"""Douglas, đây là học sinh của ông?"" Fernando nói, giọng có chút mỉa mai khi khói lửa tan đi.
Douglas lộ vẻ mặt cười khổ, trông già đi hẳn: ""Từ khi Brooke dựa vào lý thuyết điện từ và hệ thống học thuyết sóng để trở thành Đại Áo Thuật sư, tôi đã cảm thấy Arthur có gì đó không ổn. Ban đầu, tôi chỉ nghĩ nó buồn bực, căm hận nên tính cách mới vặn vẹo. Sau đó, tôi phát hiện nó thường xuyên thổi phồng vấn đề, quy chụp mọi nghi nan tạm thời chưa thể tìm tòi, giải quyết cho việc chúng ta chưa tìm ra căn nguyên vạn vật. Lúc đó, tôi bắt đầu nghi ngờ và tìm được một vài dấu vết.""
Ông thở dài: ""Nhưng dường như nó đã nhận ra điều gì đó, rất nhanh tìm đến tôi sám hối, nói muốn mượn sức mạnh của giáo hội để đối phó Brooke, chứ không phải thật sự tin vào Thần Chân Lý. Hơn nữa, giáo hội càng tin tưởng nó thì chúng ta càng dễ đối phó họ ở thời khắc mấu chốt. Tôi nghĩ nó đã theo tôi học tập hơn một trăm năm, từ một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi lớn lên, tính cách và ý tưởng của nó tôi đều tương đối hiểu rõ, nên không trực tiếp xâm nhập vào đầu óc nó mà chọn cách tạm thời tin tưởng, đồng thời dùng những phương pháp khác để thử thách.""
""Trong các sự kiện phát hiện electron, tinh cầu nhân tạo, biểu hiện và sự phối hợp của nó đều khá tốt, tôi cũng lơi lỏng cảnh giác. Cộng thêm việc nó trước sau như một khinh thường và oán hận học thuyết sóng, những việc nó làm trong mấy năm gần đây đều hợp tình hợp lý, khiến không ai có thể hoài nghi. Ai ngờ...""
Đến lúc này, Norman và Luciana mới hoàn hồn. Arthur lại là gián điệp của giáo hội, hơn nữa hắn bị thánh quang thôn phệ, chứ không phải nổ tung đầu? Hắn có thật sự dùng ma pháp chứ không phải thần thuật!
""Nếu không phóng đến thế giới vật chất hình thành Bán vị diện, chúng ta không có cách nào kiểm tra thế giới nhận thức có dấu vết của thần hay không."" Fernando nghiêm nghị nói. Theo ông, dù Ma Pháp Sư càng tiếp cận chân thật thì tiến bộ càng nhanh, nhưng về phương diện này, họ không thể so sánh với nhân viên thần chức. Sức mạnh của nhân viên thần chức đến từ tín ngưỡng. Nếu tín ngưỡng có vấn đề, họ sẽ mất đi sức mạnh, thậm chí bị thánh quang thôn phệ, căn bản không có cách nào phái đi làm gián điệp. Cho dù có, cũng chỉ ở cấp độ không cao.
Lucian có vẻ suy tư gật đầu. Sau khi mang tín ngưỡng ánh sáng dung nhập vào thế giới nhận thức của mình, Arthur tuy không thể thi triển thần thuật, nhưng dường như đã là một nửa nhân viên thần chức. Vì vậy, khi niềm tin vào Thần Chân Lý dao động, thánh quang trong thế giới nhận thức sẽ sụp đổ và bộc phát, thôn phệ hắn trước khi đầu hắn nổ tung. So với lão pháp sư trước kia cũng tin vào Thần Chân Lý rồi nổ tung đầu, đây là một sự tương phản rõ ràng. Có lẽ điều này liên quan đến việc bộ phận liên quan đến thần linh trong thế giới nhận thức của mỗi người có chiếm vị trí thống trị hay không.
