"Thủy Ngân lấy từ trong hộp trang sức đơn giản ra ba cây Hắc Sắc Thi Cô, một cây màu đen đậm và hai cây màu đen nhạt, tỏa ra mùi hôi nồng nặc: ""Giáo sư, đây là Hắc Sắc Thi Cô mà ngài cần. Nếu ngài chỉ giúp tôi giải quyết vấn đề về nguyên tố, ngài có thể lấy hết chúng.""
Hắc Sắc Thi Cô là nguyên liệu cần thiết cho nhiều loại ma pháp và dược phẩm hệ tử linh. Theo ghi chép của nữ phù thủy, người từng tham gia vài buổi họp mặt ma pháp khi ẩn cư trong gia tộc, Hắc Sắc Thi Cô có giá khoảng mười đồng bạc Nar một cây. Số tiền đó tương đương với tiền tiết kiệm một tháng không ăn không uống của Lucian. Màu sắc càng đậm thì giá trị càng cao. Thậm chí đôi khi giá cả chỉ mang tính tượng trưng, vì loại nấm này rất khó tìm, trừ khi tự nuôi trồng. Nếu gặp người cần gấp, việc bán được giá trên trời là hoàn toàn có thể.
Lucian nhận hộp trang sức và quan sát. Dựa vào màu sắc, mùi hương và hình dạng, anh xác định đây chính là Hắc Sắc Thi Cô thật. Anh gật đầu: ""Cô cứ hỏi đi.""
""Thưa giáo sư, tại sao trong bài viết 'Xác định một nguyên tố mới bằng phương pháp mới' trên tạp chí Áo Thuật lại dùng 'nguyên tố' để mô tả 'Su' được luyện từ đá mặt trời? Chẳng lẽ nguyên tố cơ bản không phải là đất, lửa, gió, nước sao?"" Thủy Ngân lo lắng, run rẩy hỏi. Cô dường như hiểu rằng câu hỏi này liên quan đến sự khác biệt quan trọng giữa hệ thống ma pháp cổ đại và hệ thống ma pháp hiện tại, có thể phá vỡ những kiến thức về nguyên tố ma pháp mà cô đã học.
Lucian giấu hai tay vào trong áo choàng đen, trầm tư một lúc rồi chậm rãi nói bằng giọng khàn khàn: ""Thực ra, những gì tôi học được cũng là ma pháp cổ đại. Chỉ là trong quá trình học tập, thí nghiệm và thi triển ma pháp, tôi luôn cảm thấy một sự mất cân đối. Tôi biết rõ kết luận nhưng lại không hiểu vì sao lại có kết luận đó. Vì vậy, tôi thường suy nghĩ về vấn đề này và có một vài ý tưởng rời rạc. Cho đến khi đọc tạp chí Áo Thuật này, nhìn thấy những bài viết chứa đựng đạo lý sâu sắc, những ý tưởng của tôi mới dần trở nên rõ ràng, như dây leo tìm được cây đại thụ để nương tựa. Ví dụ như bài viết đầu tiên đề cập đến lực hút, không phải là tôi đã nghiên cứu thấu đáo về nó mà là bài viết đã giải thích được những suy nghĩ của tôi.""
""Cho nên, vừa rồi tôi chỉ giảng cho các em về ứng dụng công thức mà không giảng về nguyên lý cơ bản của ma pháp. Ngoài việc cần nhiều năm, thậm chí hàng chục năm để các em có thể hiểu và nắm vững, còn vì bản thân tôi cũng chỉ hiểu một cách miễn cưỡng, chưa nghiên cứu thấu đáo.""
Lucian từ việc chứng kiến tạp chí Áo Thuật đến tiếp xúc với hội nghị bàn tròn ma pháp trong hưng phấn dần dần tỉnh táo lại. Anh nhận ra rằng việc giả vờ làm ""Giáo sư"" Ma Pháp Sư Chính Thức thần bí đã khiến anh gặp phải một vấn đề không nhỏ. Với tư cách là một người đang tìm kiếm Tổng bộ Hội nghị ma pháp đại lục, việc anh có thể dễ dàng hiểu và nắm bắt hệ thống ma pháp hiện tại, biết rõ về lực hút, và hiểu rằng đất, lửa, gió, nước không phải là nguyên tố, là một sự mâu thuẫn.
