Bước chân dồn dập của Lucian lộ rõ vẻ lo lắng, như thể lần đầu gặp phải chuyện như vậy. Dù vậy, so với những người hốt hoảng, bất an, Lucian cố gắng trấn tĩnh hơn nhiều. Trước đây, khi trao đổi thư từ với vị tế tư tà giáo, Lucian đã thể hiện sự tỉnh táo đặc biệt của mình. Sự sợ hãi, nóng vội quá mức, hay hoàn toàn bình tĩnh đều có thể khiến đối phương nghi ngờ.
Lucian tập trung làm phép, linh hồn như thể đang quan sát từ trên cao xuống thân thể mình, cẩn thận cảm nhận những người xung quanh. Việc vội vàng đi đến khu quý tộc đã là một sự thăm dò.
Đáng tiếc, vào giữa trưa chủ nhật, khu Adelaide là nơi náo nhiệt nhất. Thực lực của đối phương có lẽ cao hơn Lucian, khiến cậu không thể phát hiện ra điều gì. Không thể như trước đây, dùng tinh thần lực mạnh mẽ để mơ hồ cảm nhận như khi đối mặt với tay chân của hắc bang.
Khu quý tộc và cổng thành Adelaide mở cửa nhưng lại rất vắng vẻ. Chỉ có một vài người dân nghèo làm công việc thấp kém, vất vả nhất trong các biệt thự của giới quý tộc, tranh thủ đến làm sau một tuần.
Hai người lính canh đứng lười biếng bên cổng, mang vẻ ưu việt nhìn những người dân nghèo qua lại. Họ đã bỏ lỡ cơ hội trở thành kỵ sĩ, sau khi gia nhập Thành vệ quân, họ nhanh chóng bị sự phồn hoa của Arthaud làm cho quên hết những gì đã học trong quá trình huấn luyện.
Bỗng nhiên, họ thấy Lucian mặc lễ phục đen, áo sơ mi trắng, dáng người tầm thước, khí chất khác thường vội vã đi tới. Thấy lạ, họ vô thức chặn lại: "Thưa ngài, xin hỏi ngài đến khu quý tộc làm gì?"
"Chẳng lẽ ban ngày đến khu quý tộc cũng cần phải kiểm tra sao?" Lucian cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trong lòng lo lắng thật sự, nên giọng điệu và thái độ có chút không tốt.
Randall chặn Lucian lại, lập tức nhận ra mình đã sai. Lại bị thái độ "cứng rắn ngạo mạn" của Lucian áp bức, anh ta vội vàng kiếm cớ xin lỗi: "Xin lỗi, thưa ngài, gần đây việc kiểm tra tín đồ ma quỷ khiến chúng tôi quá căng thẳng, mong ngài thứ lỗi."
Lucian định đi qua, nhưng chợt khựng lại, hạ giọng hỏi: "Tôi đến khu quý tộc tìm bạn học của mình, Phyllis Heyne. Cha cô ấy là ông Hurbain Heyne, thư ký toàn thị chính. Xin hỏi nhà cô ấy ở đâu trong khu quý tộc?"
"Thư ký Hurbain ở số 158 khu quý tộc, trước đây là một trong những biệt thự của gia tộc Heyne." Randall rất ấn tượng với Hurbain, người phụ trách hỗ trợ chấp chính quan trong tòa thị chính, vì Thành vệ quân Arthaud ít nhiều đều chịu sự quản lý của ông ta.
Lucian nói ngắn gọn: "Cảm ơn." Rồi bước qua cổng thành.
Đến khu quý tộc, rất nhiều kỵ sĩ, đặc biệt là các Đại kỵ sĩ cường giả, có lẽ vị thầy tế tà giáo kia sẽ không dám đến gần ta quá. Vì vậy, ta vẫn nên cho hắn biết nơi mình đến. Nếu hắn không theo kịp hoặc không biết ta đi đâu, điều đó chứng tỏ hắn không có khả năng theo dõi ta lâu dài. Về sau, ta phải tìm cách thoát khỏi hắn và chuẩn bị cho việc đó. Nếu hắn có thể theo kịp, bước tiếp theo là tìm hiểu phương thức hắn giám sát mình.
Nhìn bóng lưng Lucian rời đi, Randall oán trách: "Gã này ăn mặc như một quý ông, nhưng đến cả vị trí khu quý tộc cũng không biết. Chẳng lẽ hắn dụ dỗ được tiểu thư Phyllis bằng vẻ bề ngoài?"
...
