Những mảnh gỗ vỡ rơi lả tả khắp nơi, cùng với vết cháy do điện để lại, cho thấy nơi đây vừa xảy ra một cuộc chiến đấu pháp thuật dữ dội. Rõ ràng không phải Lucian đánh lén mà giết chết pháp sư người cá này.
"Chẳng lẽ Evans có vật phẩm ma pháp mạnh mẽ nào đó, hoặc là ma pháp độc đáo?" Tom kinh ngạc suy nghĩ. "Nhưng không thể nào hắn là một ma pháp sư hai vòng chưa đến hai mươi tuổi? Dù trong hội nghị, những thiên tài được dạy dỗ từ nhỏ có thể đạt được điều đó, thậm chí có người hai mươi tuổi đã đột phá lên trung cấp, nhưng với những người thừa hưởng ma pháp cổ đại, trừ khi có thiên phú tinh thần lực kinh khủng, nếu không tuyệt đối không thể! Mà Evans lại không hề có dấu hiệu nào cho thấy có thiên phú tinh thần lực đặc biệt!"
Dù đang suy nghĩ, nhưng trong thời khắc giành giật từng giây này, Tom giàu kinh nghiệm không lãng phí thời gian để bày tỏ sự nghi ngờ và kinh ngạc. Anh ta trực tiếp nói: "Hai mươi giây, xử lý xong, lên tầng trên, còn lại để tôi lo."
Chưa đến hai giây, bốn năm chữ cái liên tiếp thốt ra từ miệng Tom. Sau đó, anh ta không chút do dự xoay người chạy về phía khoang chứa hàng hóa. Từ đó vang lên tiếng ván gỗ vỡ vụn, có vẻ như tên cướp biển người cá không định quay lại đường cũ mà trực tiếp phá ván gỗ để trốn thoát.
Mấy chữ cái rời rạc đó không tạo thành câu hoàn chỉnh, nhưng Lucian vẫn dễ dàng hiểu ý Tom. Pháp sư người cá bị mình giết, những gì trên người hắn đương nhiên thuộc về mình, không có gì phải bàn cãi. Tom bảo mình tự xử lý thi thể, và phải làm xong trong vòng hai mươi giây, sau đó trốn lên khoang thủy thủ phía trên. Nếu không, sẽ bị kỵ sĩ và tùy tùng phát hiện. Còn dấu vết của mình thì Tom sẽ lo liệu.
Lớp vảy màu đỏ sẫm của pháp sư người cá đã cứng lại, vảy cá màu xám bạc nhuốm một lớp máu đỏ. Lucian biết đây là nguyên liệu tốt để luyện chế khôi giáp hoặc áo choàng ma pháp, có thể tăng cường phòng ngự cũng như khả năng di chuyển dưới nước. Tiếc là thời gian quá gấp, anh không có thời gian để cắt vảy cá. Dịch hạch tanh tưởi của người cá cũng vậy.
Cầm pháp trượng san hô trong tay, Lucian lấy ra chiếc "túi tiền" màu xám trắng giấu sau một mảng vảy lớn ở eo pháp sư người cá. Sau đó anh xoay người, niệm chú Sóng Lực Trường, đẩy thi thể pháp sư người cá ra ngoài biển bão tố.
Tiếp theo, Lucian chạy về khoang mình ở trước kia, đứng dưới trần nhà đổ nát, tỉnh táo quan sát một lượt căn phòng.
Căn phòng đã trở thành một đống đổ nát do cuộc "chiến ma pháp" giữa anh và pháp sư người cá. Mọi dấu vết sinh hoạt đều đã biến mất. Lucian chống tay, đạp chân một cái, lộn người lên khoang thủy thủ phía trên.
Lucian nhanh chóng nhưng không hề hoảng hốt. Anh tìm những mảnh ván gỗ thiết mộc mà trước đó mình đã cố ý đánh rơi, rồi dùng tinh thần lực chấn động, thi triển phép thuật mà không cần niệm chú, để ghép chúng lại vào vị trí cũ.
