Thánh đường Ánh Sáng Holm.
Từ tiếng cầu nguyện, Filippo bừng tỉnh. Bahaullah và Stone đứng trong đình viện, kinh ngạc ngước nhìn hình chiếu "Thần Giáng Lâm" kỳ vĩ, bầu trời đêm biến thành một biển thánh quang trắng sữa.
"Thần Giáng Lâm... Bệ hạ Giáo hoàng vậy mà lại dùng Thần Giáng Lâm!"
"Ngôi sao kia xuất hiện là do dị giáo tạo ra ư? Không, là do Ma Pháp Sư tà ác nào đó xúc phạm thần linh!"
"Nó rõ ràng có thể vận hành quanh thế giới như một ngôi sao thực thụ... Khó trách Giáo hoàng phải dùng đến Thần Giáng Lâm..."
Ba người sắc mặt thay đổi liên tục, có kính sợ, có sùng mộ, có vui mừng, cũng có nghi hoặc, mê mang và phẫn nộ.
Từ sau sự kiện vầng trăng đỏ rực, trọng tâm của giáo hội phương nam một lần nữa chuyển hướng, dồn sức vào việc tìm kiếm dị độ không gian không xác định, đồng thời dò xét những hư ảnh đen trắng xám tro cứng lại. Vì vậy, thủ lĩnh khổ tu sĩ Wings đã trở về Thánh thành Lance, Bahaullah cũng sắp trở về, chỉ để lại Stone dẫn đầu Kỵ sĩ đoàn Chén Thánh đóng quân tại Lurene, phối hợp với Filippo, Brianne, Galais, Colette, và bốn giáo khu Xu Cơ ở vùng đất phía bắc để phòng bị Hội nghị ma pháp.
Kế hoạch chuẩn bị cho cuộc chiến toàn diện với Hội nghị ma pháp trong một hai năm qua đã bị gián đoạn, chuyển sang trạng thái phòng ngự tích cực.
Đối với Chân Lý Thần Giáo, không có gì có giá trị và đáng coi trọng hơn việc tìm kiếm Dracula ánh trăng bị thương và một thế lực thần bí nào đó!
Họ tin rằng Hội nghị ma pháp cũng vậy, không còn đủ sức lực để làm bất cứ điều gì bất lợi cho giáo hội.
"Thần quang bao trùm khắp nơi, không chừa chỗ nào, yêu thương và cứu rỗi thế nhân." Filippo nhỏ giọng cầu nguyện.
Bahaullah vẽ dấu Thánh Giá lên ngực, thành kính ca ngợi: "Bệ hạ Giáo hoàng quả không hổ là người phát ngôn của thần ở nhân gian, vô cùng quyết đoán. Nếu là ta, nhất định sẽ do dự rất lâu. Để cho biểu tượng của Ma Pháp Sư tà ác kia tiếp tục tồn tại, tiếp tục bị nhiều người nhìn thấy, khiến cho tín ngưỡng của họ đối với Chúa dao động."
Mặc dù không có Thần Giáng Lâm, Giáo hoàng vẫn là một trong những người mạnh nhất vượt qua đỉnh phong truyền kỳ nửa bước, vẫn là một thế lực có thể trấn áp mọi kẻ địch. Tuy nhiên, việc thần thuật uy lực nhất và thân thiết nhất của Chân Lý Thần "Thần Giáng Lâm" không thể sử dụng trong vòng năm năm, chắc chắn sẽ khiến không ít kẻ địch rục rịch, điều này có ảnh hưởng tiêu cực đến việc tìm kiếm Dracula ánh trăng. Vì vậy, Bahaullah mới nói rằng bản thân nhất định sẽ do dự rất lâu, khó có thể nhanh chóng đưa ra quyết định, khiến cho nền tảng của giáo hội bị dao động mạnh mẽ hơn.
Giờ đây, trước sự giáng lâm của thần thánh trang nghiêm và vô cùng đáng sợ, mọi tà ác đều tan biến. Dù Hội nghị Ma pháp có khoe khoang thành tựu về tinh cầu nhân tạo, cũng chỉ bị chế nhạo. Bất kỳ nỗ lực nào xâm phạm vào vùng cấm của thần đều sẽ phải gánh chịu cơn thịnh nộ của thần linh. Chỉ có Thần Chân Lý mới có thể sáng tạo thế giới và tinh cầu. Những kẻ khác dù có tạo ra, cũng không thể duy trì chúng quá lâu.
"Những thứ nguy hiểm như vậy nên bị loại bỏ càng sớm càng tốt," kỵ sĩ thần thánh Stone hoàn toàn đồng ý. Không chỉ vì ảnh hưởng đến dao động tín ngưỡng, mà chỉ cần nghĩ đến việc trên bầu trời có một tinh cầu nhân tạo do Ma Pháp Sư tạo ra, không ngừng vận chuyển và nhìn xuống họ, hắn đã thấy rùng mình.
