"Ismael nhìn Ma Pháp Sư bí ẩn mặc áo choàng đen, chiếc mũ trùm che khuất nửa khuôn mặt trên, tạo cảm giác âm u, tà dị và tĩnh mịch đáng sợ như vực sâu không đáy, khiến Ismael cảm thấy áp lực. Nếu không biết người này đang cải trang theo yêu cầu của giáo hội, Ismael đã nghĩ đây là một ma pháp sư hắc ám cổ đại chuyên nghiên cứu cấm kỵ ma pháp.
Sau khi đeo ""Người Báo Thù Băng Tuyết"", Lucian cảm thấy một luồng khí lạnh liên tục tràn vào cơ thể, làm cho linh hồn tỉnh táo, lạnh lùng và ý chí vững chắc như núi. Các loại ma pháp cấp học đồ tác động lên linh hồn, ý chí hay tinh thần đều không có tác dụng. Hơn nữa, ý chí này có thể mô phỏng khí thế của kỵ sĩ chính thức, dùng để trấn nhiếp người khác.
Lucian chậm rãi bước vào phòng, tiện tay đóng cửa lại. Cậu ta thoải mái như ở nhà, mặc kệ ánh mắt đề phòng của Ismael, tự nhiên chọn một chiếc ghế ngồi xuống. Sau khi ngồi, Lucian cố gắng thay đổi giọng nói trả lời:
""Vài tuần trước, ta tình cờ biết một nữ phù thủy, và qua cô ta, ta biết có một Ma Pháp Sư đến từ Tổng bộ Hội nghị ma pháp đại lục ở Arthaud. Ta rất mong chờ điều này, nên đã hẹn gặp vị Ma Pháp Sư đó. Ngươi có thể hiểu được, cuộc sống trốn tránh, sợ giáo hội phát hiện thống khổ đến nhường nào. Ta vô cùng muốn đến nơi mà các ma pháp sư có thể tự do học tập ma pháp. Đáng tiếc, chưa đến ngày hẹn thì nữ phù thủy đã bị giáo hội thiêu chết. Vì lo giáo hội âm thầm giám sát đống đổ nát của nữ phù thủy, ta chỉ dám bí mật quan sát, chuẩn bị mọi thứ rồi mới đến hỏi thăm tên nhóc Lucian kia. Ai ngờ lại gặp con cú Dorot của ngươi.""
Về việc Ismael hỏi có phải Ma Pháp Sư Chính Thức hay không, Lucian không khẳng định cũng không phủ nhận, cứ như không nghe thấy gì.
Đối với những cuộc tụ tập bí mật của các Ma Pháp Học Đồ, nữ phù thủy cảm thấy rất bình thường. Hơn nữa, cô không có được thông tin và tài liệu mình cần, nên không ghi chép vào cuốn nhật ký phép thuật, vốn dùng để ghi lại những điều tâm đắc trong quá trình học tập ma pháp.
Nghe Lucian trả lời, Ismael thở phào nhẹ nhõm. Cùng cảnh ngộ, cùng tâm trạng, cùng thân phận pháp sư khiến mối quan hệ giữa họ trở nên khăng khít hơn. Tại Arthaud, các học đồ pháp thuật như những kẻ nhỏ bé chật vật tìm cách sinh tồn trong tuyệt vọng. Khi phát hiện ra đồng loại, họ luôn nghĩ đến việc liên kết với nhau. Hơn nữa, nếu một pháp sư chính thức muốn giết người và cướp đoạt tài sản, họ đã ra tay trực tiếp rồi, làm sao có thể để một học đồ pháp thuật như hắn có cơ hội phòng bị.
