Mưa lớn trút xuống như thác nước từ trời giáng xuống, đánh vào mặt đất, bắn lên những làn hơi nước mờ ảo. Bốn phía tối đen như mực, chỉ thỉnh thoảng có tia chớp lóe lên xé toạc màn đêm, sáng đến chói mắt, tạo cảm giác như chốn không người quỷ dị.
Trong đêm tối, hầu như không ai dám ra ngoài. Mưa lớn khiến mỗi ngôi nhà như bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài, vừa gợi lên nỗi sợ hãi mơ hồ, vừa mang đến cảm giác an toàn kỳ lạ, như thể màn mưa là bức tường thành bảo vệ.
Trong một căn phòng bình thường ở tầng hai, một thanh niên mặc áo pháp sư màu đỏ tươi đang ngẩn người nhìn những hạt mưa. Ánh mắt chàng tĩnh lặng, không biết suy nghĩ gì. Chàng ta khoảng hai mươi tuổi, đôi mắt đỏ rực, ngũ quan tuấn tú, rực rỡ như tia lửa điện bùng nổ, tràn đầy sức sống. Thêm vào đó, phong thái trí thức nhàn nhạt toát ra từ chàng khiến chàng thêm phần nho nhã, tạo nên một khí chất độc đáo.
"Fernando, cậu đã chuyển lời đó cho bá tước Paphos chưa?" Cửa phòng mở ra, một người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc "thời thượng" bước vào. Anh ta mặc áo khoác đen cổ cao, cổ áo dựng đứng che gần hết đầu, tai bị khuất trong bóng tối.
Gò má anh ta gầy, ngũ quan đoan chính, để ria mép, cũng mang một vẻ uyên bác.
"Đương nhiên rồi! Chuyện của tôi, có bao giờ hỏng đâu?" Chàng trai tên Fernando quay đầu lại, nói gần như hét lên, rồi phất tay ngăn người kia lại gần, "Roland, tôi đã bảo cậu rồi, đừng đứng gần tôi quá!"
Roland cố nhịn cười, không dám nói thêm gì, tự giác đứng xa ra một chút. Vì vóc dáng cao gầy, anh ta cao hơn Fernando cả một cái đầu.
"Bá tước Paphos phản ứng thế nào?" Roland sờ ria mép, vẻ mặt bắt đầu trở nên nghiêm túc.
Fernando tức giận nói: "Phản ứng thế nào được chứ? Mới gặp lần đầu, ông ta còn chưa rõ tình hình gì cả! Nếu ông ta dễ dàng đồng ý như vậy, tôi lại nghi ngờ là cạm bẫy!"
Khi nói, chàng tỏ ra đầy khí thế, như thể ẩn chứa sức mạnh vô tận trong thân hình nhỏ bé.
"Cũng phải, cứ từ từ thôi. Nhưng ngày mai chúng ta phải đổi chỗ ở, đừng để đám 'Chó Vuốt Đen' chú ý." Roland nhẹ nhàng gật đầu. "Chó Vuốt Đen" là cách họ gọi những Người Gác Đêm đã sát hại rất nhiều pháp sư, xuất phát từ việc họ đeo găng tay đen.
Fernando không có ý kiến gì. Dù tính khí nóng nảy và tích cực, từng dám chống đối cả giáo viên vì một kiến thức ma pháp sai lầm, không hề bận tâm đến thứ bậc thầy trò nghiêm ngặt trong truyền thống ma pháp cổ đại của đế quốc, nhưng sau thời gian dài bị Người Gác Đêm truy đuổi, đến cả giáo viên của chàng cũng bị chúng phối hợp với Xu Cơ giáo chủ giết chết, chàng còn đâu tâm trí mà khinh thường hay kiêu ngạo.
Tác giả: Xin chào mọi người, chương này tôi viết hơi vội nên có vài chỗ chưa được trau chuốt. Mong mọi người thông cảm và góp ý để tôi cải thiện hơn ạ.
"Tốt nhất là nên trốn đến địa huyệt ngoài thành." Fernando tỉnh táo nói, rồi ánh mắt của hắn chuyển đến chiếc đai lưng giản dị trên mặt bàn. Ngay lập tức, hắn lại nổi giận đùng đùng: "Roland, tại sao lại bắt ta đeo cái đai lưng này đi gặp bá tước Paphos? Biến thành phụ nữ thì vui lắm sao?"
Roland cúi gằm mặt, cố nén để không bật cười, một lúc lâu sau mới ngẩng lên, nghiêm túc nói: "Ngươi là Ma Pháp Sư cao cấp trẻ tuổi, là niềm hy vọng của đế quốc, lại còn từng đánh chết Hồng Y giáo chủ, sớm đã bị 'Chó Vuốt Đen' theo dõi, trở thành thành viên trong Danh sách đen. Bá tước Paphos sao có thể không nhận ra ngươi? Đến lúc đó nếu hắn đổi ý, có khi còn có Xu Cơ giáo chủ hoặc Kỵ sĩ Sử thi đến truy sát. Đằng này hay hơn, hắn không biết rõ chúng ta là ai, chỉ cần chúng ta thể hiện thực lực và lập trường, sẽ có lợi hơn cho việc hợp tác."
