Thanh kiếm màu xám bạc khẽ rung, Reines đột ngột xuất hiện sau cánh cửa lớn còn chưa kịp đóng, nơi cũ chỉ còn lại một ảo ảnh đang tan biến chậm rãi. Hắn vừa buồn cười vừa hiếu kỳ hỏi: "Ngươi cũng gặp phải con quái vật có khả năng ngụy trang thành người một cách hoàn hảo đó sao?"
Giọng điệu của hắn mang theo chút thả lỏng, như thể đang xác nhận Lucian là thật.
Lucian cảnh giác nhìn hắn, sau khi gia tăng phòng vệ bằng Cơ Giới Hóa Tâm Trí và Bức Tường Tâm Linh, dù bản thân vẫn lý trí tỉnh táo, nhưng chưa vội tấn công: "Tiên sinh Reines, làm sao để tôi chắc chắn ngài là thật?"
Ít nhất ngài cần đưa ra bằng chứng không thể chối cãi, nếu không thì tốt hơn là nên đề phòng.
Reines kéo cánh cửa lớn lại, mỉm cười nói: "Ta hiểu, khí tức, huyết mạch, thân thể, ký ức... tất cả đều không thể phân biệt được có phải do quái vật ngụy trang hay không. Trước đây ta từng bị thương vì điều đó. Nhưng có một điều, ta tin rằng trừ khi quái vật là Thần Chân Lý, nếu không nó tuyệt đối không thể mô phỏng được."
"Là gì?" Lucian mơ hồ đoán được câu trả lời của Reines.
Đôi cánh dơi khổng lồ màu đỏ thẫm của Reines hiện ra sau lưng, ánh trăng bạc nhàn nhạt chiếu sáng, từ trên cao nhìn xuống, khí tức "như thần" bao trùm, khiến đại sảnh xám dường như có một vầng trăng từ từ bay lên: "Đó chính là khí tức Thủy tổ. Quái vật chắc chắn không thể ngụy trang "như thần", và khí tức quấn quanh tay trái ngươi cho ta biết rõ ngươi không phải giả."
Cảm nhận được khí tức Dracula quen thuộc, Lucian lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, để lộ hoàn toàn ánh trăng lưu lại trên tay trái cùng khí tức thần bí của Tử Linh Giới: "Được rồi, tôi tin ngài là tiên sinh Reines. Nếu quái vật có thể mô phỏng khí tức "như thần", thì dù tôi có bị lừa hay không cũng không thể thoát được."
Reines ho khan vài tiếng, khóe miệng rỉ chút máu tươi. Đối với Ma cà rồng, thổ huyết là dấu hiệu của thương thế nghiêm trọng, nhưng hắn vẫn cười hồn nhiên: "Cẩn thận là lựa chọn đúng đắn, ta chỉ là nhất thời khinh suất."
"Tôi gặp con quái vật ngụy trang thành ngài, còn ngài thì sao?" Lucian thu hồi Thanh Gươm Chân Lý, nhưng vẫn giữ Chiếc Khiên Của Chân Lý, duy trì thái độ đề phòng.
Reines lại ho khan hai tiếng: "Nó ngụy trang thành một vị Thân vương Ma cà rồng khác, người có quan hệ tốt với ta."
"À, xem ra, quái vật không chỉ có thể ngụy trang để xâm nhập vào sinh vật trong 'mê cung xám', mà còn có thể mô phỏng những cường giả khác." Lucian nghi ngờ nói, "Điều này dựa trên nguyên lý gì?"
Mê cung xám là cách Lucian gọi đại sảnh xám và những cánh cửa lớn màu đen.
"Mê cung xám? Ha ha, nơi này được gọi là 'Thế giới trong cửa', ít nhất những Ma Pháp Sư truyền kỳ từng mất tích ở đây gọi nó như vậy." Reines chỉnh lại cách gọi của Lucian, "Ta nghi ngờ thế giới trong cửa này có điều kỳ lạ. Có lẽ trí nhớ của chúng ta không thể giữ bí mật, nên quái vật đã dựa vào ký ức của ta để ngụy trang thành người khác."
Ký ức không thể che giấu, bí mật về việc bản thân đến từ Địa Cầu, hay "linh hồn thư viện" là gì? Lucian nhíu mày, nghiêm túc suy tư về vấn đề này. Liệu lát nữa có xuất hiện quái vật mô phỏng Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thái Thượng Lão Quân, Gundam, Siêu Xayda, diệt tinh hạm, hay Reducer Cannon không?
Thật đúng là một thế giới đặc sắc...
"Thế giới trong cánh cửa? Reines tiên sinh, ngài có tìm được đồ vật gì của dòng họ Viken còn sót lại không?" Lucian không thể thảo luận chuyện "linh hồn thư viện" với Reines, nên chuyển sang hỏi một vấn đề quan trọng khác.
