Nghiên cứu di truyền ở cấp độ tế bào đã tiến sâu, khiến các phương pháp quan sát pháp thuật truyền thống không còn phù hợp. Chúng ta cần dựa vào kiến thức vi mô để có thể nghiên cứu sâu hơn, ví dụ như kết hợp tia X và "Tinh thể học ma pháp". Vì vậy, việc nắm vững các áo thuật hệ tử linh liên quan là cần thiết. Tuy nhiên, lĩnh vực này mới chỉ bắt đầu nghiên cứu trong vài năm gần đây và chưa có thành tựu nổi bật nào.
Giọng nam vừa lạ lẫm vừa quen thuộc vang lên bên tai Downey, khiến cậu giật mình quay đầu lại. Cậu thấy một thiếu niên tóc đen mập mạp cũng đang thao tác "Trí tuệ nhân tạo".
"Jo... Jones?" Downey hỏi, không chắc chắn lắm, "Cậu biết tôi đang nghĩ gì à?"
Jones không quay đầu lại, cười nói: "Thấy cậu ngẩn người trước chương trình học, tôi đoán cậu không hiểu vì sao lại sắp xếp như vậy, nên giải thích cho cậu vài câu."
Karl, người đang chơi game, xen vào: "Ngoài phương pháp quan sát, cơ thể chúng ta cũng được cấu thành từ nguyên tử, phân tử. Vì vậy, kiến thức vi mô là không thể thiếu, nếu không cậu sẽ nghiên cứu các chất hữu cơ như thế nào? Trong chương trình học này còn có kiến thức cơ bản hơn, đó là lý thuyết toán học liên quan. Nếu không nắm vững chúng, cậu sẽ không thể tiến xa trong lĩnh vực áo thuật."
Karl hễ đã nói là thao thao bất tuyệt, thường đưa ra những miêu tả chi tiết, chính xác và bao quát.
"Cậu thấy chưa? Chương trình toán học của chúng ta gọi là 'Toán học cao cấp hệ tử linh'. Đừng tưởng chỉ có một môn này là khái quát, thực tế nó là một hệ thống hoàn chỉnh, bao gồm các môn 'Vi tích phân', 'Ma trận', 'Hình học giải tích', 'Hàm biến phức', 'Giải tích thực', 'Giải tích toán học' của các học viện khác. Nó xuyên suốt năm năm học tập, bổ sung và nâng cao dần kiến thức, số tiết học mỗi tuần có thể so sánh với các môn như cấu trúc cơ thể hay di truyền."
Vi tích phân... Ma trận... Hàm biến phức... Downey nghe mà đầu óc choáng váng, chỉ muốn đập nát cái "Trí tuệ nhân tạo" trước mặt. Dù cậu rất ngưỡng mộ các đại sư toán học và bản thân cũng không tệ về toán, nhưng việc học toán luôn là một cực hình, trừ khi bạn là thiên tài!
Quả nhiên, ở trang tiếp theo, Downey thấy môn "Toán học cao cấp hệ tử linh". Cậu nhắm mắt, nghiến răng, nghe Karl giảng giải không ngừng nghỉ và chọn một đạo sư thật tốt.
Sau đó, cậu sắp xếp thời gian dựa trên chương trình học khác nhau của các đạo sư, đánh dấu số lượng học viên giới hạn, tình hình cụ thể của đạo sư, và chọn các môn học ứng dụng như lớp lý thuyết, phân tích ma pháp, điều chế ma dược, luyện kim nâng cao.
Được Karl giúp đỡ giới thiệu các đạo sư từ sớm, Downey và Samy không cần tốn công sức đi thỉnh giáo các học sinh cao cấp hoặc tùy ý lựa chọn như những học sinh mới khác. Cả hai đều chọn được những đạo sư mà mình mong muốn cho từng môn học cơ bản. Ví dụ như, Robert dạy môn "Cấu tạo cơ thể người". Khi chọn môn này, họ không cần phải đăng ký lại. Sau khi hoàn thành môn "Cấu tạo cơ thể người", nó sẽ tự động chuyển thành tiết học "Cải tạo thân thể" của Robert, chính thức bước vào hệ Tử Linh.
