Lucian cầm thanh cự kiếm hai tay, dáng vẻ tự nhiên, mũi kiếm sắc nhọn được giấu kín, ánh lên một vẻ sáng bóng nhàn nhạt, vừa uy nghiêm vừa thần bí. Leo nhìn mà không khỏi run rẩy cả người, không phải vì giá trị của thanh kiếm, mà vì nó quá quen thuộc, giống hệt thanh cự kiếm mà Ivanovski đã dùng khi truy đuổi Lucian.
"Leo, mắt nhìn của ngươi không tệ, thanh cự kiếm này tên là Người Tinh Lọc, chủ nhân trước đây của nó chính là Ivanovski. Hắn từng truy sát ta, nhưng đã bị ta giết ngược lại." Lucian thản nhiên nói, không hề lo lắng việc thanh kiếm này sẽ khiến người khác nghi ngờ mình biết đến sự tồn tại của Tử Linh Giới. Bởi vì lúc đó, Ivanovski đã "diễn" rất giỏi, khiến mọi người đều tin rằng hắn đến để giết Lucian chứ không phải trốn xuống hang động Tử Linh Giới dưới mỏ quặng.
Việc Lucian, trong lúc bị truy đuổi, đã lợi dụng địa hình, cạm bẫy và các vật phẩm ma pháp để giết ngược lại Ivanovski ở nơi núi rừng vắng vẻ cũng không có gì kỳ lạ. Nhất là khi Nikonov không tìm thấy dấu vết chiến đấu dưới mỏ quặng, cũng không thấy Ivanovski ở Tử Linh Giới, nên việc mọi người suy đoán Ivanovski bị Lucian giết là điều dễ hiểu.
Ngoài ra, một Ma Pháp Sư trung cấp rất khó để mê hoặc, ám thị hay khống chế một Đại kỵ sĩ ý chí kiên định. Nếu như người đó lại còn bị ảnh hưởng bởi huyết mạch như Ivanovski thì lại càng không thể. Khả năng kháng ma pháp của Ivanovski rất cao, cộng với ý chí mạnh mẽ, trừ phi là Ma Pháp Sư cao cấp mới có thể mê hoặc và khống chế được hắn. Việc hỏi ra bí mật về Tử Linh Giới mà hắn không dám tiết lộ trong tiềm thức lại càng khó, ít nhất cần phải dùng ma pháp cấp chín Xâm Nhập Ý Nghĩ. Nếu không, mỗi lần bị hỏi đến, hắn sẽ tự sát vì sự phản kháng mãnh liệt từ cả thể xác lẫn tinh thần.
Thật ra, nếu không có ai bắt được Ivanovski và tra hỏi ra bí mật này thì khả năng hắn tiết lộ rất thấp. Những nhân vật đứng sau hắn cũng sẽ không nói cho hắn biết về sự tồn tại và cách vào Tử Linh Giới.
So sánh giữa việc phản đối danh sách Thánh đồ của Giáo hoàng trong Hội nghị thần học tối cao và danh sách truy quét Bàn Tay Nhợt Nhạt của Hồng Y giáo chủ Wilfrid, Lucian nhận thấy mình đã đứng trước một bí mật có thể làm rung chuyển cả thế giới. Anh mơ hồ nhận ra vấn đề và hiểu rõ hơn về giá trị của Tử Linh Giới. Anh biết rằng nếu để lộ việc mình biết về nó, ít nhất những nhân vật lớn như Giáo hoàng và các Thánh đồ phương bắc sẽ không ngại mất mặt mà đích thân ra tay trừ khử anh.