Dựa theo logic này, có thể thấy rằng Saldre, Giáo hoàng của Giáo hội phương Bắc, cùng các Thánh đồ, khi gặp phải những dị giáo trong Chân Lý Thần Giáo, dường như đều có những dấu vết liên quan.
Có vẻ như chỉ cần giữ vững tín ngưỡng vào Thần Chân Lý, bất kể họ biến đổi ra sao, giáo lý và nhận thức thay đổi thế nào, họ vẫn có thể sử dụng thần thuật và không bị thánh quang cắn nuốt.
""Nhưng sau sự kiện Tử Linh Giới, những giáo phái dị đoan trong Chân Lý Thần Giáo dường như không còn thành kính với Thần Chân Lý như vậy..."" Lucian nghi hoặc vuốt cằm.
""Thật ra, ban đầu tôi cũng nghi ngờ Arthur, nhưng sau khi biết về kỳ tích thí nghiệm của Evans, anh ta đã bỏ qua nghi ngờ đó,"" Ủy viên Ủy ban quản lý công việc Norman nói. ""Anh ta còn có hai người bạn tốt trong Ủy ban, có thể gián tiếp gây ảnh hưởng đến nhiều việc.""
Những Ma Pháp Sư cao cấp lão luyện như vậy, dù tính cách có tệ đến đâu, cũng có không ít bạn bè.
""Tôi đã yêu cầu Vicente thẩm tra hai ủy viên kia,"" Douglas nói ngắn gọn.
Trong khi đó, Lucian phân tích một cách đầy hứng thú về thế giới nhận thức của Arthur: ""Việc anh ta không sao khi biết về kỳ tích thí nghiệm có lẽ là do anh ta chưa tận mắt chứng kiến và đã có sự chuẩn bị tâm lý. Anh ta biết thí nghiệm này chỉ thể hiện khả năng tự nhiên sinh ra nguyên chất của sinh mệnh, chứ không hoàn toàn phủ định thần chế luận, cũng không có lý luận nào chỉ đạo tiếp theo, chưa tìm ra con đường từ nguyên chất sinh mệnh đến sinh mệnh thực sự. Nhưng thuật luyện kim mới lại đưa ra một hệ thống lý luận hoàn chỉnh và chân thật. Chỉ cần neutron được phát hiện, xuất phát từ hệ thống lý luận này, chúng ta sẽ tìm ra mạch suy nghĩ, sáng tạo ra ma pháp mới để khống chế quyền lực của tạo hóa. Vì vậy, anh ta không thể chấp nhận điều đó.""
""Như vậy, trong thế giới nhận thức của anh ta, Thần Chân Lý hẳn là ở vào vị trí căn nguyên của vạn vật, vị trí của tạo hóa ban đầu,"" Fernando kết luận, sau đó chuyển ánh mắt sang Douglas, ""Vốn định tìm anh để bàn về việc sử dụng thuật luyện kim mới để tấn công giáo hội, không ngờ lại bắt được gián điệp của giáo hội trước.""
""Nếu thuật luyện kim mới đợi đến khi neutron được phát hiện, sáng tạo ra ma pháp mới thay đổi vật chất vĩnh viễn và tiếp tục được tuyên bố, giáo hội ít nhất sẽ mất một hoặc hai Mục sư thánh linh. Nhưng hiện tại, Arthur đã chết, giáo hội sẽ nhanh chóng phát hiện ra. Khi họ đã có sự chuẩn bị tâm lý, mọi chuyện sẽ trở nên khó khăn hơn,"" Douglas khôi phục thái độ bình tĩnh, chỉ là thiếu đi nụ cười hòa ái.
Trong đôi mắt đỏ tươi của Fernando là một cơn bão kinh khủng: ""Anh không phải đã thử thách anh ta rồi sao? Anh phải biết ám hiệu liên lạc và thủ pháp. Hãy nắm lấy cơ hội này, giáng cho giáo hội một đòn nặng nề.""
