Ánh trăng mờ ảo chiếu xuống bãi sông, tạo nên một vùng thanh bình.
Nghe Francis đề nghị, Ramiro thoáng giật mình, rồi vờ lộ vẻ tham lam: "Bảo tàng của Chúa tể Minh giới? Ta có thể đi cùng sao?"
Khi nghe tin Chúa tể Minh giới chính thức ngã xuống ở thành Husum, Ramiro đã kinh hãi tột độ. Đó là Cửu Hoàn Thuật Giam Cầm, không phải pháp lệnh tử vong, sao có thể giết chết Chúa tể Minh giới một cách trực tiếp như vậy!
Nên biết rằng đã từng có một bá tước quỷ bị phong ấn bởi Thuật Giam Cầm suốt một ngàn năm mà vẫn không chết. Mãi đến khi hiệu quả ma pháp của Thuật Giam Cầm suy yếu dần, hắn mới thoát khốn nhờ vào nỗ lực của vô số tín đồ quỷ. Vì vậy, Ramiro hoài nghi rằng vị đại pháp sư Cửu Hoàn đã lợi dụng thời cơ hỗn loạn, bố trí ma pháp trận, phát động tấn công Chúa tể Minh giới, và hoàn thành việc miểu sát.
Hắn đã cố gắng điều tra sự việc này, nhưng không thể biết được vị trí phong ấn cụ thể của Chúa tể Minh giới, cũng như vị trí thần vực của hắn. Thêm vào đó, việc phát hiện ra Anschutz và manh mối về Thần Ánh Trăng, Ramiro đành tạm gác lại.
Do đó, khi biết được từ Francis rằng Leviathan đã phát hiện ra thần vực của Chúa tể Minh giới, Ramiro vô cùng muốn đi dò xét, xem Chúa tể Minh giới đã từng phát hiện ra điều gì, gặp phải điều gì, mà lại bị đại pháp sư Cửu Hoàn nhắm đến.
Cũng chính vì Chúa tể Minh giới ngã xuống, chút nghi ngờ ít ỏi trong lòng Ramiro đối với "Leviathan" hoàn toàn tan biến. Lúc đó, hắn đã chứng kiến Leviathan nhảy xuống sông, mà địa điểm thi triển Thuật Giam Cầm rất có thể là ở dưới sông.
So sánh khoảng cách giữa hai địa điểm, vị trí của chúng so với thành Husum, và các mốc thời gian quan trọng, có thể thấy rõ ràng Leviathan không đủ thời gian để đi lại, hơn nữa còn phải che mắt Francis. Ngay cả một đại pháp sư Cửu Hoàn cũng không thể làm được điều đó, trừ phi là một cường giả truyền kỳ!
Nhưng nếu vậy, người đó hoàn toàn có thể quét ngang bán đảo Erdos, không cần phải trốn tránh, che giấu.
"Bảo vật của một ngụy thần chắc chắn rất phong phú, ta không ngại chia một phần để đổi lấy tình hữu nghị với Anschutz," Francis mỉm cười nói. Mục đích chính của hắn vẫn là điều tra sự việc Chúa tể Minh giới bị giam cầm. "Hơn nữa, càng đông người càng thêm sức mạnh, chúng ta có thể nhanh chóng vơ vét, không kinh động đến Thần Chiến Tranh."
Nói đến đây, hắn vẫn mỉm cười, nhìn Lucian: "Leviathan, ngươi không muốn đi sao? Lúc trước ngươi rất mong chờ mà."
"Nếu chỉ có mình ta, chắc chắn ta không dám đi. Ai biết trong thần vực của Chúa tể Minh giới có quái vật gì. Nhưng giờ có Francis và Anschutz đi cùng, ta đương nhiên không muốn bỏ qua những bảo vật 'đáng yêu' kia," Lucian có phần "cuồng nhiệt" nói. Hắn có ý định điều tra cảm giác bị nhìn chăm chú khó hiểu khi đi qua thần vực, và việc Chúa tể Minh giới đột nhiên mang thần vực đến đáy sông Solna. Giờ có Francis và hai người làm bia đỡ đạn, quá tốt. Hơn nữa, cho dù không tra ra được gì, hắn vẫn có thể tìm được những vật liệu phù hợp trong kho báu của Chúa tể Minh giới để tu bổ những vật phẩm ma pháp trên người.
