"Đến từ quốc gia phía đông?" Jacques nghi hoặc nhìn Francis.
Anh không hề nghi ngờ người đàn ông xa lạ này có vấn đề. Việc Francis có thể vượt qua thử thách "Thần lửa và hủy diệt" Esphedo, nhận được sự tin cậy của "Mũ miện" Elk, với tư cách một tín đồ thành kính, Jacques không dám và cũng sẽ không nghi ngờ. Anh lên tiếng chỉ vì muốn biết thêm thông tin, để đưa ra phán đoán hợp lý về đề nghị của Francis, dù sao anh mới là thủ lĩnh thế tục truyền giáo chủ yếu của hội cầu nguyện mật.
Thái độ của Jacques đại diện cho ý nghĩ của những môn đồ khác, ngay cả Lucian cũng có vẻ mặt tương tự.
"Thế giới này có tình huống đặc thù, ngụy thần rất nhiều, 'Thần chức' liên quan đến ánh trăng cũng không ít. Vì vậy, sau khi Thần Trăng Bạc Dracula chính quy ngã xuống thế giới này, việc hắn được 'thần tính' tương tự dẫn dắt, ý đồ 'hấp thu' họ để khôi phục đẳng cấp của bản thân là hoàn toàn có khả năng, dù sao hắn vẫn là thủy tổ Ma cà rồng, hấp thu huyết dịch và thần tính là năng lực tiềm tàng." Hội nghị ma pháp có trình độ nghiên cứu hơi lạc hậu về lĩnh vực thần linh. Lucian dùng những từ ngữ cơ bản từ "Thuyền đi biển" của giáo hội để miêu tả, như thần chức, thần tính, chỉ có thể hiểu đại khái chúng chỉ cái gì, chứ không thể nắm rõ rốt cuộc là gì.
Với điều kiện tiên quyết này, Lucian thầm nghĩ: "Khi không có biện pháp nào tốt hơn để tìm Thần Ánh Trăng Dracula, việc khống chế và chú ý đến những ngụy thần có 'thần chức' liên quan đến ánh trăng vẫn có thể xem là một biện pháp 'ôm cây đợi thỏ' hữu hiệu. Francis là người của giáo hội phương nam, giáo hội phương bắc, hay đến từ giáo hội ngụy thần ở dãy núi Darkness tây bắc? Hội nghị, các thế lực Hắc ám cũng có thể giúp thực hiện cải tiến tôn giáo tương tự - ngày nào cũng nghe thấy, nhìn thấy, muốn không biết cũng khó. Ngược lại, những tinh linh và druid tương đối ngoan cố lại không làm chuyện này."
Elk đề cập đến khái niệm tôn giáo thành thục, đi theo lộ trình cứu rỗi, trấn an tâm linh. Lucian cũng có thể bịa chuyện được bảy tám phần, không thể vì vậy mà phán định thân phận của Francis. Hơn nữa, nếu Francis là người của giáo hội, việc trợ giúp ngụy thần tiến hành cải cách tôn giáo dường như vi phạm tín ngưỡng của bản thân. Tuy nhiên, trước đại sự số một là tìm Thần Ánh Trăng Dracula, việc vi phạm một chút tín ngưỡng đối với một bộ phận cao tầng giáo hội và Người gác đêm mà nói, không phải là điều cần suy tính.
Nghĩ đến đây, Lucian càng thêm đề phòng và cẩn thận. Phần lớn vật phẩm ma pháp của anh đang ở trạng thái hư hao, cần được sửa chữa, bất lợi cho việc đánh lâu, hơn nữa anh còn không biết Francis có đồng bọn nào ở gần đó hay không.
Elk mỉm cười chỉ vào Francis: "Francis tiên sinh đến từ ốc đảo quốc gia trong sa mạc phía đông, có nghiên cứu sâu sắc về triết học, thần học, và thần bí học. Lần này đến bán đảo Erdos là vì khi quan sát tinh tượng vào ban đêm, ông ấy phát hiện một ngôi sao trở nên vô cùng sáng trong một thời gian ngắn, sau đó nhanh chóng bình phục, tương ứng với sự quật khởi của phụ thần, nên đặc biệt đến đây để triều bái và trao đổi."
Thần côn này... Lucian thầm mắng sau lưng, càng cảm thấy Francis có vấn đề. Rõ ràng sự biến đổi chiêm tinh này miêu tả "Thần Cũ" vẫn lạc, thần mới lên ngôi, vậy mà Esphedo dựa vào cái gì để quật khởi?
Hắn không hiểu chiêm tinh, nói bừa, hay là cố ý chế nhạo sự thiển cận, mù chữ của Esphedo và Elk?
Francis tùy ý ngồi xuống một chiếc ghế bạc, nở nụ cười nhạt thường trực trên môi, nhìn các môn đồ nói: "Vị 'Thần Lửa và Hủy Diệt' vĩ đại không còn được người Barial sùng bái như trước, không chỉ vì phương thức truyền giáo đơn thuần đe dọa, cưỡng bức, mà còn vì hắn đã bị Annotitan đánh bại. Những người Barial vốn sợ hãi sự khủng bố và hùng mạnh của hắn đã phát hiện ra rằng, Thần Lửa và Hủy Diệt có vẻ yếu hơn so với tưởng tượng của họ."
