"Không cần ai dẫn đường, hắn tự mình đi ra." Trong Kết Nối Tâm Linh, giọng nói của Natasha đầy ý cười, rõ ràng đang trêu chọc việc "tâm tưởng sự thành" của Lucian.
Elk vẫn đội chiếc mũ hình bầu dục trang trí hoa, mặc áo bào trắng dài, trông càng thêm linh hoạt, ảo diệu và tĩnh lặng. Làn da hắn ánh lên thứ ánh sáng thánh khiết mờ ảo, đôi mắt dường như chứa đựng hình chiếu của bảy tầng thiên đường, vô cùng thần thánh và trang nghiêm.
Hắn cầm một thanh trường kiếm đen kịt như mực, lao về phía hai người. Trên thân kiếm, thỉnh thoảng nhỏ xuống chất lỏng màu đen tanh tưởi, mục rữa, nhưng lại bị một sức mạnh thần bí hút ngược trở lại, tạo thành một vòng tuần hoàn.
"Hắn luôn tìm cách hấp thụ cái chết và thần tính của lĩnh vực ánh trăng. Việc cảm nhận được sự tồn tại thần bí của mảnh vỡ Tử Linh Giới có lẽ khiến hắn không thể không đến xem. Loại ngụy thần này rất dễ bị ảnh hưởng bởi thần chức, bị thần tính hấp dẫn, nên mất đi lý trí." Lucian nói vậy, nhưng trong lòng vẫn thấy kỳ lạ. Elk suýt chút nữa đã chết dưới tay mình, đến năng lực phản kháng cũng không có. Vậy tại sao khi thấy hai người họ, hắn vẫn hăng hái xông lên như vậy?
Đồng thời, Lucian nhanh chóng gia trì các phép thuật như Sức Trâu Bò, Kiên Nhẫn Của Loài Gấu... cho Natasha.
Khi Elk tiến vào phạm vi thi triển phép thuật, Natasha giơ trường kiếm lên, nghênh đón. Lucian thì trực tiếp sử dụng Giải Trừ Ma Pháp Cao Cấp.
Vừa định dùng Thuật Pháp Lệnh, Elk thấy trên người mình những tia sáng vụt qua như pháo hoa nở rộ. Hắn nhận ra hiệu quả của hai phép thuật gia trì vừa bị phá tan. Lúc này, Natasha đã bay đến trước mặt hắn, dùng Chính Nghĩa Yếu Đuối tấn công, mang theo khe hở hư ảo có thể phá vỡ mọi vật chất.
Trong lúc vội vàng, Elk vung kiếm đỡ đòn Chính Nghĩa Yếu Đuối, nhưng vẫn bị Natasha đánh bật trở lại, mất thăng bằng, bị áp chế bởi những đợt tấn công cuồng bạo, khó có thể tập trung tinh thần thi triển thuật "như thần".
Lucian bình tĩnh kích hoạt mô hình pháp thuật. Hai mắt hắn lóe lên ánh sáng xanh biếc âm u. Elk cảm thấy khả năng kháng ma pháp của mình nhanh chóng suy giảm. Vì vậy, hình chiếu bảy tầng thiên đường trong mắt hắn bùng nổ ánh sáng, như muốn biến thành vật chất. Nhờ tắm mình trong ánh sáng thánh khiết này, sức mạnh của Elk tăng lên nhiều, khiến cảnh vật xung quanh biến đổi. Bóng tối tan biến, ánh sáng xuất hiện, khí tức thần thánh trang nghiêm lan tỏa, áp chế mọi sức mạnh không trong sạch, tà ác.
"Nửa hư ảo lĩnh vực ý chí? Elk tấn chức Hoàng Kim kỵ sĩ rồi sao?" Lucian và Natasha đồng thời thốt lên trong Kết Nối Tâm Linh.
Đương đương đương, sau ba tiếng va chạm liên tiếp, Natasha bị đẩy lùi một bước trên không trung. Elk nhìn Lucian bằng ánh mắt thánh khiết thuần túy: "Ta lệnh cho ngươi, chết..."
Hai âm tiết thần chú chưa niệm xong, Elk xoạt một tiếng biến mất ngay tại chỗ. Lucian giơ tay phải lên, nắm chặt một cây quyền trượng khảm nạm viên bảo thạch lớn.
