Những con sóng màu xanh đen nhấp nhô trào dâng, từng con quái vật mình người đầu cá dữ tợn hô hào, nghe như hàng vạn con ngựa đang phi nước đại.
Khung cảnh trước mắt Lucian chậm rãi hiện ra như thước phim quay chậm, không khí xung quanh trở nên ẩm ướt, tràn ngập "nguyên tố nước", hô hấp cũng trở nên khó khăn hơn.
Những học đồ bên cạnh người thì sợ hãi đến tê liệt, bám víu vào vách khoang, người thì khóc lóc, tiếng kêu bị bão tố và sấm sét át đi. Có người cố giữ bình tĩnh nhưng cũng run rẩy, mặt mày trắng bệch. Bọn trẻ này chưa từng đối mặt với tình huống khủng khiếp, nguy hiểm đến vậy, giống như Lucian lần đầu gặp chuột mắt đỏ trong cống ngầm, hoàn toàn không thể giữ được sự tỉnh táo.
Vô số ý nghĩ thoáng qua trong đầu Lucian. Trong tình huống này, vừa muốn bảo toàn tính mạng, vừa muốn che giấu hành tung với các mục sư và kỵ sĩ trên thuyền, quả thực là điều không thể.
Đám người cá cướp biển với vảy xám bạc lao ra từ chỗ rẽ, ngay lập tức chia thành hai nhóm. Phần lớn đi theo ba con người cá cao lớn, vạm vỡ, vảy đỏ kỳ dị, hướng về khoang chở hàng. Một nhóm nhỏ khác do một con người cá kỳ dị khác dẫn đầu, la hét xông tới.
"Mục đích của chúng là cướp hàng hóa?"
"Trong số hàng hóa đó có lẽ cất giấu những thứ quý giá mà người cá cướp biển quan tâm? Vì vậy chúng mới mạo hiểm tấn công tàu?"
"Nếu thật vậy, những người cá còn lại dù có tiến vào các tầng khác cũng sẽ tập trung ở đây, hoặc tìm đến phòng thuyền trưởng, khoang của tử tước Wright, những nơi có khả năng cất giấu đồ vật..."
Hàng loạt suy đoán vụt qua trong đầu Lucian như sao băng, ý tưởng dần hình thành: "Vậy vẫn còn chút hy vọng trốn thoát!"
Lucian quay người chạy vào khoang của mình, hai chân đạp mạnh, nhảy lên, tay phải đấm mạnh vào tấm gỗ trên trần khoang.
Bốp, từng tấm gỗ văng ra, lộ ra một lỗ hổng đen ngòm.
"Các cậu leo lên đi, dùng Thuật Mở Khóa trốn vào phòng thủy thủ ở trên đó!" Lucian vừa tiếp đất liền nói với những học đồ đang ngây người, giọng nghiêm khắc nhưng điềm tĩnh, như thể đang chỉ bảo học sinh lười biếng chứ không phải đối mặt với nguy hiểm.
Nếu Tom dám sắp xếp bọn họ ở đây, thì những người ở trong các phòng trên tầng này chắc chắn là thủy thủ hoặc người khuân vác đáng tin, nếu không những tiếng động và cuộc trò chuyện bên dưới khó mà qua mắt được họ!
Nếu mục đích của người cá cướp biển không phải giết người mà là cướp bóc, thì việc trốn vào phòng thủy thủ nghèo nàn cùng đám học đồ là một lựa chọn tốt, hơn nữa có thể tránh được việc chạm mặt mục sư và các kỵ sĩ!
Lucian rút kiếm Cảnh Giác, chạy về phía khoang ngoài để nghênh chiến đám người cá cướp biển. Anh vừa chiến đấu vừa dặn dò: "Mọi người tự tìm cách leo lên, đừng chen lấn xô đẩy. Alnwick và Olmos sẽ phụ trách sắp xếp, hai người đi cuối cùng."
Nếu không tiêu diệt đám người cá cướp biển đang lao tới, chúng có thể sẽ phá ván gỗ để truy đuổi, lúc đó việc trốn chạy sẽ trở nên vô ích!
"Vâng, thưa thầy Evans," Olmos tuy tái mặt vì sợ hãi nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh. Alnwick thì đã quen nghe theo Lucian, tự động trả lời theo bản năng. Sau đó, cậu bình tĩnh lại và bắt đầu suy nghĩ.
Hai học viên nhìn nhau rồi cùng nói: "Có thể dùng lưới kết hợp với ma pháp Bàn Tay Pháp Sư, hoặc dùng ma pháp tăng nhanh nhẹn và giữ thăng bằng..." Đây là hai cách leo lên đơn giản nhất.
Olmos và Alnwick đang bận tìm lưới, Catrina, Splinter, Elena và Heidy - những học viên có năng lực tinh thần tốt cũng dần bình tĩnh. Họ hoặc trực tiếp giúp đỡ mọi người, hoặc trấn an những học viên khác.