"Đó là vì sự phản bội của các thần linh khác!" Môn đồ thứ hai lớn tiếng nói, không chịu thừa nhận Thần Lửa Esphedo có thể hủy diệt thế giới lại có thể thất bại.
Francis nhàn nhã dựa vào ghế: "Dù thế nào, hắn đã thất bại. Đối với thần linh, thất bại còn thảm hại hơn cả vẫn lạc. Vì vậy, ta đề nghị Esphedo vĩ đại tạm thời bỏ đi hình tượng cũ, truyền giáo theo phương thức thần mới. Chúng ta có thể nói, trong ngọn lửa hủy diệt, Elk cứu thế ra đời. Thất bại trước đây chỉ là thử thách mà Esphedo vĩ đại dành cho các tín đồ. Những ai không vượt qua được thử thách, hãy thành kính sám hối, mới có thể nhận được sự cứu rỗi của Elk, và thu hoạch trên mảnh đất phì nhiêu sau ngọn lửa."
"Đây là một vị thần linh mới, 'Thần Phục Sinh, Phì Nhiêu và Cứu Rỗi' Elk. Sau này, hắn sẽ dần hấp thụ hình tượng 'Esphedo', thêm vào thần chức ngọn lửa và hủy diệt, để các tín đồ hiểu rõ, Elk chính là Esphedo, Esphedo chính là Elk, họ là hai mà một, như vậy mới có thể trở thành một vị thần linh hùng mạnh thực sự."
"Sau này, bất kể chuyện gì xảy ra, cũng có thể giải thích bằng thử thách của thần."
Sáu vị môn đồ bên bàn tròn im lặng. Lời của Francis nghe có vẻ hợp lý, nhưng cái gì cũng có thể giải thích bằng thử thách của thần thì dường như là một sự chế nhạo thần linh.
Lucian lại chú ý, khi nói những lời này, biểu lộ và ánh mắt của Francis không hề có ý chế nhạo, mà ngược lại có vẻ cuồng nhiệt, khiến người ta vô cùng tin phục.
"Rốt cuộc là hắn diễn xuất quá giỏi, hay là ngoài việc tìm kiếm Thần Ánh Trăng Dracula, hắn còn có mục đích riêng?" Lucian càng thêm khẳng định Francis là "khách đến thăm" từ thế giới vật chất.
Thấy các môn đồ vẫn im lặng, Francis đứng lên, đặt tay lên ngực, hướng về Elk hành lễ:
"Ý của thần linh là điều mà chúng ta, những người phàm, không thể thực sự hiểu được. Việc chúng ta phạm sai lầm là do chúng ta hiểu chưa đủ, đã bỏ qua thử thách."
"Thần linh mãi mãi không thay đổi, luôn luôn tồn tại, không cần chúng ta tín ngưỡng, nhưng chúng ta cần tín ngưỡng thần linh để được cứu rỗi."
"Thần linh đại diện cho chân lý, mỹ đức, sự cứu rỗi và những điều tốt đẹp khác, nắm giữ tất cả trong tay. Ngoài hắn ra, không có Chân Thần nào khác!"
Nghe những lời đó, vẻ mặt của Elk trở nên kích động, ngọn lửa trong mắt hắn bùng cháy mạnh mẽ hơn. Giáo lý mà Francis sửa đổi so với trước đây cao siêu và mơ hồ hơn nhiều, giúp "Thần tọa" của Elk đạt được sự tăng tiến vượt bậc, không còn giống như những ngụy thần trà trộn giữa phàm nhân, và dễ dàng hơn để tín đồ toàn tâm sùng bái.
"Đây chẳng phải là phiên bản thần học mới nhất của Chân Lý Giáo sao?" Lucian cảm thấy bối rối đến đổ mồ hôi.
Chân Lý Thần Giáo cần chú ý nghiên cứu sự tiến triển của áo thuật, và các Áo Thuật sư cũng ít nhiều hiểu biết về kiến thức thần học để nắm rõ tình hình địch nhân và chiến thắng họ.
Vì vậy, Lucian càng không đoán được thân phận của Francis. Trong mọi trường hợp, khả năng Francis là người của Chân Lý Thần Giáo trở nên nhỏ nhất. Mang giáo lý của mình áp dụng lên một ngụy thần, ngay cả Giáo hoàng cũng sẽ bị chỉ trích là sa đọa và đồi trụy, trừ khi hắn có mục đích khác.
"Vĩ đại 'Thần phục sinh, phì nhiêu và cứu rỗi', xin hãy chấp nhận tín ngưỡng của chúng ta, đặc xá tội lỗi của chúng ta, cứu vớt chúng ta khỏi phàm thế dơ bẩn." Jacques, với tư cách là một thần côn lâu năm, là người đầu tiên phản ứng kịp, vội vàng hướng về Elk triều bái, lôi kéo những môn đồ khác chấp nhận thân phận mới "Thần lửa và hủy diệt" này.