Phòng trao đổi ma pháp, giáo vụ tháp, nơi nộp luận văn, tháp phong ấn Tử Linh, khu chôn cất và các nhà hàng, quán ăn ở đây, giống như những gì Tiếng Nói Huyền Bí và các chương trình truyền hình giới thiệu, Học viện ma pháp có đồ ăn ngon từ nhiều quốc gia khác nhau, khiến Downey và Samy có những bữa ăn rất ngon.
Học viện ma pháp Heidler rất rộng lớn. Sau khi đi dạo một vòng, khi Downey và những người khác trở về phòng ngủ thì trời đã gần sáng. Samy đã dựa vào người Downey, như thể sắp ngủ gục đến nơi. Downey cũng cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần, chỉ muốn nghỉ ngơi thật tốt. Ngược lại, Karl vẫn rất tỉnh táo, dường như ẩn chứa nguồn sinh lực vô tận bên dưới vẻ ngoài nhỏ bé và yếu ớt.
"Hôm nay mệt quá, chuẩn bị đi ngủ thôi." Karl nói khi bước vào phòng ngủ và duỗi lưng một cách tao nhã.
Downey nhìn Samy đã nằm trên giường ngủ say, cười khổ trong lòng: "Chúng ta mới là người mệt đó."
Lúc này, ánh mắt anh đột nhiên cứng lại, vì Karl đang từ từ cởi bỏ chiếc áo choàng ma pháp màu đen khi quay lưng về phía anh. Cổ của Karl thon dài, đẹp như thiên nga, vòng eo rất nhỏ, đường cong quyến rũ.
"Karl!" Downey vội vàng ngẩng đầu nhìn lên trần nhà và lên tiếng ngăn cản, cảm thấy mũi nóng lên, tim đập nhanh hơn một cách vô thức, "Cậu có thể vào nhà vệ sinh thay quần áo được không?"
"Có gì đâu chứ? Tớ cũng là con trai mà!" Giọng của Karl trầm hơn bình thường, nửa nghi hoặc nửa tức giận, sau đó cậu bừng tỉnh và cười nói: "Các cậu thật sự rất coi trọng sự riêng tư, còn hơn cả những quý tộc tự cho mình là đúng nhưng không có nội hàm phong phú."
Karl không cố chấp, cậu vào nhà vệ sinh thay quần áo, mặc một bộ áo sơ mi trắng rộng thùng thình và quần ngủ rồi đi ra, khiến Downey lại phải quay mặt vào tường.
Đến khi rửa mặt xong và nằm dài trên giường, Downey trằn trọc, khó ngủ. Chương trình học của hệ Tử Linh khó hơn anh tưởng rất nhiều, hơn nữa lại là những kiến thức anh ghét và muốn trốn tránh. Trong phòng ngủ lại có một nhân vật "đặc biệt". "Cuộc sống ở Học viện ma pháp" của anh sẽ rực rỡ hay là vô cùng thê thảm đây?
Hy vọng Karl sớm nghiên cứu ra kiến thức về việc thay đổi gen cơ thể, mọi thứ sẽ trở lại bình thường...
Ồ, hình như lúc trở về chúng ta đã bỏ quên một người, hình như cậu ta tên gì ấy nhỉ? Ặc, liên quan gì đến mình đâu?
"Karl, có phải phòng ngủ của chúng ta thiếu một người không?" Downey cuối cùng cũng nhớ ra.
"Cảm ơn sự quan tâm của ngươi, ta vẫn luôn ở cùng các ngươi." Một giọng nói quen thuộc nhưng xa lạ vang lên trong bóng đêm, trước khi Karl kịp trả lời. "Đúng rồi, ta là Jones, ta nghĩ ngươi chắc đã quên mất rồi."
Downey thở dài trong lòng, vùi đầu vào gối, tự hỏi đây là những ai vậy!
...
Đêm đen không tĩnh lặng, biên giới của nó là một màu xám trắng vô tận, Tử Linh Giới dường như vĩnh viễn như vậy, không bao giờ thay đổi.
Trong sự đơn điệu của đen, trắng và xám, những ngôi mộ bao quanh Học viện Ma pháp Heidler. Nhìn có vẻ hỗn loạn, nhưng từ trên cao nhìn xuống, lại tạo nên một cảm giác cân đối kỳ lạ, toát lên một hương vị cổ quái và huyền ảo.