Một chút ánh sáng nhạt nhòa xuất hiện, các khe hở giữa những tấm ván gỗ từ từ biến mất.
Đây là phép thuật cấp độ học đồ "Thuật Sửa Chữa"!
Tuy rằng không thể tạo ra vật chất từ hư không, nhưng sau khi trở thành pháp sư chính thức, Lucian đã có thể sửa chữa những vết nứt khá lớn.
Thời gian Tom đặt ra là hai mươi giây đang trôi đi, và dưới tác dụng của "Thuật Sửa Chữa", ván gỗ thiết mộc khôi phục lại rất chậm chạp.
Lúc này, từ khoang thuyền phía dưới vọng lên những âm thanh hỗn loạn, dường như Tom và đám người cá cướp biển đang giao chiến ác liệt. Những chấn động ma pháp mạnh mẽ hơn cũng truyền đến, che lấp đi những động tĩnh của "Thuật Sửa Chữa" bên trên.
Chấn động ma pháp chợt lóe rồi tắt, tiếng vũ khí va chạm cũng đột ngột im bặt. Tiếng bước chân nặng nề, vội vã vang lên, hàng chục người chạy xuống phía dưới, hướng vào khoang chứa hàng. Bọn chúng liếc nhìn qua khoang thủy thủ đã tan hoang nhưng không thấy bóng dáng địch nhân, nên chẳng mảy may hứng thú.
"Thuật Sửa Chữa" cuối cùng cũng hoàn thành, ván gỗ thiết mộc trở lại nguyên trạng. Lucian đứng dậy, chuẩn bị tìm chỗ khác ẩn nấp.
"Nếu Tom không bị lòng tham và sự keo kiệt làm mờ mắt, thì hẳn đã không ngăn cản đám người cá cướp biển mang đá Sóng Biển đi, mà thay vào đó, sẽ để mặc chúng rời đi, rồi tập trung tiêu diệt những người cá còn lại và bảo vệ những thứ chưa bị cướp."
"Chỉ có điều nếu vậy, Goleniow sẽ thiệt hại rất lớn, ít nhất là tương đương với giá trị của hai ba mươi trang viên khá tốt. Không biết đám người cá cướp biển đã cướp đi bao nhiêu đá Sóng Biển nữa..."
Trong lúc suy đoán và nghi vấn, Lucian vừa kéo cánh cửa gỗ ra, đã thấy một cánh cửa phòng thủy thủ đối diện hé mở. Qua khe hở, mấy cặp mắt sáng quắc đang chờ đợi.
"Tiên sinh Evans, mau vào đây!" Alnwick, Elena và Heidy đồng thanh nói, giọng đầy vui mừng và nhẹ nhõm.
Lucian nhanh chóng bước vào, khóa trái cửa phòng. Anh gật đầu nhẹ với ba người học trò: "Các em làm tốt lắm, nhất là Alnwick, em có thể nhanh chóng tỉnh táo lại như vậy, ta rất hài lòng."
Được tiên sinh Evans khen ngợi, Alnwick ngại ngùng gãi đầu: "Sợ hãi nhiều rồi cũng thành quen."
"Tiên sinh Evans, chúng em cũng mang theo cặp da của ngài rồi." Heidy, với vẻ mặt mong chờ được khen, chỉ vào chiếc rương hành lý màu đen bên cạnh. Elena thì đứng im lặng phía sau, ánh mắt rạng ngời, dường như cũng đang mong đợi.
Lucian khẽ cười: "Các em đều làm tốt, không ai cản trở ai cả. Nhưng nguy hiểm vẫn chưa qua đâu, phải luôn cảnh giác nhé. À, tạm thời đừng làm phiền ta."
