Hành lang duyên hải phía bắc tiếp tục là một vùng đất hoang vu. Rừng cây rậm rạp và địa hình hiểm trở đã biến nơi đây thành thiên đường cho người sói, gấu băng và nhiều sinh vật khác. Thậm chí, những sinh vật ma pháp còn mạnh mẽ hơn cũng ẩn mình sâu trong vùng đất bao la này, ví dụ như ngân long, bạch long và lãnh chúa băng giá khổng lồ.
Vì vậy, con đường đến Vùng Đất Lưu Vong Phía Đông, dù là thành quả do các nhà mạo hiểm đời trước dày công khai phá, tránh được những khu vực nguy hiểm nhất, nhưng các thương đội và người đi đường vẫn thường xuyên gặp phải các cuộc tấn công. Điều này khiến vùng đất phía bắc nhuốm một màu hỗn loạn, đẫm máu, được mệnh danh là "thiên đường bỏ mạng vô ích".
Trong tháng Lạnh Lẽo, khu vực này đã bị bao phủ bởi một màu trắng xóa. Ngay cả những cây cối xanh sẫm quanh năm cũng khoác lên mình tấm lụa trắng tinh khiết. Nhìn thoáng qua, không thấy một chút màu sắc nào khác. Nếu nhìn lâu, thậm chí sẽ bị chói mắt.
Nhưng trên con đường hằn vết xe chưa bị tuyết phủ kín, những vệt máu loang lổ dần hiện ra, khiến người ta kinh hãi. Những thanh kiếm, ngọn giáo, búa lớn vứt ngổn ngang trên mặt đất cho thấy nơi đây từng diễn ra một trận chiến ác liệt.
Đi theo dấu chân trên mặt đất, rời khỏi đường lớn, tiếp tục tiến về phía bắc, sẽ thấy một khu rừng nguyên sinh bao la, không thấy biên giới. Sâu trong khu rừng đó, có một khe hở bí mật dẫn xuống lòng đất. Cuối khe hở là một hang động dưới lòng đất khá rộng lớn.
Trong hang động, những bó đuốc được cắm trên vách đá, thắp sáng cả không gian. Tuy nhiên, ngọn lửa trên những bó đuốc này lại có màu trắng nhợt rất kỳ lạ, dường như không có chút nhiệt độ nào, không có linh hồn, một mảnh tĩnh mịch!
Ánh sáng tái nhợt từ những bó đuốc hắt xuống, chiếu lên những bóng người áo đen đang phủ phục dưới đất, khiến họ càng trở nên âm u, đáng sợ.
Những người áo đen này trán chạm đất. Dựa vào đặc điểm trên cơ thể và khuôn mặt, có thể dễ dàng nhận thấy họ không phải tất cả đều thuộc Nhân tộc. Có người sói với gò má đầy lông, có thú nhân với những dấu hiệu đặc trưng của loài thú, và cả những lãnh chúa băng giá khổng lồ chiếm một khu vực rộng lớn...
Họ bất động, như những người chết. Thứ họ đang hướng về để triều bái là một tế đàn được xây bằng xương trắng, ở phía trước tế đàn là một người áo đen với đôi mắt dường như có ngọn lửa tái nhợt đang nhảy múa. Người này lặng lẽ nhìn chăm chú vào những hoa văn thần bí phát ra khí tức tử vong nồng nặc, và nhìn vào chiếc lưỡi hái khổng lồ tượng trưng cho sự thu hoạch sinh mệnh được đặt trên tế đài.
"Sinh ra đã có nghĩa là tử vong bắt đầu. Đó là kết cục mà chúng ta vĩnh viễn không thể tránh khỏi..."
Người áo đen đột ngột giơ hai tay lên, lớn tiếng đọc những lời cầu nguyện khó hiểu. Trên tế đài, một ngọn lửa tái nhợt bùng lên, thiêu đốt một cách lặng lẽ.
"Sinh ra đã có nghĩa là tử vong bắt đầu..."
Những thi thể người áo đen kia khẽ động đậy, âm thanh khàn đặc phát ra khi thân thể họ rung lên.