Trước mỗi ngôi mộ là một bia mộ đen nghiêng ngả, khắc tên người đã khuất, năm sinh và năm mất, những vinh quang hoặc chức vị đã từng đạt được, cùng với những dòng văn bia hoặc buồn cười, hoặc trang nghiêm.
Downey đứng giữa nghĩa địa, nhìn những bia mộ và làn khói đen bao phủ, thầm nghĩ: "Đây chính là bố trí cho 'Nghi thức phản nguyên sinh mệnh' mà Theodorus tiên sinh đã đề cập? Có người đang luyện chế 'Thân thể nguyên sơ' ở đây?"
Tim hắn đập nhanh hơn, thình thịch, thình thịch, như thể có thứ gì đó ở trung tâm giấc ngủ vĩnh hằng của nghĩa địa đang gọi hắn.
Dù cảm nhận rõ ràng nguy hiểm, Downey vẫn không thể kiểm soát được cơ thể mình, từng bước một tiến về trung tâm nghĩa địa theo tiếng gọi.
Ở đó, có một ngôi mộ khổng lồ, cánh cửa mộ thất lớn không khép kín.
Downey bước qua cánh cửa lớn, đi qua hành lang, tiến vào Chúa mộ thất. Ánh sáng lờ mờ chập chờn khiến mọi thứ trở nên âm u đáng sợ.
Đẩy cửa ngôi mộ chính, Downey sững sờ. Bên trong là một thi thể khổng lồ đến khó tin, được tạo thành từ vô số sinh mệnh có trí tuệ, khí đen lượn lờ xung quanh.
Bỗng nhiên, thi thể ngồi dậy, đôi mắt mở ra, hai chấm đỏ sẫm nổi bật, toát ra sự tĩnh mịch vô tận.
Downey tê liệt toàn thân, lạnh buốt. Hắn muốn kêu lên, nhưng không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể trơ mắt nhìn thân thể mục nát, linh hồn tiêu tán, chìm vào bóng tối vĩnh hằng.
A!
Downey bật dậy, thở hổn hển. Ánh bình minh ngoài cửa sổ mang đến một buổi sáng đầy hy vọng.
"Lại gặp ác mộng?" Samy lo lắng hỏi.
Downey khẽ gật đầu, rồi lắc đầu: "Có lẽ do chưa thích nghi với môi trường mới..."
Vì sao lại là giấc mơ này?
Có phải vì trong lòng ta khao khát bí mật này?
"Nếu vài ngày nữa vẫn còn gặp ác mộng này, thì phải tìm đạo sư xem sao, cẩn thận bị người nguyền rủa, ta đã từng thấy rồi..." Karl thò đầu ra từ phòng vệ sinh, dù đang đánh răng và miệng đầy bọt trắng, anh vẫn thao thao bất tuyệt, chỉ là hơi khó nghe.
Downey nghiêm nghị gật đầu: "Karl, cảm ơn đã nhắc nhở. Nhưng cậu nhanh lên đi, chúng ta phải đến dự lễ khai giảng."
Lễ tựu trường của Học viện Ma pháp Heidler diễn ra rất đơn giản. Sau vài lời phát biểu ngắn gọn, hiệu trưởng Shangrila tuyên bố buổi lễ kết thúc. Downey và Karl lập tức hòa vào dòng người, tiến vào lớp học "Điện từ học".
"Tôi là Grinton, đạo sư môn Điện từ học của các em." Vị đạo sư có dáng người gầy gò, đeo kính gọng vàng, trông rất nho nhã, lịch sự nói: "Hôm nay là buổi học đầu tiên của chúng ta. Tôi sẽ dẫn các em đến phòng thí nghiệm để thực hiện một vài thí nghiệm nhỏ, giúp các em hiểu rõ những kiến thức cơ bản về điện từ học, đồng thời tạo ấn tượng trực quan cho những bài học lý thuyết sau này."
"Tuyệt vời!" Karl vui sướng reo lên bên cạnh Downey.
Khóe miệng Downey giật giật. Thưa thầy, em có thể không đi được không ạ?