Trong tình huống nguy hiểm này, sự uy nghiêm của Lucian, một pháp sư chính thức, đã giúp mọi người không xảy ra xung đột mà ngược lại, phối hợp rất nhịp nhàng.
Khi Lucian cầm kiếm Cảnh Giác lao ra được nửa đường, chuẩn bị giao chiến với đám người cá cướp biển, một vòng sóng màu xanh nhạt bình yên đột ngột lan tỏa từ người anh.
Sóng nước dâng lên, những người cá cướp biển bị nó lướt qua đều lảo đảo ngã xuống, ngủ say như chết. Ngay cả tên thủ lĩnh với vảy đỏ kỳ dị cũng phải dụi mắt, tỏ vẻ mệt mỏi và buồn ngủ. Hóa ra tên cầm kiếm xông lên không phải kỵ sĩ mà là pháp sư!
Ma pháp Thuật Ru Ngủ cấp một.
Đa số người cá cướp biển không đạt tới cấp độ kỵ sĩ, hoàn toàn không thể chống lại ma pháp này.
Chỉ trong chớp mắt, mọi thứ trở nên yên tĩnh. Không còn tiếng la hét, không còn đội quân người cá hung hãn, chỉ còn lại tên thủ lĩnh, Lucian và đám người ngủ la liệt.
Tên thủ lĩnh người cá vô thức thi triển pháp thuật "Quầng Sáng Xanh Thẳm", vô số bọt nước xoáy quanh hắn, đôi mắt hắn trở nên sáng suốt. "Nguyên tố nước" xung quanh đậm đặc đến mức sắp ngưng tụ thành giọt, khiến Lucian cảm giác như đang ở dưới đáy biển sâu, không thể thở được. Chỉ cần hít vào, phổi sẽ bị tràn ngập hơi nước.
Lucian không hề hoảng hốt. Anh nín thở, tay trái lóe lên ánh sáng, ba chiếc phi dao băng sắc bén xuất hiện và lao tới.
Trong khoảnh khắc nguy cấp này, Lucian không hề tiếc vật phẩm ma pháp, dù đối phương có vẻ chỉ có sức mạnh của một kỵ sĩ bình thường.
Ngay cả khi không sử dụng Quả Cầu Lửa, mà dùng Vòng Tay Của Người Dệt Lửa, Lucian cũng khó lòng xóa sạch dấu vết.
"Phải nhanh chóng giết chết nó, nếu không sẽ dễ dàng bị kỵ sĩ và mục sư đánh bại!"
Lưỡi Dao Băng vừa phóng ra, Lucian lập tức lách mình sang bên, tránh kịp thời cú đinh ba của thủ lĩnh người cá. Nhân lúc đối phương sơ hở sau khi thi triển phép thuật, Lucian kích hoạt mô hình pháp thuật trong linh hồn.
Nguyên tố nước nồng đậm xung quanh bị ngăn cách bởi một lớp lưới vô hình, chỉ một chút hơi ẩm có thể xuyên qua, không gây hại đến phổi.
Đây là ma pháp cấp một, Chịu Đựng Nguyên Tố Tổn Thương.
Tuy rằng ma pháp này không có tác dụng lớn khi đối mặt với các đòn tấn công nguyên tố trực tiếp, nhưng nó rất hữu ích trong môi trường nguyên tố mất cân bằng. Ví dụ, ở nơi có nhiệt độ sáu bảy mươi độ, hoặc trong "Quầng Sáng Xanh Thẳm" đầy hơi nước, nó giúp pháp sư không bị suy yếu quá nhiều bởi môi trường.
Lưỡi Dao Băng của Palmeira mang theo hơi lạnh như khắc tinh của người cá. Những bọt nước xanh xung quanh nó đông cứng lại, khiến chính nó bị đóng băng, không thể tránh né, không thể di chuyển, và bị dao găm trúng đầu, ngực và cánh tay.
Máu xanh đậm bắn ra, thủ lĩnh người cá, kẻ có sức mạnh của một kỵ sĩ chính thức, bị trọng thương bởi ma pháp cấp hai. Tuy nhiên, vết thương của nó đang dần khép lại. Nếu không bị đóng băng, có lẽ nó đã bắt đầu hồi phục.
Khả năng phục hồi của người cá không thua kém gì cự ma, nhưng chúng không thể tái sinh chi.
Một tia sáng sắc bén lóe lên, thủ lĩnh người cá vẫn chưa thoát khỏi băng đông đã mất đầu. Lucian với thanh kiếm Cảnh Giác trong tay xuất hiện bên cạnh, một kiếm chém trúng vết thương do Lưỡi Dao Băng gây ra.
Từ khi bị Thuật Ru Ngủ ảnh hưởng, nó đã mất đi quyền chủ động. Một "kỵ sĩ" khi mất đi quyền chủ động trước một pháp sư cùng cấp sẽ nhanh chóng đi đến kết cục tử vong. Hơn nữa, Lucian có trang bị tốt hơn so với hầu hết các pháp sư.