Tuy rằng thế giới này chưa có khái niệm "Quyền khống chế bầu trời", nhưng những cường giả có khả năng bay lượn đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc bay trong chiến đấu. Ngoại trừ những nơi chiến đấu trong phòng như di tích, giáo đường, Thiên kỵ sĩ dù bị trọng thương, chỉ có thể phát huy tiêu chuẩn của một Đại kỵ sĩ bình thường, vẫn có thể dựa vào khả năng bay để sống sót trước mười Đại kỵ sĩ không có手段 tấn công tầm xa.
Do đó, một tinh cầu cần một khoảng thời gian chuẩn bị mới có thể cưỡng ép bay lên quỹ đạo, nếu được trang bị các手段 điều tra và tấn công mạnh mẽ, sẽ là ác mộng của giáo hội! Chẳng lẽ phải liên tục mở phòng ngự pháp trận?
Filippo cầu nguyện xong, khuôn mặt có vẻ già đi, thần sắc mệt mỏi và mơ màng: "Lần này có lẽ Hội nghị Ma pháp cố ý để lộ tinh cầu nhân tạo, nếu không chúng ta đã không phát hiện nhanh như vậy. Sau này, nếu những tinh cầu này được luyện chế ẩn hình, đổi hướng, thậm chí có cả ma pháp trận Bước Nhảy Không Gian, thì mọi chuyện sẽ càng phiền phức."
"Chúng ta phải nhanh chóng cải tiến một phần thần thuật, để ngoài Thần Giáng Lâm, còn có những cách khác để tấn công từ xa."
"Cần có thần thuật hoặc vật phẩm giám sát tinh cầu nhân tạo, để khi nó tấn công, tin tức sẽ được phản hồi ngay lập tức, giúp kịp thời mở trận pháp thần thuật."
"Chúng ta cần đánh cắp tài liệu về kế hoạch tinh cầu nhân tạo của Hội nghị Ma pháp, và tạo ra kết quả tương tự. Chỉ khi có tinh cầu nhân tạo cùng tồn tại trên quỹ đạo, mới có thể nhanh chóng đối phó với tinh cầu của đối phương. Tác dụng của nó, chắc không cần tôi phải nói nhiều?"
"Chúng ta cũng cần bố trí Không Gian Truyền Tống trận ở gần quỹ đạo, để Mục sư thánh linh và Kỵ sĩ thần thánh có thể đến trong thời gian ngắn nhất, không cần chuẩn bị gì thêm."
"Tìm ra kẻ chủ trì kế hoạch tinh cầu nhân tạo, và nếu có thể, hãy tiến hành phá hủy có chọn lọc đối với hắn. Tuy nhiên, tôi cho rằng khả năng này không lớn, vì chỉ có Ma Pháp Sư truyền kỳ mới có thể hoàn thành kế hoạch này."
Hàng loạt đề nghị được đưa ra khiến Stone khẽ nhíu mày, cách thức chiến tranh này dường như có những thay đổi hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
Ánh sáng trắng sữa bao phủ không gian, cung điện thủy tinh lấp lánh như biệt thự sang trọng của công tước Paphos. James và công tước Wolfsburg, Russell, đứng lặng lẽ bên cửa sổ lớn.
"Sức mạnh của Thần thật vĩ đại, mênh mông vô tận, khiến người ta không thể chống lại, chỉ có thể kính sợ và phủ phục." James, với vẻ mặt hung ác thường thấy nay đã dịu đi khi nhìn "biển thánh quang" đang dần tan biến, thở dài đầy cảm xúc.
Russell, tay nâng ly rượu, cúi đầu nhìn chất lỏng đỏ thẫm bên trong, dường như không dám đối diện với hình ảnh thiên đường: "Từ khi Giáo hội bước lên vũ đài lịch sử, Thần giáng thế tổng cộng tám lần, sáu lần trong số đó đều đi kèm với sự diệt vong của một cường giả đứng trên đỉnh cao thế giới. Ánh Sao Tinh Tú, Chấp Chính Quan cuối cùng của Hội nghị Pháp sư, Chúa Tể Chết Chóc, Ma Pháp Sư huyền thoại, Abel, Thân vương Ma cà rồng, Aphrolas, Rồng Thời Gian cổ đại, Tà Thần của Giáo hội Mặt Trời, và Thần Mẹ Đất, chỉ có Thần Trăng Bạc Dracula và Chúa Tể Địa Ngục Feuillants mới có thể làm Thần bị thương và rút lui."
