Tại thủ đô của vương quốc Brianne, trong một tòa tháp ma pháp:
"Điểm lại tin tức trong tuần ở Alinge" vừa kết thúc với giai điệu trang nghiêm còn vang vọng khắp căn phòng. Đại pháp sư Roland, với vóc dáng cao gầy và hàng ria mép được giữ lại, tắt radio, trên mặt nở một nụ cười lạnh đầy trào phúng: " 'Chim Chiền Chiện', khuynh hướng rõ ràng quá, Nesika dạy dỗ đệ tử tốt thật."
Đối với những Ma Pháp Sư có địa vị như họ, việc biết thân phận thật sự của Chim Chiền Chiện Samantha không phải là điều gì khó khăn.
Đây là một thư phòng với ánh đèn thủy tinh dịu nhẹ và bức màn đỏ sẫm. Roland đứng trước bàn sách, nhìn các học sinh của mình.
Một lão giả tóc trắng như cước cũng phẫn hận nói: "Thế Giới Chân Thật, Tiếng Nói Huyền Bí đều là do Lucian tạo ra. Dù Chim Chiền Chiện có che giấu thân phận tốt đến đâu, thì cô ta vẫn ngồi trên chiếc ghế của học thuyết hạt. Một chương trình cần tính khách quan như vậy, sao có thể cho phép Chim Chiền Chiện cố ý dẫn dắt dư luận, làm suy yếu niềm tin của những người ủng hộ học thuyết sóng!"
Ông ta trông già hơn Roland rất nhiều.
"Christiansen, suy yếu niềm tin thì có gì? Thế giới áo thuật là nơi công bằng nhất. Dù họ có giở bao nhiêu thủ đoạn, chơi bao nhiêu trò bịp bợm, thì cuối cùng vẫn phải dùng kết quả thí nghiệm thật sự hoặc hiện tượng khách quan để chứng minh." Tuy vừa rồi Roland đã trào phúng Chim Chiền Chiện, nhưng ông không quá so đo. Với tư cách một Đại pháp sư danh giá, ông có lòng dạ và khí độ. Ông chỉ chờ hoàn thành thí nghiệm, dùng kết quả và hình vẽ để đánh bại đám người Lucian một cách đường hoàng.
Bên cạnh Christiansen là một thanh niên tóc màu vàng nâu. Dù còn trẻ, ánh mắt màu vàng nâu của anh lại lộ vẻ tang thương, như đã trải qua sự bào mòn của thời gian. Anh có vẻ do dự nói: "Giáo viên, thí nghiệm..."
"Manuel?" Roland cau mày nhìn anh.
Manuel mím môi dưới, cuối cùng cũng mở miệng: "Giáo viên, ngài đã chuẩn bị đầy đủ cho kết quả thí nghiệm, nhưng có lẽ nó sẽ không chứng minh được giả thiết lượng tử ánh sáng."
Nữ sĩ trung niên tóc tím nhạt cũng nắm lấy cơ hội nói: "Thưa thầy, nhiều sự kiện trong những năm gần đây cho thấy, giả thiết lượng tử ánh sáng dường như có thể giải thích đầy đủ hiệu ứng quang điện."
"Các ngươi!" Roland giận dữ trừng mắt họ. Học sinh của mình cũng bị dao động niềm tin sao?
"Nếu thật sự là giải thích như vậy, thì ta thà hiệu ứng quang điện không có lời giải thích!" Ông nghiêm nghị quát và giận đùng đùng bước ra khỏi thư phòng.
Ngoài cửa sổ, mưa xuân lất phất trong đêm tối, như tượng trưng cho một mùa bội thu.
Trong sở nghiên cứu Nguyên tử, Lucian vừa điều chỉnh ma pháp trận, vừa dùng kính luyện kim quan sát kỹ những điểm huỳnh quang lóe lên, cố gắng ghi chép số liệu và phân biệt những thứ mình muốn tìm từ vị trí, cường độ biến đổi của chúng trong quỹ tích phức tạp. Mặt khác, ma pháp trận cải tiến phát ra dòng điện mạnh mẽ, không gian xung quanh xuất hiện những dấu hiệu từ trường vặn vẹo mơ hồ.