Anh ta lựa lời, vội vã nói: ""Thưa ngài pháp sư, như ngài thấy đấy, tôi quen nữ phù thủy kia được vài tháng. Tôi còn mời cô ấy tham gia các buổi tụ họp bí mật của học đồ pháp thuật Arthaud. Khoảng một tháng trước, cô ấy đột nhiên nói rằng mình quen một pháp sư chính thức cổ quái và muốn tiếp cận ông ta. Nếu thấy tin tưởng được, cô ấy sẽ giới thiệu ông ta gia nhập nhóm. Chẳng bao lâu sau, cô ấy vui mừng thông báo rằng người đó là pháp sư chính thức đến từ Hội nghị Pháp thuật Đại Lục, nơi có thể tự do học tập phép thuật.""
""Nghe tin này, đám học đồ pháp thuật chúng tôi vô cùng phấn khởi và nhờ nữ phù thủy mời ông ta đến tham gia buổi tụ họp. Thưa ngài pháp sư, chúng tôi cũng chán ghét cuộc sống lẩn trốn, nơm nớp lo sợ bị giáo hội phát hiện. Chúng tôi cũng muốn thông qua vị pháp sư này để đến được Hội nghị Pháp thuật Đại Lục. Nhưng vì một vài lý do, ông ta đã không thể đến buổi họp mặt đầu tiên, mà chỉ ủy thác nữ phù thủy đưa một cuốn tạp chí về phép thuật xuất bản cách đây 25 năm. Nhìn cuốn tạp chí đó, chúng tôi tin rằng Hội nghị Pháp thuật Đại Lục thực sự tồn tại, vì nội dung trên đó vượt quá sức tưởng tượng của chúng tôi, thậm chí có nhiều điều chúng tôi không thể hiểu được.""
""Trước khi đến buổi hẹn gặp mặt lần hai, chúng tôi nhận được tin nữ phù thủy bị thiêu chết. Vì chỉ có tôi quen biết cô ấy, nên sau khi xác nhận giáo hội không nghi ngờ mình, tôi vội vã chuyển từ khu Bách Hợp Tím đến quán rượu Copper Hat để tiện theo dõi và tìm kiếm thông tin về nữ phù thủy cũng như tung tích của vị pháp sư kia. Đồng thời, vì lo sợ giáo hội âm thầm theo dõi, tôi đã đợi rất lâu mới bắt đầu hành động.""
Lucian chăm chú quan sát biểu hiện của Ismael. Anh thấy rõ sự phấn khởi, rung động, kinh ngạc, thất vọng, tiếc nuối của anh ta khi hồi tưởng lại mọi chuyện. Lời nói của Ismael cũng rất logic, nên anh ta đại khái tin vào những gì anh ta nói. Trong lòng Lucian thoáng thất vọng, vốn tưởng rằng có thể thăm dò được tin tức về Hội nghị Pháp thuật Đại Lục.
Sau khi bình ổn lại cảm xúc, Lucian chậm rãi nói: ""Thật đáng tiếc, có lẽ nữ phù thủy đã bị giáo hội bắt khi đang gặp gỡ vị pháp sư kia. Một học đồ pháp thuật làm sao có thể thu hút sự chú ý của giáo hội hơn một pháp sư chính thức đến từ Hội nghị Pháp thuật Đại Lục.""
Ismael khẽ gật đầu: ""Ta cũng nghĩ vậy, thật đáng tiếc."" Sự thất vọng hiện rõ trên nét mặt anh.
Cú mèo Dorot nhanh nhảu chen vào: ""Đúng là một bi kịch!""
""Đúng rồi, anh vừa nói tạp chí Áo Thuật ở đâu? Cho tôi xem một chút được không?"" Lucian chuyển sang một vấn đề quan trọng khác.
Ismael cười khổ: ""Thưa ngài pháp sư, có lẽ ngài sẽ thất vọng, chúng tôi luân phiên cất giữ cuốn tạp chí này, hiện tại không nằm trong tay tôi. Ha ha, trong đó có rất nhiều bài viết, từng từ đơn tôi đều hiểu, nhưng khi ghép lại thì tôi lại không hiểu gì cả. Có lẽ chỉ có những pháp sư chính thức như ngài mới đọc hiểu được. Nếu ngài không ngại, hay là tham gia buổi tụ họp bí mật của chúng tôi, đến lúc đó ngài sẽ có cơ hội xem.""
