Trang viên Kobleon, sau nhiều lần đổi chủ, càng trở nên tiêu điều. Phía sau trang viên, gò đồi mọc đầy cỏ dại, lấp lánh những giọt sương dưới ánh mặt trời sớm mai.
Tách! Một giọt sương rơi xuống đám xương trắng co rút, để lại một vệt ướt mờ.
Đống thi cốt khổng lồ khẽ run lên, rồi nhanh chóng trở lại trạng thái tĩnh lặng. Xung quanh nó, một con hổ có đôi cánh da sau lưng đang thoi thóp, thịt da thối rữa, mủ vàng tanh tưởi chảy tràn; một con Quỷ Đói nghênh ngang phô bày vẻ dữ tợn hôi hám; vô số u hồn phiêu đãng trong không trung, không hề sợ ánh mặt trời. Ngọn đồi dường như biến thành Minh giới trong truyền thuyết, tràn ngập sinh vật bất tử.
Giữa vòng vây của đám sinh vật bất tử, một người đàn ông gầy trơ xương ngồi ngay ngắn trên một tảng đá lớn, bàn tay tái nhợt vuốt ve mặt đá, đôi mắt u ám lặng lẽ nhìn về phía thành phố.
Tại cửa thành, một người đàn ông trung niên mặc áo Giáo chủ đang nghiêm nghị bước về phía giáo đường.
"Chào buổi sáng, Giáo chủ đại nhân." Những người đi ngang qua đều cúi chào. Ông là Giáo chủ Arroyo của thánh đường thành phố, một nhân vật có vị thế chỉ sau Hồng Y giáo chủ, một người làm việc rất mực nghiêm khắc.
Arroyo vẽ dấu Thánh Giá lên ngực và ban phước lành theo thói quen: "Chúa phù hộ mọi người."
Ông chậm rãi tiến đến cổng giáo đường, nhận lời chào từ các Thánh Kỵ sĩ rồi bước lên cầu thang, vào bên trong.
Trên cánh cửa lớn, ánh sáng thánh nhàn nhạt lượn lờ, khiến mọi thứ trở nên trang nghiêm, thanh tẩy tâm hồn người.
Arroyo dừng lại trong đại sảnh, thành kính cầu nguyện: "Chỉ có chân lý là vĩnh cửu!"
Sau đó, ông rời khỏi qua cửa hông để báo cáo tình hình tín ngưỡng của các thị trấn, trang viên và thôn lân cận cho Hồng Y giáo chủ.
Sau khi hoàn thành báo cáo, ông bắt đầu kiểm tra toàn bộ giáo đường, xem có sơ hở hay điều gì bất kính không. Cuối cùng là thời gian cầu nguyện, sám hối và học tập.
Đây là cuộc sống đơn điệu ngày qua ngày của ông trong hơn ba mươi năm qua. Cùng với cuộc sống này, ông từ một Mục sư tập sự theo sau Giáo chủ, dần trở thành Giáo chủ hiển hách nhất của giáo đường thành phố, chứng kiến sự hưng thịnh và suy vong của nhiều gia tộc trong thành.
"Cảm tạ Chúa ban ân." Ông thành tâm cầu nguyện.
Sau khi cầu nguyện xong, ông thấy mình đang ở phòng truyền tống trận. Ông nâng cao cảnh giác, bắt đầu kiểm tra, đảm bảo mọi thứ vẫn nguyên vẹn và không có người lạ xâm nhập.
"Rất tốt, không có gì bất thường." Vẻ mặt nghiêm nghị của ông giãn ra thành một nụ cười. Đôi mắt ông nhìn vào dòng ánh sáng yếu ớt đang chảy trong trận pháp.
Đột nhiên, ông cau mày, cảm thấy truyền tống trận này đặc biệt đáng ghét, tràn đầy khí tức tà ác, như cánh cửa dẫn đến địa ngục hoặc vực sâu.
Trong đầu hắn chợt lóe lên một ý nghĩ: Có nhân viên thần chức phản bội, Chúa Tể Địa Ngục đang xâm chiếm nơi này!
"Không được, phải tiêu diệt nó!" Vừa quyết định, hắn chợt nhận ra, chỉ dựa vào sức mạnh thần thuật của bản thân, căn bản không thể phá hủy trận truyền tống này trong thời gian ngắn. Cách duy nhất là tập trung toàn bộ lực lượng, trực tiếp tự nổ!
Trong lòng hắn trào dâng cảm giác thiêng liêng, cao cả, tiến lên một bước, lớn tiếng nói:
"Chỉ có chân lý là vĩnh cửu!"
Những Mục sư tập sự đi theo hắn trợn mắt há hốc mồm nhìn Arroyo tỏa ra thánh quang, sau đó một tiếng nổ lớn vang lên, thế giới chìm vào bóng tối.
Ầm ầm!
Trận truyền tống bị phá tan thành nhiều mảnh, gian phòng sụp đổ hoàn toàn.
Hồng Y giáo chủ chủ trì giáo đường quan trọng này kinh ngạc cảm nhận được sự việc, không thể tin rằng có Giáo chủ phản bội Chúa, tự nguyện hủy diệt trận truyền tống của Chúa.