"Cứ trực tiếp dùng hệ biến hóa pháp thuật để thay đổi bề ngoài là được chứ gì!" Fernando không chấp nhận lời giải thích này, đôi mắt đỏ rực như chứa cả giông bão.
Roland vô thức lùi lại một bước: "Nhưng cho dù thay đổi dung mạo, chẳng phải càng khó bị nhận ra sao? Hơn nữa, hơn nữa, tính khí của ngươi nóng nảy, ăn nói lại cay nghiệt, với tư cách đàn ông thì rất dễ chọc giận bá tước Paphos. Biến thành một phụ nữ xinh đẹp sẽ dễ dàng hơn trong việc hòa đàm."
"Chúng ta không thiếu Ma Pháp Sư nữ." Fernando có vẻ chấp nhận lời giải thích này, lầm bầm.
Roland xòe tay ra: "Nhưng họ đâu phải cao cấp, lại dễ bị tóm gọn. Với lại, lúc trước ta đề nghị, ngươi có phản đối gì đâu, cũng không thèm hỏi lý do."
"Thôi được." Cơn giận của Fernando đến nhanh mà đi cũng nhanh, dường như không phẫn nộ như Roland tưởng tượng, "Ta chỉ là tò mò về cảm giác khi là phụ nữ mà thôi..."
Roland có vẻ cũng hứng thú, tò mò hỏi: "Cảm giác khi biến thành phụ nữ thế nào? Có bị sắc lang dòm ngó không?"
"Cảm giác à? Rất kỳ lạ, thấy người khác mê mình cũng là một niềm vui, nhưng cái đai lưng này chưa hoàn thiện, sau khi biến hóa mọi thứ đều là giả, không thể cảm nhận rõ ràng được cảm giác cơ thể của phụ nữ..." Fernando suy tư như đang nghiên cứu ma pháp, "Ta phải tìm cách luyện chế một cái hoàn thiện hơn..."
Nói xong, hắn nhìn Roland, chỉ thấy bạn tốt trợn tròn mắt, mãi lâu sau mới thốt ra một từ:
"Biến thái!"
"Hả?" Fernando hừ nhẹ một tiếng, không khí xung quanh đột ngột tăng áp.
Roland cười trừ hai tiếng: "Đùa thôi mà, mà này, Fernando, sau này chúng ta phải đến cảng Padre, có một Ma Pháp Sư bí mật vượt biển đến đây, là một Đại pháp sư đấy!"
"Đại pháp sư?" Fernando hơi ngạc nhiên.
"Ừ, một Đại pháp sư còn trẻ, đây là sự bổ sung lớn nhất cho lực lượng của chúng ta!" Roland hào hứng nói, "Nếu không phải Carlos từng quen biết hắn ở bên kia eo biển, chúng ta chẳng có cách nào tiếp cận được, các tổ chức ma pháp khác chắc chắn sẽ lôi kéo mất."
Nơi đây đã chia thành ba vương quốc, một công quốc và dải đất ven biển cùng các thành phố phía bắc. Đế quốc ma pháp xưa kia bị đánh bại, từ đó xuất hiện nhiều tổ chức ma pháp. Trong số đó, có những tổ chức siêu lớn với lịch sử lâu đời như Nhà Nhỏ Của Palmeira, và cũng có những tổ chức nhỏ mới thành lập như "Liên hiệp công hội Ma Pháp Sư" của dòng họ Fernando. Điểm chung của các tổ chức này là đều phải ẩn mình ở những nơi tăm tối, hẻo lánh để đấu tranh sinh tồn.
Fernando khẽ gật đầu: "Một Đại pháp sư thông thạo pháp thuật chín vòng quả thực có thể giúp chúng ta chính thức liên kết với các tổ chức khác."
Tổ chức của họ mang tên "Liên hiệp công hội Ma Pháp Sư", với mong muốn đoàn kết các tổ chức ma pháp để cùng nhau chống lại giáo hội. Thế nhưng, thực lực của họ còn quá yếu, không đủ sức thuyết phục các tổ chức khác.
Roland thở dài: "Đúng vậy, những vị truyền kỳ có thể ẩn náu trong Bán vị diện của mình, che giấu và phong bế lối vào, hoặc trốn vào dãy núi Darkness. Còn chúng ta chỉ có thể cố gắng để sống sót. Một Đại pháp sư có lẽ là sức mạnh quan trọng nhất lúc này."
"Không thể nói như vậy. Nếu không có những vị truyền kỳ kia dẫn dụ Xu Cơ giáo chủ và thu hút sự chú ý của Kỵ sĩ sử thi, có lẽ chúng ta đã bị tiêu diệt từ lâu." Fernando hiếm khi không miêu tả các Ma Pháp Sư truyền kỳ như những con chuột dưới cống rãnh.