Reines lắc đầu: "Ta truy tìm mảnh vỡ thần bí trong cơ thể Saldre đến đây, trước khi bị tập kích chỉ tìm được vài mảnh giấy vụn có ghi chép."
Ông không giấu giếm, lấy ra mấy tờ giấy màu xám đưa cho Lucian.
Cẩn thận dùng Bàn Tay Pháp Sư, Lucian vội vàng xem qua:
". . . Nơi này có vô số cánh cửa lớn màu đen, mỗi cánh cửa đều có thể chứa đựng kinh hỉ, hoặc nguy hiểm. Chúng ta gọi nó là thế giới trong cửa. . ."
". . . Chúng ta ngẫu nhiên tìm thấy một vài sinh vật kỳ quái sau những cánh cửa đó. Chúng có điểm tương đồng với những nghiên cứu trước đây của chúng ta. Nếu không có những thành quả nghiên cứu trước đó, có lẽ chúng ta sẽ không bao giờ phát hiện ra chúng. . ."
". . . Có lẽ chúng ta có thể tìm ra cách tiến vào nơi đó bằng cách nghiên cứu những sinh vật này. . ."
". . . Có vẻ như đã từng có người đến đây. . ."
Lucian rất quen thuộc với nét chữ trên hai mảnh giấy: một của Macleod mà anh vừa thấy, và một của Nhà tiên tri Maskelyne.
"Sinh vật kỳ quái, chẳng lẽ có rất nhiều quái vật?" Lucian rùng mình. Anh âm thầm suy đoán về nội dung của mảnh giấy cuối cùng: Đã từng có người đến đây? Trước cả dòng họ Maskelyne?
Reines đóng cánh cửa lớn màu đen, lấy khăn tay trắng lau vết máu trên khóe miệng, lắc đầu: "Không thể nào. Nếu có nhiều quái vật, dòng họ Maskelyne đã phát hiện ra rồi, và vẫn có thể thoải mái ghi chép bút ký."
Ý của ông là dòng họ Maskelyne mới đến đây không lâu thì đã bị tiêu diệt cả đoàn. Dù sao, thực lực của họ kém xa người có thể triệu hồi ánh trăng, hơn nữa số lượng đông dễ tạo cơ hội cho quái vật ngụy trang.
"Cũng đúng, ngay cả Reines tiên sinh mà còn bị đánh lén trọng thương." Lucian gật đầu. "Vậy, Reines tiên sinh gặp phải quái vật mạnh đến mức nào?"
Reines gấp khăn tay lại, bỏ vào túi áo khoác: "Truyền kỳ đỉnh phong, truyền kỳ đỉnh phong thật sự. Ta phải triệu hồi sức mạnh Thủy tổ mới đánh lui được nó. Nếu không chủ quan, ta không đánh lại nó hoặc phải chạy trốn." Ông dừng lại một chút rồi cười, hài hước nói: "Ta đúng là truyền kỳ cấp ba."
"Sao tôi chỉ gặp phải truyền kỳ cấp hai?" Lucian thắc mắc. "Lẽ nào chúng ta gặp phải những con quái vật khác nhau?"
"Nếu đúng là quái vật dị biệt, vì sao thực lực của chúng đều cao hơn chúng ta một bậc?" Reines tinh ý nhận ra điểm đáng ngờ, "Không tính năng lực triệu hồi Thủy tổ, ta là truyền kỳ cấp ba, còn ngươi chỉ cần đạt chuẩn truyền kỳ cấp một, nếu không có trang bị tăng cường?"
Ở đây, hắn không rõ thời gian so với thế giới bên ngoài như thế nào, nên không dám chắc tốc độ thăng cấp không tưởng tượng nổi của Lucian có phải đã lên truyền kỳ cấp hai hay chưa.
Lucian lại có cảm giác quen thuộc kỳ lạ, dường như đã từng gặp tình huống này ở đâu đó, nhưng không tài nào nhớ ra, đành suy đoán: "Có lẽ do một hạn chế đặc biệt nào đó, quái vật chỉ có thể mạnh hơn mục tiêu một cấp?"
"Có thể lắm." Reines mỉm cười như thường lệ, cứ như đang khuyến khích suy đoán của Lucian.
Lucian chợt nảy ra một ý, cười nhìn Reines: "Nếu suy đoán này đúng, theo ngài, nếu hai chúng ta cùng hành động, sẽ gặp một hay hai con quái vật, thực lực truyền kỳ cấp hai hay đỉnh phong?"
"Chắc là một con quái vật truyền kỳ đỉnh phong." Reines ngẫm nghĩ rồi đáp.
Lucian "lạnh lùng" vuốt tóc: "Vậy chúng ta tách ra đi thôi."
"Xin lỗi, tôi sẽ luôn đi cùng đường với cậu." Reines cũng hài hước đáp, "Hơn nữa một Người Quan Sát giàu kinh nghiệm, am hiểu thông tin mật ở đây rất có ích. Với lại, đó chỉ là suy đoán thôi mà."