Ramiro chợt nhíu mày: "Chúng ta phải nhanh chân lên thôi. Sau khi Chúa tể Minh giới ngã xuống, thần vực của hắn sẽ dần tan rã. Chậm trễ thêm chút nữa là không tìm được gì đâu."
Khi tiến vào thần vực của Chúa tể Minh giới, trong lúc mọi người chia nhau tìm kiếm "tài bảo", mình sẽ có cơ hội tốt hơn để giết Leviathan, sau đó ngụy trang thành hắn. Đến lúc đó, đổ tội cho những điều kỳ quái ở thần vực cổ quái sẽ hợp lý hơn nhiều so với những lý do khác!
"Leviathan, dẫn đường đi." Francis điềm tĩnh nói. Chúa tể Minh giới chỉ bị giam cầm, vẫn còn hóa thân, vậy thì thần vực làm sao có thể tiêu tan được?
Lucian cũng có cùng suy nghĩ với Francis, nhưng không hề lộ ra. Dù sao, trong mắt những tín đồ thành kính của Elk, Chúa tể Minh giới chắc chắn đã bị hắn tiêu diệt rồi.
Đeo chuỗi vòng đá trên tay, Lucian dẫn đầu nhảy xuống sông Solna. Francis theo sát phía sau. Ramiro thì dùng huyết mạch biến hóa, mô phỏng thuật "hô hấp dưới nước và hành động như thần", lặng lẽ đi theo sau cùng.
Bơi ngược dòng một hồi, qua một khe hở phong tỏa không mấy chặt chẽ, Lucian dẫn Francis và Ramiro tiến gần đến thần vực của Chúa tể Minh giới. Cảm giác bị theo dõi kỳ lạ lại chợt lóe lên rồi biến mất.
"Quả thực là ở gần đây." Francis nhìn thấy từng đàn cá nửa phân hủy, rồi bằng vào sự nhạy cảm bẩm sinh với sức mạnh tử vong, dẫn Lucian và Ramiro bơi xuống sâu dưới đáy sông.
Vượt qua những đám cỏ và dòng nước xám trắng kỳ dị, Francis đột nhiên dừng lại trước một hòn đá sông trông rất bình thường. Ngay sau đó, dòng nước sông biến đổi nhanh chóng, biến thành một cánh cửa đá đen kịt nặng nề, mang theo khí tức tử vong mãnh liệt.
Cánh cửa đá này khá tàn phá, màu đen nhánh đã bong tróc nhiều chỗ, vật chất bên trong đang dần mục nát thành bùn.
"Chúa tể Minh giới thật sự đã vẫn lạc!" Francis lẩm bẩm, biểu cảm nửa cười nửa không thoáng cứng lại. Chẳng lẽ đây không phải là Thuật Giam Cầm?
Lucian và Ramiro cũng ngạc nhiên nhìn hắn: "Ngươi có ảo giác Chúa tể Minh giới chưa ngã xuống từ bao giờ vậy?"
Vẻ mặt của cả hai gần như giống nhau, nhưng Ramiro ẩn ý chế giễu, còn Lucian thì nắm chặt tay đến mức tưởng như lòng bàn tay muốn rách toạc ra. Nếu không dùng sức như vậy, hắn không thể kiềm chế được sự kinh ngạc như Francis.
Người sử dụng Thuật Giam Cầm để phong ấn Chúa tể Minh giới chính là Lucian, không ai rõ tình hình cụ thể hơn hắn. Nhưng rõ ràng Chúa tể Minh giới đã thật sự vẫn lạc! Mọi chuyện trở nên càng quỷ dị hơn!