Được sự giúp đỡ của Chúa Tể Bão Tố trong việc hoàn thành thí nghiệm bắn phá kim loại bạc bằng dòng nguyên tử heli, Lucian thuận lợi xin Ủy ban Nghiên cứu Ma pháp cải tạo phòng thí nghiệm ma pháp trận cùng trang bị luyện kim. Nhờ đó, anh có đầy đủ điều kiện để thực hiện thí nghiệm này. Sở nghiên cứu Nguyên tử được xem như nghiên cứu thế giới vi mô, cấu trúc bên trong nguyên tử. Nếu Chúa Tể Bão Tố dùng phương thức va chạm hạt để chứng minh sự tồn tại của hạt nhân nguyên tử và đưa ra cấu trúc vận động thiên thể, thì Sở nghiên cứu Nguyên tử cũng đưa ra yêu cầu tương tự và nhanh chóng được chấp thuận.
Đột nhiên, Lucian phát hiện ra điều gì đó trong quỹ đạo dự đoán!
Điện tích so với, điện tích, số lượng, khối lượng,... một loạt số liệu hiện lên trong đầu Lucian, khiến anh đứng bật dậy và thay đổi ma pháp trận để đo đạc quỹ đạo đại diện cho vi hạt.
Thời gian trôi qua rất nhanh, việc xác định cũng dần đi đến hồi kết.
Điện tích so với giống nhau!
Điện tích giống nhau!
Khối lượng giống nhau!
Các số liệu trùng khớp từng cái. Bỗng chốc, thế giới nhận thức của Lucian như thật như ảo hiện ra, bao phủ cả tinh không. Các nguyên tố phong, hỏa, thủy, thổ tái khởi biến hóa. Electron vờn quanh trung tâm biến thành hai loại hạt kết hợp: hydro, oxy, carbon,... Sự khác biệt giữa các nguyên tố chỉ nằm ở số lượng hạt.
Đây là hạt nhân nguyên tử hydro! Đây là "Proton"! Đây là bản chất của nguyên tố!
Nhận thức thế giới biến đổi trong chốc lát. Lucian cảm thấy bản thân mình càng nhạy cảm hơn với các nguyên tố. Đồng thời, anh nắm bắt cơ hội hiếm có này để tiến vào minh tưởng, khiến Tinh Thần lực trở nên hư vô, mờ mịt như có tính sóng, lại mang đặc điểm hạt. Đây không chỉ là sự tổng hợp đơn giản giữa hạt và sóng, mà một "Lượng tử tinh thần" cũng thể hiện ra mặt sóng!
Bên trong Vương Quốc Điện Từ, Brooke bước chân vào phòng thí nghiệm mà anh hằng tưởng tượng.
Kim loại xám bạc lạnh lẽo, hoa văn kỳ dị khó hiểu, hồ quang điện nhảy múa, từ trường đen kịt vặn vẹo, chân không sâu thẳm bao la...
Anh đứng trước một bàn luyện kim phức tạp, bên tay phải là khu vực an toàn để đặt bút ký thí nghiệm và ghi chép số liệu.
Liếc nhìn kết quả thí nghiệm được ghi chép vội vàng khi cải tiến ma pháp trận, Brooke lộ ra vẻ khó hiểu trên khuôn mặt gầy gò có phần già nua. Sau đó, anh kìm nén mọi cảm xúc, hết sức chăm chú thao tác ma pháp trận và bắt đầu thí nghiệm.
Khi đến trước cửa phòng thí nghiệm ma pháp, Roland đã khôi phục cảm xúc. Anh nói với Manuel và Dianna, những người vẫn còn sợ hãi: "Các ngươi đi làm việc của mình đi, ta muốn bắt đầu thí nghiệm."
Manuel dường như muốn nói thêm gì đó, nhưng Roland đã tiến vào phòng thí nghiệm. Cánh cửa chính phát ra tia lửa điện màu trắng bạc nhanh chóng khép lại, ngăn cách không gian bên trong và bên ngoài.
"Cần có chuyện gì không?" Manuel vô thức hỏi.
Christiansen lạnh lùng nhìn: "Chắc chắn không có gì đâu, vẫn còn hiện tượng nhiễu xạ và những thứ ánh sáng lượng tử không thể giải thích được."