Lĩnh vực ý chí Quang Minh thần thánh xung quanh cũng biến mất theo, bóng tối một lần nữa bao trùm mọi thứ, sự lạnh lẽo quét qua lòng người.
"Sức mạnh tăng thêm một điểm, nhưng vẫn chưa đạt tới tiêu chuẩn của một Hoàng Kim kỵ sĩ chính thức. Ta có thể gắng sức chống đỡ." Natasha nhanh chóng báo cáo tin tức cuối cùng cho Lucian.
Lucian khẽ gật đầu: "Hẳn là trong một phạm vi nhất định, hắn có thể mượn sức mạnh từ thần vực, thảo nào hắn dám mạo hiểm ra đây. Nhưng việc có thể mượn sức mạnh thần vực bên ngoài lãnh thổ của nó, cho thấy thực lực của Elk đã gần đạt đến cấp bậc Hoàng Kim kỵ sĩ. Xem ra việc hợp nhất giáo hội Thần Mặt Trời và Thần Mẹ Đất đã mang lại cho hắn rất nhiều 'tín ngưỡng lực'."
Vừa nói, Lucian vừa bố trí cạm bẫy ma thuật vào những vị trí nhất định trong Mê Cung Thuật. Lúc này, một bóng người khác bay ra từ Thung Lũng Chết Chóc, sau lưng mọc sáu cánh chim, xung quanh lấp lánh tia sét, đến để cứu viện "Thần Elk vĩ đại".
"Thần Sấm Sét, một thiên sứ sấm sét?" Khi khoảng cách giữa hai bên được thu hẹp, Lucian nhận ra người đàn ông cường tráng đầu trọc này. Thiên sứ Sấm Sét lộ vẻ ngưng trọng, vỗ cánh định ngăn cản Lucian, nhưng ngay lập tức biến mất tại chỗ.
Natasha nhìn Lucian liên tục sử dụng chín vòng của Mê Cung Kỳ Bí, không khỏi cảm thán: "Ma pháp thật kỳ diệu, không cần lo lắng bị người khác đánh lén."
Nhanh chóng bố trí xong cạm bẫy ma thuật, Lucian không đợi Mê Cung Kỳ Bí tự động kết thúc, liền giơ Quyền Trượng Mặt Trời lên và phóng thích Elk.
Elk dường như từ bỏ ý định phá giải mê cung, tập trung toàn bộ sức lực gia trì thuật "như thần" lên bản thân để phòng bị cạm bẫy ma thuật. Hắn không ngờ Lucian chỉ đặt một cái bẫy đã giải trừ mê cung, nhất thời trở tay không kịp.
Bỗng nhiên, những xúc tu màu đen ngòm mọc lên từ mặt đất, dài ngoằng vươn lên trời, quấn lấy Elk. Ma pháp hệ nguyên tố này dường như đến từ tự nhiên, không bị ý chí Thánh lĩnh vực của Thần Elk áp chế, mà có vẻ như miễn nhiễm với rất nhiều sát thương.
Cùng lúc đó, Natasha cũng lao tới, ôm chặt Elk, hạn chế mọi hành động của hắn, không cho hắn cơ hội phản ứng.
Đôi mắt đen của Lucian chợt trở nên mờ ảo. Elk cứng đờ tại chỗ, rồi Lucian bước lên một bước. Ánh sáng trí tuệ trong mắt Elk suy yếu đến cực điểm, trở nên dại như mắt thú, mất đi khả năng suy nghĩ.
Đeo Nhẫn Congers, nhận thức thế giới của Lucian tăng lên đến mức vật chất hóa. Thời gian ngắt quãng sau khi thi triển phép thuật của hắn lại giảm bớt, khi thi triển ma pháp dưới sáu vòng, hiệu quả càng gần với việc mặc Giả Áo Davi.
"Sử dụng Thuật Đờ Đẫn và Phép Suy Yếu Trí Tuệ để đối phó với loại ngụy thần dễ bị ảnh hưởng bởi thần tính này, hiệu quả xem ra không tệ." Lucian bay đến trước mặt Elk đang bị Natasha khống chế, đôi mắt trở nên tĩnh mịch khó hiểu, nhìn kỹ, dường như bên trong có những điểm ánh sao vạch lên quỹ đạo huyền ảo, khiến người ta không khỏi trầm mê thất thần.
Elk phát ra tiếng khè khè từ cổ họng, hai mắt chậm rãi khôi phục sự minh mẫn, nhưng vẻ mặt trở nên cung kính dị thường, nhỏ giọng nói: "Tiếp nhận sự phân phó của ngài."
