Sau khi ghi nhớ "Kết cục của kẻ phản bội", Lucian và Hiền Giả nhanh chóng rời khỏi Sao Mai, hòa mình vào bóng tối để tránh sự truy đuổi của giáo hội.
Thực tế, họ đã quen với phong cách làm việc của Giáo Sư sau lần xét xử trước. Họ nghi ngờ rằng Giáo Sư cố ý xuất hiện trước các hội nhóm ma pháp để dụ những gián điệp đang ẩn náu lộ diện, tái diễn sự kiện Hỏa Lang. Thậm chí, Sở Tài Phán còn định dùng các gián điệp này làm mồi nhử để giăng bẫy. Thông tin về việc Giáo Sư tái xuất hiện ở Tổng bộ Hội nghị ma pháp sẽ được lan truyền đến các hội nhóm ma pháp khác qua Thủy Ngân, và các hội nhóm này cũng có gián điệp, những người sẽ chuyển thông tin tương tự cho Người Gác Đêm.
Tuy nhiên, Sở Tài Phán không ngờ rằng Giáo Sư lại tập trung vào Sao Mai trước. Chỉ nửa giờ sau khi thông tin bí mật được truyền đi, Giáo Sư đã quyết đoán ra tay, cho thấy ông ta đã theo dõi Sao Mai từ trước. Mặt khác, việc thân phận của Hiền Giả bị bại lộ và hành động của Gã Hề khiến người phụ trách của Sở Tài Phán tin rằng mục tiêu của Giáo Sư là Gã Hề, nhằm truy bắt Người Gác Đêm. Do đó, trọng tâm của họ bị lệch đi, không kịp giăng bẫy mà chỉ cử hai Người Gác Đêm bình thường âm thầm bảo vệ và cảnh giới. Lucian dễ dàng che mắt được họ, giết chết Sao Mai.
Lucian và Hiền Giả bí mật luồn lách qua nhiều quảng trường, đến một nơi ẩn náu bí mật mà Hiền Giả đã chuẩn bị từ nhiều năm trước.
"Giáo Sư tiên sinh, không ngờ ngoài việc am hiểu chiêm tinh và nguyên tố, ngài còn tinh thông cả ma pháp tử linh," Hiền Giả cảm thán khi đã thực sự yên tâm. Do mất máu quá nhiều, giọng ông ta rất yếu ớt, vì cơ thể ông vẫn chưa đạt đến trình độ Chuẩn kỵ sĩ.
Trước đó, khi chứng kiến Lucian dùng ma pháp tử linh trận để luyện hóa một phần ba lượng máu của mình cùng với các bộ phận cơ thể thu thập được từ rừng đen thành một cơ thể không khác gì người thật, Hiền Giả đã vô cùng kinh ngạc. Điều này hoàn toàn chạm đến lĩnh vực của thần, khiến ông càng thêm khao khát sự kỳ diệu của ma pháp và kiên định hơn với quyết tâm gia nhập Hội nghị ma pháp.
Lucian vẫn giữ giọng khàn khàn, cười nhẹ: "Còn lâu mới đạt đến mức tinh thông, ta chỉ mới bắt đầu bù đắp sự yếu kém này từ hơn một năm trước. Nhưng những nghiên cứu của hội nghị về việc luyện hóa cơ thể người đã có tiến triển lớn. Ví dụ, thành quả của ta trong việc sử dụng tế bào ký ức có thể phát huy đầy đủ tác dụng của máu tươi của ngươi. Xét về hiệu quả của các thần thuật tương tự của giáo hội, họ chắc chắn không thể phân biệt được đây là thi thể giả. Trừ phi Xu Cơ giáo chủ dùng thần thuật cấp chín trở lên như 'Thần linh' để hồi tưởng lại tình cảnh."
Sau hơn một năm nghiên cứu, cộng với nền tảng vững chắc về ảo thuật và ma pháp, Lucian, một Ma Pháp Sư bốn hoàn, đã tiến bộ hơn rất nhiều so với năm xưa khi luyện tập cơ thể người thành Hunt trong ma pháp tử linh. Hơn nữa, nhờ sự tiến bộ của ảo thuật và ma pháp, việc luyện thành cơ thể người ngày càng trở nên chân thật hơn.