Nói xong, Lucian ngồi xuống chiếc giường cũ kỹ của thủy thủ, vừa chăm chú lắng nghe những âm thanh chiến đấu vọng lên từ phía dưới, vừa dùng "Thuật Giám Định" kết hợp với phân tích của mình để phá giải pháp trượng san hô của pháp sư người cá.
Lucian không biết liệu Tử tước Wright và Giáo chủ có thể đánh bại lũ quái vật biển ngoài kia không, cũng không rõ con thuyền này có thể trụ vững được không, hay Tom có che giấu được thân phận của mình hay không. Vì vậy, anh chỉ có thể tận dụng mọi thời gian, mọi cơ hội để tăng cường sức mạnh của bản thân. Biết đâu, đến lúc nguy cấp, chính cây ma trượng này sẽ giúp anh tìm đường sống?
Alnwick, Heidy và Elena trịnh trọng gật đầu rồi nhanh chóng hành động. Heidy nấp bên cạnh cửa để nghe ngóng tình hình bên ngoài, Alnwick thì nằm sát sàn, áp tai xuống ván gỗ để theo dõi trận chiến bên dưới. Còn Elena quỳ bên cạnh Lucian trên tấm thảm lông, vừa quan sát tình hình của các học đồ ở những khoang khác, vừa lo lắng cho cuộc chiến ngày càng ác liệt ngoài biển.
Thời gian trôi qua, sấm chớp dần yếu đi. Đột nhiên, trận chiến trong bão tố im bặt, chỉ còn tiếng gió rít và sóng biển gầm rú. Cuộc chiến dưới khoang thuyền cũng gần đến hồi kết, những con người cá không kịp chạy trốn đều bị giết chết trong tiếng kêu thảm thiết.
"Tử tước Wright, Giáo chủ thắng hay bại rồi?" Lucian mở mắt, lo lắng hỏi.
Nhờ phân tích được nhiều phép thuật cấp hai, Lucian nhanh chóng xem xét và giải mã cây pháp trượng san hô, biến nó thành của mình.
"Đây là vật phẩm ma pháp cao cấp cấp hai, pháp trượng Ambra. Người sử dụng pháp trượng này sẽ có khả năng hô hấp dưới nước, mỗi ngày có thể thi triển phép thuật cấp hai 'Quả Cầu Điện Nổ Tung' ba lần và 'Quả Cầu Nước Cường Toan' ba lần. Ngoài ra, nó còn giúp tập trung tinh thần lực khi thi triển phép thuật, đặc biệt là các phép thuật ảnh hưởng đến tâm trí, tinh thần và linh hồn."
"Nó được tạo ra từ san hô gần tế đàn của chúa tể biển khơi Ambra, là pháp trượng thường thấy của người cá cướp biển."
"Người mang nó sẽ được chúa tể biển khơi phù hộ, có thể chi phối dưới nước."
Lucian cầm pháp trượng trong tay, cảm nhận được "trường tinh thần lực" của mình đang ngưng tụ. Anh thầm nghĩ: "Làm pháp sư lâu như vậy, cuối cùng cũng có một cây pháp trượng phù hợp với mình."
"Với cây pháp trượng này, dù thuyền có chìm, mình cũng có hy vọng sống sót."
Ý nghĩ vừa chợt lóe lên, một giọng nói vang dội từ boong tàu vọng xuống, truyền đến tai từng kỵ sĩ và thủy thủ: "Lũ quái vật biển đáng ghét đã bị chúng ta đánh lui! Các kỵ sĩ dũng cảm và binh lính, đừng bỏ sót bất kỳ con người cá nào. Hãy phối hợp với các mục sư tập sự để sửa chữa thuyền."
Đó là giọng của Tử tước Wright. Ông thông báo tin thắng trận cho tất cả mọi người để trấn an tinh thần. Dĩ nhiên, việc quái vật biển chủ động rút lui hay bị đánh bại thì chỉ có ông và Giáo chủ mới biết rõ.
