Trong cung điện dưới lòng đất, Lucian, tay cầm thanh trường kiếm băng giá, vung kiếm tạo thành những vệt tàn ảnh, điên cuồng chạy trong hành lang. Sofia sử dụng phép thuật tăng tốc để theo kịp anh, nhưng tốc độ của cả hai người không thể đạt tối đa vì họ phải thường xuyên dừng lại để xác định phương hướng, tránh đi nhầm đường trong mê cung liên tục thay đổi.
"Không được đi thẳng về phía trước, nếu không sẽ dẫm phải bẫy và kích hoạt trận pháp ma thuật rất nguy hiểm." Sofia cẩn thận quan sát các hoa văn ma thuật xung quanh và so sánh với bản đồ, rồi chỉ vào cuối hành lang nói.
Lucian nhíu mày, phân tích của anh nhanh gấp đôi Sofia, "Vậy chúng ta phải làm gì bây giờ? Phá giải trận pháp sẽ tốn rất nhiều thời gian."
Sofia bật cười, vẻ kinh hoàng ban nãy dường như đã biến mất hoàn toàn: "Đương nhiên là đi đường vòng. Đây đâu phải là cuộc thi của Hội nghị Ma pháp, đâu nhất thiết phải kiểm tra khả năng nắm vững và phá giải trận pháp. Người tiến vào đây, trừ tôi ra, mấy ai có thể phá giải ma pháp? Họ chẳng phải dựa vào việc thu thập thông tin và bản đồ để mò mẫm, gặp phải trận pháp nguy hiểm thì đi đường vòng, hoặc chờ thời gian trôi qua để vị trí trận pháp tự động thay đổi sao?"
"Đi đường vòng hay chờ đợi tốn thời gian hơn?" Lucian cảm thấy mình như một giáo sư đang hướng dẫn từng bước, dùng di tích để thử thách khả năng phán đoán của nữ sinh.
Sofia không chút do dự đáp: "Đi đường vòng, chúng ta vào gian phòng này, nó thông với một hành lang khác."
Cô chỉ vào cánh cửa gỗ lim cách đó vài bước, vẻ mặt có phần đắc ý, lộ rõ sự kiêu hãnh của một pháp sư.
"Tuyệt vời!" Lucian thầm nghĩ, rồi nhanh chóng tiến lên vài bước, cẩn thận đẩy cánh cửa phòng ra.
Cung điện dưới lòng đất của Vua Mặt Trời có khả năng tự nhiên áp chế cảm ứng, và Sofia lại ở bên cạnh, nên Lucian không cần phải triển khai trường năng lượng tinh thần.
Cánh cửa gỗ lim nặng hơn Lucian tưởng tượng, gần như sánh ngang với kim loại nặng nhất. Khi nó từ từ mở ra, một mùi tanh tưởi xộc thẳng vào mũi.
"Cẩn thận!" Sofia vội vàng nhắc nhở, rồi chứng kiến "Beaulac" gần như không kịp phản ứng đã vọt sang một bên, như thể đã có sự chuẩn bị trước.
Cô cầm cây ma trượng màu xanh biếc trong tay và vung lên, tạo ra một cơn cuồng phong thổi tan mùi tanh tưởi.
"Khí độc?" Lucian hỏi dù đã biết rõ.
Sofia trịnh trọng gật đầu: "Có thể có người đã đi qua đây và kích hoạt trận pháp ma thuật, anh phải cẩn thận."
Cô thấy "Beaulac" nắm chặt thanh trường kiếm màu xanh đậm và bước nhanh vào phòng bằng bộ pháp của kỵ sĩ.
Trong phòng, tủ quần áo, ghế sofa, bàn viết... đều bị hư hại nghiêm trọng hoặc đổ ngã xuống đất, như thể vừa trải qua một trận chiến dữ dội.
Ở lối ra vào phía bên kia, hai người đàn ông trẻ tuổi thuộc giới quý tộc nằm bất động, mặt mày đen sạm, hai tay co quắp như móng gà, khóe miệng còn vương vãi chất lỏng dơ bẩn.
"Bị trúng độc chết?" Lucian nhận ra họ là những người đi theo Alten, một trong số đó thậm chí còn đã kích hoạt huyết mạch.
Tiếng kinh hô dồn dập từ phía sau lưng Lucian truyền đến, Sofia cũng nhìn thấy hai thi thể kia, vẻ mặt càng thêm u ám: "Bọn họ là em họ Denis. Không ngờ lại chết ở đây. Dù kết cục thế nào, gia tộc Hoa Kim Tước của các ngươi sẽ gặp rắc rối lớn. Sức mạnh liên hợp của nhiều gia đình quý tộc không thể xem thường, các ngươi phải trả một cái giá rất đắt mới có thể xoa dịu cơn giận của họ."