Ngay sau đó, trong đầu hắn xuất hiện hai ma pháp cấp chín: Xâm nhập đầu óc, thêu dệt ký ức!
Ngay cả Ma Pháp Sư truyền kỳ cũng khó có thể thi triển hai phép thuật này một cách hoàn hảo như vậy, không một chút sơ hở. Người bị làm phép không hề kháng cự, tự nguyện để Người làm phép đạt được mục đích!
Ma Pháp Sư là đối tượng khó đề phòng và đáng sợ nhất!
Ầm ầm!
Ở một nơi khác trong thành phố, trung tâm điều khiển trận phòng ngự thần thuật bị ánh sáng tự nổ che khuất.
Ầm ầm! Ầm ầm!
Nghe hai tiếng nổ liên tiếp, người đàn ông gầy gò đứng bật dậy trên ngọn đồi ngoài thành, ánh mắt nửa nhu tình, nửa lạnh lùng.
Rống!
Trên đồi, những sinh vật undead đồng loạt tru lên, từ dưới đất bò dậy, phủ kín cả ngọn đồi.
Người đàn ông gầy gò bay lên không trung, hướng về thành phố, phía sau là vô số sinh vật undead từ "Vực sâu báo thù" trở về!
Binh lính canh cửa thành đang kiểm tra đội ngũ vào thành, bỗng nhiên cảm thấy bầu trời tối sầm lại, vô thức ngẩng đầu nhìn lên, lập tức run rẩy, mặt cắt không còn giọt máu.
Trên không trung, chỉ còn lại những quái vật bạch cốt hoặc thây ma che khuất mặt trời, mang theo triệu hồi của tử vong. Ở giữa đám quái vật đó là một Pháp sư tử linh mặc áo choàng đen.
Họ run rẩy, ngã xuống đất. Đám người xếp hàng hoảng sợ bỏ chạy, nhưng nhanh chóng bị đại quân sinh vật undead bao vây và cũng ngã xuống.
Đám sinh vật undead không ồn ào, không vội vã, không quan tâm đến những người này, lao thẳng đến cửa thành, hoặc đi qua cửa, hoặc leo tường, hoặc bay vào thành phố.
"Địch tấn công!"
Từng nhân viên thần chức và kỵ sĩ từ các nơi trong thành phố đứng lên, nghênh chiến Pháp sư tử linh trên không trung.
Pháp sư tử linh dường như hoảng loạn, lẩm bẩm: "Ta là Vicente, ta đã trở về..."
"Giết hắn!" Từng đạo thánh quang, từng ngọn trường thương, đồng loạt tấn công Vicente.
Vicente khô gầy, khuôn mặt lộ rõ vẻ cừu hận thấu xương, ngẩng đầu lên và phát ra một tiếng tru dài thê lương.
Từng đợt sóng âm lan tỏa, những bóng nữ yêu mờ ảo bay lượn, khiến toàn bộ nhân viên thần chức và kỵ sĩ đang bay trên không trung rơi xuống như mưa. Những người không có khả năng bay chỉ có thể run rẩy nhìn cảnh tượng kinh hoàng đó.
Vicente trở nên lãnh khốc, nhìn Hồng Y giáo chủ đang cố gắng chống lại "Tiếng gào thét của Nữ Yêu Quái", giơ tay trái lên và khẽ chạm.
Vô số luồng khí đen lập tức bắn ra từ người Hồng Y giáo chủ, khiến cả người ông ta khô quắt lại như một xác chết. Sau đó, ông ta kiệt sức ngã từ trên không trung xuống đất, vỡ thành nhiều mảnh mà không có chút máu tươi nào.
Vicente nhìn xuống toàn bộ thành phố, đột nhiên đáp xuống trước mặt một kỵ sĩ trung niên đang cầm trường kiếm.
"Không, không, xin đừng..." Kỵ sĩ trung niên run rẩy xua tay, lùi dần về phía sau. Các kỵ sĩ xung quanh đã sợ hãi bỏ chạy, không ai dám tiến lên giúp đỡ ông ta.
Vicente cất giọng khàn khàn, chói tai: "Andrew."
"Ngươi... Ngươi biết ta? Ngươi... ngươi là Vicente!" Kỵ sĩ trung niên Andrew kinh hoàng mở to mắt, nhận ra thân phận Pháp sư tử linh đáng sợ trước mặt. Khuôn mặt của hắn, ngoại trừ việc không còn cảm giác huyết nhục và quá khô gầy, thì không có gì khác so với hơn hai mươi năm trước!
Vicente chậm rãi tiến về phía Andrew: "Chính ngươi đã tố cáo ta, hại chết Shirley."
"Không, chuyện này không liên quan đến ta, tất cả đều là do tên 'Chó điên' đó làm, ta chưa bao giờ nghĩ đến việc hại chết Shirley." Andrew sợ hãi đến mức sắp khóc.
"Chó điên? Hắn ở đâu?" Vicente lạnh lùng hỏi, không đợi trả lời mà trực tiếp xâm nhập vào đầu óc Andrew.