Mặc dù những Ma Pháp Học Đồ này không nhận ra, và có thể những Ma Pháp Sư có truyền thừa cổ đại phía sau họ cũng không nhận ra, nên trong một thời gian dài anh sẽ không gặp nguy hiểm. Nhưng nếu điều này bị các Áo Thuật sư từ Tổng bộ Hội nghị ma pháp đại lục hoặc các Ma Pháp Sư làm gián điệp trong giáo hội phát hiện, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ thân phận của anh. Vì vậy, Lucian tranh thủ thời gian sửa chữa sai lầm, tạo dựng hình ảnh một thiên tài Ma Pháp Sư nhạy bén và giỏi suy nghĩ.
""Xem ra khi gặp chuyện, mình vẫn không thể hoàn toàn tỉnh táo được, mà còn có thể chủ quan vì hưng phấn, kích động. Trạng thái tỉnh táo khi giết người ở cống thoát nước và đối diện tử thi có lẽ là do mình đã có sự chuẩn bị tâm lý từ trước, cùng với những kinh nghiệm trong thời gian qua đã giúp mình trưởng thành và khai phá tiềm năng. Mình đã hiểu rõ từ cơ thể đến tâm trí, rằng không được phép khẩn trương khi đối mặt với nguy hiểm."" Lucian tự nhủ, rồi tiếp tục nói:
""Bài viết 'Xác định một nguyên tố mới bằng phương pháp mới' không có nhiều công thức, đây là một thí nghiệm ma pháp mang tính kết quả. Về lý thuyết nguyên tố được đề cập trong đó, tôi chỉ có thể nói sơ qua về quan điểm của mình, các bạn cần tự mình phán đoán xem nó có đúng hay không.""
Thủy Ngân, với giọng nói ngọt ngào, giờ đã không còn bất an và run rẩy, cho thấy cô cũng rất tập trung và tỉnh táo: ""Được, thưa Giáo sư, vậy thì để những người khác cùng nghe luôn. Ừm, mọi người cùng phán đoán thử xem sao.""
Bình thường, những vấn đề liên quan đến tài liệu ma pháp do ""Thủy Ngân"" cung cấp để Lucian giảng giải và chỉ dẫn sẽ được trao đổi bí mật. Thậm chí, những phần quan trọng có thể được trao đổi bằng ""Thuật Truyền Tin"". Tuy nhiên, có vẻ như Thủy Ngân đã hơi dao động trước những lời của Lucian, vì vậy cô quyết định công khai để mọi người cùng đánh giá.
Lucian sau khi nhận lỗi về sai lầm vừa rồi, không nói thêm lời thừa, đi thẳng vào vấn đề nguyên tố: ""Thực tế là, các Ma pháp sư cổ đại đã không tìm thấy bốn nguyên tố cơ bản (đất, lửa, gió, nước) cấu thành thế giới vật chất như họ tưởng tượng. Mặc dù phần lớn Ma pháp sư cho rằng vấn đề nằm ở không gian gấp khúc hay các phương pháp khác, nhưng một số ít người đã nghi ngờ tính chính xác của việc coi đất, lửa, gió, nước là nguyên tố. Tôi cũng chịu ảnh hưởng từ điều này, và từ khi bắt đầu học ma pháp, tôi đã cảm thấy rằng đất, lửa, gió, nước không phải là nguyên tố mà là bốn khái niệm trừu tượng ở mức độ cao hơn.""
""Cụ thể là gì thì tôi vẫn chưa nghiên cứu rõ, nhưng theo bài viết này, ít nhất hiện tại các Ma pháp sư chủ yếu đang định nghĩa lại nguyên tố và phát hiện ra các nguyên tố mới...""
Bài viết này mô tả một thí nghiệm, chỉ sử dụng trận pháp ma pháp khép kín kết hợp với ma pháp cấp chín ""Hỏa Diễm Phong Bạo"" oanh kích vật liệu ma pháp là đá mặt trời. Sau vụ nổ lớn, một loại tinh thể màu xám bạc tinh khiết và đẹp đẽ xuất hiện, có độ cứng và độ dẻo dai hơn cả mithril, mà lại nhẹ hơn nhiều. Đây là một nguyên tố hoàn toàn mới, một loại vật liệu quý giá, được đặt tên là ""Su"" vì được phát hiện từ đá mặt trời (có lẽ tác giả đang muốn nhắc tới nhôm).