""Chỉ dựa vào thuật luyện kim mới chưa được kiểm chứng e rằng khó có thể làm được. Tôi đã tìm Atlantica đến đây, lên kế hoạch tỉ mỉ, tạo ra sự ám thị và bầu không khí tốt nhất,"" Douglas vuốt cằm, ra hiệu cho Norman và Lucian tạm thời không được rời đi.
...
Tại tòa tháp ma pháp hoàng gia Holm, bên trong tổng bộ Nguyên Tố Ý Chí.
Lavine nhận được một bản luận văn dày đặc cần xét duyệt và một mẩu tình báo mỏng.
""Thuật luyện kim mới? Lucian Evans?"" Lần đầu tiên thấy một luận văn có đề tài đơn giản mà không rõ ràng như vậy, Lavine hơi nhíu mày. Nhưng ông biết Lucian là người nghiêm túc, nên cách viết này chắc chắn có mục đích. Ông không quá bận tâm đến vấn đề này, lật đến trang luận văn và tiếp tục đọc.
Nguyên tố và luyện kim không thể tách rời. Giải thưởng Vương miện Holm đại diện cho vinh dự cao nhất của cả hai lĩnh vực này. Vì vậy, trong Ủy viên hội xét duyệt Áo thuật của Nguyên Tố Ý Chí, có bốn người là những quyền uy trong lĩnh vực luyện kim.
Vừa đọc, Lavine đã chìm đắm vào đó. Lông mày ông hơi run rẩy, hai tay cũng run rẩy như một ông lão thực thụ, đủ thấy sự rung động và kích động trong lòng ông.
Một lúc lâu sau, ông khẽ thốt lên: ""Đây là tầng sâu sắc huyền bí của vật chất?""
Ánh mắt trở nên mơ hồ, trước mắt Lavine dường như hiện ra một ông lão gầy gò tóc trắng. Ông mặc pháp bào nguyên tố, nằm trên giường. Nghi thức chuyển hóa thành Lich thất bại khiến linh hồn ông gần như tan vỡ, nhưng ông vẫn vô cùng nghiêm túc và cuồng nhiệt nói:
""Lavine, con có biết từ 'luyện kim' đại diện cho ý nghĩa gì không?""
""Nó đại diện cho giấc mơ của chúng ta, những Ma Pháp Sư, về việc khống chế và biến đổi vật chất!""
""Hãy thay ta, tiếp tục đi trên con đường này!""
Lavine nhắm mắt lại, nhẹ giọng nói: ""Giáo viên, ngài thấy rồi chứ? Thuật luyện kim mới!""
Đắm chìm trong bầu không khí đó, Lavine rất lâu sau mới hồi phục. Ông mở tình báo ra xem, cau mày: ""Arthur là gián điệp của giáo hội? Sau khi xem thuật luyện kim mới, tín ngưỡng dao động, bị thánh quang cắn nuốt?""
Xem tiếp nội dung, ông gọi học sinh đang chờ bên ngoài vào: ""Điều tra xem ai có quan hệ mật thiết với Arthur.""
""Vì sao ạ?"" Học sinh của ông khó hiểu hỏi.
Lavine nghiêm túc lặp lại nội dung tình báo, sau đó nói: ""Hiểu chưa?""
""Rõ rồi ạ."" Học sinh của ông vừa định quay người thì dường như nhớ ra điều gì, hỏi: ""Giáo viên, nội dung này có thể tiết lộ ra ngoài không ạ? Hay là phải bí mật thẩm tra?""
""Có thể tiết lộ, tình báo này không cần quyền hạn cao."" Lavine nghĩ đến những thông tin phía sau và dặn dò.
Đợi học sinh đi ra ngoài, ông mới đứng dậy đi đến phòng thí nghiệm, chuẩn bị nghiệm chứng trình tự phát hiện proton, sau đó mới có thể viết đánh giá kết quả.