"Không ngờ lần này, đối mặt với ngôi sao mới sinh kia, Giáo hoàng lại trực tiếp sử dụng Thần Giáng Thế..."
"Ngôi sao mới sinh? Chưa hẳn..." James, với tư cách là người đứng đầu phái khai sáng của Hội nghị Pháp sư, biết nhiều hơn Russell. Trước đó, anh đã lờ mờ nghe nói Nghị trưởng Douglas đang chuẩn bị một kế hoạch lớn, nên khi thấy ngôi sao xuất hiện trên bầu trời và Giáo hội phản ứng dữ dội như vậy, anh đã đoán ra "ngôi sao mới sinh" kia là do Douglas tạo ra.
Russell ngạc nhiên quay sang James: "Sao? Không phải ngôi sao?"
"Rất có thể. Tôi chỉ nói là có khả năng thôi, đây có thể là một hành tinh nhân tạo do Douglas tạo ra. Nếu không thì tại sao lại đột nhiên có một ngôi sao ra đời? Hy vọng ông ấy không bị diệt vong sau Thần Giáng Thế..." James vừa phấn khích vừa lo lắng nói.
Nếu Nghị trưởng của Hội nghị Pháp sư ngã xuống, đó sẽ là một đòn chí mạng đối với hội nghị. Dù có Brooke và những Đại Pháp sư khác, hội nghị cũng không thể vì vậy mà bị tiêu diệt, nhưng trong mọi tổ chức đều có những Đại Pháp sư và Pháp sư huyền thoại ôm giữ những tâm tư riêng, và hai Đại Pháp sư Chúa Tể Bão Tố và Kẻ Chôn Vùi khó có thể áp chế được họ. Một tổ chức lục đục nội bộ nghiêm trọng chắc chắn sẽ dần suy sụp, và việc phe đối lập trỗi dậy không phải là một tin tốt.
"Người... hành tinh nhân tạo?" Hiệp sĩ Thiên giới Russell lắp bắp. So với việc tạo ra Bán vị diện, đây là trực tiếp tạo ra một hành tinh nhỏ tương tự trong thế giới vật chất - theo lý thuyết của Douglas, thế giới vật chất hiện tại cũng chỉ là một hành tinh khá lớn!
Khuôn mặt James sáng tối bất định dưới ánh đèn dầu: "Đúng! Hội nghị Pháp sư có tiềm năng lớn hơn chúng ta tưởng tượng, nhưng cũng nguy hiểm hơn. Có lẽ trong tương lai, đối tác của chúng ta sẽ biến thành 'Thần'..."
"Chỉ có chân lý là vĩnh cửu..." Russell vừa nói vừa vẽ hình Thánh Giá lên ngực.
...
Tầng thứ ba mươi ba của Tháp ma pháp Alinge.
"Giáo viên, ngài... ngài trực diện Thần Giáng Lâm?" Luciana kinh ngạc hỏi. Sự khủng khiếp của Thần Giáng Lâm thì mỗi một Ma Pháp Sư đều rõ, lẽ nào giáo viên đã đạt đến cấp bậc Thần Trăng Bạc Dracula?
Douglas cười lớn, xua tay: "Không phải trực diện. Mục tiêu Thần Giáng Lâm của Giáo hoàng là 'Tbilisi số một', căn bản không biết nó do ta phát xạ, cung cấp tốc độ ban đầu. Ta chỉ ở gần đó thể nghiệm một chút, chứ không đứng ở trung tâm tiến công của Thần Giáng Lâm, nếu không thì đã không về được."
Nhắc đến đây, Douglas không hề uể oải. Việc nhận thức được sự chênh lệch với Thần Giáng Lâm và được thể nghiệm cận cảnh sự vận hành của nó là một giúp ích to lớn cho sự phát triển sau này của hắn.
"Đợi ta tiêu hóa hết lần thể nghiệm này, ta sẽ viết thư chia sẻ với các ngươi." Douglas nhẹ nhàng gật đầu với Fernando, Lucian, Arthur và những người khác.
Ngoài việc dạy bảo và chia sẻ thu hoạch từ việc tìm tòi thế giới với học sinh theo định kỳ, hắn viết thư cho những người khác là để bày tỏ lòng cảm kích: việc hoàn thành luyện chế tinh cầu nhân tạo nhanh chóng, xác định quỹ đạo và tốc độ... đều không thể thiếu sự giúp đỡ của Chúa Tể Bão Tố và Nhà tiên tri. Và nếu không có Lucian, thì căn bản không có kế hoạch tinh cầu nhân tạo này.