Đại chủ tế đứng phía trước, giọng nói đầy bí hiểm và cuồng nhiệt: "So với sự dài dằng dặc của cái chết, sinh mệnh ngắn ngủi thật vô nghĩa. Chỉ có bóng tối, lạnh lẽo và cái chết mới là vĩnh hằng."
"Chúng ta rồi sẽ mục nát, linh hồn chỉ có thể yên nghỉ trong vương quốc của tử vong, tránh khỏi sự tiêu vong dần dần..."
Ánh mắt Đại chủ tế trở nên trống rỗng: "Hôm nay, chúng ta dâng lên Chúa tế phẩm, cũng dâng hiến sinh mệnh của chính mình, để linh hồn được nương tựa và trường tồn!"
"Ta nguyện dâng tính mạng cho Chúa, đổi lấy sự nương tựa của linh hồn..." Những người áo đen đáp lời, âm thanh đều đều, như bị thôi miên.
Nghe được câu trả lời, Đại chủ tế thở phào nhẹ nhõm. Hắn vừa dâng lên Chúa một đám tín đồ thành kính, làm cho ý nghĩa của cái chết hiển lộ rõ ràng. Theo "Nghi thức tế lễ linh hồn" mà Chúa ban cho, hắn sẽ ngày càng gần Chúa hơn, thoát khỏi thân xác và linh hồn phàm nhân,蛻 biến thành sứ giả Tử Vong thực thụ.
Đến lúc đó, hắn sẽ đạt được sự thăng hoa cả về sinh mệnh lẫn linh hồn, trở thành một tồn tại mạnh mẽ sánh ngang với Ma Pháp Sư truyền kỳ và Kỵ sĩ sử thi!
Nghĩ đến đây, ngọn lửa tử vong tái nhợt trong lòng hắn "bùng cháy" dữ dội và quỷ dị hơn. Trong đầu và xung quanh hắn hiện ra một thế giới tử vong hư ảo, tràn ngập những sinh vật Undead an bình.
"Đây quả nhiên là dấu hiệu cho thấy ta đang đến gần Chúa. Ta đã có thể mơ hồ cảm nhận được thiên đường tử vong vĩ đại. Khi nào cảm nhận của ta trở nên rõ ràng hơn, đó là lúc ta có cơ hội siêu thoát!"
Lúc này, những người bị mê man xung quanh tế đàn tỉnh lại. Họ mặc trang phục lộng lẫy, hoặc áo giáp da, không khác gì những đoàn thương nhân trên đường giao thương ở vùng đất phía bắc.
"Ngươi, ngươi muốn làm gì?" Một người kinh hãi hỏi.
"Tên cướp chết tiệt, ngươi sẽ phải trả giá đắt vì đã tấn công chúng ta!" Một người tức giận nói.
"Xin ngài, hãy tha cho chúng tôi. Hàng hóa và tiền bạc đều thuộc về ngài, giết chúng tôi cũng vô ích thôi." Một người nhận ra sự kỳ lạ xung quanh, run rẩy nói.
Đại chủ tế ngẩng đầu, đôi mắt đen kịt lóe lên ngọn lửa tái nhợt. Chỉ cần nhìn vào hai ngọn lửa này, những người kia đã tê liệt toàn thân, không thể phát ra âm thanh.
"Hãy đến giữa tế đàn và hiến dâng sinh mệnh cho Chúa." Đại chủ tế phát ra âm thanh cứng nhắc, vô cảm.
Những thương nhân và lính đánh thuê kia mặt mày trắng bệch, kinh hoàng tột độ, nhưng không thể cưỡng lại mệnh lệnh của Đại chủ tế. Họ như người mất hồn, đứng thẳng dậy và vô thức bước về phía tế đài.
Người đàn ông tiến đến gần ngọn lửa tái nhợt, run rẩy nhấc lưỡi liềm đen khổng lồ. Trong mắt hắn chứa đầy sợ hãi, kinh hãi, tuyệt vọng và điên cuồng. Nhưng tay hắn vẫn vững vàng dùng lưỡi liềm, thứ dường như không trọng lượng này, cắt cổ mình.