Lavine tiên sinh luôn là một Áo Thuật sư nghiêm túc và cẩn trọng.
...
Trong một Bán vị diện, Prado, một ủy viên khác trong lĩnh vực luyện kim, cung kính đứng bên cạnh bàn viết chờ đợi.
Người ngồi sau bàn viết có vẻ ngoài không thể đoán được tuổi, luôn mang nụ cười nham hiểm, là một người đàn ông tóc đen mắt đen dường như đang chìm vào giấc mơ. Ngay cả khi một tượng người hình dáng cô bé tóc vàng bưng chén trà đến, ông cũng không mở mắt.
Rất lâu sau, Klauss mới giận dữ nói: ""Cuối cùng ta cũng còn sống để thấy ngày hôm nay.""
Ánh mắt nhìn tượng người tinh xảo, lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có bầu trời xanh tươi đẹp, ông khẽ cười:
""Thế giới thật tốt đẹp.""
""Thuật luyện kim mới, có thể đi đến đâu?""
...
Holm thánh đường Ánh Sáng.
Filippo vừa cầu nguyện xong thì cảm thấy một vị Hồng Y giáo chủ vội vã chạy đến, có vẻ rất bối rối.
""Thưa giáo chủ Xu Cơ, đây là tình báo cấp tổng lãnh thiên sứ!"" Filippo trách Hồng Y giáo chủ thiếu kiên nhẫn, rồi nghe được tin tức kinh người này.
Cấp tổng lãnh thiên sứ? Chẳng lẽ Douglas đã tấn chức? Họ đã chính thức nắm giữ quyền năng của một vị thần linh nào đó rồi ư?
Vô số nghi hoặc nảy sinh trong lòng Filippo, nhưng dù thế nào đi nữa, cấp tổng lãnh thiên sứ đại diện cho tầm quan trọng không cần phải bàn cãi. Vì vậy, ông nhận lấy tập tài liệu dày cộp như sách, và bảo Hồng Y giáo chủ đi mời Stone.
"". . . Cấp tổng lãnh thiên sứ. . . Quả nhiên đến từ Arthur. . . Kèm theo vật chất tài liệu quan trọng, chứa đựng nguyền rủa. . ."" Sau khi Filippo đọc những dòng này trên phong bì, ông cẩn thận kiểm tra và phát hiện một túi nhỏ đính kèm trong tập tài liệu tỏa ra khí tức nguyền rủa yếu ớt. Điều này khiến ông càng tin tưởng vào thông tin này.
""Filippo, tình báo cấp tổng lãnh thiên sứ gì vậy?"" Bahaullah đang ở trong thánh đường Ánh Sáng, sử dụng trận pháp thần thuật để dịch chuyển tức thời đến và nhanh chóng xuất hiện trong thư phòng.
Filippo thấy đã có hai vị truyền kỳ ở đây làm chứng, liền mở phong bì tình báo và đọc to tập luận văn dày đặc.
Bahaullah choáng váng khi nhìn thấy những ký hiệu ma pháp và áo thuật phức tạp trên trang giấy, bèn thu hồi ánh mắt và chờ đợi Filippo tóm tắt. Trong lòng ông thoáng nghi hoặc, tại sao lại gửi cả tập luận văn đến đây mà không tinh lọc những điểm chính? Chẳng lẽ toàn bộ tài liệu đều là cấp tổng lãnh thiên sứ sao?
Đọc được một lúc, cơ thể Filippo run rẩy dữ dội, ánh mắt tràn ngập phẫn nộ. Ông bỏ qua cấu trúc lượng tử hóa, phần luyện kim của lớp vỏ electron, và tập trung vào những chỗ quan trọng.
"". . . Từ vật chất phóng xạ, ta tìm thấy một nguyên tố vi lượng mới, hoàn toàn phù hợp với mô tả của ta về hiện tượng hạt nhân heli phóng xạ phân rã thành một nguyên tố mới. . .""