Alnwick, Heidy và Elena đều thở phào nhẹ nhõm, vẻ mặt vô cùng thoải mái.
Lucian cũng cảm thấy khá hơn nên mở túi da của pháp sư người cá xám trắng ra. Dù đã có pháp trượng Ambra giúp thở dưới nước, thực lực của anh vẫn giảm đi nhiều, khó mà trốn thoát nếu gặp phải quái vật biển hung dữ.
Túi vừa hé mở, Lucian đã cảm nhận được sức mạnh thủy triều biển cả mênh mông. Bên trong là sáu viên đá màu xanh đậm, to bằng ngón tay cái, xung quanh gợn nước hư ảo, trông rất đẹp và huyền ảo.
"Đây là đá Sóng biển chất lượng cao. Giá trị của nó ít nhất gấp mười lần đá Sóng biển bình thường. Nó không chỉ là một trong những vật liệu chính để chế tạo vật phẩm ma pháp trung cấp, mà còn có thể làm vật liệu phụ trợ cho vật phẩm ma pháp cao cấp," Lucian vui vẻ nghĩ. Ai mà không thích những viên bảo thạch quý giá và xinh đẹp cơ chứ? Hơn nữa, theo lời Tom, đây là chiến lợi phẩm của anh, họ sẽ không lấy lại. "Ơ, đây là cái gì?"
Lucian chợt phát hiện trong túi còn có một miếng da cá cuộn tròn. Anh khẽ động lòng, bảo Alnwick để ý xung quanh rồi lặng lẽ mở nó ra.
"Hãy thu thập thật nhiều đá Sóng biển ở vùng biển Ô Nhiễm, chúng ta cần bố trí một ma pháp trận khổng lồ để mở ra nơi đó..."
Bên trên là những dòng chữ viết cẩu thả cùng với một bản đồ chỉ đường đến cái gọi là vùng biển Ô Nhiễm.
Thấy linh hồn trong thư viện giấy bằng da cá đã xuất hiện, Lucian dứt khoát đốt nó đi. "Vùng biển Ô Nhiễm? Chưa bao giờ nghe nói đến, có vẻ như ngay cả pháp sư người cá cũng không biết. Người viết tấm da cá này đã vẽ ra nó. Trông nó có vẻ ở eo biển Bão Táp thì phải?"
Chữ viết người cá dùng là một biến thể của chữ viết ma pháp cổ đại của đế quốc, Lucian miễn cưỡng nhận ra được.
"Ông Evans, cuộc chiến phía dưới đã dừng rồi," Alnwick ngẩng đầu nói với Lucian.
Lucian cất túi, nắm chặt pháp trượng, khẽ gật đầu: "Tiếp theo cứ đợi Tom tiên sinh sắp xếp."
Trong lúc nói chuyện, Lucian để ý thấy khi anh đóng túi lại, dao động của đá Sóng biển hoàn toàn biến mất, vì vậy anh thầm nghĩ: "Cái túi này cũng là vật phẩm ma pháp sao?"
Anh lặng lẽ niệm chú, một Thuật Giám Định đã được thi triển.
"Túi của Người cá cướp biển, vật phẩm ma pháp cấp độ học đồ, có thể che giấu dao động ma pháp."
Thấy kết quả kiểm tra, Lucian hơi thất vọng. Anh cứ tưởng đó là vật phẩm có khả năng co giãn hoặc túi không gian, nhưng kết quả lại khác xa.
Lúc này, giọng của Tom vang lên trên hành lang, "To tướng": "Các ngươi đến đây làm gì?"
"Chúng tôi được Mục sư đại nhân lệnh kiểm tra mọi chỗ có thể bị hư hỏng trong khoang, để chuẩn bị cho việc sửa chữa trận pháp thần thuật," một giọng nam hơi kiêu ngạo và rụt rè trả lời.
Alnwick, Elena và Heidy nhìn Lucian, sắc mặt của họ lại trở nên trắng bệch.