Lucian vừa nói vừa suy đoán về sự phát triển của thế giới ma pháp trong lĩnh vực nguyên tố: ""Có vẻ như họ đã định nghĩa lại nguyên tố và bắt đầu phát hiện ra các nguyên tố mới bên ngoài các nguyên tố thông thường. Tuy nhiên, dựa trên những mô tả về tính chất, vẫn chưa có quy luật hay khả năng dự đoán về nguyên tố. Hơn nữa, tính chất của một số nguyên tố khác biệt rất nhiều so với các nguyên tố trên Trái Đất mà chúng ta biết, điều này dẫn đến một số phép thuật trở nên quỷ dị vượt quá sức tưởng tượng.""
Sau khi nghe Lucian tùy tiện đưa ra một vài ví dụ về nguyên tố trong các phép thuật cấp học đồ và các vật phẩm, vật liệu hàng ngày để chứng minh vấn đề về nguyên tố ""đất, lửa, gió, nước"", Thủy Ngân và các Ma pháp học đồ khác đều im lặng một hồi.
""Thưa Giáo sư, tôi, tôi nghĩ ngài nói rất đúng. Tôi đã gặp rất nhiều vấn đề trong việc học về nguyên tố ma pháp, nếu giải thích theo cách này thì sẽ dễ dàng giải quyết hơn rất nhiều. Cảm ơn ngài rất nhiều!"" Một lát sau, Thủy Ngân xúc động nói, suýt nữa lỡ lời.
Người Treo Cổ cũng lên tiếng bằng giọng nói âm lãnh quỷ dị: ""Thưa Giáo sư, ngài có thể nói thêm về nguyên tố được không? Liệu linh hồn có phải cũng được cấu tạo từ một nguyên tố kỳ lạ nào đó không? Tôi mang theo một số vật phẩm và tài liệu ma pháp, dù không có oán linh nhưng ngài có thể chọn một món.""
Có vẻ như hắn chủ yếu học tập ma pháp hệ tử linh, nhưng vì bài viết lần này không liên quan đến Tử Linh ma pháp, nên hắn chỉ có thể hỏi về vấn đề nguyên tố, thứ có lẽ liên quan đến Tử Linh ma pháp.
Tác giả: (Ps:)
Ismael, Hiền Giả, Bao Tay Trắng và Đường Cát Trắng, những học đồ tại Lucian, bàn luận về các nguyên tố mà không hề nghi ngờ thân phận của Lucian. Họ tin rằng Lucian là người uyên bác nhất, hiểu biết sâu sắc về ma pháp, vượt xa những người họ từng gặp. Dù nghiên cứu của họ về ma pháp nguyên tố không bằng Thủy Ngân, nhưng chỉ những phân tích của Lucian về ma pháp nguyên tố cấp độ học đồ cũng đủ khiến họ cảm thấy mới mẻ, như có điều gì đó đang nảy nở trong lòng. Khi nghe Người Treo Cổ nói, tất cả đều nhìn Lucian với ánh mắt sáng ngời, đầy chờ đợi.
Lucian lắc đầu: ""Về vấn đề linh hồn, tôi thực sự không am hiểu, không thể giảng giải cho các bạn.""
Nói rồi, Lucian cất ba con Hắc Sắc Thi Cô vào túi áo, đồng thời kéo hòm gỗ đựng dụng cụ thí nghiệm ma pháp nhỏ mà Hiền Giả đưa đến bên cạnh: ""Ai còn mang theo Hắc Sắc Thi Cô và phấn oán linh không? Các bạn có thể đặt câu hỏi hoặc bán lại cho tôi bằng tiền hoặc tài liệu ma pháp.""
Não Quỷ Nước có thể dùng cho bảy tám lần thí nghiệm, mỗi lần tiêu hao một con thi cô, nên Lucian muốn thu thập càng nhiều càng tốt.