Hai danh sách của giáo hội phương Bắc được công khai trước mắt mọi người, không hề lo ngại việc bị nhìn thấy. Điều này là do để hiểu được sự kỳ lạ của hai danh sách này, điều kiện tiên quyết là phải biết rõ về Bàn Tay Nhợt Nhạt Wilfrid. Mặc dù Wilfrid không mất tích, nhưng mối quan hệ của ông ta với những Ma Pháp Sư truyền kỳ đã mất tích không hề đơn giản. Họ cùng nhau tiến hành một thí nghiệm thần bí nào đó và biết về sự tồn tại của Tử Linh Giới cũng như bí mật bất diệt ẩn chứa trong đó. Những người biết rõ điều này, dù có xem hai danh sách này hay không, cũng có thể đoán được một vài tình hình.
Vì vậy, Hội nghị ma pháp dù có thu thập tài liệu lịch sử riêng của hai giáo hội Nam và Bắc, cũng không thể phát hiện ra điều gì.
Sau khi nghe Lucian bình thản trả lời, Leo, dù chỉ mới trung niên nhưng khóe mắt đã có nếp nhăn sâu, bỗng trở nên mờ mịt và trống rỗng. Dường như ý nghĩa sống của anh ta biến mất, hai tay thì run rẩy rõ rệt, cho thấy nội tâm đang vô cùng kích động.
Lucian im lặng nhìn anh, không nói gì. Sau 5 phút, Leo mới gượng cười: "Cảm ơn ngài đã báo thù cho tôi."
Trong giọng nói của anh ta lộ rõ sự vui mừng, nhưng cũng đầy tiếc nuối, thất vọng và hoang mang.
Lucian hiểu rõ tâm trạng của anh, vì nếu là anh, khi kẻ thù giết cả gia đình mình không phải do chính tay mình tiêu diệt, tận mắt chứng kiến hắn chết đi, thì anh cũng sẽ thất vọng và tiếc nuối như vậy.
"Cái chết rồi sẽ mang tất cả vào quá khứ..." Lucian chậm rãi mở lời, chuẩn bị an ủi Leo vài câu, nhưng Leo đã ngắt lời anh một cách thất thường: "Thưa ngài, xin cho phép tôi được yên tĩnh một lát."
Lucian gật đầu, thông cảm cho Leo. Anh ta đi về phía một tảng đá lớn, bước chân có vẻ thong thả nhưng chỉ đi được vài bước đã suýt vấp phải hòn đá nhỏ và rễ cây. Thân hình cao lớn của anh loạng choạng tiến lên.
Đến bên tảng đá lớn, Leo không màng đến hình tượng mà quỳ một chân xuống đất, môi hôn lên lớp rêu khô trên đá. Tay phải của anh vẽ những dấu Thánh Giá dài ngắn khác nhau trước ngực, miệng lẩm bẩm những cái tên như "Dianna", "Mikhail bé nhỏ"...
Lucian đi sang một bên, không có ý định nghe trộm lời cầu nguyện của anh. Các kỵ sĩ lớn lên ở các quốc gia thuộc giáo hội, dù họ có thực sự tin vào chân lý của Thần hay không, có hoàn toàn vi phạm Kinh Thánh hay không, có làm điều gì xúc phạm hay không, thì khi họ kích động, khi họ không tự chủ, họ vẫn vẽ dấu Thánh Giá và cầu nguyện. Đó là những điều đã khắc sâu trong tiềm thức họ từ khi còn nhỏ, khi họ còn chưa đủ nhận thức đã được cha mẹ đưa đến nhà thờ. Đó không liên quan gì đến sự thành kính.
"Kinh nghiệm thời thơ ấu ảnh hưởng sâu sắc đến hành vi của mỗi người. Điều này cũng có thể là một hướng nghiên cứu về ảo thuật." Lucian suy nghĩ lan man.
Vài phút sau, Leo trở về, có chút mệt mỏi nói: "Thưa ông chủ, chúng ta đi thôi, tranh thủ rời khỏi vùng Ural. Lính gác đêm và kỵ sĩ đang lùng sục khắp nơi như chó điên. Nếu không phải tôi đã buôn lậu nhiều lần ở khu vực này, có lẽ chúng ta khó mà trốn thoát."