Lucian cảm ơn, nhưng trong lòng có chút phiền muộn. Lần đầu tiên kế hoạch tinh cầu nhân tạo lại kết thúc như vậy sao? Nó đến nhanh và kết thúc cũng nhanh, khiến cho ý định sắm vai tinh thần và nguyện vọng "phát xạ" khi đếm ngược của thí nghiệm mang tên "Star Wars" thất bại.
"Giáo viên, thí nghiệm tinh cầu nhân tạo thành công, lý luận của ngài đã được chứng minh mạnh mẽ! Sẽ không còn ai dám chất vấn ngài nữa!" Arthur kích động nói, môi run run.
Tuy rằng hệ thống lý luận của Douglas đã ăn sâu vào tâm trí mỗi một Áo Thuật sư, nhưng trên đời luôn có những kẻ thích đâm chọc. Đặc biệt là sau khi Douglas thành lập thí nghiệm chứng minh tốc độ ánh sáng không thay đổi theo phương hướng, Aether không tồn tại, và thuyết ánh sáng là sóng cơ sở có vấn đề, thì những tiếng chất vấn càng vang dội hơn.
Norman và Luciana cũng kích động không kém. Dù thế nào đi nữa, hệ thống lý luận của Douglas, vốn bị bao phủ bởi nỗi lo lắng vì không tìm được tinh cầu, cuối cùng cũng đã nhận được khẳng định từ một mặt khác nhờ tinh cầu nhân tạo.
"Lần này chỉ là chứng minh sơ bộ, 'Tbilisi số một' còn chưa hoàn chỉnh vòng quanh quỹ đạo đã bị Thần Giáng Lâm phá hủy. Tiếp theo, chúng ta sẽ xem 'Tbilisi số hai'. Chắc chắn nó sẽ không dễ bị chú ý như vậy, mà sẽ âm thầm hoàn thành." Douglas cười ha hả trả lời. Dù nói là chứng minh sơ bộ, nhưng trong lời nói vẫn bộc lộ sự tự tin và hăng hái.
Đến đây, hắn có chút cảm thán: "Việc hệ thống lý luận của ta được chứng minh lại càng làm ta kính sợ những điều chưa biết. Ban đầu, lực hấp dẫn của hệ thống hình thành như thế nào? Vì sao lại xuất hiện tình huống đó?"
Fernando nhếch mép, lại bắt đầu chuỗi "mười vạn câu hỏi vì sao" quen thuộc.
Lucian nắm lấy cơ hội nói với Douglas, Fernando và Bergner: "Nghị trưởng, giáo viên, Nhà tiên tri, vừa rồi ta đã nghiệm chứng năng lực phản hồi tín hiệu của 'Tbilisi số một', kết quả vô cùng rõ ràng! Nếu chúng ta luyện chế ma pháp trận tiếp nhận và phát tín hiệu bên trong tinh cầu nhân tạo, việc này sẽ khuếch đại phạm vi thuật truyền tin điện từ. Bầu trời luôn thích hợp cho sóng điện từ truyền bá hơn mặt đất phức tạp, có thể tránh được nhiều chướng ngại vật. Như vậy, dù ở Alinge, chúng ta vẫn có thể trò chuyện trực tiếp với dãy núi Darkness, thậm chí còn giản tiện và nhanh chóng hơn so với việc sử dụng Bước Nhảy Không Gian trước đây!"
"Hơn nữa, chúng ta cần đẩy nhanh tiến độ điều tra, định vị và nghiên cứu chức năng tấn công của tinh cầu nhân tạo. Chúng ta cần nhiều loại tinh cầu nhân tạo khác nhau!"
Douglas mỉm cười gật đầu: "Một đề nghị thú vị. Trao đổi thông tin dễ dàng chắc chắn sẽ mang đến những thay đổi mang tính cách mạng cho xã hội. Chỉ có điều chi phí này quá đắt đỏ. Các vật phẩm luyện kim cần thiết ít nhất phải đạt cấp năm, không phải Ma Pháp Sư cấp thấp nào cũng có thể sử dụng. Hiện tại, nó chỉ có thể giới hạn ở tầng lớp cao hơn. Chúng ta cần đơn giản hóa quy trình trước khi có thể phổ cập."
Ảnh hưởng từ "Jinkela", các Ma Pháp Sư ngày càng nhắc nhiều đến từ "phổ cập" khi thảo luận về các vật phẩm luyện kim.
"Về vấn đề này, ta đã có kế hoạch tổng quát." Lucian cười nói, vẻ mặt đã có sự chuẩn bị từ trước. Bản thân anh vẫn chưa thể "phát xạ" vệ tinh, vì vậy anh muốn tranh thủ sự hợp tác từ lão sư và đàm phán với hoà các hạ!
Fernando lập tức hừ một tiếng, học sinh của mình quả nhiên không chỉ đơn thuần đưa ra kế hoạch về tinh cầu nhân tạo.