Tác giả:
"Ừ." Nữ sĩ Dianna trung niên suy nghĩ một lát, đặt mình vào vị trí của Roland. Dù kết quả thế nào đi chăng nữa, cũng không phải vấn đề lớn. Cùng lắm thì nhận thức thế giới bị tổn thương, cần vài năm để bù đắp. Dù sao, ba năm qua, bà đã chuẩn bị tâm lý cho mọi khả năng, rằng nhận thức thế giới sẽ dần thay đổi, thậm chí nghiêng về một hướng khác. Vì vậy, lời khuyên của giáo viên cũng không thành vấn đề.
Chiếc áo choàng pháp sư đêm hội được mở ra, màu xám nhạt bao phủ Roland từ đầu đến chân. Anh cẩn thận kiểm tra trận pháp ma thuật và các trang bị luyện kim, rồi lặp lại thí nghiệm một cách tỉ mỉ như mọi lần.
Trong quá trình thực chất hóa sơ bộ nhận thức thế giới, từng góc nhỏ chứa đầy Tinh Thần lực đều rung động một cách kỳ lạ. Vô số "Lượng tử tinh thần" mở ra thành những đám mây quỷ dị, khó có thể lý giải. Nhưng khi cảm nhận chúng một cách cẩn thận, chúng lại biến trở lại thành dạng hạt hoặc dạng sóng.
Khi mọi thứ ổn định và nhận thức thế giới biến mất, Lucian mở mắt ra. Rõ ràng, phương pháp minh tưởng độc đáo mà anh dày công tìm tòi trong hơn ba năm qua cuối cùng đã hoàn thành bước cuối cùng. Nó có thể được gọi là "Phương pháp minh tưởng hai mặt biểu hiện của Evans", nhưng đây chỉ là thành quả giai đoạn một, vẫn còn không gian để cải tiến trong tương lai.
"Với phương pháp minh tưởng này, những tai họa ngầm do cưỡng ép tấn chức của ta có thể được bù đắp." Lucian sử dụng "Phương pháp minh tưởng hai mặt biểu hiện" để minh tưởng trong một thời gian ngắn và đưa ra kết quả. Hiệu quả của nó vượt trội hơn ít nhất ba lần so với phương pháp minh tưởng cao cấp tốt nhất hiện tại. Có lẽ trong vòng một hai năm, anh có thể tấn chức cấp bảy.
Trong ba năm qua, vì vấn đề tai họa ngầm của linh hồn, Tinh Thần lực của Lucian tăng lên không đáng kể. Anh tập trung vào việc tìm tòi phương pháp minh tưởng độc đáo, học tập ma pháp cấp sáu và sáng tạo ma pháp mới. Hiện tại, trong linh hồn anh đã cấu tạo được hai mươi mốt ma pháp cấp sáu. Trong đó, những ma pháp mới được sáng tạo, ngoài loại nguyền rủa "Giáo Sư Quan Tâm", còn có một ma pháp hệ điện từ và một ma pháp hệ chiêm tinh.
Hít một hơi thật sâu, Lucian lặp lại thí nghiệm vừa rồi, sau đó lấy ra tấm da dê đặc chế và bút lông chim, tựa vào bàn thí nghiệm và bắt đầu sáng tác luận văn:
". . . Từ thí nghiệm cho thấy, dòng nguyên tử heli bắn phá khí nitơ sẽ xuất hiện nguyên tử hidro mang điện dương. . . Chúng ta có thể có được một kết luận, nó đồng dạng là cấu trúc bên trong nguyên tử chỉ là bởi vì nguyên tử hidro bên trong chỉ chứa một hạt, cho nên chúng ta lúc trước đơn thuần mà đem nó với tư cách nguyên tử hidro. . ."
". . . Ta đặt tên cho loại hạt cơ bản này là proton, nó mang điện tích dương tương đương với điện tích âm của electron. Từ so sánh khối lượng và điện trung tính, nguyên tử hidro hẳn là được tạo thành từ một proton và một electron. . ."
"... Nếu tiếp tục suy đoán sâu hơn, chúng ta sẽ thấy thứ tự sắp xếp trong bảng tuần hoàn các nguyên tố dựa trên số lượng proton, tức là số điện tích hạt nhân. Từ việc tính toán khối lượng và lý thuyết điện từ, ta có thể dự đoán rằng bên trong hạt nhân nguyên tử, ngoài proton ra, còn có một loại hạt trung hòa có khối lượng tương đương nhưng không mang điện tích. Số lượng của hạt này tạo nên sự khác biệt giữa các đồng vị của nguyên tố..."