Ở đây xuất hiện một dòng chữ màu đen: ""Đính kèm tài liệu bổ sung quan trọng.""
Filippo mở túi màu đen chứa tài liệu bổ sung và thấy bên trong một mẩu khoáng thạch với rất nhiều dấu hiệu ma pháp. Toàn bộ mẩu khoáng thạch được đánh dấu thành màu đỏ, đồng thời phát ra ba loại tia xạ mờ nhạt màu đen, trắng và xanh lá cây. Một chút màu đỏ chuyển thành màu lam, rồi chuyển thành xanh đen.
Những dấu vết vi lượng được phóng đại và đánh dấu bằng ma pháp, trong khi những rung động ma pháp bị che giấu bởi nguyền rủa.
Vật chất này là thật, chỉ là quá trình biến đổi đã được thể hiện bằng các dấu hiệu ma pháp.
""Đây là sự suy biến của một nguyên tố thành một nguyên tố mới. . ."" Filippo như bị thôi miên, tiếp tục đọc luận văn:
"". . . Kể từ khi loài người bắt đầu học ma pháp, ước mơ biến đổi các nguyên tố khác thành vàng chưa bao giờ chấm dứt. Đây không chỉ là khát vọng của chúng ta đối với của cải, mà còn là khát vọng đối với thế giới chân thật, muốn nắm giữ bí mật biến đổi vật chất trong tay!""
""Thật sự là, trong hơn vạn năm qua, không có bất kỳ phản ứng luyện kim nào có thể tạo ra sự thay đổi ở cấp độ vật chất căn bản, không cần ma pháp trận cố định mà vẫn tiếp tục duy trì sự thay đổi đó... Loài người chúng ta dường như đã dừng lại trước cánh cửa bí mật của vật chất, dừng lại ở cái gọi là vùng cấm của thần linh...""
Nghĩ đến cấu trúc proton, neutron, electron, nghĩ đến sự miêu tả của Lucian về quá trình suy biến, Filippo chưa từng trải qua sự sợ hãi nào lớn đến vậy, dường như đã nhận ra điều gì đó.
""Hiện tại, từ cấu trúc bên trong nguyên tử, từ bản chất của sự suy biến, chúng ta có thể tìm ra con đường chính thức để thay đổi vật chất, sáng tạo ra nguyên tố mới! Dựa theo lý thuyết của ta, tuy rằng giá thành và thành quả có lẽ không tương xứng, nhưng nó đại diện cho việc chúng ta thực sự bước chân vào vùng cấm của thần linh, tiếp xúc đến bí mật của vật chất, sắp hoàn thành giấc mộng của vô số thế hệ Ma Pháp Sư!""
Ầm một tiếng, Filippo chỉ cảm thấy khủng hoảng, căm hận và phẫn nộ trào dâng trong đầu, sự bình thản mà việc cầu nguyện lâu dài mang lại lặng lẽ tan rã.
""Bọn họ dám dòm ngó quyền lực của tạo hóa! Lucian Evans cũng dám bước vào vùng cấm của thần linh!""
Đây không còn là sự chỉ trích hay vu oan nữa. Có thể đoán được tương lai, Lucian Evans sẽ chính thức tiến vào lĩnh vực của thần linh!
Ngay khi ông ta muốn giải tỏa sự lo lắng thấp thỏm trong lòng, mấy vị Hồng Y giáo chủ lần lượt tiến đến, giơ lên những thông tin tình báo trên tay:
""Xu Cơ giáo chủ, Arthur bị thuật luyện kim mới tấn công, bị thánh quang cắn nuốt!""
""Xu Cơ giáo chủ, đã xác nhận tín ngưỡng của Arthur dao động, thánh quang bộc phát!""