Elk hài lòng bảo họ ngồi xuống: "Thần chức của ta từ thần tính của phụ thần diễn hóa mà ra, còn vô cùng nhỏ yếu, phải chinh phạt những ngụy thần khác, thu được thần tính để lớn mạnh. Thần tính của thần ánh trăng Asin có những hàm nghĩa như bất tử, thai nghén, yên lặng chờ đợi, và có mối quan hệ không hề nông cạn với phục sinh, phì nhiêu và cứu rỗi, cho nên mục tiêu đầu tiên của chúng ta chính là hắn."
Elk đã thay đổi đại từ phiếm chỉ "Asin" từ "hắn" thành "hắn", tức là không còn coi Asin là thần linh nữa.
"Asin đã phản bội trong cuộc chiến chống lại Tà Thần Annotitan, giành được quyền tự chủ nhất định, hiện đang tự do truyền giáo ở lòng chảo sông Solna, và tranh giành tài nguyên tín ngưỡng hạn hẹp với những thần linh vĩ đại khác đã phản bội Esphedo. Nhưng họ luôn lo lắng về sự trả thù của Esphedo, vị trí thần vực trở nên bí ẩn hơn. Hơn nữa, nếu giao chiến với hắn trong thần vực, dù có 'Thần phục sinh, phì nhiêu và cứu rỗi' ngài ra tay, chúng ta cũng không nắm chắc được bao nhiêu phần." Anschutz thường xuyên truyền đạo bên ngoài, nên hiểu rõ về những việc này.
Lucian thấy họ không hề e dè sự khao khát tài nguyên tín ngưỡng, càng thêm nghi ngờ về nguồn gốc của thần thuật: "Nếu như thần thuật thực sự bắt nguồn từ tín ngưỡng lực, vậy có phải điều đó đại diện cho sự tồn tại của tâm linh chi lực, hoặc tâm linh chi lực chính là một loại Tinh Thần lực đặc thù hơn, có tần số kỳ lạ hơn Tinh Thần lực thông thường?"
Francis dường như đã chuẩn bị trước, mỉm cười nói: "Vì vậy, việc sử dụng tôn giáo mới 'Thần phục sinh, phì nhiêu và cứu rỗi' có thể làm giảm sự cảnh giác của Thần Ánh Trăng Asin. Hơn nữa, khi tôi đến, tôi nghe nói lòng chảo sông Solna sẽ tổ chức 'Hội nghị Thần học', thông qua việc tranh biện để phô trương uy lực thần linh, thu hút tín đồ. Kẻ thất bại sẽ bị trục xuất khỏi lòng chảo sông. Tà Thần Annotitan cũng sẽ cử thầy tế đến, với ý đồ biến ngụy thần này thực sự trở thành một thành viên của thần hệ Ikonomakis."
"Chúng ta sẽ dùng danh nghĩa tôn giáo mới, phái hai môn đồ tham gia. Trong cuộc tranh biện thần học, họ sẽ chọc giận Asin, sau đó dụ hắn đến vị trí mai phục."
Elk nhẹ nhàng gật đầu: "Cứ theo kế hoạch của Francis mà làm. Đến lúc đó, ta, Francis và Jacques sẽ liên thủ, dễ dàng giết chết Asin bên ngoài thần vực."
"Francis tiên sinh?" Jacques kinh ngạc hỏi.
Hắn là thủ lĩnh môn đồ, lãnh tụ thế tục, được Esphedo ban cho hạt giống linh tính mạnh nhất, tương đương với tổng số của các môn đồ khác, đạt tới thực lực cấp sáu. Vậy Francis dựa vào đâu để có thể ngang hàng với hắn về thực lực?
Francis mỉm cười nói: "Ta đã từng được Chân Thần vĩ đại che chở, tình cờ gặp một con rắn chín đầu đạt tiêu chuẩn ngụy thần bị chết. Ta đắm mình trong máu của nó, nuốt chửng trái tim của nó, và có được năng lực giống như người mang thần huyết."
Huyết mạch Kỵ sĩ? Lucian bỏ qua lời nói dối, giải mã ý định ẩn giấu của Francis: "Nếu thật là như vậy, hắn ít nhất không phải người của Hội nghị."
Hội nghị không có Kỵ sĩ huyết mạch cao cấp!
Jacques hít sâu một hơi, không nói thêm gì nữa, quay đầu nhìn các môn đồ khác: "Leviathan, đây là sự kính dâng mà ngươi tạo ra. Ngươi chưa từng tiếp xúc với giáo phái nào khác, có thể đại diện cho tôn giáo mới 'Thần phục sinh, phì nhiêu và cứu rỗi'. Anschutz sẽ hỗ trợ ngươi."
"Ta cũng sẽ cùng ngươi đến đó. Nếu không, một người như ngươi, chưa được huấn luyện và gặp khó khăn, rất khó tranh biện lại những người của các giáo phái khác, và càng khó chọc giận Asin." Francis nói thêm.