Anh đã thu lại những cảm xúc phức tạp như cay đắng, giải thoát, thất vọng, tiếc nuối, đau buồn và vui sướng vào sâu trong lòng, tập trung thực hiện trách nhiệm của một người dẫn đường, cố gắng hoàn thành nghĩa vụ của mình.
Anh lấy ra một đôi giày có hoa văn màu vàng kim: "Thưa ông chủ, đây là đôi giày tôi nhặt được từ xác của pháp sư kia, hình như có khả năng dịch chuyển tức thời trong cự ly ngắn."
"Giày Né Tránh, một vật phẩm ma pháp trung cấp bậc ba, có thể tăng tốc độ của pháp sư lên đến trình độ của kỵ sĩ bậc ba, đồng thời có thể sử dụng phép dịch chuyển cự ly ngắn bậc ba hai lần mỗi ngày."
Lucian kiểm tra đôi giày rồi mỉm cười đồng ý với đề nghị của Leo: "Được, chúng ta sẽ đi qua dãy Ural. Quái vật ở đây vẫn nằm trong khả năng của ta, hơn nữa ta còn có phòng của pháp sư."
Nói xong, Lucian an ủi anh: "Leo, khi đến Arthaud, anh hãy ở lại đó, đừng quay lại Vùng Đất Lưu Vong Phía Đông nữa. Tôi nghĩ anh cũng nên cân nhắc đến chuyện con cái rồi. Cầm lấy thanh kiếm Người Tinh Luyện này, nó có thể giúp anh đối phó với quái vật trong dãy núi."
Nghe thấy từ "hậu duệ", vẻ mặt Leo lại trở nên phức tạp. Ở thế giới coi trọng sức mạnh huyết thống, tước vị, tài sản và danh vọng này, hầu hết mọi người đều rất coi trọng con cái của mình.
Leo im lặng nhận lấy thanh kiếm Người Tinh Luyện, cẩn thận xem xét rồi cầm nó đi trước dẫn đường cho Lucian.
...
Tối ngày 24 tháng Tư.
Một chiếc xe ngựa từ tỉnh Teran phía bắc tiến vào thị trấn Masava, chỉ cách Arthaud hơn nửa ngày đường.
Lucian "tóc vàng mắt xanh" cùng "quản gia" Leo bước xuống xe ngựa, đi vào khách sạn quen thuộc và quan sát đám đông nhộn nhịp xung quanh.
"Ngày 9 tháng 4 năm 416 lịch thần thánh, ta rời Arthaud, đã đến nơi này. Thời gian trôi qua gần ba năm." Lucian cảm khái nghĩ, trong lòng tự nhiên nảy sinh một cảm giác thân thiết, giống như sắp trở về "quê nhà".
Sau khi rời khỏi vùng Ural, Lucian và Leo đã băng qua dãy núi, gặp phải nhiều đợt quái vật tấn công, nhưng nhờ vào sức mạnh phép thuật bậc bốn, họ đã giải quyết ổn thỏa và đến được cứ điểm phía bắc một cách thuận lợi.
Với việc hai cường giả truyền kỳ Ánh Sáng Của Thần và Hỗn Độn Cự Xà trấn giữ cứ điểm phương bắc, Lucian và Leo đã phải vòng đường, men theo những đỉnh núi tuyết cao vút để tiến vào công quốc Waoulite. Điều này làm chậm trễ hành trình, khiến họ đến nơi vào cuối tháng tư thay vì đầu tháng ba như dự kiến.
Masava là một thị trấn nhỏ không trực thuộc Đại công tước, nên khách sạn ở đây không mấy đặc biệt. Sảnh chính là nhà ăn, nơi những thực khách với đủ giọng nói và trang phục khác nhau đang dùng bữa. Họ trò chuyện sôi nổi mà không hề câu nệ lễ nghi quý tộc.
"Lễ hội âm nhạc Arthaud năm nay kém hơn nhiều so với ba năm trước, nhưng dù sao vẫn là một sự kiện âm nhạc lớn của đại lục, khiến tôi không thể rời đi, phải nán lại thêm một tuần nữa." Một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi lụa, rõ ràng là người giàu có, nói với ba người cùng bàn.
Lucian nghe được câu này mới nhớ ra năm nay là năm tổ chức Lễ hội âm nhạc Arthaud. Anh thầm tiếc nuối vì không thể đến kịp, nhưng lại nghĩ: "Như vậy cũng tốt, Natasha cần phải rời tu viện. Mình nên liên lạc với cô ấy trước. Nếu không, đường đường là một nhạc sĩ trở về chẳng phải là xem thường khả năng thu thập tin tức của giáo hội sao?"
Vì đã giành được Giải thưởng Vương miện Holm và có danh tiếng trong giới ma pháp, Lucian không hề chủ quan. Anh tiếp tục cải trang, vì giáo hội rất có thể đã liên kết Ma Pháp Sư thiên tài Lucian Evans X và nhạc sĩ lớn Lucian Evans.
Theo ám hiệu của Lucian, Leo tiến đến chỗ người đàn ông trung niên, lịch sự hỏi: "Xin chào ngài, thưa ông, sảnh ăn đã kín chỗ, chỉ còn bàn dài của các ngài là còn trống. Không biết chúng tôi có thể ngồi đây được không?"
Lucian muốn nghe ngóng tin tức về tình hình hiện tại và bạn bè trước khi trở về Arthaud. Anh dự định sau khi hoàn thành việc xây dựng Cộng Hưởng Âm Thanh Của Giáo Sư trong linh hồn, coi như pháp thuật cấp bốn thứ năm vào đêm nay, sẽ trực tiếp lên đường trở về Arthaud vào ngày mai.
"Không vấn đề gì, dạo này mọi người lần lượt đến Arthaud, các khách sạn ven đường đều rất đông." Người đàn ông trung niên thấy Lucian có vẻ ngoài tuấn tú, cử chỉ tao nhã, lại còn có quản gia đi theo, đoán là một quý tộc nên rất khách khí đáp ứng. Ba người còn lại cũng không có ý kiến.
Được Leo phục vụ, Lucian ngồi vào bàn, mỉm cười: "Chào mọi người, tôi là Mitchell đến từ vương quốc Syracuse. Không biết nên xưng hô với các vị như thế nào?"
"Tôi là Grinton, một thương nhân thường đi lại giữa cứ điểm dãy núi Darkness và Arthaud." Người đàn ông trung niên mỉm cười đáp. Hai người đàn ông và một phụ nữ còn lại cũng lần lượt tự giới thiệu.
Lucian giả vờ tiếc nuối, thở dài: "Tôi vốn định đến Arthaud tham gia lễ hội âm nhạc, nhưng không may trên đường gặp nhiều chuyện xui xẻo, đến trễ mất mười ngày, bỏ lỡ mất lễ hội. Thật đáng tiếc! Nghe ông Grinton nói, hình như ông vừa từ Arthaud về, ông có thể kể cho tôi nghe về lễ hội âm nhạc được không?"
"Đúng là một sự cố đáng tiếc." Grinton thông cảm nói, "Thật ra lễ hội âm nhạc lần này cũng khá tốt, chỉ là so với lễ hội ba năm trước, vốn mang ý nghĩa sâu sắc về sự đổi mới và kế thừa âm nhạc, thì lần này có phần kém hơn. Việc thiếu vắng hai nhạc sĩ lớn là Christopher và Lucian Evans khiến không ít người thất vọng."
"Tuy nhiên, buổi hòa nhạc của Victor tại Thánh Vịnh Đại Sảnh vẫn rất tuyệt vời, mang đậm phong cách âm nhạc chính thống và thể hiện trình độ cao."