"Rất tốt." Lucian khẽ vuốt cằm, rồi đưa ra "chỉ thị".
"Cảm giác đối phó với ngụy thần khá dễ dàng, có thể mượn ngoại lực để tạo ra một lĩnh vực nửa hư ảo cho ý chí của Thiên Kỵ sĩ cấp tám. Tuy nhiên, Thuật Đờ Đẫn và Phép Suy Yếu Trí Tuệ của ngươi có thể bị ý chí kháng cự." Natasha vừa nghi hoặc vừa buồn cười nói.
Lucian khẽ gật đầu và đáp: "Ngụy thần rất mạnh ở những mặt khác, nhưng nhược điểm cũng rất rõ. Ví dụ, ngoài Phép Nguyền Rủa Suy Yếu kháng lực, ta không dám dùng ma pháp hệ tử linh, mặt đất hay yên giấc để đối phó với Elk. Thần chức của hắn liên quan đến những phương diện này, rất có thể có khả năng suy yếu phần lớn hiệu quả, thậm chí miễn dịch trực tiếp. Hơn nữa, nếu ở trong thung lũng Chết Chóc, ma pháp hệ ảo thuật cũng sẽ bị sức mạnh thần thánh áp chế, khó mà thành công."
Dừng một chút, Lucian dùng Kết Nối Tâm Linh nói nhỏ với Natasha: "Nhưng mọi chuyện diễn ra quá dễ dàng và không có chút nguy hiểm nào, điều này khiến ta hơi kỳ lạ, đặc biệt là khi chúng ta dự đoán Elk có điều cổ quái, nhưng hắn lại không hề biểu hiện ra điều gì."
"Có lẽ sự cổ quái đó đã bị thần vực hàng nhái che đậy? Hoặc có lẽ thuật chiêm tinh của ngươi vừa rồi đã trực tiếp lệch đến chỗ 'Chúa', nên mới không có kết quả gì." Natasha đưa ra ý kiến của mình, nhưng không khẳng định chắc chắn, vì Lucian mới là chuyên gia trong lĩnh vực này.
Lucian quyết định thử lại, lấy quả cầu thủy tinh ra và thi triển thuật chiêm tinh. Lần này, sau khi tinh không vận mệnh hiện ra trong quả cầu, Ngôi sao Chiếu mệnh của Elk lộ rõ.
"Chẳng lẽ vừa rồi ta thật sự đã tiên đoán đến Thần Chân Lý?" Lucian nghi hoặc lắc đầu, nhìn Elk đang hoàn toàn nằm dưới sự khống chế của mình và không có gì khác thường, rồi nói với Natasha: "Có lẽ đúng như cô nói, nhưng vận mệnh của Elk lại trùng lặp với Thần Chân Lý trong thần vực, điều này có nghĩa là gì?"
"Không phải trùng lặp, mà chỉ là khiến Phép Tiên Đoán bị lệch đi." Natasha kiên quyết trả lời, vì nếu thừa nhận trùng lặp, chẳng phải là thừa nhận Elk chính là Thần Chân Lý, hoặc là phân thân của hắn sao? Đó sẽ là sự chế giễu và công kích vô tình vào tín ngưỡng của cô.
Lucian thu lại vẻ nghi hoặc: "Chúng ta hãy vào thần vực thử lại xem, tiện thể giết Francis, sau đó lên kế hoạch đối phó với Lich Bán Thần."
...
Trong thần vực của Elk, Ma bắt linh hồn đã bị giết, nhưng Francis đã biến mất không dấu vết.
"Quả là cảnh giác, khó trách có thể vừa làm gián điệp, vừa nổi danh trong Người gác đêm và Danh sách tinh lọc." Natasha nghiến răng nói, sau đó cùng Lucian tìm một nơi bí mật, cõng Elk và sử dụng thuật chiêm tinh.
"Lần này, chủ tinh vận mệnh của hắn trở nên mơ hồ, chẳng lẽ thật sự là do ảnh hưởng của thần vực?" Lucian nhíu mày nhìn những điểm sáng trong quả cầu thủy tinh, rồi bắt đầu suy nghĩ về cách đối phó với Lich Bán Thần: "Thần vực hàng nhái này áp chế sinh vật Undead rất mạnh, thực lực của Lich Bán Thần ở đây chắc chắn sẽ suy yếu đi nhiều, còn Elk thì có thể đạt đến đỉnh phong của Hoàng Kim kỵ sĩ. Vì vậy, nếu muốn đối phó với Lich Bán Thần, tốt nhất là chọn chiến trường ở đây."