"Còn kém rất xa so với sự tinh thông sao? Vậy thế nào mới là tinh thông ma pháp tử linh thực sự?" Dù cơ thể suy yếu, Hiền Giả vẫn không khỏi ngạc nhiên thốt lên. Ông nhớ lại: "Hơn hai năm trước, Philippe Carneiro, người đột nhiên từ vị trí đếm ngược trong Danh sách Tinh Lọc vươn lên vị trí thứ 91, chính là một Pháp sư tử linh. Hơn nữa, khi thứ hạng tăng lên, ông ta chỉ mới là năm hoàn, sau đó mới thăng cấp cao cấp. Chẳng lẽ sự tinh thông của Giáo sư chỉ ở mức độ đó thôi sao?"
Với tư cách là quan chấp chính "trước" của tòa thị chính Arthaud, Tử tước Hiền Giả Klein có quyền được biết rõ về Danh sách Tinh Lọc.
"Đối với ma pháp tử linh, không thể không thừa nhận ông ta vô cùng tinh thông." Dù mối quan hệ giữa Lucian và Philippe vẫn căng thẳng, anh cũng không tùy tiện hạ thấp đối phương. Philippe thực sự là một thiên tài hiếm có trong ma pháp tử linh. Hơn nữa, Philippe đã là cao cấp, dù nhiều Ma Pháp Sư trẻ tuổi trong Hội nghị ma pháp đánh đồng anh với Philippe, Lucian vẫn rất rõ sự khác biệt giữa hai người hiện tại.
Việc thăng cấp ma pháp càng về sau càng khó, đặc biệt là ở những cửa ải quan trọng. Đến khi từ năm hoàn thăng cấp cao cấp, cần phải có nghi thức ma pháp hỗ trợ. Nếu không đủ tích lũy ảo thuật và ma pháp, tỷ lệ thất bại rất cao.
Lucian chuyển chủ đề: "Hiền Giả, tôi thật xin lỗi vì đã không nói rõ ràng mà lại kéo ông vào chuyện này. Việc Gã Hề có thực sự giết ông không, khoảng cách giữa Người Gác Đêm và hắn có đủ để tôi giải cứu ông không, đều là những điều không chắc chắn, khiến ông lâm vào nguy hiểm lớn. Tôi vô cùng áy náy về điều này."
Vì lo lắng rằng sau khi bị Gã Hề khống chế, ông có thể khai ra một số chi tiết quan trọng, Lucian hoàn toàn không đề cập đến cái bẫy cho Hiền Giả, mà chỉ ám chỉ rằng đêm nay ông sẽ gặp nguy hiểm lớn và anh sẽ cứu ông.
"Không sao, Giáo sư, tôi luôn tin tưởng vào trí tuệ của ngài. Hơn nữa, để thoát khỏi cuộc sống tăm tối này và bước trên con đường mới của cuộc đời, làm sao có thể không trả một cái giá nào đó?" Vì trước đó Lucian đã ám chỉ, Hiền Giả cũng đã suy nghĩ, gật đầu. Khi nhìn thấy Gã Hề, ông càng hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, và cố tình thể hiện sự cao ngạo và giả dối của một quý tộc. Vì vậy, ông khá thoải mái về chuyện này. Sau đó, ông cười nói: "Vả lại, tôi tin rằng lúc đó ngài đã có sự sắp xếp khác, không đến mức để tôi thực sự chết."
Tác giả:
Lucian nhẹ nhàng gật đầu, biết Camille đang ở gần đó. Anh nói: "Dù thế nào đi nữa, việc khiến ngươi gặp nguy hiểm lớn là không tốt. Vật phẩm lấy được từ Sao Mai sẽ để lại cho Hiền Giả như một sự đền bù tổn thất. Đừng từ chối, đó là nguyên tắc của ta. Được rồi, ngươi hãy dùng thuốc rồi nghỉ ngơi một thời gian, sau đó rời khỏi Arthaud nhanh chóng."
"Vâng, thưa Giáo Sư. Hiện tại tôi cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều." Hiền Giả sau khi trở thành Ma Pháp Sư chính thức, áp lực càng lúc càng lớn. Địa vị quan chấp chính và tước vị không mang lại vinh quang hay hưởng thụ, mà ngược lại khiến ông cảm thấy khủng hoảng khó tả. Thêm vào đó, tuổi tác ngày càng cao, ông đã sớm muốn vứt bỏ tất cả để tìm kiếm những bí ẩn của ma pháp. Dù sao, gia tộc đã có người kế tục, nên việc giả chết lần này phần nào đó đã giúp ông giải thoát.