Đây là lần thứ hai Lucian đến khu quý tộc. So với đêm khuya mưa to trước đó, khu quý tộc giờ trông đẹp hơn nhiều với cây xanh râm mát, hương hoa thơm ngát. Những biệt thự rộng lớn thể hiện phong cách kiến trúc khác nhau: có nét âm u, hoa lệ của thời kỳ ma pháp cổ đại, nét trang nghiêm, trầm trọng của thời kỳ giáo hội thống trị, và cả phong cách Baroque xa hoa của một trăm năm gần đây. Thường thì mỗi con đường chỉ có một biệt thự.
Từng chiếc xe ngựa chậm rãi di chuyển trên con đường lát đá chạm khắc hoa văn. Khi đi ngang qua Lucian, họ đều liếc nhìn anh bằng ánh mắt kỳ lạ. Dù Lucian mặc trang phục chỉnh tề và khó đánh giá giá trị quần áo từ xa, nhưng việc anh đi bộ chứ không có xe ngựa cho thấy anh không phải quý tộc!
Đột nhiên, một chiếc xe ngựa dừng lại bên cạnh Lucian. Cửa sổ xe mở ra, một tiểu thư quý tộc tóc đỏ rượu, trang nhã, đầy đặn, tay cầm chiếc mũ sa đen, che nửa mặt, cười nói: "Có phải ngài là Evans tiên sinh không? Buổi hòa nhạc tối qua thật sự rất tuyệt vời."
Lucian dù lo lắng nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, đáp lại bằng lễ nghi quý ông: "Cảm ơn lời khen của cô, tiểu thư xinh đẹp. Tôi có vinh hạnh được biết tên cô không?"
"Ha ha, tôi là Yvette Hills, bạn thân của Phyllis. Ngài Evans đến khu quý tộc tìm tôi hay tìm cô ấy?" Yvette đánh giá chàng trai trẻ tài năng âm nhạc chưa đến mười tám tuổi với vẻ hứng thú.
Gia tộc Hills, cùng với gia tộc Heyne và Gaddafi, là ba gia tộc lớn của công quốc Waoulite, chỉ đứng sau gia tộc Violet, mỗi gia tộc đều có một lãnh địa bá tước.
Nghe Yvette tự giới thiệu, Lucian mới nhận ra gia huy của gia tộc Hills trên xe ngựa, gồm hình ảnh cây trường thương và gấu hung bạo: "Đúng vậy, tiểu thư Hills, tôi đến tìm Phyllis."
"Vậy thì ngài có lẽ phải chờ một chút. Phyllis vẫn còn ở thánh đường Golden, vì buổi hòa nhạc thành công của tiên sinh Victor tối qua, cô ấy muốn cầu nguyện tạ ơn Chúa." Yvette cười đầy quyến rũ, "Và nữa, cứ gọi tôi là Yvette thôi, tôi bây giờ là một thính giả trung thành của ngài Evans."
Lucian tươi cười đáp lại: "Tiểu thư Yvette, cô cứ gọi tôi là Lucian. Tôi sẽ đợi bên ngoài nhà Phyllis để chờ anh ấy về."
Yvette hạ chiếc mũ sa xuống, để lộ khuôn mặt xinh đẹp, nói: "Lucian, cậu nhỏ hơn tôi hai tuổi mà đã là một thiên tài, thật khó tin. Nếu cậu không phiền, để tôi đưa cậu đến nhà Phyllis."
Nói rồi, cô ra hiệu cho nữ tỳ mở cửa xe, không chút e dè hay lo lắng về danh dự, mời Lucian lên xe.
Lucian không từ chối. Nếu Yvette là người của gia tộc Hills, cô ấy có thể mua được Tường Vi Ánh Trăng trong nội bộ gia tộc. Nếu Phyllis từ chối, anh vẫn còn một đường khác.
Vừa lên xe, Lucian đã ngửi thấy một mùi thơm ngọt ngào, quyến rũ thoang thoảng.
Yvette hài lòng nhìn Lucian ngồi xuống: "Quả nhiên thiên tài không giống người thường, không hề rụt rè. Người khác thường muốn lên xe nhưng lại không dám, sợ bị chỉ trích." Cô hơi nghiêng người, chiếc váy dài màu tím nhạt rộng thùng thình hơi hé cổ áo, để lộ một phần da trắng nõn đầy đặn mê người.
Lucian không có tâm trí để ý đến điều này, chỉ miễn cưỡng cười đáp: "Người cứ nói, chúng ta đi thôi."
"Câu nói rất có triết lý, tôi rất thích. Lucian, cậu thú vị hơn tôi tưởng." Đôi mắt Yvette sáng lên, nhưng cô vẫn ngồi ngay ngắn, không xích lại gần Lucian.
