùa hè Latta.
Lucian và Natasha đứng sau khung cửa sổ hình vòm, ngắm nhìn ánh hoàng hôn, chiêm ngưỡng khu vườn ngập trong sắc đỏ thẫm. Phía sau họ, tấm gương khổng lồ ghép từ hàng ngàn thấu kính nhỏ phản chiếu toàn bộ khung cảnh, đẹp tựa ảo mộng.
Natasha kể cho Lucian nghe những ký ức của cô về Hành Lang Thiên Đường, Hành Lang Chiến Tranh và Cung điện mùa hè Latta. Cô kể về việc mình nổi tiếng vì sức mạnh phi thường khi còn bé, và vô tình phá hủy bức tường kính của Hành Lang Thiên Đường.
"Bữa tối đã xong, mặt trời cũng đã lặn, chúng ta nên về nhà thôi. Đây là một buổi đi dạo thật vui vẻ." Cô không hề giữ phong thái thục nữ mà đưa tay mời Lucian.
Lucian khẽ gật đầu, nhìn về phía Cung điện mùa hè Latta: "Ta không biết ai là Đại công tước đương nhiệm. Trước đây, hắn ít khi xuất hiện trong gia tộc Waoulite?"
"Có lẽ vì hắn không nghĩ mình sẽ thừa kế vương vị. Nhưng ta nghĩ đây chỉ là tạm thời thôi. Con cháu chúng ta, hoặc những thế hệ sau, cuối cùng sẽ lại đăng lâm lên ngai vàng này." Natasha nói với phong thái hiệp sĩ.
Rời khỏi Cung điện mùa hè Latta, Lucian và Natasha đi về phía tường thành. Lúc này, một vị Hồng Y giáo chủ từ biệt thự của một gia đình quý tộc gần đó bước ra. Đó chính là người quen của họ, Gustavo.
Vì chuẩn bị rời đi, Lucian và Natasha chỉ hơi thay đổi dung mạo, không che giấu khí tức. Gustavo đang đi thì đột nhiên dừng lại, đồng tử co lại.
"Lucian Evans... Natasha Waoulite..." Hắn cảm thấy nghẹt thở, toàn thân tê dại. Hắn muốn bỏ chạy nhưng không thể, muốn thi triển thần thuật cũng không xong, hai chân run rẩy không kiểm soát.
Bỗng nhiên, hắn thấy Lucian mỉm cười nhìn mình, đôi mắt đen tĩnh lặng như mặt hồ. Hắn sợ hãi như rơi xuống hầm băng, không dám nhúc nhích. Mồ hôi lạnh túa ra trên trán.
Không biết bao lâu sau, hắn thấy hai người đã đi khỏi tầm mắt mình. Lúc này hắn mới há miệng thở dốc, liên lạc với Xu Cơ giáo chủ Filippo: "Xu Cơ giáo chủ, ta thấy Lucian Evans và Natasha Waoulite rồi! Bây giờ mở phòng ngự trận Arthaud Thần Thuật có kịp không!"
Trong lúc nói, hắn mới nhận ra giọng mình khàn đặc, như một tu sĩ khổ hạnh trăm năm không nói chuyện.
Filippo ngạc nhiên một chút, nhưng rất nhanh, nhờ trận pháp thần thuật, ông đã cảm nhận được bóng dáng của Lucian và Natasha. Họ đang dần tiến về phía tường thành, trước mặt là một vũ trụ bao la.
Sau đó, mắt ông nheo lại, nghiêm giọng nói với Gustavo:
"Ngươi nhận nhầm người rồi!"