Thấy pháp sư chính thức này không có bất kỳ hành động nguy hiểm nào dưới áp lực của sức mạnh, Ismael cảm thấy Lucian là người đáng tin, không phải loại pháp sư tàn bạo, có ý đồ xấu xa. Vì vậy, anh mạnh dạn mời Lucian tham gia buổi tụ họp bí mật. Anh hy vọng có thể thỉnh giáo Lucian về những khó khăn trong ma pháp của mình, có thể sẽ tìm được cách giải quyết và giúp bản thân mạnh hơn.
Lucian suy nghĩ cẩn thận, cảm thấy có chiếc nhẫn Người Báo Thù Băng Tuyết bên mình, bản thân cũng có chút khả năng tự vệ. Hơn nữa, việc trao đổi với các pháp sư và học đồ sẽ giúp ích rất nhiều cho việc học ma pháp của mình. Thêm vào đó, dưới sự kiểm soát của giáo hội, các học đồ và pháp sư đều có cảm giác thân thiện tự nhiên với nhau. Vì vậy, Lucian cho rằng mình nên mạo hiểm đến xem. Anh hỏi: ""Buổi tụ họp bí mật của các anh thường làm những gì?""
Nghe thấy giọng điệu của vị pháp sư bí ẩn có vẻ mềm mỏng hơn, Ismael phấn khởi giải thích: ""Arthaud từng là trung tâm cuối cùng của đế chế ma pháp cổ đại Shivanas. Nơi này có nhiều pháp sư ẩn cư, họ bí mật dạy học trò và duy trì sự truyền thừa ma pháp của mình. Thêm vào đó, vì danh tiếng này, những học đồ ở các nơi của công quốc Waoulite vô tình có được sự truyền thừa ma pháp cũng thường đến đây để tìm kiếm tài liệu ma pháp và sự chỉ dẫn.""
""Tuy nhiên, dưới sự kiểm soát của giáo hội, các pháp sư và học đồ rất khó gặp được nhau. Sau này, họ mới dần dần tình cờ gặp nhau khi mua tài liệu hoặc mạo hiểm ở các di tích. Họ để lại thông tin liên lạc bí mật cho nhau. Vì vậy, ở Arthaud, các mối quan hệ ngẫu nhiên đã hình thành các hội bàn tròn ma pháp khác nhau. Các hội này thường tổ chức các buổi tụ họp bí mật để trao đổi tài liệu ma pháp, thảo luận các vấn đề ma pháp, v.v.""
Hội bàn tròn của các Ma Pháp Học Đồ này được thành lập cách đây bảy tám năm, khi một nhóm Ma Pháp Học Đồ tình cờ gặp nhau trong lúc mạo hiểm ở rừng đen Melzer. Họ tổ chức các buổi tụ họp bí mật hai tuần một lần. Sau đó, những Ma Pháp Học Đồ ban đầu dần giới thiệu thêm những người khác mà họ tin tưởng. Việc có nhiều người tham gia giúp họ dễ dàng tìm kiếm tài liệu, ma pháp, trận pháp, dược phẩm và thảo luận các vấn đề về ma pháp. Trong các buổi tụ họp, mọi người đều ăn mặc giống như các Ma Pháp Sư, và không ai biết thân phận thật sự của người khác, ngoài người giới thiệu. Họ cũng không biết liệu người đó có tham gia các hội bàn tròn ma pháp khác hay không.
Nếu ngài, Ma Pháp Sư, có thể gia nhập hội bàn tròn này, tôi tin rằng với thực lực của ngài, ngài có thể trở thành trung tâm của hội. Tôi xin được giới thiệu và đảm bảo cho ngài.