Roland lại thở dài: "Còn có các thành phố quan trọng như Arthaud, nghe nói phần lớn thực lực của tà giáo Chân lý đều tập trung vào việc phá hủy chúng. Ở đó tập trung không ít các vị truyền kỳ, tuy không phải tất cả, nhưng cũng là phần lớn. Xem ra vinh quang của đế quốc không hề biến mất theo sự sụp đổ của Tbilisi, mà ngược lại, từ đó một sức mạnh ngưng tụ mới đã xuất hiện. Ôi, nếu như không có quá nhiều vị truyền kỳ mất tích trong quá khứ, tà giáo Chân lý đã không thể phát triển đến mức này..."
"Chuyện đã rồi, đừng tiếc nuối và hối hận, hãy nhìn vào hiện tại và tương lai!" Fernando cắt ngang lời Roland: "Vị Đại pháp sư đó tên gì? Bao nhiêu tuổi?"
Ông vô thức so sánh với bản thân mình.
Roland lắc đầu: "Tôi không rõ, nhưng chắc chắn không còn trẻ, ai có thể trở thành Đại pháp sư mà không sống đến vài trăm tuổi?"
"Tương lai của ta sẽ khác!" Fernando tự hào nói.
Tuy rằng ông sinh ra sau thời kỳ Lịch Thần Thánh, nhưng khi đó Cuộc chiến Ánh bình minh vẫn còn trong trạng thái căng thẳng, phần lớn khu vực eo biển vẫn nằm dưới sự kiểm soát của hai đế quốc ma pháp.
Roland lại nhịn cười: "Đúng rồi, ông ta tên Derrick Douglas, bị lưu vong đến đây sau sự sụp đổ của Tbilisi."
"Derrick Douglas." Fernando nhắc lại, ghi nhớ cái tên này, coi như một đối tượng để so sánh trong tương lai. "Vì sao ông ta không bay thẳng đến đây?"
"Nghe nói bị thương, không tiện bay lượn. Dù sao đi thuyền cũng không có ai kiểm tra." Roland không mấy để ý nói.
Ầm ầm!
Một tiếng sấm lớn vang lên.
Fernando nhìn ra ngoài cửa sổ, quay lại nói với Roland: "Nên nghỉ ngơi thôi. Ngày mai chúng ta sẽ đổi chỗ ở, sau đó tiến vào cảng Padre."
Roland hiểu ý, nhíu mày: "Tôi hiểu rồi, ông muốn Ingrid đến đây."
"Cút!" Fernando quát lớn, không chút khách khí.
Roland cười ha ha, vừa đi ra ngoài vừa hô: "Ingrid, Fernando bảo cô qua đó."
Vẻ giận dữ trên mặt Fernando biến mất, thay vào đó là sự bất đắc dĩ và cảm khái. Hắn và nữ Ma Pháp Sư Ingrid không có tình cảm sâu sắc gì, chỉ là trong hoàn cảnh tuyệt vọng, áp lực, hắc ám này, cả hai cần sự an ủi về thể xác từ đối phương.
Đột nhiên, biểu hiện của hắn thay đổi, trước người hiện ra một tấm gương có vô số ký hiệu thần bí.
Một đạo thánh quang từ trên trời giáng xuống, mang theo khí tức mênh mông đánh trúng tấm gương, phá nát nó. Thánh quang bị bắn ngược trở lại, xuyên qua màn mưa và bóng tối, bao phủ lấy mấy bóng người.
"Địch tập kích!" Fernando hô lớn, tay chỉ về phía trước, một bóng người từ trong bóng tối nhảy ra lập tức trở nên óng ánh, cứng đờ giữa không trung, sau đó ngã xuống đất, vỡ thành vô số mảnh vỡ như thủy tinh.
"Không..." Một tiếng kêu thảm thiết của phụ nữ im bặt. Lông mày Fernando giật mạnh, là Ingrid?
Hắn lao ra, tiến vào hành lang, thấy một bóng người đeo găng tay đen vượt qua một cái xác.
Cỗ thi thể này, hắn quen thuộc đến vậy, nhưng giờ đã không còn chút sức sống nào!
"Đáng chết!" Hai mắt Fernando đỏ ngầu, xung quanh nổ lốp bốp, những tia chớp màu trắng bạc như rắn khổng lồ bao vây lấy bóng đen, giống như rừng sấm sét giáng xuống thế gian.
Ầm ầm!
Điện quang dẫn dụ tia chớp từ bên ngoài, tia lửa điện khổng lồ từ trên trời giáng xuống, đánh thủng nóc phòng.
Bốn phía biến thành biển sấm sét, ngăn cách địch nhân bên ngoài. Fernando không chần chừ, thu liễm nộ khí, yểm hộ các Ma Pháp Sư khác rút lui theo lối đi bí mật.
Sau đó, hắn thi triển pháp thuật, thiêu đốt thi thể Ingrid, xem như đưa tang nàng.
Tác giả: