Lucian ngẫm nghĩ rồi hỏi: "Theo vận tốc và năng lượng của hạt tăng lên, bán kính quỹ đạo của nó cũng sẽ lớn hơn. Nhưng máy gia tốc tròn có không gian giới hạn. Về lý thuyết, việc gia tốc vô hạn sẽ bị ảnh hưởng bởi điều kiện bên ngoài. Nếu muốn vượt qua giới hạn này, hoặc là dùng ma pháp không gian ẩn để mở rộng không gian, hoặc là xây dựng máy gia tốc tròn cực lớn, với bán kính vài ngàn, thậm chí hàng chục ngàn mét."
Nếu họ còn mơ hồ về vấn đề này, Lucian định dùng lý do này để lấp liếm cho qua.
"Thưa thầy, không phải ý của chúng em là vậy." Splinter vội nói, "Từ tình huống máy gia tốc tròn ở sở nghiên cứu, chúng em tính toán được năng lượng hạt có thể đạt tới trên lý thuyết. Nhưng thực tế, có sự chênh lệch rất lớn. Khi gia tốc đến một mức nhất định, hạt sẽ lệch khỏi điện trường gia tốc. Rõ ràng là chu kỳ chuyển động tròn và tần số biến đổi của điện trường mâu thuẫn với nhau. Điều này rất kỳ lạ, giống như Alnwick nói, chu kỳ chuyển động tròn chẳng phải chỉ liên quan đến điện tích, khối lượng và cường độ từ trường sao?"
Alnwick ngại ngùng nói thêm: "Chúng em muốn điều chỉnh tần số biến đổi điện trường để thích ứng với sự thay đổi của chu kỳ chuyển động tròn, để năng lượng hạt được tăng lên tốt hơn. Tuy nhiên, chúng em không có kiến thức nào để tham khảo, không thể tính toán được chu kỳ chuyển động tròn sau này. Vì vậy, chúng em muốn hỏi thầy, khi thầy phát minh ra máy gia tốc tròn, thầy có chú ý đến hiện tượng này không, và thầy có thể chỉ ra vấn đề nằm ở đâu không?"
Thấy họ thực sự đã phát hiện ra vấn đề, Lucian gật đầu: "Alnwick là một người rất cẩn thận. Nếu các em đã dám đưa ra vấn đề, nghĩa là đã được kiểm chứng nhiều lần và là hiện tượng có thật. Nhưng khi tôi thiết kế ra máy gia tốc tròn thì đã bị đẩy vào dị độ không gian, chưa có thời gian dùng nó để thí nghiệm. Nhất thời tôi không nghĩ ra nguyên nhân, vì vậy, chúng ta sẽ cùng nhau nghiên cứu thảo luận vấn đề này."
"Các công thức về chuyển động trong từ trường và điện trường, nhìn từ suy luận thì không có sai sót. Giai đoạn đầu cũng đã kiểm chứng hoàn hảo điều này. Vậy, sự khác biệt giữa giai đoạn sau khi xảy ra vấn đề và giai đoạn trước là gì?"
"Tốc độ trở nên rất nhanh." Heidy xen vào, cô đã nghe Alnwick và Splinter xoắn xuýt về vấn đề này từ lâu.
Splinter suy nghĩ một chút rồi nói: "Năng lượng tăng lên, bán kính quỹ đạo lớn hơn."
Lucian xua tay: "Vế sau thực chất là tốc độ nhanh hơn. So sánh các điều kiện khác nhau giữa giai đoạn trước và sau thí nghiệm, có thể thấy rõ là khi chuyển động với vận tốc lớn hoặc ở trạng thái năng lượng cao, công thức không còn áp dụng, hoặc là bản thân hạt có những điều kiện khác thay đổi, ví dụ như điện tích và khối lượng thay đổi."
Lucian đã kìm nén sự kinh ngạc, quyết định đưa vấn đề này ra để các Áo Thuật sư suy nghĩ, tạo cơ sở về mặt hiện tượng và tâm lý cho Thuyết tương đối hẹp sau này.
"Ha ha, làm sao có thể có chuyện tốc độ biến đổi thì sắp rồi, khối lượng sẽ lớn lên, điện tích sẽ tăng lên nhiều?" Heidy cười hì hì nói, tốc độ tăng cao làm sao có thể thay đổi khối lượng, cái này là bản chất cơ bản bên trong vật chất.
Splinter và Alnwick cũng có biểu hiện tương tự, càng có khuynh hướng cho rằng trạng thái năng lượng cao, sau đó một phần năng lượng chuyển hóa thành điện năng. Cho dù công thức không thích ứng với trạng thái tốc độ cao, thì nó vẫn đáng nghiên cứu thảo luận hơn là chuyện khối lượng biến lớn kia.
"Từ giờ đến cuối tháng vẫn còn một khoảng thời gian, các ngươi cứ tiếp tục nghiên cứu vấn đề này. Nếu như không có tiến triển gì, thì cứ đưa ra như một nội dung để thảo luận. Ta sẽ xin Drumond tiên sinh cho đăng trên Tạp chí Áo Thuật." Lucian tạm thời kết thúc đề tài này, lần lượt hỏi thăm tình hình nghiên cứu của nhóm Jerome.
Nhưng thời gian mới chỉ trôi qua hơn hai tháng, việc Sở nghiên cứu Nguyên tử có thể phát hiện ra hai hiện tượng "Siêu dẫn" và "Hiệu ứng Thuyết tương đối" đã là một thành tựu lớn rồi, những thí nghiệm khác tự nhiên không có đột phá đáng kể. Ngược lại, Jerome lại đào sâu hơn về tính chất và công dụng của tia X, phát hiện ra rằng khi tăng cường năng lượng, nó cũng có thể là một lời nguyền rủa mãn tính.
Sau khi quan tâm đến sự tình của Sở nghiên cứu Nguyên tử, Lucian lại lên đoàn tàu hơi nước ma pháp, quay về Lurene, chờ đợi buổi tối đến.
...
Với dáng người thon dài, rắn chắc, mạnh mẽ, mái tóc vàng rực rỡ và khuôn mặt anh tuấn, John liên tục nhận được những ánh mắt nhìn chăm chú của các nữ quan và thị nữ khi tuần tra trong cung điện Nekselo.
"John, đến giờ rồi, đến phiên ta tuần tra. Sau này ngươi đáng quản lý và trông coi phòng đưa tin của cung điện Nekselo, đừng để bị những cô nương xinh đẹp của vương quốc Holm làm cho mê muội, mà quên mất chuyện này." Đại kỵ sĩ thô kệch Finger đến thay John khi màn đêm buông xuống. Natasha dẫn theo anh ta đi đến những vị trí hiểm yếu khác nhau trong cung điện Nekselo, nơi Kỵ sĩ vương quốc Holm được bố trí.
John cười vỗ vai Finger: "Ngươi nghĩ ta là ngươi chắc? Được rồi, ta đưa người nhà đến biệt thự thu xếp đây."
Nhanh chóng đi đến điện bên cạnh cung điện Nekselo, John tìm Joel, Alissa và Ivan, và dưới sự dẫn dắt của một thị nữ, họ đi đến biệt thự được ban cho khu quý tộc.
"Phong cách kiến trúc phục cổ trang nhã, có sự khác biệt rõ rệt so với Arthaud." Joel hào hứng đánh giá căn biệt thự thuộc về nhà mình. Anh không có vẻ u sầu khi phải rời Arthaud, vì theo lời John, Nữ Vương Bệ hạ sẽ ở Holm một năm, rồi ở Waoulite một năm. Họ có thể sẽ được về nhà vào năm sau. Trong lòng anh còn có một niềm vui thích được khám phá phong tục tập quán của một đất nước khác, cùng với những cảm xúc phức tạp mà họ không nói ra. Anh có cần ở lại vương quốc Holm không?
Không có sự yêu thích nghệ thuật như Joel, Alissa đánh giá xung quanh và vô cùng hài lòng với môi trường: "Quả không hổ là biệt thự do vương thất ban tặng, tốt hơn nhà chúng ta nhiều."
Xuyên qua khu vườn hoa đang nở rộ, đến trước cửa biệt thự, cô thị nữ tóc đen mắt xanh có vẻ hơi ngượng ngùng lấy ra chiếc chìa khóa đồng, mở cửa chính. Tiếp theo, tay trái thuần thục ấn vào một điểm trên tường, "bốp" một tiếng, đèn trong đại sảnh bừng sáng, thủy tinh lấp lánh chiếu rọi, bóng tối nhanh chóng tan biến.
Cảnh tượng này đã tạo nên một sự rung động mạnh mẽ trong lòng Joel, Alissa và những người khác. Đại sảnh nhà họ sáng sủa như ban ngày, rực rỡ chói mắt, tựa như thiên đường vĩnh cửu không có bóng đêm trong Kinh Thánh.
Cô thị nữ tóc đen nhìn thấy biểu hiện của họ, có chút tự hào nói: "Nam tước đại nhân, đây là bóng điện thủy tinh mới có ở vương quốc Holm. Nó hoạt động nhờ dòng điện truyền từ dòng sông ở xa tới. Cách sử dụng vô cùng đơn giản, chỉ cần nhấn công tắc là được."
Cô là thị nữ của vương thất, đại diện cho Nữ Vương, nên không thể gọi đèn thủy tinh một cách thông thường mà phải dùng tên gọi pháp định là "bóng điện thủy tinh".
Cô chỉ vào một loạt công tắc bên cạnh cửa chính, vừa thao tác vừa giải thích: "Chính là như vậy."
Những chiếc đèn thủy tinh nhỏ sáng lên, cả biệt thự dường như phản chiếu những ngôi sao, xa hoa, lộng lẫy khiến John, Joel, Alissa và Ivan không kịp nhìn, nghi ngờ mình còn đang mơ.
"Thật khó tin, tôi có chút thích nơi này rồi." Ivan, với tính cách thích những điều mới lạ của một thanh niên, thầm nghĩ về việc khoe khoang với bạn bè khi trở về.
Thị nữ dẫn những người còn chưa hết ngạc nhiên vào đại sảnh, chỉ vào quầy bar gần phòng ăn nói: "Bức tường màu cam kia có thể mở ra. Tầng dưới dùng để ướp lạnh rượu nho và các loại đồ ăn, tầng trên có thể làm đông đá, cho vào ly rượu sẽ có hương vị đặc biệt và xua tan cái nóng."
Cô vừa nói vừa kéo ra chiếc tủ lạnh ma thuật được làm giống như bức tường. Đèn thủy tinh nhỏ bên trong cảm ứng ánh sáng rồi bật sáng. Tầng trên có những ô vuông bằng kim loại làm đông những viên đá với kích cỡ khác nhau, còn có một số đồ vật giống pho mát. Tầng dưới chứa đầy những chai rượu ngon, đồ uống và thức ăn. "Ở hầm dưới biệt thự còn có một hầm rượu có thể điều chỉnh nhiệt độ. Tất cả đều dùng điện năng, không cần ý chí, người bình thường cũng có thể sử dụng."
Những lời này, cô nói với Joel và Alissa.
"A, tuyệt vời quá, so với nó thì hầm băng chẳng là gì cả." Ivan không ngớt lời khen ngợi, lấy ra một chai rượu màu vàng kim óng ánh, rót vào ly, thêm đá, lắc nhẹ rồi thưởng thức một ngụm, cảm thấy cái nóng của mùa hè tan biến.
"Cái này tên là gì?" John trấn tĩnh lại, suy nghĩ rồi hỏi.
Thị nữ mỉm cười nói: "Nhà phát minh gọi nó là 'tủ lạnh'. Loại vật phẩm này không chỉ vô cùng đắt đỏ mà còn không thể sản xuất nhanh chóng. Hiện tại, ngoại trừ Nữ Vương Bệ hạ và một vài đại quý tộc, chỉ có các ngài mới có thể sử dụng."
"Các ngươi là những kỵ sĩ đi theo Nữ Vương Bệ hạ đến đây sao?" John giả vờ tùy ý hỏi.
Thị nữ mỉm cười không đáp, tiếp tục dẫn họ đi tham quan biệt thự, thỉnh thoảng giới thiệu những vật phẩm mới lạ, như quạt thông gió, lò sưởi trong tường cải tiến. Joel và Alissa vô cùng ngạc nhiên khi thấy ở nhiều vị trí khác nhau trong biệt thự đều treo những hộp màu xám bạc. Chỉ cần nhấn nút trên vách tường, những hộp này có thể thổi ra gió với nhiệt độ khác nhau, tạo cảm giác dễ chịu.
Chuyến tham quan còn chưa kết thúc thì tiếng chuông reo lên, chói tai nhưng khiến người ta ngạc nhiên.
"Đây là cái gì?" John và Ivan nhìn "quái vật" bằng sắt đặt trên bàn trà, tò mò hỏi thị nữ. Trên đó có những con số khác nhau.
Thị nữ cười, làm động tác cầm vật gì đó hình đầu người: "Chắc là có người tìm ngài, Nam tước đại nhân."
John nghi hoặc cầm cái hình đầu người đặt trên hộp sắt đen, chưa kịp đưa lên tai đã nghe thấy tiếng cười lớn của Finger: "John, có phải cậu không?"
"Vâng, là tôi, Finger, có chuyện gì vậy?" John mơ hồ hỏi, chẳng lẽ là Thuật Truyền Tin? Nhưng khoảng cách làm sao có thể xa đến vậy!
Finger đắc ý nói: "Đây là điện thoại cố định đặc hữu của vương quốc Holm, có thể liên lạc trực tiếp từ xa, thật là một vật phẩm kỳ diệu! Sau này có chuyện gì, có thể thông báo cho các cậu ngay lập tức."
Hình như anh ta vừa được giới thiệu về nó trong phòng đưa tin.
"Đại bộ phận quý tộc và một số thương nhân lớn ở Lurene đều có loại điện thoại này. Đây là sổ liên lạc, Nam tước đại nhân có thể gọi trực tiếp nếu có việc gì." Thị nữ mỉm cười chỉ vào cuốn sổ bên cạnh điện thoại.
Joel, Alissa và Ivan kinh ngạc đến mức chết lặng, nhìn thị nữ mở một vật màu trắng bạc kỳ lạ khác trên bàn trà, lắc mạnh tay cầm.
Sau tiếng "tư tư tư", vật kỳ lạ này đột nhiên phát ra âm thanh:
". . . Hôm nay, tại thánh đường Ánh Sáng, Nữ Vương Bệ hạ tiếp nhận giáo chủ Saldre của Thánh Xu Cơ lên ngôi. . ."
"Ai, ai đang nói vậy? Lại là điện thoại sao?" Ivan có vẻ tiếp thu khá nhanh.
Alissa thì lại hoảng sợ: "Có người bên trong sao?"
Thị nữ cười ha ha nói: "Đây là radio, có thể thu các kênh quảng bá khác nhau. Các vị đang nghe là kênh tin tức thuộc sự quản lý của vương quốc Holm."
"Cái này, rốt cuộc là vật gì?" Joel tò mò hỏi.
Thị nữ giải thích sơ qua, viết những kênh có thể nghe được lên giấy, rồi nói: "Nam tước đại nhân, tôi đã đưa người hầu và thị nữ của ngài đến. Nếu cảm thấy không hài lòng, cứ việc trả lại cho vương thất."
"Được." Vừa chứng kiến nhiều đồ vật mới lạ như vậy, John cần sắp xếp lại suy nghĩ.
Sau khi gặp người hầu và thị nữ rời đi, xung quanh trở nên yên tĩnh. Ivan hào hứng nghịch radio, nghe các kênh khác nhau. Những chương trình ca kịch khiến Joel và Alissa thích thú không rời.
John chìm vào suy tư: "Những thứ này đều là vật phẩm ma pháp giản dị hóa, là do hắn làm sao?" Anh ngước lên, ánh mắt chạm phải Joel, và thấy sự hoài nghi trong mắt người này.
Đột nhiên, Alissa thì thầm: "Đây là vương quốc Holm, các người nghĩ xem Evans có ở gần đây không?"
Joel chua chát nói: "Ở gần thì sao? Chẳng lẽ chúng ta còn có thể gặp hắn? Nữ hoàng vừa mới lên ngôi, hơn nữa chúng ta đã bán đứng hắn..."
Nghe vậy, Alissa đỏ hoe mắt, không nói nên lời.
John im lặng, khẽ thở dài.
Ivan, người chưa kích phát huyết mạch, hồn nhiên không để ý: "Lúc trước đều là anh Evans dặn dò, hơn nữa vương quốc Holm đâu đâu cũng có vật phẩm ma pháp, quan hệ giữa Ma Pháp Sư và quý tộc rất ít khi khăng khít."
Vừa nói, anh vừa dò đài.
John trầm giọng: "Không cần lo quý tộc khác làm thế nào, chúng ta là người ngoài đến, không có gốc rễ, phải cân nhắc đến danh dự của Nữ hoàng."
Đột nhiên, Ivan dò được một dải tần, radio phát ra giọng nói trong trẻo như chim chiền chiện: "...Ủy viên Ủy ban Xét duyệt Áo thuật Lucian Evans tiên sinh đã bình an trở về từ dị độ không gian, nghiêm khắc khiển trách một số phần tử cực đoan của Bàn Tay Nhợt Nhạt không biết hối cải, kích động một bộ phận pháp sư tử linh không rõ chân tướng tung tin đồn nhảm, xuyên tạc sự thật, vu oan cho cá nhân ông trong đàm phán hòa bình, kêu gọi mọi người đoàn kết chặt chẽ quanh Bình nghị đoàn tối cao do Nghị trưởng Douglas làm trung tâm, không để bị ảnh hưởng bởi tin đồn."
"Toàn bộ sự việc đã diễn ra như thế nào? Chúng tôi sẽ giúp mọi người khôi phục lại sự thật..."
"Ủy viên Ủy ban Xét duyệt Áo thuật..." John lặp lại danh xưng này.
Joel và Alissa thất thần lẩm bẩm: "Lucian Evans..."
Bên ngoài biệt thự, đèn đường bắt đầu sáng. Trong bóng tối, Lucian đút hai tay vào túi áo lễ phục dài đen tuyền, ngước nhìn những ô cửa sổ sáng đèn, phân vân không biết có nên bước vào, có nên gặp lại chú Joel và những người khác trong tình cảnh này không.
Khẽ thở dài, Lucian chậm rãi quay người, chậm chạp bước về phía tháp ma pháp hoàng gia Holm.