Tuy rằng trước đó họ không biết Arthur là người nằm vùng, nhưng họ có thể phán đoán điều đó sau khi thấy thánh quang thôn phệ.
Những thanh âm liên tiếp vang lên, khiến Filippo hơi mờ mịt: ""Không phải còn phải đợi đến khi phát hiện neutron để nghiệm chứng sao?""
Ánh mắt chuyển sang thông tin cuối cùng, đó là một nhóm chữ cái bỗng nhiên trở nên đỏ tươi dưới ánh xạ của vật chất phóng xạ:
""Arthur đã bị thánh quang cắn nuốt, vậy còn ngươi?""
Vật chất ""Màu đỏ"" trên tay trái vẫn còn phát ra xạ tuyến, vẫn còn chút ít chuyển biến thành nguyên tố mới màu lam sẫm, như nhịp tim và mạch đập tín ngưỡng của Filippo!
Thình thịch, thình thịch, Filippo dường như nghe thấy tạp âm bên tai, ánh mắt không thể rời khỏi sự suy biến của vật chất, thậm chí còn dùng thần thuật để nghiệm chứng.
""Sự suy biến thực sự tồn tại, rất phù hợp với miêu tả của Lucian Evans, nếu như khống chế được quá trình này, đảo ngược quá trình này, có lẽ thực sự có thể khống chế sự biến đổi vật chất.""
Thình thịch, thình thịch, trong lòng Filippo dấy lên sự khủng hoảng, hoài nghi dường như biến thành ma quỷ, khiến ông ta hơi dao động:
""Điều này không hề tổn hại đến sự vĩ đại của thần linh, Người vẫn là khởi nguồn của vạn vật, sức mạnh ban sơ nhất, nhưng nếu như một phàm nhân cũng có thể làm được những việc vĩ đại như thần linh, vậy thần linh...""
Ánh mắt Bahaullah đột nhiên trừng lớn, như thể dự cảm được nguy hiểm gì.
Bên ngoài Thánh đường Ánh Sáng, người đi đường đột nhiên chứng kiến một luồng hào quang hùng vĩ, mênh mông cuồn cuộn, tia sáng thần thánh trang nghiêm từ vị trí trọng yếu phóng lên trời. Trong phạm vi ảnh hưởng, tất cả mọi thứ đều bị hóa thành hơi. Thần thuật phòng ngự trận được bố trí nhiều năm của Thánh đường Ánh Sáng vừa khởi động, liền lưu chuyển thánh quang, cố gắng tiêu diệt cột sáng to lớn.
Chứng kiến cảnh tượng thần thánh lóng lánh này, chứng kiến kiến trúc nơi trọng yếu của Thánh đường Ánh Sáng hoàn toàn tổn hại, cùng những nhân viên thần chức không thể đào thoát, Douglas từ xa nhẹ nhàng thở dài: ""Đã mấy trăm năm rồi, chúng ta chưa từng làm tổn thương Thánh đường Ánh Sáng, không ngờ hôm nay lại suýt chút nữa khiến nó hoàn toàn bị hủy diệt.""
""Đáng tiếc, lòng tin của Filippo dường như không đủ thành kính."" Con Mắt Nguyền Rủa Atlantica nhắm mắt nói với Douglas, Fernando và Lucian.
Cột sáng biến mất, Bahaullah trên không trung nhìn xuống giáo đường bị tổn hại hơn phân nửa, nhìn những nhân viên thần chức không biết đã tổn thất bao nhiêu, lửa giận bùng lên, nhưng may mắn là bản thân không hiểu luận văn.
""Filippo, ngươi không sao chứ?"" Hắn hỏi Filippo đang sám hối, quỳ trong đống đổ nát của vụ nổ.
Filippo, với thân thể rách rưới, khổ sở nói: ""Lòng tin dao động, không chỉ không còn cách nào tấn chức, mà còn bị rút lui một cấp, chỉ còn tiêu chuẩn của một Thánh linh mới vào.""
"