Lucian không bị gò bó bởi kết quả thí nghiệm mà mở rộng suy luận, dường như muốn xây dựng một hệ thống lý luận hoàn chỉnh. Ở những chỗ chưa có thí nghiệm chứng minh, anh dựa vào lý thuyết để đưa ra những dự đoán táo bạo.
"... Dựa trên cấu trúc chuyển động của các thiên thể do giáo viên của tôi đưa ra, tôi đưa lý thuyết lượng tử vào và xử lý lượng tử hóa cấu trúc electron quay quanh hạt nhân nguyên tử... Electron không còn chỉ chuyển động xung quanh, mà ở vào các mức năng lượng khác nhau, hấp thụ và phát ra năng lượng rồi trực tiếp chuyển đổi, không thông qua các cấp độ trung gian..."
"... Vạch quang phổ không liên tục của hydro có thể chứng minh điều này..."
Lần này, Lucian không chờ đợi sự phối hợp của các kết luận khác, mà dựa trên kiến thức có được để trực tiếp đưa lượng tử hóa vào cấu tạo nguyên tử, bỏ qua nhiều thành quả trung gian, và dự đoán táo bạo các loại hiện tượng.
Ầm ầm, tiếng sấm mơ hồ vang lên trong thế giới nhận thức. Nó lại hiện ra ảo ảnh, các electron đang chuyển động quanh hạt nhân nguyên tử đồng loạt dừng lại, ở vào các quỹ đạo mức năng lượng khác nhau. Chúng khi thì hấp thụ "Lượng tử tinh thần" để chuyển đổi, khi thì rơi xuống và phát ra "Lượng tử tinh thần", Tinh Thần lực của Lucian ở vào một trạng thái chuyển hóa sinh diệt kỳ diệu.
Không phân tâm vì sự thay đổi của thế giới nhận thức, Lucian tiếp tục viết:
"... Số lượng electron lớp ngoài cùng biểu hiện tính chất luyện kim của nguyên tố. Tất cả các phản ứng luyện kim đều có thể được mô tả sâu sắc bằng khái niệm "cho nhận electron", điện ly, hóa trị của nguyên tố đều thuộc về điều này... Cụ thể tại sao phải có sự sắp xếp electron lớp ngoài cùng, tôi đoán là để chúng có số lượng ổn định trên mỗi quỹ đạo, điều này cần phải tìm tòi thêm..."
"... Như vậy, hệ phái luyện kim sẽ hoàn toàn được đưa vào lĩnh vực nguyên tố!"
Trong thế giới nhận thức, các electron lớp ngoài cùng của hạt nhân nguyên tử bắt đầu trao đổi electron với các nguyên tố xung quanh, tạo thành đủ loại vật chất phức tạp. "Thế giới" trở nên rực rỡ nhiều màu, mô hình pháp thuật Trật Tự Nguyên Tố cũng một lần nữa được nâng cao, gần như hoàn thiện!
Với sự hỗ trợ của ma pháp, bút lông chim nhanh chóng viết ra những suy nghĩ trong lòng Lucian.
Ngoài cửa sổ, màn đêm càng trở nên u ám, không khí ẩm ướt mang đến dấu hiệu mưa dày đặc sắp đến.
Trong phòng thí nghiệm, khi các số liệu từng cái được ghi chép, hình vẽ dần dần hình thành, Brooke với vẻ mặt nghiêm túc và gầy gò chau mày, khó có thể bình tĩnh.
Brooke cầm trên tay tập số liệu cuối cùng, không vội viết kết luận mà chỉ đứng bên vách tường kim loại, nhìn ra ngoài cửa sổ Vương Quốc Điện Từ và khẽ thở dài.
Ầm ầm! Trong tiếng sấm đinh tai nhức óc, những tia chớp trắng bạc khổng lồ như núi hung hãn giáng xuống, xé nát từ trường vặn vẹo, tạo ra dòng điện cuồn cuộn và những hồ quang điện nhảy múa khắp không gian.