Tuy nhiên, trang bị tốt của Lucian chỉ là về đẳng cấp, chứ không phải về số lượng hay sự đầy đủ. Ví dụ, giày của Lucian chỉ là vật phẩm bình thường, dễ bị hỏng khi chạy nhanh. Anh cũng không có áo choàng pháp sư hay trượng pháp, những vật phẩm đặc trưng của một pháp sư.
Lucian nhảy về phía sau vài bước, đến sau lưng đám người cá. Anh vừa định thi triển ma pháp thì khoang hàng bên trong phát ra tiếng động mạnh như thủy triều.
"Trong khoang không có ai, không thể là pháp thuật chiến đấu. Chẳng lẽ người cá đang muốn cướp thứ gì đó?"
"Cảm giác như là đá Sóng Biển!"
Đây là một loại tài liệu ma pháp quý hiếm. Lucian từng thấy nó trong cuốn sách "Những loại ma pháp thường gặp và sự vật liên quan". Nó có thể dùng để rèn các vật phẩm và vũ khí ma pháp từ cấp độ tam cực trở lên, đồng thời có thể mang lại khả năng hô hấp dưới nước, gây sát thương bằng nguyên tố nước, bão tố, bão tuyết. Loại tốt nhất còn có thể làm vật liệu cho các vật phẩm cao cấp. Hơn nữa, nó là thành phần chính để điều chế "Rượu Ngon Của Arnade", một loại dược phẩm hỗ trợ tăng cường và phục hồi tinh thần lực. Nó có thể cung cấp năng lượng cho nhiều trận pháp ma thuật, tương tự như đá mặt trời, đá vân trăng và đá criolit. Dường như nó còn giúp các sinh vật ma pháp hệ nước phát triển.
"Chấn động lớn như vậy, có thể là đá Sóng biển có phẩm chất cực kỳ tốt, hoặc là trong lô hàng kia ẩn chứa một số lượng lớn. Ít nhất giá trị cũng phải vài vạn đồng vàng Tal." Bình thường, đá Sóng biển có giá mười đồng vàng Tal một viên, nhưng cơ bản là có tiền cũng không mua được, vì không có Ma Pháp Sư nào muốn bán. Không biết Goleniow làm cách nào mà có được nhiều như vậy.
"Đá Sóng biển là tài liệu ma pháp, chắc chắn là đưa đến Alinge. Có phải Goleniow lén vận chuyển hay không? Hay là giáo hội ngầm đồng ý?"
"Có thể người đầu tiên chạy tới sẽ là Tom và những thủy thủ mà hắn tin tưởng!"
"Nếu không phải bọn họ, cũng không phải giáo hội ngầm đồng ý, mà bị phát hiện có quá nhiều đá Sóng biển, có lẽ cả đội tàu sẽ bị lục soát, chúng ta cũng có nguy cơ bị phát hiện."
Nghĩ vậy, Lucian không ngừng động tác thi pháp. Tinh thần lực tập trung, miệng phát ra những âm thanh chú ngữ khó hiểu, sắc nhọn như muốn đâm thủng tai. Sau đó, hai tay đẩy ra, một làn sóng vô hình đẩy xác những người cá, kể cả con đầu đàn, cùng với nước biển về phía mạn thuyền. "Bộp", mạn thuyền vỡ vụn, xác người cá bị hất ra ngoài biển khơi, rơi vào giữa cơn bão.
Ma pháp cấp một: Sóng Lực Trường.
Lucian vẫn chưa thể tạo ra mô hình của nó trong linh hồn, nên chỉ có thể thi triển bằng cách kết hợp với chú ngữ. May mắn là không cần vật liệu để thi pháp.
Lúc này, để giữ trật tự, các học đồ đều leo lên tầng trên và bắt đầu tìm chỗ ẩn nấp trong các phòng của thủy thủ.
Lucian thấy thời gian cấp bách, không dám chậm trễ, liền nhanh chóng xử lý dấu vết trong khoang rồi định leo lên.
Bỗng nhiên, trong lòng Lucian khẽ động. Vòng Tay Của Người Dệt Lửa lóe lên ánh sáng đỏ, từng ngọn lửa xuất hiện xung quanh.
Một quả cầu nước lớn cỡ đầu người bay tới, va vào những ngọn lửa, cả hai cùng biến mất.
Từ chỗ ngã rẽ, một con người cá vảy đỏ, với ánh mắt lạnh lùng nhìn Lucian. Dường như nó nghe thấy tiếng khoang thuyền vỡ, thấy những người cá ở đây không động tĩnh gì, sinh nghi nên đến tiếp viện.
Con người cá này không cầm đinh ba như những con khác mà cầm một cây trượng san hô sặc sỡ.
Tiếng sấm chớp chợt dừng, Lucian dường như nghe thấy tiếng bước chân nặng nề từ phía trên.