"Có lẽ là do bị ảnh hưởng bởi tử vong khí tức nồng đậm ở đây." Francis thu lại vẻ kinh ngạc, thuận miệng đáp. Hắn chưa từng che giấu sự đặc biệt và hùng mạnh của mình trước mặt Leviathan, Anschutz và những người khác, cũng không lo bị nghi ngờ. Thực lực mới là căn bản của mọi thứ, hơn nữa hắn đã "hấp thu" hạt giống linh tính, Elk vô cùng yên tâm.
Ramiro không nói nhiều, đưa mắt nhìn cánh cửa đá đen kịt, nghiên cứu cách mở nó ra. Dù sao, nếu có cơ hội, hắn không ngại xử lý luôn cả Francis, đó cũng là một công lớn.
"Dựa theo giáo lý của Chúa tể Minh giới và những thần thoại được lưu truyền, bên ngoài thần điện của ngài có bảy cánh cửa. Để mở mỗi cánh cửa, cần phải dùng một vật phẩm tượng trưng cho cái chết để trao đổi. Nếu không, linh hồn sẽ vĩnh viễn mắc kẹt giữa hai cánh cửa, chịu đựng đau khổ vô tận cho đến khi tan biến hoàn toàn và hòa nhập vào tự nhiên." Francis nói ngắn gọn. "Hiện tại, vì thần vực đã suy yếu và sự bảo vệ của Minh giới đang ngủ say, những cánh cửa này bắt đầu mục nát. Chúng ta chỉ cần một vật tùy ý là có thể mở được."
Nói xong, anh nhặt một viên đá cuội và nhẹ nhàng ném vào lỗ khóa khổng lồ trên cánh cửa đá.
Đúng như dự đoán, trên cánh cửa đá đen kịt xuất hiện một vòng sáng, rồi nó lặng lẽ mở ra phía sau, mang theo những tiếng rên rỉ đau khổ và một luồng gió lạnh thấu xương.
Francis không chần chừ, bước vào trước. Lucian thận trọng theo sát phía sau. Cả hai tiến vào bóng tối mịt mùng, không thấy gì trong gần một phút, trước khi Ramiro đuổi kịp.
"Ta đã thi triển vài phép thuật 'như thần' bên ngoài để ngăn chặn sức mạnh tử vong xâm nhập." Ramiro vội vàng giải thích. Anh ta rất cảnh giác với thần vực của Chúa tể Minh giới, không biết vị Đại pháp sư cấp chín vòng kia đã rời đi hay chưa.
Francis khẽ ừ một tiếng, không nói gì thêm. Trong bóng tối, ánh sáng xanh đen duy nhất từ vảy của anh hướng về cánh cửa tiếp theo. Đột nhiên, xung quanh xuất hiện vô số khuôn mặt tái nhợt, méo mó. Những linh hồn này, cả nam lẫn nữ, già trẻ, lơ lửng trong không trung và mang theo những cảm xúc oán độc, thống khổ, lao về phía ba người.
Một làn sương mù đen kịt tỏa ra từ người Francis, bao trùm xung quanh. Những "linh hồn ác quỷ" này khi chạm vào làn sương mù liền biến mất không dấu vết.
"Minh vực suy yếu, những tử linh cũng bắt đầu không bị kiềm chế." Francis nhắc nhở, rồi lấy ra một đồng bạc để mở cánh cửa đá tiếp theo.
Tiếp theo, ba người chạm trán với yêu quỷ, u linh, xác ướp cấp thấp và nhiều sinh vật Undead khác. Nhưng với sự có mặt của Francis, một Thiên kỵ sĩ đã thể hiện sức mạnh vượt trội, việc vượt qua các cánh cửa trở nên vô cùng thuận lợi. Thỉnh thoảng có kẻ lọt lưới cũng bị Leviathan, một "Đại kỵ sĩ cấp bốn" và Anschutz, một "Thầy tế cấp bốn" tiêu diệt.