...
Trong cung điện mùa hè Latta, Natasha với vẻ mặt u buồn, lạnh lùng, ôm lấy Đại công tước Waoulite đang lo lắng, trấn an ông: "Phụ thân, người đừng lo cho con, con sẽ nhanh chóng hồi phục. Người yên tâm, con đã trải qua đủ những khó khăn và trắc trở rồi mà. Con nghĩ đây là thử thách mà Chúa dành cho con, mẹ và những người thân yêu trên thiên đường đang dõi theo con. Vì vậy, con sẽ sống tốt, sống vui vẻ, vì tất cả mọi người."
"Natasha bé nhỏ đáng thương, ta tin vào quyết tâm của con, nhưng đừng quá dồn nén bản thân." Đại công tước Waoulite xoa đầu Natasha. Ông biết con gái mình đang rất đau khổ. Cô bé đã quên rằng mẹ mình là một Ma Pháp Sư, linh hồn không thể lên thiên đường. Nhưng Natasha thật sự rất đáng thương, cô vừa mới mở lòng thì hai mối tình đều không có kết quả tốt đẹp.
Tuy nhiên, điều khiến Đại công tước an ủi là việc con gái mình yêu Lucian Evans cho thấy cô không chỉ thích con gái. Có lẽ trước đây cô chưa có cơ hội yêu một người đàn ông. Vì vậy, ông sẽ không ép buộc cô nữa, để tránh điều ngược lại xảy ra.
"Phụ thân, đêm nay xin cho phép con được yên tĩnh một mình." Natasha ngẩng đầu, cố gắng mỉm cười. Trong lòng cô thực sự không cảm thấy tốt hơn chút nào. Không ai muốn lừa dối tình cảm chân thành của người thân, nhưng chuyện tình cảm của cô đã bị tổn thương quá sâu. Hơn nữa, hiện tại cô vẫn có cảm tình với nữ giới hơn là nam giới. Vì vậy, tốt nhất là nên có một khoảng thời gian để tĩnh tâm và phân biệt rõ tình cảm của mình.
Đại công tước Waoulite khẽ gật đầu, một lần nữa xoa đầu Natasha: "Natasha, ta tin con có thể vượt qua."
Nhìn Natasha cùng Camille và vài thị vệ đi về phía Hành Lang Chiến Tranh, sắc mặt Đại công tước Waoulite đột nhiên thay đổi: "Chẳng lẽ sau cú sốc này, nó không thích cả nam lẫn nữ?"
Trong Hành Lang Chiến Tranh, Camille ngồi lặng lẽ trên ghế salon, còn Natasha thì đang cố gắng giải tỏa tâm trạng không tốt bằng tiếng piano, giai điệu buồn bã vang vọng khắp nơi.
"Đây là lần ta nghe ngươi chơi bản Bi Thương hay nhất. Nhưng liệu có thể dừng lại một chút và kể về những gì đã xảy ra trong biệt thự không? Gã Hề và những Người gác đêm có phát hiện ra điều gì không?" Một thị vệ không hề rời khỏi phòng mà vẫn đứng cạnh cây đàn piano, dùng giọng điệu quen thuộc trêu chọc Natasha, cố gắng làm tâm trạng cô tốt hơn.
Natasha dừng tay, hít sâu một hơi, lấy lại vẻ điềm tĩnh: "Lucian, hình nhân thế mạng của ngươi chế tạo rất tốt, họ không phát hiện ra vấn đề."
Thị vệ này chính là Lucian đã hóa trang. Sau khi từ biệt Hiền Giả, hắn đã lặng lẽ gặp Camille, rồi cùng cô và Natasha yểm trợ để xâm nhập vào Cung điện mùa hè Latta, ẩn náu tại nơi tưởng chừng nguy hiểm này.
"Ta rất tin tưởng vào việc dùng một phần tư máu của ta để tạo hình nhân. Ta quan tâm đến biểu hiện của ngươi hơn, Natasha. Nếu khi ngươi đang đau khổ và nói những 'lời âu yếm' mà lại bật cười thì mọi chuyện sẽ hỏng bét." Lucian hiểu Natasha đang không vui vì đã lừa dối Đại công tước, nên đã nói đùa.