Một vết thương ghê rợn xuất hiện trên cổ hắn, nhưng không giọt máu nào phun ra. Toàn thân hắn nhanh chóng khô héo, da nhăn nheo, trong chốc lát đã biến thành một xác khô. Thứ gì đó trong suốt dường như bay ra khỏi cơ thể hắn, hòa vào ngọn lửa tái nhợt.
Ngọn lửa tái nhợt bùng lên cao hơn, lưỡi hái đen có thêm một vòng dấu vết đỏ thẫm gần như đen kịt.
Đại chủ tế cảm thấy một niềm vui sướng từ tận đáy lòng, vượt xa mọi thú vui khác. Dù không có sự thăng tiến thực lực hay ân sủng của Chúa, niềm vui này vẫn khiến hắn khao khát nghi lễ được tiếp tục.
Thế giới của cái chết trong tâm trí và không gian xung quanh hắn trở nên rõ ràng hơn một chút.
"Ta thăng hoa thêm một bước nữa rồi, càng gần Chúa hơn..." Đại chủ tế rên rỉ lẩm bẩm. Nhưng không ai trong hang động dưới lòng đất chú ý đến sự thất thố của hắn.
Từng tế phẩm tự nguyện dâng hiến mạng sống, khiến ngọn lửa tái nhợt càng thêm rực rỡ, dường như muốn nhảy ra khỏi tế đàn.
"Hãy đến đây, thể hiện lòng thành kính của các ngươi, sinh mệnh là ngắn ngủi, tử vong mới là vĩnh hằng!" Đại chủ tế đột ngột quay người, trang nghiêm nói.
Những người áo đen kia đồng thanh đáp lại, cuồng nhiệt nói: "Ta nguyện dâng hiến sinh mạng cho Chúa, đổi lấy linh hồn được nương tựa..."
Bầu không khí cuồng nhiệt khiến Tử Vong Liêm Đao dường như cảm nhận được, phát ra tiếng vo vo. Nó bay lên từ tế đài, lượn lờ trên đỉnh hang động dưới lòng đất.
"Ta nguyện dâng hiến sinh mạng cho Chúa, đổi lấy linh hồn được nương tựa!"
Những người áo đen lại một lần nữa đồng thanh cầu nguyện, không còn là đáp lại, mà là một lời thỉnh cầu từ tận đáy lòng.
Lưỡi liềm khổng lồ với vòng đỏ thẫm dường như hấp thụ mọi ánh sáng, khiến cả hang động dưới lòng đất trở nên tối sầm. Chỉ có ngọn lửa tái nhợt ở trung tâm là không bị ảnh hưởng.
Lưỡi liềm đột nhiên rơi xuống, vừa vặn rơi vào ngọn lửa tái nhợt. Lúc này, thân thể những người áo đen đồng loạt chấn động. Hai mắt họ mất hết ánh sáng, dường như có thứ gì đó quan trọng bị hút vào ngọn lửa.
Ngọn lửa tái nhợt bùng lên, bao trùm toàn bộ hang động dưới lòng đất. Da dẻ những người áo đen bắt đầu thối rữa, trong mắt họ bùng lên ngọn lửa đỏ sẫm, trong nháy mắt đã biến thành sinh vật Undead!
Đại chủ tế càng thêm sung sướng, không còn phân biệt được đâu là thế giới vật chất, đâu là thiên đường của cái chết. Hắn chỉ cảm thấy linh hồn mình đã đạt được sự thăng hoa lớn nhất.
"Vị Chúa Tể Tử Vong vĩ đại, xin hưởng thụ tế phẩm của ngài!" Hắn cất cao giọng, vô số sinh vật Undead đồng loạt giơ tay, tựa như một khu rừng.
Ngọn lửa tái nhợt bỗng chốc thu nhỏ lại, cô đặc lại, chỉ còn lớn bằng người, nhưng ở giữa lại xuất hiện một cánh cửa lớn hư ảo.
Đại môn mở ra, một quái vật khoác áo choàng đen xuất hiện trong ngọn lửa, sau lưng nó là vô số sinh vật Undead lang thang trên bình nguyên, dưới chân nó là cung điện được chế tạo từ bạch cốt.