Để bảo vệ tính mạng, Andrew sẵn sàng khai tất cả: "Vì đã giết rất nhiều Ma Pháp Sư mà không cần chứng cứ, 'Chó điên' đã được giáo chủ Xu Cơ của công quốc trọng thưởng và điều đến Kukës."
"Kukës sao? Ta nhất định sẽ tìm đến ngươi..." Vicente nhìn về phương xa, ánh mắt u ám và lạnh lẽo khác thường, chứa đựng một mối hận không thể giải quyết.
Sau đó, hắn tiếp tục nhìn Andrew: "Lúc đó còn có ai khác?"
"Còn... còn có Lothar, còn... còn có Koen, 'Tuần thú sư', người thẩm vấn 'Kẻ nạo xương', bọn họ đang ở Sở tài phán." Andrew khai ra tất cả những người có liên quan đến vụ việc năm đó.
"Rất tốt, để cảm ơn ngươi đã thành thật, ta sẽ không đích thân giết ngươi." Vicente nở một nụ cười tàn nhẫn, và đội quân undead phía sau hắn đồng loạt xông lên, che khuất Andrew.
"Không!"
Tiếng kêu thê lương thống khổ vang lên không ngừng, khi lũ undead cắn xé, nuốt chửng huyết nhục của Andrew, từng chút một, cho đến khi chỉ còn lại bộ xương trắng.
Vicente nhìn về phía các quý tộc đang tụ tập ở đó, thấy họ đẩy Lothar và Koen ra. Sau đó, hắn vung tay lên, khiến huyết nhục của hai quý tộc thối rữa và biến thành cương thi.
"Vicente, chuyện ban đầu không liên quan đến chúng ta. Chúng tôi cũng rất tiếc cho cái chết của vợ chồng Shirley và Kobleon. Ngươi muốn báo thù, chúng ta không ngăn cản, nhưng xin ngươi đừng liên lụy người vô tội." Vị thủ lĩnh hiệp sĩ quý tộc cố gắng bình tĩnh, thành khẩn cầu xin.
Vicente lạnh lùng đáp: "Các ngươi đã có cơ hội cứu nàng, nhưng các ngươi đã không làm gì cả."
Vừa dứt lời, đội quân xác sống liền xông lên, nhấn chìm tất cả các quý tộc.
Vài phút sau, Vicente bước đi trên đống xương trắng, tiến đến trước cửa Sở tài phán. Lính canh nơi này, bao gồm cả "Tuần thú sư", phần lớn đã tử trận.
"Chúa sẽ không tha cho ngươi!" Những thẩm vấn viên còn sót lại của Sở tài phán căm hận nhìn Vicente.
Vicente không nói gì, ra lệnh cho đội quân xác sống nuốt chửng bọn chúng, chỉ để lại tiếng kêu thảm thiết cùng với "Kẻ nạo xương" tóc bạc trắng.
"Ta chỉ hối hận vì lúc trước không thể tra hỏi ra tung tích của ngươi!" "Kẻ nạo xương" tỏ vẻ cuồng tín.
"Ngươi sẽ có rất nhiều thời gian để hối hận." Vicente khàn giọng nói, không hề có ý tranh cãi.
Một ngọn lửa tái nhợt bùng lên từ linh hồn của "Kẻ nạo xương", thiêu đốt hắn trong tiếng kêu thảm thiết.
"Chúa sẽ... a!... sẽ trừng phạt ngươi!"
"Không!"
"A! Đáng chết, tha... tha cho ta đi!"
"Tha cho ta đi!"
Trong tiếng cầu xin tha thứ, Vicente không hề quay đầu lại mà đi về phía nghĩa địa. Dần dần, tiếng kêu thảm thiết lắng xuống. Cộng thêm những người bình thường không dám thở mạnh, cả thành phố trở nên tĩnh lặng như tờ.
Trong sự tĩnh lặng đó, Vicente bước đến nghĩa địa, đến trước ngôi mộ mà hắn hằng nhớ mong.
Ngôi mộ lặng lẽ vỡ ra, quan tài bật lên.
Vicente đến bên quan tài, quỳ xuống, nhẹ nhàng mở nắp quan tài như một quý ông.
"Shirley, ta đã đến, ta đến đón nàng rồi." Khe hở càng lớn, ánh mắt âm lãnh của hắn càng trở nên dịu dàng, tràn đầy yêu thương, tưởng niệm và tự trách.
Trong quan tài, một bộ xương trắng lặng lẽ nằm đó.
Vicente cúi đầu, dịu dàng hôn lên nơi miệng của bộ xương trắng, lẩm bẩm như người mộng du: "Shirley, mọi chuyện sẽ tốt hơn thôi, tất cả sẽ tốt hơn. Chúng ta sẽ mãi mãi ở bên nhau."
Một giọt nước mắt rơi xuống từ khóe mắt hắn, nhỏ lên khuôn mặt của Shirley.
Sa đọa linh hồn, theo đuổi tử vong, không vì vĩnh sinh, chỉ vì chờ nàng trở về!