""Dưới sự kiểm soát của giáo hội, Hắc Sắc Thi Cô không thể nuôi trồng, chỉ có thể tìm thấy trong rừng đen Melzer, nên rất hiếm. Ngoại trừ Thủy Ngân, những người khác đều không có."" Hiền Giả, người có vẻ là trưởng nhóm của hội bàn tròn ma pháp, giải thích một cách cung kính với Lucian bằng giọng nói hơi già nua.
Ông cũng tham gia hai hội bàn tròn ma pháp khác, nhưng những Ma Pháp Sư Chính Thức đều rất kiêu ngạo. Nếu không phải vật phẩm họ quan tâm hoặc học trò của họ, thì không thể nhận được sự chỉ dẫn. Bởi vậy, khi gặp được ""Giáo Sư"" có học thức uyên bác hơn những Ma Pháp Sư kiêu ngạo đó, mà lại sẵn lòng chỉ dạy cho các học đồ ma pháp, Hiền Giả vô cùng biết ơn và kính phục.
Đường Cát Trắng, một thành viên khác của hội bàn tròn ma pháp, gật đầu đồng tình: ""Thưa Giáo Sư, nếu ngài cần Hắc Sắc Thi Cô thường xuyên, khi nào có, tôi sẽ giữ lại cho ngài. Còn phấn oán linh thì rất khó kiếm, oán linh chỉ hình thành trong những hoàn cảnh đặc biệt, hoặc khi hồn ma có những trải nghiệm đau thương, không thể buông bỏ, hoặc cảm xúc mãnh liệt bị dồn nén. Chúng rất dễ bị giáo hội phát hiện và thanh lọc. Còn về việc dùng máu sinh vật tà ác để triệu hồi oán linh thì máu sinh vật tà ác còn khó kiếm hơn cả phấn oán linh, dù sao đây là Arthaud.""
""Hắc Sắc Thi Cô và Phấn Oán Linh đều là những thứ cần thiết cho thí nghiệm ma pháp của ta, và phải cần trong một thời gian dài."" Lucian có chút thất vọng vì không thể thu thập đủ các vật liệu ma pháp, ngoại trừ loại Tường Vi Ánh Trăng bị giáo hội và quý tộc độc chiếm. Tuy nhiên, tâm trạng này nhanh chóng được Lucian giải tỏa vì đây chỉ là buổi họp mặt của các Ma Pháp Học Đồ. ""Được rồi, hãy lấy những tài liệu ma pháp các ngươi mang đến ra đây. Nếu có thứ gì ta cần, ta sẽ cho các ngươi một cơ hội đặt câu hỏi. Đương nhiên, giá trị của câu hỏi sẽ tùy thuộc vào giá trị của tài liệu ma pháp.""
Về cuốn tạp chí Áo Thuật, không có nhiều Ma Pháp Học Đồ có thể hiểu được. Sau khi Thủy Ngân thay mặt mình và vị Ma Pháp Sư đứng sau lưng hỏi về vấn đề nguyên tố, các học đồ khác chỉ có thể mang những phân tích và cấu tạo ma pháp mà họ thường gặp phải để hỏi Lucian. Hơn nữa, các câu hỏi này chủ yếu tập trung vào nguyên tố và chiêm tinh ma pháp mà Lucian am hiểu.
Khi Lucian giải quyết từng vấn đề, ánh mắt của họ nhìn Lucian ngày càng tôn kính. Đặc biệt là những người có giáo viên ma pháp hoặc đã được Ma Pháp Sư Chính Thức hướng dẫn vài lần, vì cách Lucian trình bày và giải đáp vấn đề rõ ràng và thấu đáo hơn. Điều này chỉ có thể thực hiện được khi người ta có kiến thức uyên bác và sâu rộng hơn, và trong lòng họ, kiến thức cơ bản sẽ đi liền với thực lực.
Lucian thì vô cùng hài lòng, chỉ bằng một ít kiến thức không liên quan đến kỹ năng đặc biệt của mình, mà anh đã có được một bộ dụng cụ ma pháp, ba Hắc Sắc Thi Cô và phần lớn tài liệu làm phép và trận pháp. Điều này hoàn toàn thể hiện đạo lý ""tri thức là tiền tài""!
"