"Được, đến lúc đó chúng ta sẽ thu hút sự chú ý của Lich Bán Thần ở phía trước, Elk sẽ 'đánh lén' từ phía sau. Đợi khi sự chú ý của Lich Bán Thần chuyển hướng, ngươi hãy dùng ma pháp truyền kỳ để đối phó hắn." Natasha vạch ra một phương án sơ bộ.
Lucian thận trọng nói: "Thời điểm phải thật chuẩn xác, nếu không, ngoài việc dùng 'Thành Lũy Người Chết' để ngăn cản ma pháp của Lich Bán Thần, chúng ta không còn biện pháp phòng ngự nào khác. Đến lúc đó, mọi thứ sẽ bại lộ, vì vậy cần phải diễn tập nhiều lần."
"Hơn nữa, Lich Bán Thần có các loại ma pháp như Phản Ứng Phép Thuật, Sắp Xếp Phép Thuật... Muốn dùng một ma pháp truyền kỳ để giết hắn là điều không thể. Chúng ta cần xác định khu vực hành động, bố trí các cạm bẫy như quấy nhiễu truyền tống, bóng tối nhảy lên, dịch chuyển đoạn ngắn, giếng bóng tối... và dùng sức mạnh thần vực để ẩn giấu chúng."
Vì không biết Lich Bán Thần có những loại ma pháp bảo vệ tính mạng nào, Lucian chỉ có thể xem sách ma pháp, dựa vào cấp bậc của hắn để phán đoán. Vì vậy, công tác chuẩn bị rất lớn, không thể hoàn thành trong một ngày. Cuối cùng, Lucian vẫn dựa vào tiên đoán và kinh nghiệm để lựa chọn một vài thứ có tính nhắm mục tiêu.
Natasha nhìn Lucian chuyên chú chuẩn bị cạm bẫy ma thuật, xoa cằm nói: "Cuối cùng ta đã hiểu câu nói của giáo viên: Tuyệt đối đừng đối phó với một Ma Pháp Sư đã chuẩn bị sẵn sàng."
"Đây chỉ là để tăng thêm một chút hy vọng. Sức mạnh của truyền kỳ không thể hoàn toàn bù đắp bằng sự chuẩn bị trước. Hơn nữa, chúng ta còn phải dẫn dụ hắn đến được thần vực một cách an toàn." Lucian thở dài.
Natasha nghi hoặc nhíu mày: "Không phải cứ ở đây chờ hắn đến sao?"
Lucian lắc đầu: "Như vậy hắn sẽ cảnh giác. Chúng ta sẽ dùng lộ trình như thế này, vòng quanh thung lũng Chết Chóc. Một khi thấy phạm vi hoạt động của hắn bị thu hẹp lại, chúng ta sẽ quay trở lại sơn cốc."
Vừa nói, Lucian vừa ngồi xổm trên mặt đất vẽ bản đồ địa hình, giảng giải cho Natasha tầm quan trọng của việc "chạy trốn".
Nói xong, Lucian đứng lên: "Bây giờ đi diễn tập các tình huống với Elk, để đến lúc đó không bị trở tay không kịp."
Một cơn gió thổi qua, xóa đi bố trí trên mặt đất. Lucian thở dài: "Hy vọng chúng ta không phải dùng đến bất cứ thứ gì trong số này, bởi vì điều đó có nghĩa là chúng ta không chạm trán với Lich Bán Thần, và an toàn tránh được một ngày rưỡi. Đó là điều ta hy vọng nhất."
"Ta cũng vậy." Natasha cười vỗ vai Lucian, và hỏi qua Kết Nối Tâm Linh: "Đúng rồi, vừa rồi sao ngươi lại lặng lẽ dùng chỉ thị thuật để khống chế thiên sứ sấm sét?"
Lucian nhìn về phía tia sáng thánh khiết phía trước, nghe những Thánh vịnh linh hoạt kỳ ảo, mỉm cười: "Đề phòng bất trắc."
...
Một ngày sau, thời gian gần rạng sáng, tiếng gào thét liên tiếp trong núi rừng tối tăm im bặt, dường như biến thành một địa ngục tĩnh mịch.