Natasha hừ hai tiếng: "Ta là người không thể tự chủ đến vậy sao? Ta cảm thấy lúc đó ta có thể đi diễn kịch rồi! Nhưng những nhân vật như vậy không hợp với ta, ta cần kiểu..."
Lời còn chưa dứt, Natasha thoắt một cái đã xuất hiện trước mặt Lucian, tay phải đặt lên ngực, đầu hơi cúi xuống, nhìn thẳng vào mắt Lucian với vẻ "thâm tình" chân thành của một người đàn ông:
"Mỗi khi nhìn thấy ánh trăng, ta lại nhớ đến nàng."
Hai ánh mắt chạm nhau, hơi thở có thể nghe thấy. Không hiểu sao, Lucian và Natasha, những người vốn quen trêu đùa nhau, lại có chút không tự nhiên khi nhìn vào đôi mắt tĩnh lặng xinh đẹp của đối phương.
Natasha gượng cười hai tiếng rồi lùi lại, Lucian cũng nhân cơ hội bước sang một bên.
"Đúng rồi, Lucian, sao ngươi không để ta giết Gã Hề mà lại để hắn trọng thương rồi bỏ trốn? Tuy rằng ta tin hắn sống không lâu, nhưng sự việc luôn có thể xảy ra ngoài ý muốn." Natasha có phần kính nể sự kiên trì tiêu diệt cái ác của Gã Hề, nhưng đối với những kẻ điên không tuân theo quy tắc, sự kính nể không thể thay đổi lập trường của cô. Nếu một ngày nào đó, Gã Hề vì mục đích tiêu diệt cái ác mà bắt cóc Joel và những người bình thường khác thì sao? Vì vậy, đối với Gã Hề, Natasha có ý định giết chết. Nếu không có Lucian nhiều lần dặn dò, có lẽ lúc đó cô đã không thể kiềm chế cơn "phẫn nộ" và chém Gã Hề thành hai nửa rồi.
Lucian cười bí ẩn: "Ta đang chờ hắn xuất hiện."
"Hắn?" Natasha nghi hoặc hỏi.
Lucian cười hắc hắc, nói một cách mơ hồ: "Tuy rằng ta chưa từng gặp mặt hắn lần này, nhưng ta nghĩ ta có thể đoán được ý đồ của hắn. Mọi chuyện diễn ra thuận lợi cũng có sự 'giúp đỡ' của hắn."
"Không thể tiết lộ sao?" Natasha không có ý định cố gắng tìm hiểu bí mật của người khác.
Lucian lắc đầu: "Tốt nhất là ngươi không nên biết. Nhưng ta sẽ cho ngươi biết kết quả."
"Làm sao ngươi biết trước kết quả?" Natasha càng cảm thấy những chuyện thần bí Lucian có được sau Hội nghị ma pháp.
Lucian chỉ cười mà không đáp.
...
Sau khi sắp xếp cho Lucian trốn đến một căn phòng trống ở Hành Lang Chiến Tranh, Natasha có phần ủ dột tựa vào ghế, nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ.
Dù cô và Lucian là bạn tốt, nhưng trong chuyện lần này, sự ngăn cách nhàn nhạt giữa một Ma Pháp Sư và một quý tộc tín ngưỡng Chân Thần đã không thể che giấu mà bộc lộ ra.
Không biết từ lúc nào, Camille bước vào phòng.
"Dì Camille, bên ngoài có tin tức mới gì không?" Natasha không quay đầu lại mà hỏi.
Vẻ mặt nghiêm túc của Camille lộ ra vài phần cổ quái: "Giáo sư lại xuất hiện, để lại dòng chữ 'Kết cục của kẻ phản bội'. Vì vậy, những Người gác đêm phán đoán rằng hắn đã giết nhạc sĩ vĩ đại, sau đó thiết kế hãm hại Gã Hề. Tất nhiên, Gã Hề trước đó vi phạm thỏa ước giữa giáo hội và quý tộc cũng có thể bị xử tử."
Giật mình, vẻ mặt Natasha trở nên dịu dàng hơn.