Cánh cửa đá thứ sáu mở ra, phía sau không còn là bóng tối mà là một màn sương mù mờ ảo như sương sớm.
Trong sương mù, có rất nhiều bóng người ngã xuống đất rên rỉ, hơi thở yếu ớt như sắp chết đói; có những tế đàn trùng điệp, trên đó những người dân sợ hãi khóc lóc bị những kẻ vô cảm trói lại; có những dã thú, quái vật hoành hành, kêu la khi cắn xé, nuốt chửng loài người; có những Thầy tế, thần linh tranh đấu, khiến những người bình thường vô tội phải chết; có những vị thần nổi giận, gây ra những trận hồng thủy nhấn chìm cả thành phố; có những cuộc chiến tranh liên miên, xác chết chất đống khắp nơi; có những người nô lệ bị dày vò, khổ sở, thường xuyên bị đánh đập, thậm chí phải tranh đấu với dã thú để làm hài lòng giới quý tộc...
Màn sương mù này giống như một địa ngục thực sự, thể hiện tất cả những đau khổ mà người bình thường phải chịu đựng trên thế giới này.
"Đi thôi, tụng niệm cầu nguyện hay giữ tâm linh thành kính cũng không bị ảnh hưởng gì đâu." Ramiro đã có được một phần ký ức của Anschutz, nên biết sơ qua về việc này.
Bước vào màn sương, Lucian chỉ nghe thấy những tiếng rên rỉ thê lương văng vẳng bên tai. Dưới chân anh, vô số bóng người chìa ra những cánh tay gầy guộc, tái nhợt, cố gắng níu lấy bất cứ thứ gì có thể, để thoát khỏi đau khổ. Nhưng với một tâm hồn thuần khiết và không chút gợn sóng, Lucian khiến những cánh tay đó xuyên qua cơ thể mình như thể chúng chỉ là hư ảnh.
Khi ra khỏi màn sương, trước mặt họ hiện ra hai cánh cửa đá sắp vỡ vụn.
"Hai con đường ư?" Francis khó hiểu nhìn Ramiro.
Ramiro lắc đầu: "Ta cũng không biết ở cuối cánh cửa lại có hai lựa chọn. Chi bằng chúng ta chia nhau ra đi. Francis, ngươi mạnh nhất, hãy đi một bên. Ta và Leviathan sẽ đi phía còn lại, nếu không thời gian có thể không kịp."
Hắn cảm thấy mình giống như một con sói xám đang tỉnh táo tìm kiếm cơ hội săn mồi con mồi.
"Ừ, Minh vực tan rã rất nhanh, nếu không chia nhau ra, chúng ta có thể không tìm được mọi ngóc ngách." Francis đồng ý với đề nghị của Ramiro, mở cánh cửa đá bên phải và tiến vào Thần điện Chúa tể Minh giới.
Ramiro mỉm cười nhìn Lucian: "Leviathan, chúng ta cũng vào thôi."
"Được." Lucian đáp lại bằng một nụ cười tương tự.
Sau cánh cửa đá bên trái là một hành lang với những hàng cột đá che kín, uốn lượn về phía trước. Không một bóng người, vắng vẻ đến đáng sợ, đúng là một nơi tuyệt vời để giết người phóng hỏa!
"Đợi khi đi qua chỗ vắng vẻ này, cách xa Francis, ta sẽ lập tức hành động!" Ramiro thầm nghĩ khi thấy "Leviathan" dường như không hề phòng bị.
Đi thêm vài phút, hành lang rẽ phải, hai bên xuất hiện những căn phòng, nhưng tất cả đều trống rỗng, không thấy người, cũng không thấy tử linh.
"Quả là một nơi tốt!"
Ramiro đánh giá bóng lưng cao lớn của "Leviathan", trên mặt lộ ra một nụ cười nham hiểm.