Lucian chửi rủa như một thành viên chính thống của gia tộc Hoa Kim Tước: "Đồ âm mưu chết tiệt, còn có những kẻ phản bội gia tộc đã hợp tác với hắn!" Sau đó, hắn chậm rãi tiến đến gần hai thi thể, kiểm tra vết thương trên người họ để phán đoán chuyện gì đã xảy ra.
Ồ? Lucian phát hiện một vết thương sâu hoắm trên ngực một trong hai xác chết, kích thước không giống như do người bình thường gây ra!
Trong lòng khẽ động, Lucian đột ngột lật người tránh né, ngay lập tức phía sau vang lên tiếng cửa gỗ vỡ vụn và tiếng gió rít gào.
"Tượng ma thuật bằng thép!" Sofia lớn tiếng nhắc nhở Lucian.
Sau khi lăn lộn tránh né, Lucian chống khuỷu tay xuống đất, bật người đứng dậy, thấy một tượng ma thuật đúc bằng thép cao gấp đôi người thường. Hai hốc mắt nó lóe lên ánh sáng đỏ lạnh lẽo, hai tay giơ cao chiếc chùy khổng lồ vung xuống.
Cố gắng kìm nén thôi thúc thi triển Cộng Hưởng Âm Thanh, Lucian bước nhẹ nhàng, nghiêng người né tránh đòn tấn công trực diện, hai tay nắm chặt "Sương Giá", hung hăng chém vào bên cạnh chiếc chùy khổng lồ.
Một tiếng kim loại giao kích chói tai vang lên, chiếc chùy bị đánh lệch đi, trong khi hai tay Lucian run lên dữ dội.
Sức mạnh kinh khủng!
Sức mạnh của tượng ma thuật bằng thép vượt xa Đại kỵ sĩ bình thường, khiến Lucian, người đang đeo Găng Tay Sức Mạnh Ogre, cũng cảm thấy khó khăn!
Con quái vật dường như không hề bị ảnh hưởng, nó vung chiếc chùy khổng lồ theo một vòng cung, đánh ngang về phía Lucian.
Hai tay Lucian lóe lên ánh sáng trắng bạc, một tầng lam sẫm lạnh lẽo bao phủ lưỡi kiếm. Hắn thu chuôi kiếm về, đỡ lấy chiếc chùy khổng lồ.
Gió lớn gào thét xung quanh, đột nhiên ngưng tụ lại, hóa thành vô số lưỡi đao màu xanh chém vào tượng ma thuật bằng thép, nhưng chỉ để lại những vết cắt nhẹ trên thân thể trắng bạc của nó.
Sofia, người không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, dường như đã chọn sai loại ma pháp ngay từ đầu!
Keng! Keng! Keng! Tượng ma thuật bằng thép không hề hấn gì vung vẩy chiếc chùy khổng lồ, liên tục giao kích với thanh kiếm Sương Giá của Lucian, tạo ra những âm thanh chói tai.
Lucian đã rất lâu không phải cận chiến. Đối mặt với một con quái vật thép có sức mạnh vượt trội hơn mình, cộng thêm không gian chật hẹp không cho phép hắn di chuyển linh hoạt, hắn chỉ có thể dùng kiếm chống đỡ, áp dụng những kỹ năng Kỵ sĩ mà Natasha và John đã dạy, đỡ một chiêu rồi lùi lại một bước để hóa giải áp lực.
Sức mạnh của tượng ma thuật bằng thép đủ để so sánh với Đại kỵ sĩ cấp năm. Lucian phải gắng sức chống đỡ các đòn tấn công của nó, tình thế vô cùng nguy hiểm.
Càng trong tình thế khó khăn, Lucian càng giữ được vẻ bình tĩnh. Dù hai tay đã run rẩy không kiểm soát, anh vẫn nắm chặt trường kiếm, liên tục đánh chặn những đòn tấn công từ bức tượng ma thuật bằng thép.
Ánh sáng lam sẫm liên tục lóe lên, chiếc chùy lớn và thân thể của bức tượng dần phủ một lớp sương lạnh. Dù không gây ra tổn thương, nó làm chậm đáng kể tốc độ của bức tượng.
Mọi biến chuyển nhỏ nhất của "Sóng to gió lớn" đều được Lucian nắm bắt rõ ràng. Anh tiến lên một bước, né tránh chiếc chùy lớn, vung kiếm chém vào đầu gối bức tượng.
Keng! Lần đầu tiên kể từ khi giao chiến, Lucian chém trúng bức tượng. Một lớp băng tinh cứng lại xuất hiện ở đầu gối nó.