Quái vật kia dường như hóa thân của tử vong, khiến không ai dám nhìn thẳng, bởi vì chỉ cần nhìn thấy nó, người ta sẽ lập tức mất đi hết thảy sức sống. May mắn thay, nó không thể bước ra khỏi ngọn lửa tái nhợt này, không thể khiến tử vong bao trùm thế giới.
Đại chủ tế chỉ cảm thấy linh hồn phiêu đãng, như được nâng cao về bản chất, càng không thể tự thoát ra được.
"Thực lực của ta lại tăng cường! Linh hồn của ta lại thăng hoa rồi!"
Quái vật khoác áo choàng đen nhìn ra bên ngoài, đôi mắt trống rỗng tái nhợt đột nhiên lóe lên một tia sóng đặc biệt. Tiếp theo, thân thể nó như thể soi gương, tách ra một bản thể khác, chỉ có điều hai bản thể có chung một nửa khí tức.
Quái vật tử vong vừa tách ra liền nhảy vào ngọn lửa tái nhợt đang bốc cháy, tự nuốt lấy bản thân, sau đó hòa nhập cùng ngọn lửa và tế đàn xung quanh.
Khi thân thể còn lại của quái vật phát ra âm thanh chú ngữ cổ quái, ngọn lửa kịch liệt cuộn trào, ngưng tụ thành hình một cánh cửa lớn thực chất, dần dần nhuộm màu huyết sắc nồng đậm.
Oanh!
Khi cánh cửa lớn xuất hiện hình dạng mơ hồ, một luồng khí tức hỗn loạn giết chóc khó có thể tưởng tượng tỏa ra. Thế là, bầu trời bên ngoài vang lên tiếng sấm hiếm gặp vào đông, toàn bộ hang động bắt đầu chấn động dữ dội, kéo theo mặt đất bao la lay động.
Đại chủ tế chợt phát hiện linh hồn bản thân đã thăng hoa đến cực hạn, thế giới tử vong xung quanh và trong đầu hoàn toàn rõ ràng.
"Ta thành công?"
Niềm vui sướng cuồng nhiệt hiện rõ trong lòng hắn. Hắn chuẩn bị hòa nhập bản thân vào thế giới tử vong, thu được sức mạnh truyền thuyết. Nhưng lúc này, thế giới tử vong biến mất, một viên thịt được chắp vá từ vô số con mắt, đầu, tay chân xuất hiện trước mặt hắn.
Khi nhìn thấy viên thịt này, Đại chủ tế chỉ cảm thấy linh hồn triệt để dị biến, khả năng suy nghĩ nhanh chóng biến mất.
"Không!"
Hắn cuối cùng phát ra một tiếng kêu rên kinh hãi, thân thể trở nên kỳ dị, mọc ra một hàng dài xúc tu màu đen to lớn.
Tại thủ phủ Vickers, vùng đất duyên hải phía bắc, Phu Nhân Rực Cháy đột ngột đứng lên, cảm giác được sự tà ác và hỗn loạn cực hạn từ xa truyền đến.
"Hercury, đã xảy ra chuyện gì?" Nàng vội vàng liên lạc với Vua Chất Khí Hercury.
Hercury lơ lửng trên đỉnh tháp ma pháp, cầm quả cầu thủy tinh, ngữ khí ngưng trọng nói: "Ý Chí Vực Sâu đang cố gắng giáng lâm, chúng ta phải lập tức ngăn cản. Ta đã thông báo cho hội nghị rồi!"
Tác giả: Xin hãy nhớ kỹ tên miền đầu tiên của quyển sách này:. Tàng thư viện di động, URL đọc:
Chuyện này ít nhất phải do một Đại Áo Thuật sư giải quyết. Ngôi Nhà Nhỏ Của Palmeira Helen đang trông coi Alinge. Nếu Ý Chí Vực Sâu thật sự giáng lâm, dù nó chưa lành vết thương, thì đó vẫn là một chuyện vô cùng kinh khủng. Lần này cũng không có Thần Giáng Lâm nào đánh đuổi nó về! Hơn nữa, ai biết được liệu nó có nảy ra ý định tự hủy, tàn phá vùng đất phía bắc này hay không?