Lucian mỉm cười: "Tôi cũng lo mình đơn độc gặp quái vật truyền kỳ đỉnh phong, nên có tiên sinh Reines làm đệm lưng vẫn tốt hơn. Tôi nghĩ chắc không có quái vật 'như thần' đâu. À, tiên sinh Reines, tôi không định tiếp tục thăm dò, chuẩn bị quay về, nơi này không xa lối vào, chỉ cách hơn chục cánh cửa đen thôi, ngài đi cùng không?"
"Ta bị thương nặng, rõ ràng không nên ở lại." Reines lấy ra một cánh tay rối màu xanh nhạt, "May mà gặp được cậu, người biết quy luật biến đổi tọa độ, nếu không thì tôi không biết phải mò mẫm đến bao giờ. Xem như trả công trước vậy, đây là bộ phận lắp ráp hình nhân thế thân do Macleod chế tạo bằng phương pháp đặc biệt, phân tích nó cậu sẽ thu hoạch được nhiều đấy."
Quan sát môi trường, tổng kết quy luật là điểm mạnh của Ma Pháp Sư, trong đó Áo Thuật Sư càng am hiểu, còn Reines rất tự biết mình.
Sắc mặt Lucian lập tức tái mét, cảnh giác: "Tiên sinh Reines, đặt cánh tay rối xuống đất đi."
"Sao vậy? Lúc nãy cậu bị cánh tay rối này lừa à?" Reines cười vui vẻ, ném cánh tay rối xuống đất, nhìn Lucian dùng Bàn Tay Pháp Sư nhặt lên.
Cầm lên rồi, Lucian mới nhận ra đây là cánh tay còn lại của con rối, vừa đúng một bộ.
Lucian hơi thả lỏng, đẩy cánh cửa lớn màu đen ra. Trước mắt hắn hiện ra đại sảnh quen thuộc với màu xám bạc, trên đó còn lưu lại những vết tích hoa văn ma pháp màu trắng bạc.
"Không đúng, không phải cái trước kia," Lucian nhanh chóng nhận ra, hoa văn ma pháp này tạo thành một phần khác của ngôi sao sáu cánh.
"Ồ, mảnh vụn giấy?" Reines cũng phát hiện một mảnh vỡ màu xám nhạt, đưa cho Lucian xem.
"Không!"
Mảnh vỡ này giống với mảnh vỡ "Ma quỷ" lúc trước, toát ra vẻ cuồng loạn, điên cuồng và sợ hãi. Lucian vừa ghi nhớ hoa văn ma pháp, vừa tìm kiếm đùi phải của con rối.
Tuy thu thập được ba bộ phận của con rối, Lucian không hề vui mừng, mà vô cùng nghi hoặc và lo lắng: "Tại sao những mảnh vỡ và bộ phận con rối này lại chờ chúng ta đến phát hiện?"
"Trong đại sảnh của thế giới trong cửa có quá nhiều thứ, có lẽ quái vật không thể tìm thấy tất cả," Reines đưa ra phỏng đoán.
Lucian lắc đầu: "Vậy tại sao nó có thể tìm thấy chúng ta một cách chính xác?"
...
Trong đại sảnh màu xám, vô số ma pháp phòng vệ bao quanh Douglas và Fernando.
"Nơi này ngoài đại sảnh và cánh cửa màu đen ra, không có gì khác sao? Ngay cả nguy hiểm và quái vật cũng không có?" Fernando đánh giá xung quanh. Càng như vậy, nơi này càng lộ vẻ nguy hiểm. Đây là nơi sâu nhất trong Tử Linh Giới, nơi mà rất nhiều Ma Pháp Sư truyền kỳ đã mất tích.
Douglas đảo mắt nhìn một vòng: "Vị trí biến đổi rất nhanh, nhưng phù hợp với quy luật biến đổi tọa độ mà Maskelyne để lại. Nhưng vì vậy, rất khó để chạm mặt Lucian. Chúng ta chỉ có thể để lại ám hiệu trên đường, để thằng bé phát hiện rồi tự động đi ra ngoài, và để lại ám hiệu tương tự cho chúng ta."
"Thằng bé chắc chắn đang trốn ở gần đây rồi quay lại cửa vào. Chúng ta cứ tính toán thời gian xấp xỉ là được," Fernando phát hiện vị trí đại sảnh biến đổi rất nhanh, liền mơ hồ đoán được ý định của học sinh mình.
Vừa nói, ông vừa dùng ma pháp mở ra một cánh cửa lớn màu đen.
...
"Cảm ứng khí tức sinh mệnh?" Reines lại đưa ra phỏng đoán.
Lời còn chưa dứt, cả hai người đồng thời ngẩng đầu, đề phòng nhìn về phía cánh cửa lớn màu đen đang từ từ mở ra.