Dù lớp băng vỡ vụn ngay khi bức tượng gồng mình, nó cũng đủ để khiến nó khựng lại trong chốc lát. Lucian chớp lấy cơ hội, chém tiếp vào đầu gối còn lại.
Tiếng gió rít gào, từng sợi cuồng phong màu xanh ngưng kết thành dây thừng, trói chặt đầu gối, khuỷu tay, các khớp ngón tay, cổ tay và cổ của bức tượng, khiến nó di chuyển càng thêm chậm chạp.
Dường như, đòn tấn công của Lucian đã truyền cảm hứng cho Sofia, giúp cô phối hợp hiệu quả hơn!
Nhân cơ hội này, Lucian di chuyển linh hoạt, tung ra những đòn tấn công như cuồng phong bão táp. Mỗi nhát kiếm vung lên, mỗi lần né tránh, tiếng va chạm "đương đương" vang lên không dứt, máu nóng trong người anh sục sôi.
Hai mắt bức tượng ma thuật bằng thép lóe lên ánh sáng đỏ, chiếc cằm bằng sắt mở ra, phun ra một luồng khí màu vàng lục.
Lucian vừa định né tránh, luồng khí đã bị một vòi rồng bất ngờ thổi tan, tản ra phía sau bức tượng.
"Xua Tan Sương Mù", Sofia phản ứng nhanh nhạy như một "kỳ tích", chọn đúng phép thuật.
Lucian đạp mạnh xuống đất, xông lên phía trước, tránh cú vung chùy. Trường kiếm của anh lại chém trúng đầu gối bức tượng, khiến nó di chuyển như một cỗ máy rỉ sét.
Thực tế, thanh trường kiếm cấp bốn chỉ có thể để lại những vết xước không đáng kể trên người bức tượng. Dù chém nhiều nhát cũng không thể phá hủy đầu gối nó, ngược lại khiến Lucian nhiều lần suýt bị chùy quét trúng. Nếu không nhờ hiệu ứng làm chậm của "Sương giá", Lucian đã thất bại nếu chỉ dựa vào sức mạnh bản thân.
Đúng lúc này, Lucian đột nhiên cảm thấy một lực hút mạnh mẽ từ phía đối diện. Anh vất vả lắm mới giữ vững thanh kiếm, trong khi bức tượng ma thuật bằng thép mất thăng bằng, bị lực vô hình kéo lại, khó khăn lắm mới tiến lên được.
Mười mấy giây sau, cơ thể bức tượng phát ra những tiếng kim loại vặn xoắn nhỏ. Ánh sáng đỏ trong mắt nó nhanh chóng tắt ngấm. "Oành" một tiếng, nó ngã xuống đất, như một ngọn núi sụp đổ.
Sofia như vừa nhớ ra điều gì, phép thuật hiệu quả nhất để đối phó với quái vật sắt thép chính là "Từ trường mạnh". Vì vậy, cô thi triển phép thuật Dao Động Từ Trường Mạnh cấp năm trong thiên phú của mình.
"May mắn là nơi này thuộc về cung điện Vua Mặt Trời, chứ không phải cung điện Chúa Tể Bão Tố, nếu không chúng ta còn phải vất vả chống đỡ một hồi." Lucian thầm nghĩ. Loại tượng ma thuật bằng thép mới nhất của Hội nghị Ma Pháp đã có thể duy trì sức chiến đấu trong từ trường mạnh vài phút, khoảng thời gian này đủ để đánh bại phần lớn Ma Pháp Sư trung cấp và Đại kỵ sĩ.
Nghĩ vậy, Lucian vừa thở dốc, vừa cảm thấy từ khi trở thành Ma Pháp Sư chính thức, bản thân chưa từng trải qua trận chiến khốc liệt như vậy. Trước sức mạnh kinh người của tượng ma thuật bằng thép, mỗi giây đều đầy nguy cơ, khiến hắn nhiều lần bất chấp hậu quả thi triển "Cộng Hưởng Âm Thanh Của Giáo Sư".
Nhưng sau trận chiến này, Lucian chỉ cảm thấy khí huyết lưu thông, huyết dịch reo vui, dù mồ hôi đầm đìa, hai tay run rẩy, mệt mỏi rã rời, nhưng lại vô cùng sảng khoái.
Đây là phản hồi chân thực từ cơ thể hắn!
"Sau này phải duy trì rèn luyện, không thể bỏ bê thân thể..." Lucian chợt nảy ra ý nghĩ kỳ lạ.
Thấy "Beaulac" há miệng thở dốc không nói gì, Sofia ngượng ngùng đỏ mặt nói: "Ta, ta không cố ý, lần đầu gặp tượng ma thuật bằng thép, những kiến thức đã học đều quên sạch, sau đó mới nhớ ra, ngươi không sao chứ?"