Dưới mặt đất Bán vị diện, mọi vật chất dường như co rút lại dưới từ trường mạnh, tạo nên cảnh tượng hủy diệt vặn vẹo đầy kinh hãi.
Toàn bộ Vương Quốc Điện Từ dường như đang tiến đến hồi kết.
"Giáo viên..." Trong tòa tháp ma pháp rung chuyển dữ dội, Balyk hoảng hốt nhìn lên các tầng trên.
Vương quốc Brianne.
Nhìn vào loạt số liệu và các hình vẽ thí nghiệm, Roland không giấu nổi vẻ kinh hoàng trên mặt.
"Không thể nào!" Hai tay Roland run rẩy, muốn dừng lại nhưng những biến đổi mạnh mẽ trong nhận thức thế giới lại ảnh hưởng đến linh hồn hắn, khiến hắn như bị ma ám, máy móc tiếp tục.
Kết quả thí nghiệm hiện ra chính xác trước mặt Roland, khuôn mặt hắn vặn vẹo như quỷ nhập, mang theo nỗi sợ hãi tột cùng.
"Cái này... đây không phải là sự thật!"
"... Xét theo thời gian tức thì liên tục, ánh sáng thể hiện rõ tính chất lượng tử, còn xét theo giá trị trung bình của thời gian, nó lại biểu hiện đặc tính sóng. Có lẽ chúng ta nên có thái độ cởi mở hơn đối với vấn đề lưỡng tính sóng hạt." Nội dung luận văn của Lucian đột nhiên hiện lên trong đầu hắn.
Hắn mờ mịt lắc đầu: "Tại sao lại có thể tồn tại thứ này?"
Trong thế giới nhận thức của hắn, những sóng điện từ vô hình vô chất nhưng có thể cảm nhận rõ ràng đang đứt gãy và bành trướng dữ dội ra bên ngoài.
Đầu Roland dường như phình to như quả bóng bị thổi căng, khiến hắn phát ra tiếng rên rỉ đau đớn.
Khi đạt đến giới hạn, trong im lặng, pháo hoa nở rộ.
Đỏ, trắng, rơi xuống như mưa.
"...Từ vật chất phóng xạ, ta tìm thấy một lượng nhỏ nguyên tố mới, hoàn toàn phù hợp với mô tả của ta về hiện tượng hạt nhân heli phóng xạ suy biến thành nguyên tố mới..."
"...Từ khi loài người bắt đầu học ma pháp, ước mơ luyện kim thuật biến đổi các nguyên tố khác thành vàng chưa bao giờ dứt. Đó không chỉ là khát vọng của chúng ta đối với của cải mà còn là sự hướng tới chân lý của thế giới, muốn nắm giữ sự biến đổi huyền bí của vật chất trong tay!"
"Thật vậy, hàng vạn năm qua, chưa có phản ứng luyện kim nào có thể tạo ra sự thay đổi ở cấp độ cơ bản của vật chất. Việc không cần trận pháp ma pháp cố định mà vẫn có thể duy trì sự thay đổi khiến chúng ta dường như dừng lại trước ngưỡng cửa của những bí ẩn vật chất, dừng lại trước cái gọi là vùng cấm của thần linh..."
"Hiện tại, xuất phát từ cấu trúc bên trong của nguyên tử và sự biến đổi bản chất, chúng ta có thể tìm ra con đường chính thức để thay đổi vật chất, sáng tạo ra nguyên tố mới! Dựa theo lý luận của tôi, tuy rằng giá thành và thành quả có lẽ không được như mong đợi, nhưng nó đánh dấu việc chúng ta thực sự bước chân vào vùng cấm của thần linh, tiếp xúc đến bí mật của vật chất, và sắp hoàn thành giấc mộng của vô số thế hệ pháp sư!"
"Đây là một bước tiến dài của áo thuật, và còn là sự nâng cao bản chất của văn minh nhân loại!"
"Con đường này đầy rẫy khó khăn và nguy hiểm, hy vọng mọi người sẽ cùng tôi tiếp tục đi sâu vào nó."
Sau khi sắp xếp lại những luận văn, sách vở dày đặc, Lucian ngẩng đầu lên và viết:
"Thuật luyện kim mới!"
Ngoài cửa sổ, sấm mùa xuân vang dội, vạn vật bừng bừng sức sống.