Xe ngựa di chuyển chậm rãi. Yvette tùy ý trò chuyện với Lucian về âm nhạc, thỉnh thoảng cố tình tìm cách đến gần hoặc tạo ra những tiếp xúc nhỏ, như thể đang chơi trò quyến rũ. Đáng tiếc, đối tượng của cô lại là Lucian. Lúc này, Lucian đang có tâm trạng rất tồi tệ và vội vàng, nên anh cư xử như một quý ông khô khan, chính trực, hoàn toàn không để ý đến sự quyến rũ của Yvette, khiến cô có chút thất vọng và bực dọc.
Mất gần nửa giờ, xe ngựa của Yvette mới dừng trước biệt thự ba tầng xa hoa của nhà Phyllis. Lúc này, xe ngựa của Phyllis cũng vừa tới cổng.
"Lucian, sao cậu lại đi cùng Yvette?" Phyllis lộ vẻ mặt kỳ lạ.
Lucian bước xuống xe: "Khi tôi đến tìm anh thì gặp tiểu thư Yvette, cô ấy đã tốt bụng đưa tôi đến đây."
Vẻ mặt Phyllis càng thêm kỳ quái, pha chút giận dữ: "Yvette, cô đang làm gì vậy?"
"Thì có thể làm gì chứ? Tôi chỉ tốt bụng đưa Lucian đến đây thôi." Yvette cười khúc khích nhìn Phyllis qua cửa sổ xe, "Cậu yên tâm đi, Phyllis. Dạo gần đây, so với nhạc sĩ, tôi thích những Ma Pháp Sư thần bí hơn." Cô không thể thừa nhận mình đã quyến rũ thất bại.
"Cô đổi sở thích từ bao giờ vậy?" Phyllis ngạc nhiên.
Yvette hào hứng nói: "Ngay tối hôm qua, khi nghe Đại giáo chủ Saldre cùng Đại công tước Bệ hạ và công chúa điện hạ thảo luận. Họ đã miêu tả một vị Giáo Sư Ma Pháp Sư bí ẩn, kỳ dị, khiến tôi rất hứng thú. Tôi chưa từng nếm thử 'hương vị' của Ma Pháp Sư, không biết những kẻ luôn giấu mặt dưới mũ trùm kia, khi cởi bỏ lớp áo sẽ trông như thế nào. Khi nhìn thấy cô gái xinh đẹp thì sẽ ra sao, vào lúc đó sẽ thế nào nữa..."
Nàng có vẻ ngoài của một thiếu nữ nổi loạn.
Là con gái út của bá tước Hills, dù không có hy vọng thừa kế tước vị, nàng vẫn có quyền ngồi ở vị trí dành cho Đại công tước trong rạp hát.
"Ngươi..." Phyllis không thể phản bác. Dù có mối quan hệ thân thiết với Yvette, nàng vẫn không thể chấp nhận sở thích của Yvette. Sự phóng khoáng của Yvette vượt xa các phu nhân, tiểu thư trong cung đình Ostria, khiến nàng trở thành một bông hoa hiếm thấy trong giới thượng lưu Arthaud.
Lucian thì suýt chút nữa không giữ được bình tĩnh.
Giáo hội và Đại công tước đã biết danh hiệu Giáo sư của mình rồi sao?
Liệu có phải do Ma Pháp Học Đồ bị bắt vào đêm đó, hay là có gián điệp trong hội bàn tròn ma pháp?
"Thông tin này đến thật đúng lúc!" Lucian định thông qua hội bàn tròn ma pháp mua một vài vật phẩm ma pháp để tăng cường sức mạnh, cứu cả nhà Joel. "Thật bất ngờ, không ngờ chỉ qua cuộc trò chuyện của hai tiểu thư quý tộc, mình lại có được tin tức quan trọng như vậy. Xem ra vị trí trong hội bàn tròn khác nhau sẽ tiếp xúc được những điều rất khác nhau! Chẳng trách những kẻ tà giáo đó muốn mình trở thành cố vấn âm nhạc lâu dài cho công chúa."
Yvette vui vẻ nhìn vẻ mặt thoáng ngạc nhiên của Phyllis và Lucian, rồi vẫy chiếc mũ sa cáo từ.
Phyllis đã quen với Yvette như vậy, nhanh chóng lấy lại tinh thần. Cô quay sang thấy Lucian vẫn nhìn theo chiếc xe ngựa, không nhịn được mà mỉa mai: "Lucian, chẳng lẽ anh muốn trở thành một trong những món đồ sưu tầm hay chiến lợi phẩm của Yvette sao?"
Rồi nàng chợt nhớ ra: "Lucian, anh tìm tôi có chuyện gì không?"