"Không có gì, lần đầu chiến đấu đều như vậy, công chúa điện hạ không cần để ý." Huyết dịch trào dâng, Lucian cảm thấy sức mạnh hồi phục rất nhanh, nhưng trong lòng vẫn suy nghĩ những vấn đề không liên quan. Sofia mang huyết mạch Thiên Sứ Của Gió, nhưng lại có thể thi triển ma pháp từ trường mạnh mẽ, chẳng lẽ sức gió ở thế giới này thực sự đại diện cho lực điện từ?
Trong nhận thức của Lucian, Hội nghị Ma Pháp định nghĩa nguyên tố gió đại diện cho lực điện từ, phần lớn Áo Thuật sư cũng cho rằng như vậy, và họ tương đối thống nhất coi nguyên tố đất là lực hút. Chỉ có nguyên tố lửa và nước là chưa tìm được lời giải thích cơ bản được công nhận.
"Lần đầu tham gia một trận chiến tàn khốc như vậy, thật tốt vì có ngươi là Thủ Hộ kỵ sĩ của ta." Sofia dịu dàng nói.
"Đây là vinh hạnh của ta." Lucian "kích động" trả lời.
Sofia nhẹ nhàng gật đầu: "Vậy chúng ta nghỉ ngơi một chút rồi tiếp tục đi."
Đợi nàng thi triển ma pháp kiểm tra thông đạo phía trước, Lucian mới cúi đầu, lắc đầu thầm nghĩ: "Vừa rồi nàng đang thăm dò thực lực và át chủ bài của ta sao?"
Trừ khi thực sự hoảng sợ, hoặc không ai dạy bảo về sự tập trung khi làm phép, nếu không không thể có khoảng cách quá dài giữa các lần thi triển ma pháp như vậy! Với tư cách Kỵ sĩ "Beaulac" thì không rõ ràng, nhưng với tư cách Ma Pháp Sư cao cấp Lucian lại là "Giáo sư chuyên gia", trong hơn một phút chiến đấu, Sofia chỉ thi triển bốn phép thuật, trừ thời gian hòa hoãn, nàng có đủ thời gian để một lần nữa tập trung làm phép, dù không nghĩ ra ma pháp phù hợp, cũng sẽ thử nghiệm thi triển vài lần.
Sau khi khôi phục sức mạnh, Lucian và Sofia tiếp tục tiến về phía trước.
Vượt qua gian phòng bố trí trận pháp ma thuật nguy hiểm, hai người bất ngờ đi từ một đại sảnh này sang một đại sảnh khác.
Trong đại sảnh này, đã tụ tập hơn mười vị quý tộc!
Ralph, Claire cùng hai ba người bạn chiếm cứ một góc, đối đầu từ xa với đám người Alten. Ở trung tâm đại sảnh là mấy thi thể bê bết máu thịt.
Trên mặt họ đều mang vẻ hoảng sợ, bối rối xen lẫn nghiến răng nghiến lợi, dường như bị cái chết thảm khốc làm cho khiếp sợ.
Từ số lượng người, Lucian đoán rằng phần lớn các quý tộc trẻ tuổi hoặc là chưa đến, hoặc là đã sợ hãi chạy trốn như ruồi không đầu, giống như Duda, tìm kiếm những nơi hẻo lánh bí mật để ẩn náu, chờ đợi cơn ác mộng qua đi. Những người còn lại này, có thể áp chế nỗi sợ hãi, tụ tập lại để tự bảo vệ mình, cho thấy họ là những người ưu tú trong giới quý tộc trẻ tuổi. Nếu có thể sống sót rời khỏi đây, và trải qua rèn luyện trong chiến tranh ở các tỉnh phía bắc, tương lai họ có thể trở thành sức mạnh nòng cốt của giới quý tộc.
"Là ngươi, Beaulac, chắc chắn là ngươi đã thay đổi trận pháp ma thuật, muốn hại chết tất cả chúng ta ở đây!" Alten nhìn thấy Lucian và Sofia tiến vào, lập tức cầm khiên bên tay trái và kiếm bên tay phải, lớn tiếng kêu lên, mang theo sự căm hận và thống hận không thể kiềm chế.
"Trong chúng ta chỉ có công chúa điện hạ là người có khả năng thay đổi trận pháp ma thuật, và nàng lại ủng hộ ngươi!"
"Claire, Ralph, chúng ta hãy quên đi những trận chiến và xung đột trước đây, liên thủ giết chết tên tiểu nhân hèn hạ này!"
Những lời buộc tội đã gây ra sự nghi ngờ và phẫn nộ trong lòng các quý tộc đang kinh hồn bạt vía.