Ismael đã từng thấy những vật phẩm ma pháp cấp học đồ và cả những vật phẩm ma pháp chính thức mà người khác có được khi nhận truyền thừa. Vì vậy, sau sự bối rối và phấn khích ban đầu, anh bắt đầu nghi ngờ thực lực thật sự của pháp sư áo đen này.
Tuy nhiên, việc người này có thể dễ dàng theo dõi ma sủng Dorot và tìm đến anh mà không gây ra bất kỳ tiếng động nào đã khiến Ismael quyết định coi người này là một Ma Pháp Sư Chính Thức. Anh nghĩ rằng có thể đánh giá thực lực thật sự của người này thông qua các vấn đề ma pháp trong buổi tụ họp.
Tri thức luôn là tiêu chuẩn tốt nhất để đánh giá thực lực của một Ma Pháp Sư!
Việc có thể tìm được tài liệu ma pháp, dược phẩm và cả những ấn phẩm về Áo Thuật đã khiến Lucian quyết tâm tham gia buổi tụ họp bí mật này. Anh nói: ""Các ngươi tụ họp khi nào và ở đâu? Phòng thí nghiệm ma pháp của ta vừa bị phá hoại, ta cần một bộ dụng cụ thí nghiệm hoàn chỉnh. Nếu các ngươi có thể chuẩn bị trước, ta rất sẵn lòng tham gia.""
Ismael cười đáp: ""Chúng ta sẽ có một buổi tụ họp vào tối thứ bảy tuần này. Địa điểm cụ thể là ở cống thoát nước nào thì vẫn chưa quyết định. Xin ngài cho tôi xin phương thức liên lạc. Khi nào xác định được địa điểm vào tối thứ sáu, tôi sẽ trực tiếp liên hệ với ngài."" Anh cố gắng nở một nụ cười chân thành, nhưng chiếc mũi ưng và vẻ âm trầm của anh đã phá hỏng bầu không khí.
""Đừng đến cống thoát nước, gần đây ở đó có chuyện lớn, giáo hội đang kiểm soát chặt chẽ khu vực này,"" Lucian khàn giọng nhắc nhở. ""Đừng hỏi chuyện gì và đừng hỏi ta làm sao biết được. Sau khi các ngươi xác định được địa điểm và thời gian, hãy vẽ một ký hiệu đơn giản lên góc tường của tòa nhà thứ tám đối diện phế tích nữ vu, ta sẽ thấy.""
Nơi đó ở cạnh nhà của thím Alissa, Lucian có thể dễ dàng quan sát khi đi ăn cơm mà không sợ bị phát hiện thân phận.
""Cái gì, cống thoát nước lại bị giáo hội quản lý chặt chẽ?!"" Ismael vô cùng kinh ngạc, sau đó lại cảm thấy sợ hãi. Nếu không gặp được vị pháp sư thần bí này, có lẽ cậu và đồng đội đã gặp nguy hiểm rồi. Vì vậy, cậu càng thêm tin tưởng Lucian, giảm bớt đi rất nhiều sự phòng bị. ""Được, thưa pháp sư, chúng ta hãy thống nhất về ý nghĩa của từng ký hiệu, và ngài muốn được gọi như thế nào? Cứ dùng danh hiệu là được rồi.""
Sau khi thống nhất ý nghĩa các ký hiệu và hỏi tên, danh hiệu của Ismael, Lucian đứng dậy, phủi phủi áo choàng đen: ""Cứ gọi ta là Giáo Sư. Đúng rồi, gần đây ta có một thí nghiệm ma pháp Tử Linh, cần xác chết đen và bột oán linh, các cậu có thể chuẩn bị trước.""
""Giáo Sư? Nghĩa là gì?"" Ismael nhìn Lucian chậm rãi đi đến cửa, mở cửa rồi lại nhẹ nhàng đóng lại, cứ như vừa tiễn một người bạn với thái độ tùy ý. ""Giáo và sư, hai từ đơn giản ghép lại với nhau, là một từ mới sao? Hoàn toàn không thể đoán được thân phận bình thường của ông ta qua cách xưng hô này.""
"